Một nền kinh tế quốc gia không bao giờ có thể duy trì ở trạng thái cực kỳ ổn định; nó có thể vượt hoặc không đạt kế hoạch, nhưng nhìn chung vẫn cần sự phát triển. Sự phát triển kinh tế cũng kéo theo một loạt phản ứng dây chuyền. Khi nền kinh tế đế quốc trỗi dậy, lượng giao thương giữa hai quốc gia bắt đầu tăng mạnh. Đặc biệt, Liên bang đã cố tình điều chỉnh một phần thuế quan về mức bình thường để nền kinh tế Liên bang chuyển từ giai đoạn bán phá giá sang giai đoạn thích nghi với cạnh tranh.

Nhiều doanh nhân không hiểu rõ chuyện này. Rõ ràng còn hơn hai năm nữa, tại sao không tiếp tục để hàng hóa của nước mình bán phá giá sang đế quốc? Dù chỉ kiếm được tiền trong hai năm thì cũng tốt hơn việc hiện tại phải bắt đầu cân nhắc một loạt yếu tố để tăng cường năng lực cạnh tranh trong ngành của Liên bang.

Hội nghị Liên hợp cũng có những suy tính riêng. Một khi các doanh nghiệp trong nước đã quen kiếm lợi nhuận khổng lồ bằng cách bán phá giá các sản phẩm công nghiệp nhẹ không còn cách nào tiếp tục kiếm tiền theo cách đó, đầu tiên họ sẽ phải cắt giảm quy mô doanh nghiệp để tiết kiệm chi phí. Sau đó, rất có thể trong quá trình chuyển đổi, họ sẽ không tìm được lối thoát, hoặc là phải đóng cửa phá sản, hoặc là chuyển sang kinh doanh lĩnh vực khác. Quá trình này sẽ đẩy một lượng lớn công nhân ra đường, thất nghiệp. Số lượng người thất nghiệp này sẽ đẩy tình hình an ninh trật tự của các thành ph�� công nghiệp thuộc Liên bang xuống mức đáng sợ nhất, thậm chí gây ra bất ổn.

Đáng sợ hơn nữa là nếu những nhà tư bản và doanh nghiệp này, vì không thể tiếp tục kiếm lợi nhuận khổng lồ theo cách cũ, từ bỏ công ty hoặc sản phẩm vốn có, thì sẽ đến lượt đế quốc bắt đầu bán phá giá hàng hóa giá rẻ sang Liên bang để chiếm lĩnh thị trường hàng công nghiệp nhẹ. Đế quốc có lợi thế rất lớn ở khía cạnh này: họ có nhân công và đất đai rất rẻ, và chi phí sản xuất công nghiệp của họ thấp hơn nhiều so với Liên bang. Ngay cả khi phải nộp đủ thuế quan, sản phẩm của họ vẫn có sức cạnh tranh rất lớn trên thị trường Liên bang.

Sau hàng loạt điều chỉnh kinh tế trên mọi phương diện, cũng không phải là không có tin tức tốt. Chẳng hạn, nhờ sự trỗi dậy và phát triển nhanh chóng, nền kinh tế Liên bang đã bước vào giai đoạn tăng trưởng cao. Cùng với việc chiến tranh quốc tế ngày càng giảm, lượng giao thương cũng bắt đầu tăng cường, và nhiều nguyên nhân phức tạp khác đã khiến Hội nghị Liên hợp đột nhiên nhận ra rằng việc duy trì tỷ giá hối đoái ổn định với đế quốc có thể không còn phù hợp với tình hình hiện tại. Đặc biệt là trong giao dịch thanh toán xuất khẩu, Liên bang đang chịu thiệt.

Đây là một điều rất rõ ràng. Nếu ví Liên bang hai năm trước như một cỗ xe ngựa được kéo bởi hai con ngựa phi nước đại, còn đế quốc là cỗ xe chỉ được kéo bởi một con ngựa đang lao đi, và giữa hai cỗ xe này có một sợi xích mang tên "tỷ giá hối đoái" nối liền, thì vấn đề có lẽ không quá lớn. Cỗ xe của Liên bang dù bị cỗ xe của đế quốc kiềm hãm tốc độ, nhưng mức độ hạn chế đó vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được.

Đến nay, hai năm sau, nền kinh tế đế quốc đã cất cánh, thị trường Liên bang trở nên đa dạng hơn, các hoạt động xuất nhập khẩu ngày càng sôi động. Những con ngựa kéo cỗ xe Liên bang đã thành bốn, còn ngựa kéo cỗ xe đế quốc đã thành hai. Nhìn về con số, mọi thứ đều tăng gấp đôi, nhưng vấn đề là xét về tốc độ và xu hướng phát triển, nền kinh tế thị trường tự do Liên bang vốn đã trưởng thành hơn, lại có tốc độ tăng trưởng vượt xa tốc độ phát triển kinh tế hiện tại của đế quốc. Điều này tất yếu sẽ dẫn đến một loạt vấn đề. Chẳng hạn, lượng xuất khẩu của Liên bang năm nay tăng theo cấp số nhân; nếu vẫn giữ sợi dây liên kết này, nó sẽ kìm hãm sự phát triển kinh tế của Liên bang.

Đây là một điều rất hiển nhiên. Trong thương mại quốc tế, mọi người đã bắt đầu quen với việc sử dụng Tinh nguyên của đế quốc để thanh toán với Liên bang. Do hai nước cùng tuân thủ "Biên bản ghi nhớ tiền tệ" đã giúp ổn định tỷ giá hối đoái, điều này lại trở thành một điểm vướng mắc nổi cộm nhất trong thương mại quốc tế. Việc dùng Tinh nguyên đế quốc để thanh toán đã làm giảm chi phí nhập khẩu sản phẩm từ Liên bang của các quốc gia khác, nhưng lại gây thiệt hại cho lợi nhuận xuất khẩu của Liên bang. Đã có một số thương nhân tự phát cấm sử dụng Tinh nguyên đế quốc để thanh toán trong các giao dịch ngoại thương.

Thế là, những người này đã lập lờ đăng ký một công ty thương mại ở Tinh Diệu đế quốc. Qua đó, họ tận dụng thị trường tiền tệ quốc tế tự do của đế quốc để đổi ra Tinh nguyên, rồi dùng số Tinh nguyên này nhập khẩu hàng hóa từ Liên bang về lại nước mình. Dù phải đi đường vòng, họ vẫn thu được lợi nhuận đáng kể.

Hiện tại, Hội nghị Liên hợp có hai lựa chọn tương đối đơn giản. Thứ nhất là viện trợ Tinh Diệu đế quốc, giúp họ đẩy nhanh tốc độ phát triển kinh tế để bắt kịp Liên bang, giúp họ thực sự cất cánh kinh tế, hướng tới bình thường hóa quan hệ tiền tệ và tiền tệ quốc tế giữa hai nước. Nhưng đây là một lựa chọn hết sức tồi tệ. Dùng tiền của mình để giúp đế quốc phát triển sao? E rằng những "người yêu nước" cuồng nhiệt kia sẽ biểu tình bên ngoài tòa nhà hội nghị mỗi ngày, đảm bảo rằng tất cả các nghị viên đều không thể làm việc hay nghỉ ngơi một cách thoải mái.

Lựa chọn thứ hai là tạm thời bỏ qua "Biên bản ghi nhớ tiền tệ" đã ký với đế quốc, tách rời tỷ giá hối đoái ổn định giữa Tinh nguyên và Thuẫn Liên bang, cho phép chúng biến động tự do. Cách làm này không chỉ giúp những phần tử cuồng nhiệt, ngày ngày ảo tưởng về một cuộc tấn công mới vào đế quốc để lật đổ chính quyền bạo ngược, hay tiếc nuối vì đã không kiên trì tấn công để đánh bại hoàn toàn đế quốc, bớt phần nào sự bạo động. Hơn nữa, nó còn có thể tăng cường tính lưu thông của Thuẫn Liên bang trên thị trường quốc tế, biến Thuẫn Liên bang thành một trong những đồng tiền lưu thông chủ đạo.

Một khi đạt được điều này, tức là Thuẫn Liên bang trở thành đồng tiền lưu thông chủ đạo trên thị trường quốc tế, điều này có nghĩa Liên bang sẽ chiếm vị thế chủ đạo trong toàn bộ thị trường quốc tế. Họ có thể thông qua nhiều thủ đoạn điều khiển để nắm quyền kiểm soát thị trường chứng khoán quốc tế, và ở mức độ lớn hơn, "cắt lông cừu" từ các quốc gia trên thế giới để làm giàu cho chính Liên bang. Đây cũng là tiếng nói chủ đạo nhất trong Hội nghị Liên hợp hiện nay.

So với lựa chọn thứ nhất, vốn dĩ khó được chấp nhận về mặt tình cảm, lựa chọn thứ hai rõ ràng phù hợp hơn với yêu cầu của xã hội Liên bang hiện nay. Các nhà tư bản Liên bang từ trước đến nay đều cho rằng trên toàn bộ thị trường quốc tế, thương nhân Liên bang nên đóng vai trò quan trọng hơn, không nên dành quá nhiều tâm sức vào việc làm thế nào để ngăn chặn sự phát triển của đế quốc. Hơn nữa, Liên bang đã bước chân vào thương mại quốc tế sớm hơn đế quốc. Yếu tố mang tính quyết định này định rằng đế quốc vĩnh viễn chỉ có thể theo đuổi một mục tiêu mà không bao giờ đạt được.

Vì thế, nghị trưởng tối cao của Hội nghị Liên hợp đã đề xuất cuộc họp lần này, để quyết định liệu có nên hủy bỏ "Biên bản ghi nhớ tiền tệ" và cho phép Thuẫn Liên bang tự do biến động tỷ giá hối đoái trên thị trường ngoại hối.

"Mọi người hãy cho ý kiến của mình đi. Tối nay tôi còn phải về nhà ăn cơm với gia đình. Tôi đã có tuổi rồi, không muốn ngồi đây cả ngày." Một nghị trưởng tháo kính, xoa xoa viền mắt, rồi bảo người mang hai chiếc quạt thông gió vào để thổi hết mùi thuốc lá trong phòng họp ra ngoài, mùi quá nồng làm cay mắt ông.

Albert ngồi ở ghế cuối bên trái ông, ngậm một chiếc tẩu. Anh ta liếc nhìn những người kh��c, rồi nhẹ nhàng gõ hai ngón tay xuống mặt bàn. Hai tiếng gõ này khiến mọi ánh mắt đổ dồn vào chàng trai tên Albert. Thực ra, nói anh ta còn trẻ thì cũng không hẳn là trẻ, nhưng anh ta rất ưu tú. Tập đoàn Đại Tây Dương do anh ta thành lập đã đạt được sự phát triển vượt xa mọi dự đoán chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Albert đã trở thành thần tượng của rất nhiều người trẻ tuổi trong xã hội Liên bang. Đặc biệt là công ty Liên hợp Xây dựng thuộc tập đoàn của anh ta đã thành công mở cửa thị trường đế quốc và đang cạnh tranh quyết liệt với các nhà tư bản lâu năm ở đó.

Với việc các công ty con liên tục niêm yết trên thị trường, Albert chỉ mất gần ba năm để từ một doanh nhân trẻ không mấy nổi bật trở thành một "tân quý" đầy quyền lực của Liên bang, và thậm chí đã trúng cử vào Hội đồng tối cao Liên bang trong tổng tuyển cử năm ngoái, trở thành một nghị viên.

Nhiều người cho rằng thành công của anh ta là nhờ may mắn, nhưng bản thân may mắn cũng là một phần của thực lực, bởi vì không phải ai cũng có được may mắn, và không phải ai cũng có thể nắm bắt được may mắn. Hơn nửa năm trước, Liên hợp Xây dựng đã ký kết kế hoạch xây dựng hai vạn cây số đường sắt với vài doanh nghiệp đế quốc. Điều này đã khiến cổ phiếu của Liên hợp Xây dựng dẫn đầu toàn bộ khối ngành kiến trúc. Gần đây còn có tin đồn rằng Liên hợp Xây dựng muốn hợp tác với các công ty khác để cùng xây dựng một dự án "Vòng thế giới" kết nối bốn lục địa, trong đó bao gồm cả việc đang đấu thầu phương án thiết kế đường hầm dưới biển.

Đây là một chàng trai trẻ với tài sản khổng lồ. Mỗi quyết định của anh ta đều có thể gây ra chấn động trong một số ngành của Liên bang.

Đối mặt với vô số ánh mắt, Albert không hề kinh hoảng. Anh ta thong thả gạt tàn thuốc từ chiếc tẩu vào gạt tàn, sau đó lướt nhìn một lượt, "Tại sao lại không chứ?"

"Liên hợp Xây dựng hiện đang nhập khẩu rất nhiều vật liệu chủ chốt để xây dựng đường sắt từ Liên bang, vì làm vậy rẻ hơn và có lợi hơn so với việc tự sản xuất. Hãy nhìn thế giới ngoài kia, tất cả mọi người đang kiếm tiền từ chúng ta. Chúng ta chỉ ngồi đây và mỗi giây lại có bao nhiêu lợi nhuận bay khỏi túi vì thỏa thuận tỷ giá hối đoái không hợp lý này. Điều đó thật bất công, thưa các vị nghị trưởng, và các quý ông đang hiện diện ở đây!"

"Trong quá khứ, đây có lẽ là một thỏa thuận không tồi, giúp ổn định cán cân thương mại giữa hai nước chúng ta. Nhưng khi chiến tranh trên thế giới ngày càng ít đi, chúng ta không cần phải kéo đế quốc vào một dự án đối đầu nguy hiểm này để đối phó với thế giới."

"Nếu để tôi chọn, tôi sẽ bỏ phiếu tán thành. Tôi đồng ý ký kết một thỏa thuận mới để chấm dứt mối quan hệ tiền tệ giữa hai nước."

Lời của Albert ngay lập tức nhận được sự tán đồng từ các nghị viên khác trong phòng họp. Trong Liên bang Thương minh, hầu hết các nghị viên đều là những nhà tư bản lớn, bởi đây vốn là một quốc gia khởi nguồn từ chủ nghĩa tư bản. Trong quá khứ, rất nhiều thương đoàn đã đặt trụ sở ở đây; cuối cùng, những thương đoàn này ngày càng lớn mạnh, nơi họ ở dần hình thành từng thành phố. Các quan chức chính phủ mà họ bầu ra cũng đều là những nhà tư bản lớn. Đây cũng là lý do đế quốc luôn coi thường Liên bang — một quốc gia gian trá, nhỏ mọn, thì cần gì sự tôn kính?

Đương nhiên, cuộc chiến tranh Nam-Bắc đã khiến đế quốc nhận ra rõ ràng hậu quả của sự tự mãn.

Một nghị viên khác cũng đứng dậy, giơ tay bày t�� quan điểm: "Tôi cũng tán thành đề nghị của nghị viên Albert. Chúng ta không nên tự trói buộc mình bởi một thỏa thuận đã lỗi thời. Thế giới này thay đổi từng phút từng giây, không có gì là vĩnh hằng, kể cả thỏa thuận này. Nếu phía đế quốc có yêu cầu, chúng ta có thể ký kết một thỏa thuận mới phù hợp với tình hình quốc tế hiện tại, nhưng nhất định phải chấm dứt thỏa thuận này!"

Nội dung này được trích từ bản dịch độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.