Duhring buột miệng thốt lên một tiếng trầm trồ, từ tận đáy lòng: "Rất đẹp!"

Natiya đứng trước gương, mặt đỏ ửng. Cô không biết là do ánh sáng từ sợi dây chuyền đá quý màu hồng hắt lên, hay vì một nguyên nhân khác mà khuôn mặt mình trong gương cũng hồng hào lạ thường.

Có lẽ nguyên nhân thứ hai chiếm phần lớn hơn. Nàng nhớ lại lúc nãy Duhring đứng sau lưng đeo dây chuyền cho mình. Dù có chút ngượng muốn né tránh, nhưng nàng lại bị Duhring vững vàng ôm chặt eo. Điều đó khiến nàng không chỉ thẹn thùng, mà còn có một thứ cảm xúc khó tả đang len lỏi, lan tỏa trong lòng. Nàng có thể cảm nhận từng luồng hơi nóng từ hơi thở của Duhring phả vào sau gáy. Trong lúc hắn giúp nàng đeo dây chuyền, cảm giác da thịt chạm vào nhau khiến tim nàng đập nhanh hơn, môi lưỡi khô khốc.

Dây chuyền, vòng tai, lắc tay, và cả chiếc nhẫn... Bỗng chốc, nàng như nhìn thấy một ảo ảnh: người đàn ông đang cúi đầu đeo nhẫn cho mình ấy, toát ra một sức hút khôn cùng. Nàng cố kìm lòng, cúi đầu để trấn tĩnh lại, nhưng rồi Duhring lại nâng cằm nàng lên và cất lời khen.

Ánh mắt nàng trong gương vô tình bắt gặp ánh mắt Duhring. Theo bản năng, nàng vội vàng né tránh, khẽ đáp vài tiếng, lòng vừa hốt hoảng vừa xao động.

Nàng biết đây là cảm giác gì, nhưng nàng không muốn đối mặt, chỉ muốn lảng tránh.

Đúng lúc này, quản gia gõ cửa, khiến nàng thở phào nhẹ nhõm. Khi Duhring bước ra ngoài, nàng mới thật sự nhìn kỹ mình trong gương. Mặc dù đã ngoài ba mươi, nhưng dường như năm tháng chẳng để lại bao nhiêu vết tích trên người nàng. Nhờ vị trí cao và sự sung túc về tài chính suốt những năm qua, nàng có đủ điều kiện để chăm sóc bản thân, khiến nàng trông chỉ khoảng ba mươi tuổi, thậm chí có thể trẻ hơn một chút. Nàng sẽ không thừa nhận khí chất của mình rất đặc biệt, nhưng nàng cũng rõ cái sức hút toát ra từ bản thân mình, đến nỗi ngay cả một số đồng nghiệp đôi khi cũng lén nhìn nàng.

Đối với những ánh nhìn ấy, nàng chỉ thầm khinh thường – chỉ là những gã trẻ con chưa hiểu sự đời. Nhưng đối diện với ánh mắt vừa tĩnh lặng vừa sâu thẳm của Duhring, dường như có thể nuốt chửng mọi ánh nhìn, nhìn lâu nàng không thể tự kiềm chế. Nàng thở dài một hơi, muốn trách thì chỉ trách nàng sinh sớm, Duhring sinh muộn... đồng thời nàng cũng muốn làm một câu thơ, nhưng rồi thôi.

Chẳng mấy chốc, Duhring đã từ bên ngoài trở về. Nàng thu hồi tâm tư hỗn loạn, tập trung nhìn Duhring. Vẻ mặt hắn có chút trầm trọng, khiến lòng nàng chợt thắt lại. Những ngón tay thon dài khẽ nắm chặt rồi lại từ từ buông lỏng. "Có chuyện gì vậy?" nàng hỏi.

"Chúng ta ngồi xuống nói chuyện," Duhring nói. Hắn đi đến quầy bar rót hai ly rượu, đưa cho Natiya một ly. "Chắc em cần uống một ngụm trước."

Câu nói ấy khiến Natiya nhận ra vấn đề đã liên quan đến mình. Nàng làm theo lời Duhring, uống một ngụm rượu rồi lo lắng nhìn hắn.

"Anh không biết phải nói thế nào, vì chuyện này rất tàn nhẫn." Thực ra đó chỉ là lời mở đầu, để Natiya có thời gian chuẩn bị tâm lý và cũng để nàng tự suy đoán. Rồi hắn mới tiến gần vào trọng tâm: "Vừa nãy bên đế đô gọi điện thoại nói cho anh biết, Melissa đã tìm đến họ cầu cứu..."

Lời còn chưa dứt, Natiya đã nắm chặt cổ tay Duhring, gương mặt lộ rõ vẻ sợ hãi và đau thương, nàng khẽ thốt lên một tiếng "Không!".

Duhring vỗ nhẹ mu bàn tay nàng. "Hãy nghe anh nói hết. Người của anh đã đến đó rồi, Melissa vẫn ổn. Con bé chỉ có khuôn mặt hơi sưng đỏ, còn lại đều ổn. Họ nói cho anh một tin tức, anh không chắc có nên nói với em bây giờ không, hay đợi khi em về rồi anh sẽ nói. Đây là chuyện riêng của em, liên quan đến gia đình em, em có quyền tự mình đưa ra lựa chọn. Nếu em muốn biết ngay bây giờ, anh sẽ nói. Nếu em muốn về, ngày mai anh sẽ sắp xếp mọi chuyện chu đáo cho em."

Natiya giơ ly lên, ngửa cổ uống cạn gần hai ounce rượu. Nàng hít một hơi thật sâu nén lại trong lồng ngực, nhìn Duhring rồi nói: "Nói cho em đi, em muốn biết ngay bây giờ!"

"Những chuyện này có lẽ không mấy hay ho, liên quan đến chồng em. Không lâu sau khi chúng ta rời đế đô, hắn đã bắt đầu tụ tập chơi bài cùng một số chủ biệt thự ở khu vịnh Cây Sồi..." Natiya đã ngắt lời hắn ngay khi Duhring vừa nói đến đây.

"Hắn đã thề sẽ không đánh bạc nữa! Hắn lừa em!" Nàng có chút thất vọng, không cam lòng. Nàng có thể tha thứ những sai lầm trước đây của Walter, ai cũng có quyền phạm lỗi, nhưng hắn không nên lừa dối nàng, không nên bội ước. Nàng hết sức khó chịu hỏi: "Lần này hắn nợ bao nhiêu tiền?"

Duhring lắc đầu. "Không, hắn không thua, hắn thắng tiền, thế nhưng... những lời tiếp theo có thể sẽ làm em tổn thương hơn, em cần chuẩn bị tâm lý." Sau khi Natiya gật đầu, Duhring tiếp tục: "Hắn có lẽ đã yêu một người phụ nữ cùng hắn chơi bài, và đưa người phụ nữ đó về biệt thự. Hôm nay Melissa tan học về nhà, muốn tạo bất ngờ cho Walter, nhưng lại chứng kiến..." Duhring nhún vai, "Em hiểu mà, sau đó họ xảy ra cãi vã lớn, và trong lúc đó, Walter đã tát Melissa một cái."

"Hiện tại con bé đang ở nhà bạn học. Con bé không biết cách liên lạc với em, nên đã gọi điện đến công ty của anh. Bên đó sau khi điều tra tình hình, đã tổng hợp tất cả tin tức gửi cho anh."

Natiya trầm mặc đặt ly rượu xuống bàn. Nàng cúi đầu, nước mắt lã chã rơi xuống đùi, đôi vai cũng bắt đầu run rẩy.

Cuộc hôn nhân mười mấy năm không thể chống lại sự bào mòn của thời gian. Thực ra nàng không hề quá căm ghét Walter. Nàng cảm thấy mình cũng có lỗi, vì do công việc, nàng không thể thường xuyên ở nhà. Đại đa số thời gian, nàng bôn ba đây đó bên ngoài, lãng quên tình cảm giữa hai người. Có khi mười ngày nửa tháng không gặp mặt, có khi một hai tháng không về nhà. Phần lớn những cuộc trò chuyện đều diễn ra qua điện thoại. Điểm này không thể chỉ trách Walter, bản thân nàng cũng có phần sai. Nhưng lần này, vết thương lại sâu sắc hơn cả.

Sự phản bội mang đến nỗi thống hận không gì sánh bằng với bất kỳ tổn thương nào khác. Điều quan trọng hơn là sự việc này không chỉ làm tổn thương nàng, mà còn làm tổn thương Melissa. Sau nỗi đau lòng là sự thống khổ và phẫn nộ tột cùng, bởi vì tên khốn đó lại vì một người phụ nữ mà đánh con gái ruột của mình – chỉ có kẻ khốn nạn mới làm ra chuyện như vậy, và hắn đã làm.

Duhring vỗ vai nàng, đứng lên. "Anh nghĩ em cần một mình một lúc. Anh sẽ cho người tránh mặt ở đây. Nếu có bất cứ điều gì, em cứ bảo người tìm anh bất cứ lúc nào!"

Giọng nói của hắn thật trầm ấm, không còn vẻ sắc bén ẩn giấu như thường ngày. Mà dịu êm, đôn hậu như một dòng nước ấm áp, khiến người ta cảm thấy gần gũi.

Natiya ngẩng đầu nhìn Duhring, khẽ gật đầu.

Ngay sau đó, Duhring đưa tay lau đi giọt nước mắt còn vương trên má nàng, rồi đặt một nụ hôn lên trán nàng, vẫy tay rời khỏi phòng.

Lúc này, lòng nàng rối như tơ vò.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn bạn đã đọc.