Heigl là một cái tên rất phổ biến. Điều này cho thấy có thể Thị trưởng Heigl xuất thân từ tầng lớp bình dân, nhưng việc ông ta có thể leo lên chức thị trưởng thành phố Saint Nolinvan Tears đã chứng tỏ ông ta có người chống lưng, cả ở trên lẫn dưới.

Chưa từng có bất kỳ quan chức nào có thể vươn tới vị trí này mà không cần dựa dẫm vào ai. Điều này không hề liên quan đến năng lực cá nhân, bởi vì tài nguyên cấp cao nhất luôn luôn vô cùng có hạn. Quan trọng hơn là, những tài nguyên hữu hạn này lại nằm trong tay một số ít người. Vậy thì vấn đề đặt ra là, tại sao những người đó lại phải chia sẻ một phần tài nguyên quý giá của mình cho một kẻ xa lạ?

Điều này không liên quan đến đạo đức hay chức nghiệp, đó là khát vọng sở hữu đã ăn sâu vào bản chất, tài nguyên của họ là của họ, sẽ không vô cớ ban phát cho bất cứ ai. Khi đó, cần nhiều thủ đoạn hơn để vận động, để thao túng. Đơn giản là tìm một người cũng sở hữu tài nguyên tương tự để đứng ra, trao đổi tài nguyên, sau đó tái phân phối. Đây chính là lý do tại sao chức quan trong đế quốc càng lên cao càng khó đạt được, bởi vì những chuyện này đã thoát ly phạm trù năng lực cá nhân và khả năng thực thi, mà thuộc về một lĩnh vực khác.

Cái tên phổ biến đó ám chỉ Heigl rất có thể là người của Bowase. Tất nhiên, điều này cũng phù hợp với chính sách mà Magersi đã tuyên truyền sau khi lên nắm quyền: ông ta sẽ một cách toàn diện và sâu rộng hơn, đề bạt những quan chức không thuộc tầng lớp quý tộc vào các vị trí quan trọng, nhằm đảm bảo nhận được sự ủng hộ của đông đảo người dân. Đây cũng là lý do tại sao Bowase có thể giữ được vị trí thứ ba trong đảng. Magersi hiểu rõ sự tiến bộ của thời đại hơn những quý tộc mục nát kia; quyền lực không thể tiếp tục tập trung hoàn toàn vào tay một hoặc hai người. Chỉ khi phân tán lợi ích trong phạm vi cho phép đến nhiều người hơn, mới có thể có được một chính quyền ổn định hơn.

Mặc dù Heigl rất có khả năng là quan chức thuộc phe Bowase, nhưng bất kể là tân quý xuất thân quý tộc hay bình dân, dưới sự chỉ dẫn của Magersi, đều hiểu ra một đạo lý: chủ nghĩa tư bản là một thứ vô cùng đáng sợ và đáng bị lên án. Đôi khi nó sẽ xuất hiện với vẻ ngoài đáng yêu, nhưng rốt cuộc, để lớn mạnh, tư bản cần phải nuốt chửng người khác.

Mục đích của Heigl khi đến tham dự bữa tiệc rượu do Liên hiệp Xây dựng khởi xướng này là gì?

"Dường như ông Grace có thế lực rất lớn, ngay cả một nhân vật như ngài cũng mời được. Chẳng trách khi tôi bước vào đã cảm thấy có sự khác biệt, hóa ra là có ngài ở đây," Duhring buông lời khen ngợi Heigl. Dù gì đi nữa, Duhring từng là một thành viên Tân đảng, hơn nữa còn là Thị trưởng thành phố Oddis. Còn Heigl, thứ hạng trong đảng đã vào top bốn mươi tám, có tên trong danh sách lớn của Ủy ban Tân đảng, xếp thấp hơn Harry một chút. Có thể nói, ông ta là một nhân vật có quyền cao chức trọng.

Heigl bật cười thành tiếng. "Những lời ông Duhring nói làm tôi cảm thấy mình bớt nặng nề đi phần nào. Chúng ta cũng đừng dùng kính ngữ nữa, điều đó cứ khiến tôi cảm thấy quan hệ giữa chúng ta có chút xa cách..." Sau khi nhận được sự đồng tình từ Duhring, Heigl mặt không biến sắc dẫn Duhring đến một góc khuất và thì thầm: "Hôm nay, phía Liên bang đã gửi một thông điệp ngoại giao chính thức, bày tỏ mong muốn đàm phán lại các vấn đề liên quan đến "Bản ghi nhớ tiền tệ". Khi nội các họp, lãnh tụ Magersi đã vô cùng tức giận..." Dù ông ta có vẻ như đang tiết lộ một bí mật không nên tiết lộ, nhưng cả ông ta lẫn Duhring đều không cho đó là chuyện to tát.

Trước hết, với mối giao tình giữa Duhring và Magersi, cùng với mạng lưới quan hệ xã hội rộng khắp của ông ta, chắc chắn sẽ có người chủ động báo cho ông ta việc này, huống hồ đây cũng không phải là một bí mật cần phải giữ kín. Thứ hai, dù hiện tại không nói, không lâu nữa hội nghị đàm phán ngoại giao giữa hai nư���c sẽ được tổ chức, khi đó dư luận chắc chắn sẽ xôn xao, muốn không biết cũng khó.

Chi bằng vậy, thà rằng bán một ân tình không tốn kém, tiện thể duy trì một mối quan hệ cá nhân tốt đẹp với Duhring.

Bowase đã đối đầu với Magersi kể từ cuộc tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ. Thế đối đầu này thực tế không nhiều người rõ tường, chỉ những người trong Ủy ban Tân đảng mới biết. Bowase luôn chất vấn các quyết sách của Magersi, và Magersi đôi khi cũng phản kích, gây khó dễ cho Bowase. Mọi người đều đồn đoán Harry sẽ trở thành Các chủ nội các đời tiếp theo, tức là Thủ tướng Đế quốc, lãnh tụ mới của Tân đảng. Ông ta là người thừa kế ý chí của Magersi, và cũng là người kế nhiệm được toàn lực ủng hộ. Trong tình huống như vậy, dù các quan chức phái bình dân không có ý kiến gì, họ cũng phải có những suy nghĩ riêng.

Mâu thuẫn chồng chất giữa hai phe phái rốt cuộc phải có kẻ thắng người thua. Nếu Bowase không thể trở thành lãnh tụ Tân đảng đời kế tiếp, không thể trở thành Thủ tướng, thì thời đại của ông ta sẽ kết thúc. Ông ta không còn thời gian để đợi thêm tám năm nữa rồi một lần nữa xông pha vào trận địa cao nhất, chưa chắc ông ta đã sống qua được tám năm kế tiếp. Một khi Bowase rút lui khỏi vũ đài chính trị, những thành viên Tân đảng phái bình dân như họ sẽ phải đối mặt với một tình thế vô cùng khó xử. Sau Bowase, sẽ không còn ai có thể đứng ra chèo lái, dựng lên ngọn cờ và là xương sống cho phe bình dân.

Người có thực lực thì uy tín chưa đủ, người có uy tín thì thực lực lại không đủ. Bản thân Bowase cũng rất sốt ruột. Ông ta cũng muốn như Magersi, chọn ra vài người kế nhiệm phù hợp, trong đó có Heigl.

Nhưng Heigl trong lòng không muốn, lý do rất đơn giản. Dù Bowase rất tin tưởng và đồng ý để ông ta trở thành người thừa kế di sản chính trị của mình, ông ta cũng cần mất tám năm sau cuộc tổng tuyển cử kế tiếp để biến di sản của Bowase thành tài sản của riêng mình, một lần nữa sắp xếp lại tất cả tài nguyên trong tay và khiến những tài nguyên này sẵn lòng cống hiến cho mình. Nói cách khác, ông ta cần hơn mười năm để đạt được trình độ như Bowase hiện tại, và khi đó ông ta đã ngoài sáu mươi tuổi. Nếu cạnh tranh thất bại thì sao? Khi đó ông ta sẽ phải đối mặt với một nhiệm kỳ chấp chính dài đằng đẵng khác kéo dài tám năm, và ở thời điểm đó, ông ta sẽ không khác gì Bowase hiện tại.

Ở tuổi hơn bảy mươi, ông ta chỉ còn cách đỉnh cao hai bước chân, nhưng chính khoảng cách hai bước này lại đủ để khiến ông ta không thể vượt qua. Ông ta đang biến phần đời còn lại của mình thành sự kéo dài cho sự nghiệp chính trị của Bowase. Đến cuối cùng, ông ta cũng không thể không chọn một người thích hợp, rồi giao phó toàn bộ gia sản chính trị mà mình đã gây dựng nửa đời cho người đó, tự mình không giữ lại chút gì rồi lui về ẩn dật, thỉnh thoảng từ trên báo nhìn những người trẻ tuổi kia khuấy đảo phong vân thế giới này.

Đây không phải điều ông ta muốn. Điều ông ta muốn là một cuộc sống thoải mái và một quyền lực vừa đủ. Làm thị trưởng thành phố này đã rất tốt rồi, ông ta sẵn lòng tiếp tục giữ chức. Nếu có thể ra ngoài các châu khác làm châu trưởng thì càng tuyệt vời hơn. Những trò chơi tranh giành quyền lực đó, cứ để những kẻ có dã tâm chơi đi.

Kết giao với những nhân vật quan trọng là kinh nghiệm xương máu của Heigl từ khi làm quan đến nay. Magersi vẫn luôn cố gắng kiềm chế sự bành trướng và phát triển nhanh chóng của chủ nghĩa tư bản, nhưng mọi người đều đã rõ ràng rằng chủ nghĩa tư bản là thứ không thể kiềm chế được. Lý do quan trọng khiến Magersi hiện tại có thể khiến các tập đoàn tài chính phương Bắc phải run sợ là vì ông ta đã chấp chính và đảm nhiệm lãnh tụ Tân đảng hơn ba mươi năm, làm Thủ tướng Đế quốc hai nhiệm kỳ, thời gian tại vị quá dài. Dài đến mức uy quyền của ông ta đã ngự trị trên toàn bộ cơ chế xã hội, vòi bạch tuộc của ông ta đã thâm nhập vào mọi phương diện xã hội. Nhưng một khi ông ta rời khỏi vũ đài chính trị Đế quốc, sức mạnh tư bản bị áp chế bấy lâu sẽ lập tức bùng nổ trở lại.

Vào lúc này, kết giao với một doanh nghiệp lớn như của Duhring là một cách đầu cơ đảm bảo nhất, biết đâu chừng lúc nào có thể trở thành một quân bài quan trọng.

Rõ ràng Duhring vẫn chưa nắm rõ sự kiện này. Thông điệp ngoại giao này do Đại sứ Liên bang trực tiếp giao cho Bộ Ngoại giao Đế quốc, cũng chưa hề tiết lộ ra ngoài. Điều này cũng khớp với lý do Heigl có mặt ở đây, đồng thời cũng khiến Duhring nảy sinh nghi hoặc về một chuyện khác, chỉ là hiện tại không phải lúc cân nhắc.

Duhring không tiếp tục đào sâu đề tài này, dù có hỏi Thị trưởng Heigl cũng chưa chắc biết điều gì, rốt cuộc mọi quyết định đều do nội các đưa ra, một thị trưởng chưa đủ khả năng ảnh hưởng quyết định của nội các, hay nói đúng hơn là quyết định của Magersi. Nhưng đồng thời, Duhring biết thời gian của mình ở Đế quốc cũng càng ngày càng ít. Mấy năm trước, ông ta chợt nảy ra ý định hoạch định một đại kế. Kế hoạch này ban đầu chỉ có hai người: ông ta và Jack tiên sinh. Nhưng vì có thể huy động tài lực, cuối cùng mọi chuyện trở nên phức tạp hơn, số người tham gia ngày càng nhiều, đến mức cả Ngân hàng Trung ương Đế quốc và nội các đều bị liên lụy vào.

Đến nay, đây đã không còn là một kế hoạch lớn của một hay hai người, mà là một dạng... cuộc chiến tranh ngầm giữa các quốc gia. Với tư cách là người chỉ huy cuộc chiến này, Duhring cảm thấy vinh dự, bởi ông ta đã ý thức sâu sắc rằng, tên của mình sẽ được khắc ghi vào trang sử, và sẽ là cái tên chói sáng nhất.

"Nhắc đến, tôi cũng vừa hay có vài vấn đề muốn thỉnh giáo Thị trưởng Heigl...," Duhring nhanh chóng lái câu chuyện sang một hướng khác. Heigl lộ ra vẻ mặt chăm chú lắng nghe. Ông ta là một quan chức rất khéo léo trong đối nhân xử thế. Ở địa vị như ông ta, đã không cần thiết phải thể hiện rõ ràng sự thiên vị về một chuyện hay một người cụ thể nào đó, nhưng thái độ ông ta thể hiện ra khiến Duhring đều cảm thấy ông ta là một người tốt, ít nhất không vì nắm giữ một chút quyền lực trong tay mà trở nên kiêu ngạo như vậy. "Tôi ở Đế đô có một đài truyền hình..."

Heigl gật đầu. "À, tôi biết rồi, là đài truyền hình mà chỉ cần tham gia đường truyền tín hiệu là có thể xem chương trình 24/24 không gián đoạn đó chứ?"

Câu trả lời này khiến Duhring có chút bất ngờ. "Thị trưởng Heigl cũng tìm hiểu qua sao?"

Heigl cười ha hả. "Đương nhiên rồi, tôi cũng vô cùng quan tâm đến đài truyền hình này. Phải biết vợ tôi, các con và tôi đều rất thích những tập đó, chúng tôi chưa bỏ lỡ một tập nào. Vừa hay tôi cũng muốn hỏi một chút, chừng nào thì ở Đế đô mới có thể lắp đặt xong? Tôi nhất định phải là người đầu tiên trở thành hội viên."

"Đây cũng là điều tôi muốn nói. Hiện tại việc thi công đài truyền hình đang gặp phải một vài vấn đề. Một vài người của Viện Nghiên cứu Nghệ thuật Đế quốc cho rằng việc thi công sẽ phá hủy diện mạo và di tích lịch sử của Đế đô, vì vậy việc thi công đã tạm thời ngừng lại."

Heigl sửng sốt. "Chuyện này... Để tôi hỏi lại xem. Trên thực tế, những chuyện này đều do Cục Dịch vụ Xã hội quản lý. Viện Nghiên cứu Đế quốc không thể can thiệp vào hành chính, họ không có năng lực này, cũng không có quyền lực này."

Duhring cũng sửng sốt, sau đó ông ta cười nói: "Sự việc này tôi đã nhờ người khác giải quyết rồi, chắc hẳn sẽ sớm ổn thỏa. Đến khi đó tôi sẽ dặn dò công ty, nhất định phải ưu tiên lắp đặt đường truyền đầu tiên đến nhà ngài."

"Vậy thì xin cảm ơn rất nhiều!" Heigl giơ ly rượu lên cụng với Duhring, ngụ ý cuộc trò chuyện của họ đến đây là kết thúc. Vì nếu tiếp tục nói nữa cũng chẳng có gì hay ho, mà có chuyện gì thật sự thì nơi này cũng không phải chỗ để bàn bạc.

Sau khi hai người tách ra, Duhring vẫn còn suy ngẫm về những điều Thị trưởng Heigl vừa nói. Ông ta cân nhắc một lát, rồi quay sang nói với Doff: "Đi tìm hai cô bé nhà Hill đến đây, tôi muốn nói chuyện với các cô ấy."

Nếu Liên bang cố ý muốn sửa đổi, thậm chí hủy bỏ "Bản ghi nhớ tiền tệ" này, Magersi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn Liên bang giẫm đạp Đế quốc để leo lên cao hơn. Sở dĩ trong quá khứ có một thỏa thuận liên quan đến tiền tệ như vậy, trong đó Duhring cũng đã bỏ ra không ít công sức. Nhìn từ góc độ lúc bấy giờ, ổn định tỷ giá hối đoái giữa hai nước có ý nghĩa hỗ trợ rất lớn cho thương mại song phương. Ít nhất Đế quốc sẽ không quá thiệt thòi trong thương mại xuất khẩu, và không ai sẽ chiếm được lợi lộc gì một cách dễ dàng. Đồng thời, về phương diện nhập khẩu vật tư, việc tận dụng dự trữ ngoại hối trong tay, tức Liên bang Thuẫn, sẽ giúp tăng cường sức mua trên thị trường quốc tế.

Đồng thời, hiệp nghị này cũng đã tạo ra một sự thay đổi lớn, thậm chí là một cuộc cách mạng, trên thị trường chứng khoán của cả hai nước.

Bởi vì cần ổn định tỷ giá hối đoái giữa hai nước, Ngân hàng Trung ương của Đế quốc và Liên bang nhất định phải duy trì một tỷ lệ dự trữ ngoại hối nhất định, để có thể điều chỉnh tỷ giá hối đoái bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Trong quá khứ, Ngân hàng Trung ương Đế quốc cũng không có nhiều dự trữ ngoại hối, thương mại đối ngoại cũng không nhiều. Thế nhưng sau khi có hiệp nghị này, ngân hàng này theo yêu cầu của nội các đã thu nạp lượng lớn Liên bang Thuẫn. Đây cũng là yếu tố quan trọng nhất trong kế hoạch của Duhring, đó chính là dự trữ ngoại hối.

Việc Liên bang hiện tại chủ động hủy bỏ hiệp nghị này, xét theo một khía cạnh khác, lại là một điều tốt đối với Đế quốc và đối với Duhring. Điều này giúp cho kế hoạch tiếp theo có thể tiến hành thuận lợi hơn. Như vậy, trong cuộc chơi này, mối quan hệ giữa ông ta và đối tác quan trọng nhất của mình – Ngân hàng Trung ương Đế quốc – cần phải được ổn định lại trước tiên.

Tư bản vĩnh viễn theo đuổi lợi ích. Ngày hôm nay, họ vì lợi ích mà đối đầu nhau ra tòa, Duhring thậm chí kiện Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Thế nhưng vì lợi ích lớn hơn nữa trong tương lai, Duhring cũng có thể chủ động hòa giải với Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Điều đó không thành vấn đề. Chỉ cần có đủ lợi ích, không có gì là không thể bàn bạc.

Doff nhanh chóng tìm thấy hai chị em, sau đó đưa họ lên căn phòng mà Grace đã chuẩn bị sẵn cho Duhring ở trên lầu.

"Tại sao hắn lại đưa chúng ta đến đây?" Sắc mặt Dienea vẫn không được tốt. "Hắn có định làm gì quá đáng với chúng ta không?" Trong lòng cô bé vẫn không thể nào bình tĩnh. Những lời Duhring vừa nói đã làm tổn thương nghiêm trọng lòng tự ái của cô. Tên khốn đó lại coi cô như một kỹ nữ mà đối xử. Hiện tại, sau khi bình tĩnh lại, Dienea cảm thấy những lời Duhring nói thực ra cũng không sai. Trong lòng cô càng thêm căm ghét Duhring, đồng thời còn có một chút sợ hãi.

Khi tất cả niềm kiêu hãnh của một người bị người khác chà đạp dưới chân, hoặc là sẽ nảy sinh một dũng khí mạnh mẽ hơn, một quyết tâm kiên cường hơn, hoặc là sẽ trở nên yếu mềm.

Nhìn thấy chị mình không nói lời nào, vẫn cau mày trầm tư, Dienea khẽ hỏi với giọng yếu ớt: "Lẽ nào chúng ta thật sự phải... Không, em tuyệt đối sẽ không làm!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.