Trong lúc chờ Duhring đến, Teresa đã gọi một cuộc điện thoại cho vị giám đốc điều hành đương nhiệm của Ngân hàng Trung ương Đế quốc để trình bày tình hình bên này.

Lần trước họ trở về tay trắng, và ngay hôm sau Duhring lại bị người của Ngân hàng Nam đưa đi. Điều này khiến vị giám đốc điều hành vô cùng tức giận. Rõ ràng họ đã nắm giữ nhiều ưu thế và cơ hội tiên phong hơn, vậy mà kết quả lại thất bại dưới tay Ngân hàng Nam. Đương nhiên, lão nhân cũng hiểu rất rõ rằng hai chị em nhà Hill, dù trong mắt nhiều người – không, phải nói là tuyệt đại đa số mọi người – là một "sát chiêu lợi hại", nhưng khi gặp phải một số rất ít người thì quả thực chưa chắc đã hiệu quả.

Những người này hoặc có lý tưởng cao cả, hoặc có dã tâm điên cuồng, cũng có thể là người đồng tính. Nhưng dù là loại nào đi chăng nữa, họ đều đủ sức khiến hai chị em không thể phát huy được tác dụng. Người có lý tưởng, hoài bão thường giữ mình trong sạch, thậm chí biến lòng tự trọng đạo đức thành một dạng "bệnh sạch sẽ" về đạo đức. Đối phó với những người như vậy thoạt nhìn rất khó, nhưng thực ra lại rất đơn giản. Nếu hắn có lý tưởng, hãy trao cho hắn con đường để đến gần lý tưởng đó. Hắn sẽ tự khắc đi lên, đồng thời giải quyết những vấn đề giữa đôi bên.

Kẻ có dã tâm cũng vậy, chỉ cần tìm ra dã tâm của hắn, cho hắn những gì cần thiết, hắn sẽ còn chủ động tiếp cận Ngân hàng Trung ương hơn bất cứ lúc nào. Còn người đồng tính... bộ phận quan hệ công chúng có nhân viên nam giới. Họ sẽ giải quyết nhiều vấn đề mà nữ giới không thể xử lý.

Trong số những trường hợp này, Duhring là một ngoại lệ.

Hắn có lý tưởng, hoài bão, dã tâm, và còn sở hữu những thủ đoạn tuyệt vời. Người bình thường khó lòng lay chuyển được quyết tâm của hắn. Dù hắn làm gì, đó chắc chắn phải là việc phù hợp với lợi ích và yêu cầu của hắn. Bằng không, dù có làm, hắn cũng có thể hoàn toàn không để tâm.

Người ta thường nói càng thuần túy càng đáng sợ, nhưng ngược lại cũng đúng: khi sự phức tạp đạt đến một mức độ nhất định, nó cũng sẽ rất đáng sợ, thậm chí đáng sợ hơn cả sự thuần túy.

Lão nhân đã định để người khác làm việc này, nhưng hai chị em nhà Hill hết lần này đến lần khác khẩn cầu ông cho họ một cơ hội cuối cùng. Nghĩ đến những năm qua họ cũng đã đóng góp không nhỏ vào việc mở rộng hoạt động của Ngân hàng Trung ương trong nhiều lĩnh vực, cuối cùng lão nhân đã đồng ý cho họ một cơ hội – và chỉ duy nhất một cơ hội cuối cùng. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ không có lần thứ ba đâu.

Đây không phải trò đùa, mà là một vụ làm ăn trọng đại.

"Phiên điều trần hôm nay đã kết thúc, ta chỉ có thể nói cho các cô biết tình hình hiện tại rất không lạc quan, bên các cô cần cố gắng hơn nữa...", giọng lão nhân cất lên không hề cảm xúc, một sự trống rỗng đến rợn người. Ông rất hiếm khi bộc lộ khía cạnh giàu cảm xúc, đa số thời gian đều lạnh lùng như vậy.

Teresa hít một hơi thật sâu, điều chỉnh giọng nói và tốc độ chậm lại, ôn hòa đáp: "Vâng, chúng tôi đã hiểu. Hiện tại chúng tôi đang chờ Duhring trong phòng khách sạn. Anh ta chủ động yêu cầu gặp chúng tôi, tôi tin chắc phải có điều gì đó đã khiến anh ta thay đổi ý định ban đầu. Đây là một bước đột phá. Tôi có thể biết thêm... một chút tin tức nữa không?"

Lão nhân hiển nhiên hơi kinh ngạc, nhưng không thể hiện ra trong giọng nói. "Những chuyện mà các cô được phép biết thì tôi sẽ nói, còn những chuyện không nên biết thì các cô không cần hỏi. Nếu Duhring có bất kỳ yêu cầu nào, hãy kịp thời báo cho tôi. Tôi tin các cô có thể xử lý tốt cơ hội lần này." Nói xong, lão nhân liền cúp điện thoại.

Ông ngồi trong phòng làm việc rộng rãi và thoải mái của vị giám đốc điều hành – trong ngôn ngữ thông thường, người ta hiếm khi dùng từ "rộng rãi" để miêu tả một căn phòng, nhưng phòng của ông thực sự vô cùng rộng rãi. Căn phòng rộng 101 mét vuông này không hề có bất kỳ vách ngăn nào, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy mọi thứ bên trong. Điều thú vị hơn là căn phòng này không có "tường" theo nghĩa truyền thống; ba mặt đều là tường kính, mỗi mặt tường kính có ba lớp, đồng thời có nước cất chảy qua. Bản thân căn phòng này vươn ra từ khối kiến trúc chính một đoạn, hệt như một ban công ngoài trời. Ngồi ở đây đủ để khiến nhiều người lo lắng, đề phòng, nhưng một khi tâm trạng đã ổn định lại, người ta sẽ cảm thấy tâm thần sảng khoái vô cùng.

Toàn bộ cảnh sắc đế đô đều thu trọn vào tầm mắt. Đứng ở đây thậm chí có thể nhìn xuống hoàng cung, cứ như thể cả đế đô đang nằm gọn trong lòng bàn tay!

Lão nhân ngậm điếu thuốc, đứng tựa vào bức tường kính bên ngoài. Khí lạnh thổi từ khối kiến trúc chính khiến căn phòng không quá nóng. Đồng thời, hai lớp màn nước lạnh lẽo bên trong ba lớp kính cũng ngăn cách ánh nắng gay gắt. Ông hút một hơi thuốc, chậm rãi nhả ra, khói thuốc lượn lờ quanh miệng. Động tác này khiến bộ ria mép của ông run rẩy. Hồi trẻ, ông sẽ không bao giờ làm như vậy.

Vài năm trước, Bộ Tài chính đã chủ trì hoạch định một kế hoạch lớn. Ngân hàng Trung ương Đế quốc cũng tham gia vào đó, đồng thời đóng góp 15 triệu tiền vốn. Vả lại, bất luận tỷ lệ lợi nhuận báo cáo có thật sự kinh người như lời Duhring nói hay không, tóm lại Magersi đã đích thân gọi điện, nên ông ta không dám không làm theo.

Không phải Ngân hàng Trung ương Đế quốc sợ Magersi, mà là hoàn toàn không muốn phát sinh xung đột với ông ta chỉ vì một món tiền nhỏ. Với thủ đoạn của Magersi, ông ta đủ sức khiến đối thủ phải vô cùng hối hận vì đã làm những chuyện ngu xuẩn như vậy.

Những năm gần đây, Magersi dường như là một người hòa nhã, xuề xòa. Toàn xã hội cũng đánh giá ông ta rất cao, cho rằng ông là tể tướng có phong thái thân sĩ nhất đế quốc, và trong cuộc sống cũng là một người đàn ông hoàn hảo. Những người đó đều bị lừa dối. Chỉ những ai đã trải qua cuộc soán vị năm xưa mới biết, khi còn trẻ Magersi đã lạnh lùng ngẩng cao đầu, từng bước một bước lên những bậc thềm đại điện hoàng cung, cho đến khi đứng cạnh hoàng đế và bảo ông ta rằng ông ta nên từ bỏ quyền lực trong tay. Chỉ có tận mắt chứng kiến ông ta khiến hoàng đế phải cúi đầu, người ta mới thực sự nhận ra Magersi nắm giữ thế lực đáng sợ đến mức nào.

Vì lẽ đó, khi Magersi gọi điện, ông ta đồng ý ngay. Đơn giản là chỉ tốn một chút tiền mà thôi. Giờ đây..., ông ta liên tưởng đến thông điệp ngoại giao được phát đi vào trưa hôm nay, tự hỏi liệu có mối liên hệ nào giữa hai chuyện này không.

Ông ta trầm tư một lát, rồi đi đến bên bàn hội nghị, ấn một nút trên điện thoại. Sau một tiếng "đích" vang lên, ông phân phó: "Hãy kiểm tra xem tập tài liệu mật số 297 ở đâu, tôi muốn xem ngay bây giờ."

Mặt khác, sau khi cúp điện thoại, Teresa không hề tỏ ra vui mừng hay buồn bã. Bởi vì cuộc nói chuyện vừa rồi với vị giám đốc điều hành không hề có bất kỳ nội dung thực chất nào; ông ta không đưa ra lời hứa hẹn gì cho cô. "Lão già đáng chết này!"

Teresa thầm mắng một câu trong lòng. Nhưng dù sao mọi chuyện đã đến nước này, cô cũng chỉ đành nhắm mắt làm liều. Đương nhiên, thực ra như vậy cũng không tệ, sau khi tình thế đã đi một vòng rồi quay về quỹ đạo kế hoạch của cô, có lẽ sai lầm của Dienea đã vô tình giúp ích. Nếu như Dienea ngay từ đầu không mắc lỗi, có lẽ giờ đây họ đã có thể ở đây, chờ đợi Duhring chứng minh mình là một người đàn ông rồi.

"Trước hết, đi thay quần áo đi. Mong lần này em đừng thất bại nữa," Teresa căn dặn. Hai chị em tắm rửa qua loa, sau đó mặc lại bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn, ngồi trên ghế sofa trong phòng khách phụ, chờ Duhring đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.