Cuộc họp ban đầu mang nặng tính hình thức nhanh chóng trở nên sôi nổi bởi sự tham gia tích cực của hai vị nghị viên chủ chốt. Dù là những nghị viên có xuất thân từ các tập đoàn tài chính hay những chính khách thuần túy, họ đều đại diện cho nguồn lực tư bản hùng mạnh đứng sau.

Những lợi ích không ngừng bị hao hụt trong thương mại quốc tế, cùng với ý tưởng biến Liên bang Thuẫn thành đồng tiền chủ đạo của thương mại toàn cầu, đã kích thích mọi nhà tư bản và cả các chủ ngân hàng. Họ càng nỗ lực hơn để thúc đẩy việc thực thi và chứng thực chính sách này. Trải qua hơn ba giờ và hai vòng bỏ phiếu, quyết định cuối cùng đã được thông qua hai lần. Nếu tiếp tục được thông qua lần nữa tại cuộc họp của chủ tịch hạ viện sau đó, Liên bang sẽ thông báo cho nội các Đế quốc, chính thức công bố "Biên bản ghi nhớ tiền tệ" đã ký kết trước đó, cho phép tỷ giá Liên bang Thuẫn tự do lưu động trên thị trường quốc tế.

Ở Liên bang có một câu nói rằng: trong hội nghị không có bí mật. Chưa đầy hai mươi phút sau, các phương tiện truyền thông đã bắt đầu đưa tin tức này, thảo luận về những thay đổi mà thị trường chứng khoán Liên bang sẽ phải đối mặt khi tỷ giá được thả nổi. Năm phút trước khi hai sàn giao dịch lớn đóng cửa vào buổi tối, toàn bộ cổ phiếu liên quan đến lĩnh vực thương mại xuất nhập khẩu đều tăng vọt, một làn sóng mới đã hình thành.

Albert rời khỏi tòa nhà nghị viện sau đó trở về trang viên của mình. Một quản gia, người được cho là hậu duệ của dòng họ đã phục vụ quý tộc nhiều đời, dùng giọng đế quốc chuẩn mực và lưu loát thông báo với anh rằng có hai vị khách đang đợi anh trong thư phòng. Điều này khiến vẻ mặt Albert thoáng chút biến đổi.

Giống như rất nhiều người thành công khác, thư phòng luôn là một nơi cực kỳ riêng tư. Nơi đây cất giữ rất nhiều bí mật không thể để người ngoài biết. Nếu không có sự cho phép của chủ nhân, không ai được phép tự ý bước vào.

Albert cũng vậy. Anh từng dặn người quản gia của mình rằng, nếu có ai đến thăm khi anh vắng mặt, có thể sắp xếp họ nghỉ ngơi ở phòng khách, hoặc dùng phòng tiếp khách và đại sảnh để đón tiếp, nhưng tuyệt đối không được để họ vào thư phòng. Tuy nhiên, vẫn có một vài trường hợp ngoại lệ, ví dụ như những người cầm tín vật đặc biệt, họ có thể được đưa vào thư phòng, bởi vì nơi đó tương đối an toàn, sẽ không khiến quá nhiều người hầu nhìn thấy họ, hạn chế tối đa nguy cơ thân phận của họ bị bại lộ.

Trong xã hội Liên bang hoàn toàn thương mại hóa này, hầu hết mọi thứ đều tốt đẹp, nhưng cũng có một vài điều không mấy hay ho. Đó là việc khắp nơi đều tràn ngập đủ loại gián điệp: gián điệp thương mại, gián điệp chính trị, thậm chí cả những phóng viên muốn săn tin lớn, tất cả đều có thể đóng giả một nhân vật nào đó trong một khoảng thời gian nhất định, cho đến khi bạn mất cảnh giác với họ.

Vào lúc này, những người có thể đến... Albert tháo nơ và khuy măng sét, thay một bộ đồ mặc ở nhà rồi bước vào thư phòng.

Hai người khách đến thăm anh đứng dậy, đồng thời đưa ra tín vật trong tay. Albert nhận lấy, cẩn thận quan sát. Anh rút trong túi ra một chiếc kính lúp, tìm thấy dấu hiệu chống giả rồi đóng cửa phòng lại, thậm chí không để quản gia mang nước trà vào.

Nhịp tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn. Ngồi xuống ghế, anh hít thở thật sâu, cố gắng kiềm chế sự xao động trong lòng, nặn ra một nụ cười, "Thưa các vị, có chuyện gì mà tôi cần phải biết không?"

Bảy ngày sau sự kiện này, cả xã hội Đế quốc đều nóng lòng chờ đợi. Phiên tòa đầu tiên liên quan đến Duhring và Ngân hàng Trung ương Đế quốc chính thức bắt đầu lúc chín giờ sáng. Bên ngoài tòa án tập trung vô số phóng viên, nhưng cũng chính vào thời điểm này, Đại sứ quán Liên bang tại Đế quốc đã gửi một công hàm ngoại giao chính thức đến Bộ Ngoại giao Đế quốc. Trong công hàm này, Bộ Ngoại giao và Bộ Tài chính Liên bang bày tỏ mong muốn được cùng các bộ ngành liên quan của Đế quốc tiến hành đàm phán mới về thỏa thuận "Biên bản ghi nhớ tiền tệ", nhằm giải quyết một loạt vấn đề tồn tại giữa hai nước trong thương mại quốc tế.

Công hàm này nhanh chóng được gửi đến Magersi. Sau cuộc họp nội các chỉ kéo dài nửa giờ ngắn ngủi, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao đích thân gọi điện cho Bộ Ngoại giao Liên bang, đồng ý yêu cầu của đối phương, đồng thời ấn định ngày 12 tháng 8, tức là cuối tuần thứ hai của tháng Tám, hai bên sẽ bắt đầu đàm phán mới tại Đế quốc về vấn đề này.

Đây chỉ là một tin tức không mấy nổi bật. Các sự kiện lớn trên trường quốc tế vốn xa vời với người dân bình thường. Ngoại trừ ba sàn giao dịch chứng khoán lớn và một số công ty bị ảnh hưởng nhỏ, sụt giảm trong phạm vi hẹp do sự kiện này, thì không hề gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Thế nhưng có tin đồn rằng, sau khi hai sàn giao dịch lớn của Liên bang mở cửa, hầu hết các cổ phiếu đều bắt đầu tăng vọt trên diện rộng. Điều thú vị hơn là Ngân hàng Trung ương Liên bang cùng lúc tuyên bố hạ lãi suất, thúc đẩy hơn nữa toàn bộ nền kinh tế thị trường và thị trường chứng khoán Liên bang. Điều này khiến rất nhiều nhà đầu cơ và dòng vốn quốc tế cũng bắt đầu đổ về Liên bang. Một khi kết quả đàm phán giữa Liên bang và Đế quốc đạt được mong muốn của Liên bang, khi Liên bang Thuẫn thoát khỏi tỷ giá cố định với Tinh Nguyên của Đế quốc, nó ngay lập tức có thể tạo ra thêm nhiều không gian tăng trưởng. Đối với những ông trùm tài chính ngân hàng quốc tế, đây sẽ là một cuộc hành trình kiếm lời đầy hứng khởi.

Vào thời điểm đặc biệt này, Duhring lại không hề bận tâm đến thắng thua ở tòa án, mà lại tham gia vào một buổi tiệc hoàn toàn mới.

Người tổ chức bu��i tiệc là tổng văn phòng đại diện của Liên Hợp Xây Công tại Đế quốc. Gọi là văn phòng đại diện nhưng thực chất nó đã có cơ cấu công ty, không khác gì một doanh nghiệp bình thường, thậm chí còn độc lập mua một mảnh đất ở ngoại ô đế đô để xây dựng một tòa nhà văn phòng.

Người khởi xướng buổi tiệc này chính là tổng giám đốc Grace, cán bộ điều hành hiện tại của Liên Hợp Xây Công tại văn phòng Đế quốc. Ngoài Liên Hợp Xây Công, còn có đại diện đến từ sáu doanh nghiệp xây dựng khác của các quốc gia khác, được cho là những người đứng đầu trong ngành tại chính quốc gia của họ.

Mục đích chính của buổi tiệc, cũng chính là tin tức đang được người dân Liên bang bàn tán sôi nổi gần đây, là Liên Hợp Xây Công muốn liên kết với một vài doanh nghiệp khác để cùng nhau xây dựng một tuyến đường sắt siêu tốc có thể bao quanh bốn châu lục. Một khi hoàn thành, tuyến đường sắt này sẽ kết nối toàn bộ thế giới, giúp việc đi lại trở nên nhanh chóng và tiện lợi hơn, có những đóng góp to lớn cho sự tiến bộ của văn minh thế giới và sự phát triển của xã hội.

Đương nhiên, cho đến nay đây vẫn chỉ là một tin đồn. Rất nhiều nhà hoạt động xã hội cho rằng điều này là hoàn toàn không thể, thuần túy là Liên Hợp Xây Công cố ý dựng lên một tin tức giả nhằm đạt được một số mục đích đáng xấu hổ. Ngay cả việc họ đang công khai đấu thầu thiết kế đường hầm dưới biển, cũng chỉ là một đòn hỏa mù. Việc từ khi bắt đầu kêu gọi thầu đến nay vẫn chưa tìm được thiết kế phù hợp đã cho thấy họ căn bản không có ý định thực sự làm như vậy. Chẳng lẽ toàn bộ Liên bang không tìm được một nhà thiết kế đường hầm dưới biển nào sao?

Thuyết âm mưu luôn là thủ đoạn duy nhất để tầng lớp thấp kém, không phải dòng chính trong xã hội chứng minh rằng họ không phải là những người ngoài lề. Rất nhiều người tin vào điều đó, thế nhưng buổi tiệc ngày hôm nay sẽ đập tan luận điệu của những kẻ âm mưu đó.

Một chiếc xe sang trọng dừng lại bên đường, đèn flash xung quanh bắt đầu chớp sáng liên hồi. Duhring mở cửa bước ra thảm đỏ, đèn flash càng chớp nhanh hơn. Thành thật mà nói, Duhring rất điển trai, nhưng không thể sánh bằng những người đàn ông đẹp đến yêu mị. Gương mặt anh ta nằm giữa nét điển trai và sự cương nghị, điều này rất phù hợp với gu thẩm mỹ của người Đế quốc, họ gọi đó là "soái". Doff thì điển trai có chút yếu mềm, đó cũng là lý do vì sao mọi người vẫn thường đồn đoán Duhring và Doff là một cặp đồng tính, thậm chí có một tổ chức vẫn đang nỗ lực để xã hội chấp nhận đồng tính luyến ái đã đặc biệt mời họ làm đại sứ hình ảnh...

"Anh nghĩ ngày mai chúng ta có lên trang nhất không?" Doff ngậm điếu thuốc đi bên cạnh Duhring. Hiếm có nhân vật công chúng nào lại hút thuốc trong những sự kiện như vậy. Duhring và Doff hoàn toàn khác biệt so với số đông, nhưng cách hành xử của họ không những không bị công chúng chỉ trích mà ngược lại còn trở thành thần tượng để nhiều thanh thiếu niên noi theo, coi đó là một tiếng sấm phá tan những quan niệm cũ kỹ cố hữu.

Duhring mỉm cười liếc nhìn một nữ nhiếp ảnh gia xinh đẹp, môi khẽ nhếch, "Tại sao lại là chúng ta?"

Doff cũng nhìn về phía người phụ nữ đó, "Bởi vì họ lại tìm ra bằng chứng mới, nói không chừng tổ chức đồng tính luyến ái đó lại muốn làm phiền chúng ta."

Hai người bước đi nhanh nhẹn, không giống như một số phụ nữ đi rất chậm, đôi khi còn cố tình "quên" mặc nội y và "tình cờ" vấp ngã một cú thật đau, đ�� những ánh mắt vốn chỉ có thể lén lút nhìn xuống đất trong bóng tối cũng có cơ hội ngước nhìn ánh sáng một lần.

"Ý anh là tôi nên tìm một cô bạn gái ở đế đô này sao?" Duhring ký tên, cùng Doff đi vào trong sân. "Điều này có lẽ có thể xem xét một chút. Velana đã đến Ilian rồi, ở đế đô này không còn người phụ nữ nào tôi quen thuộc nữa. Hơn nữa, sau này tôi có khả năng sẽ dành ngày càng nhiều thời gian ở đế đô. Anh nói đúng, nhưng anh có biết khi chúng ta thảo luận chuyện này, tôi có cảm giác gì không?"

Doff lắc đầu. Anh chỉ quan tâm đến hai việc: lát nữa có táo tây ngon để ăn không, và sự an toàn của Duhring.

Duhring dừng bước nhìn Doff, "Khi chúng ta thảo luận chuyện này, khiến chúng ta cảm thấy mình đúng là gay. Đáng chết, sau này tuyệt đối đừng bao giờ thảo luận chuyện như vậy với tôi nữa. Nếu anh muốn nói, thì đi tìm một người phụ nữ đáng tin nào đó mà nói." Nói xong, Duhring còn rùng mình một cái, lắc đầu rồi đi thẳng vào giữa đại sảnh trong tiếng cười của Doff.

Lần này, Liên Hợp Xây Công đã mời không ít người đến buổi tiệc, ngoài những nhân vật thành công trong giới kinh doanh, còn có rất nhiều ngôi sao và nhân vật nổi tiếng trong xã hội, mục đích là để buổi tiệc này thật sự gây được tiếng vang lớn.

"Thưa ngài Duhring..." Chủ nhân buổi tiệc nhìn thấy Duhring liền lập tức xin lỗi người bên cạnh rồi bước nhanh đến đón. Dù là việc Duhring khi nắm quyền ở thành phố Oddis đã tạo điều kiện cho Liên Hợp Xây Công mở rộng hoạt động, hay vụ kiện hiện tại của anh ấy với Ngân hàng Trung ương Đế quốc, tất cả đều đủ để khiến người ta phải đối xử với anh một cách chân thành hơn.

Ông ta nhanh chân bước đến, sớm đã đưa tay ra để bắt tay với Duhring, "Rất vui mừng khi ngài có thể dành chút thời gian quý báu đến đây vào dịp đặc biệt này. Đây là vinh hạnh của tôi..." Hai người đang nói chuyện thì Duhring cảm thấy có người đang tiến đến từ hai phía. Chủ nhân buổi tiệc cũng sững sờ một chút. Việc ngắt lời khi đang nói chuyện là một hành vi rất bất lịch sự, thế nhưng ông ta đồng thời ý thức được rằng mình nên rời đi. "Tôi đã đặt phòng cho ngài ở trên lầu rồi, chúng tôi cũng đã chuẩn bị vài món quà nhỏ mang vào đó. Đây là số phòng và chìa khóa của ngài, chúc ngài có một buổi tối thật vui vẻ."

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nguồn duy nhất của những câu chuyện độc đáo.