Đế đô Saint Nolinvan Tears, thành phố này từ xưa đến nay vẫn là thủ đô của Đế quốc Diệu Tinh, là trung tâm chính trị. Nơi đây không cho phép bất kỳ bang phái nào tồn tại – đó là một lời giải thích đầy vẻ khoác lác.

Tuy nhiên, không thể đánh đồng các bang phái ở đế đô với những nơi khác. Ở đây vẫn tồn tại đủ loại bang phái lớn nhỏ, nhưng ngoại trừ các bang phái nhỏ ra, tất cả những bang phái lớn đều là tay sai của các nhân vật tầm cỡ. Họ chuyên làm những việc dơ bẩn, thu thập tin tức, hoặc thực hiện các hoạt động không hợp pháp cho những kẻ quyền thế. Họ không bao giờ quá chủ động tham gia vào những rắc rối phi pháp; họ giống như những "Tổ chức đa năng" hay "Sở sự vụ", nơi nào có việc là có họ.

Các "Sở sự vụ" cũng là cách người dân ở đế đô gọi những bang phái lớn này. Họ không thu phí bảo kê, cũng không bắt nạt hay hành hung ai. Có lẽ trong mắt người dân, họ từng làm những chuyện đáng sợ, chẳng hạn như khi những lời đồn đại bắt đầu lan truyền, họ xông vào nhà một vài người, bảo họ hãy cẩn thận lời nói. Liệu họ còn làm những gì khác nữa, thì không ai hay.

Còn những bang phái nhỏ thì cũng chẳng giống bang phái cho lắm. Đa số họ là những kẻ buôn lậu và ma cô, không có ý niệm mạnh mẽ về địa bàn, chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền. Hơn nữa, dường như chịu ảnh hưởng bởi bầu không khí chính trị của đế đô, họ rất thành thạo trong việc thỏa hiệp.

Khi Duhring đặt chân vào đế đô, không hề nổ ra cuộc chiến đấu kịch liệt nào. Ngay lần đầu tiên người của hắn ra tay, đã khiến đối phương khiếp sợ tột độ. Sau đó, dưới sự sắp xếp của một vài nhân vật có máu mặt trong xã hội, họ đã tiến hành đàm phán và thống nhất ranh giới kinh doanh cho từng bên.

Bởi vậy, những phóng viên báo lá cải sống ở đây chưa bao giờ cảm nhận được cái nguy hiểm lớn lao ẩn giấu trong màn sương mù mờ mịt như ở những nơi khác, đến mức họ dám quay phim chụp ảnh ngay trước biệt thự số một trên đại lộ của đế quốc. Thế nhưng lần này, họ nhất định sẽ đối mặt với một điều khác biệt, vì Duhring chưa bao giờ là kẻ tuân thủ quy củ.

Một chiếc xe ô tô tốt trên lý thuyết luôn vượt trội hơn hẳn so với những chiếc xe bình thường, bất kể là về hệ số an toàn, phong cách trang trí hay động cơ.

Chỉ thấy một bóng đen lao vút về phía trước, chỉ mất bảy, tám giây đã đuổi kịp chiếc xe của phóng viên ở cách xa hơn hai trăm mét. Cháu trai của hội trưởng đã từng tham gia nhiều trận chiến ở các khu vực khác, hắn biết rõ mình phải l��m gì. Khi đầu xe của hắn ngang với nửa thân xe phóng viên, hắn bất ngờ bẻ lái, trực tiếp khiến chiếc xe phóng viên mất phương hướng, bị hắn ép văng vào cửa hàng ở giao lộ.

Sau một tiếng va chạm lớn, mọi người kinh hãi nhìn vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng đó.

Đầu cháu trai của hội trưởng chảy khá nhiều máu; trong quá trình va chạm, đầu hắn đã va mạnh vào vô lăng, để lại một vết thương trên trán khiến hắn trông như bị thương rất nặng. Một tay ôm lấy xương sườn, hắn tập tễnh bước về phía trước xe, nhìn người phóng viên đang hôn mê bất tỉnh ở ghế sau. Hắn tháo chiếc máy ảnh trên cổ anh ta, sau đó giao cho hai người vừa chạy đến. Xong xuôi, hắn tiến vào buồng điện thoại gần đó, gọi điện báo cảnh sát: "Tôi nghĩ tôi đã gây ra một vụ tai nạn giao thông... Đúng, có người bị thương, tôi không biết phải xử lý thế nào... Vâng... Được, tôi sẽ ở lại đây."

Hắn cúp điện thoại, bước ra khỏi buồng điện thoại, trở lại cạnh xe mình, ngồi lên nóc xe đang méo mó và châm một điếu thuốc, không hề giống một người vừa gặp tai nạn giao thông.

Hai tên bảo tiêu mang chiếc máy ảnh của phóng viên đến trước mặt Duhring. Duhring cầm lấy, mở hộp đựng phim, rút hết toàn bộ cuộn phim ra rồi đốt hết.

Veitch đứng một bên nhìn những cuộn phim cuối cùng biến thành một đống chất lỏng đang nguội dần, nỗi tức giận trên mặt hắn cũng dần lắng xuống. Thậm chí hắn còn cảm thấy khá hứng thú, "Các anh khi ở nơi khác đều dã man như vậy sao?" Hắn không biết diễn đạt điều mình muốn nói như thế nào, "Ý tôi là, các anh sẽ thường xuyên dùng vũ lực để giải quyết vấn đề sao? Ví dụ như các cuộc chiến bang phái hay ám sát chẳng hạn?"

Duhring lắc lắc đầu, quả quyết đáp lời: "Không, chúng tôi chưa bao giờ làm bất kỳ chuyện phạm pháp nào. Nếu có người tự vẫn, mọi người nên nghĩ xem xã hội đã tàn nhẫn đẩy hắn đến bước đường cùng như thế nào, chứ không phải muốn biết ai đã ra tay giúp hắn một chút!"

Veitch sững sờ một lát, sau đó cười phá lên, vỗ vai Duhring với vẻ vô cùng phấn khích: "Tôi thích cái cách anh nói dối! Đây là số điện thoại riêng của tôi, rảnh rỗi chúng ta gặp mặt nhau nhé, anh sẽ thích buổi tiệc của tôi đấy!"

Duhring liếc nhìn tấm danh thiếp trong tay. Danh thiếp khá dày, viền xung quanh được bao bọc bởi một lớp bạc nóng cùng những hoa văn tinh xảo. Ở giữa không có tên Veitch, chỉ có khoảng mười lăm, hai mươi số điện thoại – đúng là số riêng của hắn thật. Nếu gặp việc gấp mà phải gọi từng số một, có lẽ phải mất tới nửa tiếng. Bù lại, từ đó cũng có thể thấy Veitch không phải một người theo khuôn phép cũ, hắn rất thích hợp để kết bạn.

Hắn cẩn thận cất danh thiếp của Veitch vào kẹp, mỉm cười gật đầu: "Đương nhiên, tôi rất mong chờ." Nói rồi hắn nhìn về phía chiếc xe sang trọng khác đậu ven đường, "Có cần đi nhờ xe không?"

"Cảm ơn lòng tốt của anh, chúng ta sẽ có một buổi hẹn khác, tôi sẽ tự mình đi, vậy nhé..." Veitch từ chối ý tốt của Duhring, chủ yếu vì buổi hẹn sắp tới của họ khá riêng tư, mà đối với đa số người, những việc riêng tư thường không muốn có người khác tham gia. Đây không phải là một lời từ chối bất lịch sự, mà chỉ là chuyện hết sức bình thường.

Duhring đưa tay ra bắt tay Veitch, rồi nói lời tạm biệt.

Tiếng còi cảnh sát từ góc đường vọng đến khiến đám đông vây xem tai nạn nhích ra một chút. Bác sĩ và cảnh sát gần như xuất hiện cùng lúc. Duhring liếc nhìn cháu trai của hội trưởng đang bị còng tay, rồi thu ánh mắt lại, bước vào chiếc xe sang trọng.

Sẽ có người đứng ra xử lý vụ việc này sau đó. Dù cho người phóng viên và tài xế của anh ta có chết trong vụ tai nạn này cũng chẳng thành vấn đề. Các luật sư có thể đảm bảo tối đa quyền lợi hợp pháp của cháu trai hội trưởng, đồng thời chứng minh rằng một chiếc xe khác đã cố tình lạng lách, gây ra vụ tai nạn giao thông này. Lời khai của vài nhân chứng ít ỏi sẽ không thể thay đổi quyết định của bồi thẩm đoàn, bởi lẽ yếu tố quyết định thắng thua luôn nằm ngoài phòng xử án.

Ngày thứ hai, trên báo không hề xuất hiện bất kỳ tin tức nào liên quan đến cuộc gặp lén lút giữa Duhring và Veitch. Các ký giả đều tập trung sự chú ý vào việc Duhring tiếp tục tranh chấp với Ngân hàng Trung ương Đế quốc tại tòa án. C��ng có hai tờ báo địa phương đưa tin về vụ tai nạn giao thông xảy ra tối hôm qua, đồng thời trong bài báo cho rằng đây là một vụ ám sát, một tai nạn giao thông có chủ đích. Dù không chỉ đích danh tên Duhring trên báo, họ vẫn lái suy nghĩ của độc giả về hướng đó.

Luận điệu này rất được đón nhận, những thuyết âm mưu liên quan đến các nhân vật trên trang báo luôn có chỗ đứng. "Tôi biết một bí mật" mãi mãi là tiếng gào thét bất mãn của tầng lớp hạ lưu đối với số phận của chính họ. Chỉ thông qua cách này, họ mới không cảm thấy mình bị xã hội chủ lưu vứt bỏ, mà trở thành nền tảng của xã hội này – có lúc chúng ta sẽ dùng từ "hòn đá kê chân" để thay thế, ý nghĩa của chúng đôi khi là nhất quán.

Buổi tối hôm đó, hai tòa soạn báo xảy ra hỏa hoạn lớn. Không có nhân viên nào bị thương vong, bởi hỏa hoạn bùng phát sau nửa đêm. Toàn bộ văn phòng của hai tòa soạn đều bị thiêu rụi. Khi lực lượng cứu hỏa đến nơi thì đã chẳng còn gì đáng cứu. Họ chỉ tạt vài gáo nước mang tính biểu tượng, rồi ngọn lửa tự tắt, sau đó gửi một danh sách chi phí đến cục phòng cháy chữa cháy. Ví dụ như chi phí xuất cảnh, chi phí tăng ca, chi phí cứu hỏa, vân vân.

Ngay sau đó, một thành viên chủ chốt của một bang phái nhỏ đã đến cục cảnh sát tự thú, thừa nhận họ đã gây ra hai vụ hỏa hoạn. Lý do là hai tòa soạn này đã nói xấu thủ lĩnh của họ, rằng thủ lĩnh của họ là kẻ đội lốt sói mà lòng dạ lại như dê cái, ngoài việc kiếm tiền từ những cô gái bán thân, thì hoàn toàn không có cách kiếm tiền nào khác.

Mọi chuyện kết thúc tại đây. Chủ bút của hai tòa soạn đã thông qua các mối quan hệ để gửi một thông điệp tới Hội Đồng Hương địa phương, rằng họ đã biết sợ.

Thấy chưa, không có mâu thuẫn nào là không thể giải quyết. Nếu anh đánh người khác một cái tát mà hắn sinh lòng không phục, muốn phân cao thấp, vậy thì hãy tiếp tục đánh hắn cho đến khi hắn hiểu rõ sự chênh lệch giữa đôi bên, như vậy sẽ không còn mâu thuẫn nữa.

Sau khi giải quyết êm đẹp chuyện với Ngân hàng Trung ương Đế quốc, Duhring dường như trở nên thảnh thơi hơn. Bên ngoài vẫn đang suy đoán kết quả cuối cùng của ba phiên tòa này, nhưng lại không biết kết quả thực sự đã sớm được định đoạt. Ngay cả Angelyo cũng đích thân gọi điện cho Duhring, hỏi anh có đồng ý hòa giải ngoài tòa với Ngân hàng Trung ương Đế quốc không, và hắn đã đồng ý đứng ra dàn xếp. Đối với chuyện này, Duhring bày tỏ lập tr��ờng kiên quyết, sẽ tuyệt đối không thỏa hiệp với Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Thậm chí, anh còn hy vọng Angelyo có thể thuyết phục ban giám đốc Ngân hàng Phương Nam, xem liệu có thể hỗ trợ anh một mức nhất định khi cần thiết hay không.

Cuối tuần, hai chị em về đến trang viên của gia tộc. Gia tộc Hill những năm gần đây tuy suy yếu và rạn nứt, nhưng dù sao cũng là một gia tộc quý tộc, luôn có thể giữ được chút thể diện cuối cùng.

Vừa về đến nhà, hai chị em đã thấy người đón tiếp là cậu em họ nhỏ, cũng chính là gia chủ hiện tại, Geoff. Ánh mắt dâm đãng của hắn cứ lượn lờ quanh thân hình hai chị em. Hắn đã thèm muốn cặp chị em sinh đôi này từ rất lâu rồi, nhưng vì cân nhắc nhiều yếu tố, hắn vẫn chưa có bất kỳ hành động nào. Hắn có một kế hoạch chặt chẽ cho bản thân, nhất định phải hoàn thành tất cả các mục tiêu, hắn mới có thể giải phóng dục vọng của mình. Trước đó, hắn buộc phải từ bỏ một vài thứ.

Hắn sớm đã dang rộng hai tay đón hai cô gái bước đến: "Chào mừng về nhà, thân yêu, không cho anh một cái ��m sao?"

Hai chị em tránh Geoff, trở về phòng riêng của mình. Sau khi rửa mặt, họ gọi điện triệu tập cha mình, cùng với các chú, các thím, bao gồm cả Geoff, đến phòng họp.

Người đàn ông trung niên ngồi ở ghế chủ tọa không hề có cái khí chất sắc bén của một gia chủ quý tộc khác, mà trái lại còn đặc biệt chán chường. Mắt hắn thâm quầng, môi tái nhợt, cuộc sống về đêm quá mức đã khiến cơ thể hắn trở nên rất yếu kém. Hắn ngậm một điếu thuốc, hơi bực bội nhìn hai chị em với giọng điệu cực kỳ gay gắt: "Các ngươi triệu tập thành viên gia tộc lại với nhau, chắc chắn có chuyện gì quan trọng xảy ra, vậy giờ các ngươi phải cho chúng ta một lý do!"

Bản văn này đã được biên tập lại dành riêng cho truyen.free.