Động thái đòi độc lập ban đầu đầy đáng sợ của các tập đoàn tài chính mới nổi thực chất không phải là để tách Saint Rodo cùng vài thành phố khác khỏi Liên bang. Hành động như vậy sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho họ, thậm chí có thể nói là tự đào mồ chôn. Một khi thực sự độc lập, trước hết, tất cả sản nghiệp của họ sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Việc bị quốc gia trực tiếp "trưng dụng" đã là một kết cục tốt đẹp nhất rồi, rất có thể chúng sẽ bị quốc hữu hóa vì đủ mọi lý do. Một tập đoàn tài chính không thể chỉ có một, hai hay ba sản nghiệp riêng lẻ; nó là một đế chế doanh nghiệp khổng lồ.

Chẳng hạn như Tập đoàn Đại Tây Dương – tức là tập đoàn tài chính Đại Tây Dương – vừa sụp đổ, dưới trướng họ không chỉ có Đại Tây Dương Hóa Chất, Liên Hợp Xây Công, Liên Hợp Chế Dược, mà còn hàng chục công ty lớn nhỏ chưa niêm yết và vô số doanh nghiệp quy mô nhỏ hơn. Tất cả những thứ đó tạo thành một tập đoàn tài chính hoàn chỉnh, chứ không đơn giản là vài ba công ty có thể tự xưng là tập đoàn tài chính. Một khi sản nghiệp của họ bị quốc hữu hóa hoặc bị trưng dụng, họ sẽ bị tổn thất nguyên khí trầm trọng, trở thành một thế lực tư bản bình thường. Do đó, đây không phải điều họ mong muốn.

Điều họ muốn là buộc Liên Hợp Hội Nghị phải ngồi vào bàn đàm phán, thảo luận về cục diện hiện tại để tìm ra phương án giải quyết mà tất cả các bên đều có thể chấp nhận, nhằm vượt qua cuộc khủng hoảng này.

Những người này rất thông minh!

Duhring nhanh chóng chuyển sự chú ý ra xung quanh. Hành động hắn rút ra hai mươi đồng tiền lúc nãy đã bị vài người gần đó nhìn thấy. Những người này vây quanh, nhưng không dám lại gần mà chỉ đứng từ xa quan sát chằm chằm.

Hiện tại, tình hình ở tầng lớp đáy xã hội Liên bang quá ác liệt. Tốc độ mất giá của tiền vượt quá sức tưởng tượng, khiến tiền trong tay nhiều người nhanh chóng trở nên vô giá trị. Điều này đẩy nhiều gia đình vào vô số cảnh khốn cùng, trong đó việc lo cái ăn đã là một vấn đề lớn. Dưới làn sóng ngầm tài chính, một lượng lớn các doanh nghiệp vừa và nhỏ phải đóng cửa, thậm chí kéo theo cả một vài doanh nghiệp lớn. Toàn bộ xã hội hàng hóa lúc này chẳng khác nào một cỗ máy tinh vi phức tạp, chỉ cần một linh kiện lớn gặp sự cố là cả cỗ máy sẽ ngưng trệ hoàn toàn.

Mất việc làm, tiền bạc trong tay nhanh chóng mất giá, hoàn cảnh sống khó khăn đã đẩy nhiều người vào đường cùng, buộc họ phải liều lĩnh phạm tội để có được những thứ cần thiết cho cuộc sống.

"Chúng ta bị người ta để mắt rồi," Doff thì thầm vào tai Duhring.

Duhring bình thản quan sát xung quanh, quả nhiên có vài người dường như đang âm thầm bao vây lấy hắn và Doff. Đây là ngày thứ hai hắn đến Saint Rodo, đêm qua họ đã vội vã vào thành. Saint Rodo nằm ở giữa bản đồ phía đông Liên bang. Sau khi vượt qua Saint Rodo, chỉ còn hai thành phố nữa là đến gần đường biên giới Liên bang. Duhring dự định nghỉ ngơi một chút ở đây rồi ngày mai sẽ rời đi. Hành trình gần nghìn km trong ba ngày đã khiến mọi người đều thấm mệt, không chỉ về thể xác mà còn cả tinh thần.

Mọi lúc mọi nơi phải chú ý đến sự thay đổi của môi trường xung quanh, phải đề phòng những kẻ truy đuổi bất ngờ, và còn phải giữ thái độ thận trọng, đó quả thực không phải là một việc dễ dàng.

"Chắc là có liên quan đến hai mươi đồng tiền tôi vừa cho lúc nãy. Chúng ta về khách sạn trước đã," Duhring nói rồi cả hai cùng đi về phía khách sạn. Đúng vậy, Duhring đang ở trong khách sạn. Giả mạo thân phận không phải là chuyện khó khăn gì. Lần này Duhring tấn công hệ thống tài chính Liên bang, Magersi đã tạo điều kiện vô cùng thuận lợi, thậm chí để quân đội làm cho hắn vài bộ thân phận giả nhưng vô cùng chân thật. Những thân phận này đều rất thật, thậm chí có thể đứng vững trước bất kỳ sự kiểm tra nào, bởi vì chúng có thật và là thành quả tích lũy của ngành tình báo suốt nhiều năm.

Hắn hoàn toàn không cần phải trốn tránh ánh mắt của công chúng. Đây là Liên bang, số người biết mặt hắn ở đây còn không nhiều.

Thấy Duhring đã đến gần khách sạn, có một kẻ không nhịn được. Hắn chạy vội đuổi theo vài bước, "Tiên sinh, xin chờ một chút."

Duhring dừng bước. Doff một tay đút vào trong áo, động tác này khiến sắc mặt người đàn ông kia khẽ biến. Dù trong lòng Doff có thứ gì thì chắc chắn cũng chẳng phải đồ tốt lành gì, điều hắn nghĩ đến đầu tiên là súng lục.

Người đàn ông gọi họ lại trông hơn ba mươi tuổi, quần áo cũ nát, cổ áo và ống tay áo đóng ghét một lớp dày đặc, tóc có vẻ cũng đã lâu không gội rửa. Duhring nhướng mày nhìn hắn. Người đàn ông nuốt nước bọt, ăn nói khép nép: "Tôi đã hai ngày không có gì vào bụng. Ngài có thể nào ban cho tôi ít tiền được không? Tôi có thể làm bất cứ việc gì cho ngài."

Trên đường không có nhiều người qua lại. Đa số người đều đã đi tham gia các cuộc biểu tình giành lương thực và thịt, khiến khu phố gần khách sạn có vẻ hơi vắng vẻ. Mặc dù trị an ở Saint Rodo đã xuống cấp trầm trọng chưa từng thấy, nhưng so với những thành phố khác, đây vẫn có thể coi là nơi có trị an tốt nhất. Một lượng lớn tập đoàn tài chính đặt trụ sở ở đây, chỉ cần một chút tiền nhỏ rò rỉ ra từ túi họ cũng đủ để thành phố này trở nên ổn định.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể no bụng. Các nhà tư bản không bao giờ là những nhà từ thiện, mọi hành vi mua chuộc người dân của họ đều không phải việc thiện mà chỉ để phục vụ cho những mục đích nhất định. Là tầng lớp thượng lưu trong xã hội, họ hiểu rõ hơn ai hết rằng việc chia xã hội thành nhiều giai cấp là có lợi cho việc thống trị. Những người được hưởng lợi sẽ mãi đứng về phía họ, cảnh giác những hành vi có thể gây bất lợi từ một nhóm nhỏ người khác. Thái độ thù địch giữa các giai cấp có thể đảm bảo địa vị của họ không bị đe dọa.

Duhring châm một điếu thuốc, hỏi: "Ngươi muốn bao nhiêu?"

Kẻ lang thang kia chần chừ một lát, rồi đưa ra một con số cực kỳ quá đáng: "Một vạn, tiên sinh."

Duhring lắc đầu: "Ngươi không đáng nhiều như vậy, nhưng tôi có thể cho ngươi mười đồng tiền."

Trên mặt kẻ lang thang hiện lên nụ cười khó lường. Hắn khẽ cúi đầu, tránh ánh mắt Duhring, nhỏ giọng: "Tiên sinh, tôi từng thấy bức hình của ngài trên tường ở cục cảnh sát. Tôi nghĩ nó đáng giá một vạn đấy, ngài thấy sao?"

Duhring nhíu mày, hít hai hơi thuốc lá, không nói gì mà chỉ gật đầu: "Ngươi cần đi gặp bác sĩ để nói về vấn đề mắt của ngươi. Đi theo ta!"

Ba người vào khách sạn. Duhring bảo Sabi đưa một vạn khối cho kẻ lang thang này, sau đó hỏi han kỹ càng. Kẻ lang thang nói rằng ngày hôm trước khi hắn bị cảnh sát bắt vì tội trộm bánh mì, hắn đã thấy chân dung của Duhring trên một tấm bảng vẽ ở cục cảnh sát. Đó là một tấm bảng trưng bày ảnh tội phạm truy nã, và Duhring đang nằm trong danh sách đó.

Lúc này sắc mặt Duhring hơi biến. Hắn đột nhiên ý thức được vì sao người vừa được cho hai mươi đồng tiền lại cẩn thận quan sát mình đến vậy. Sau khi đuổi kẻ lang thang đi, vừa chuẩn bị rời khỏi thì cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ.

"Dịch vụ phòng. . ."

Những người đang thu dọn đồ đạc trong phòng đều dừng mọi động tác trong tay. Duhring từ tay Sabi tiếp nhận khẩu súng lục: "Tôi không cần dịch vụ phòng."

"Xin lỗi, đã làm phiền ngài!" Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dần đi xa, nhưng chỉ một giây sau, cánh cửa phòng đóng chặt bất ngờ bị phá tung, vài cảnh sát mặc áo chống đạn xông vào.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là sản phẩm của sự cẩn trọng và tâm huyết.