Ngồi trên xe, bầu không khí có chút nặng nề. Alyssa nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, chẳng biết đang suy nghĩ gì, còn Duhring thì cũng chẳng biết khuyên nhủ thế nào. Chuyện như thế này, chẳng lẽ lại có thể nói "Cả nhà cô đều vô dụng, cô bỏ đi là phải rồi" được sao? Hơn nữa, trong lòng anh ta kỳ thực cũng có chút chột dạ, vì lẽ đó cũng chỉ duy trì sự trầm mặc. Khi đoàn xe hòa vào dòng người xe cộ, Doff mới phá vỡ sự gượng gạo, quay đầu lại hỏi một câu: "Tiếp theo chúng ta đi đâu?"

Duhring liếc nhìn Alyssa có vẻ thất thần, suy nghĩ một chút rồi vẫn quyết định về trấn Alfalfa trước. Hôm nay là thứ Bảy, ngày kia mới là lễ khai giảng của trường học quý tộc. Chỉ cần ngày mai họ có thể về đến nơi là không có vấn đề gì, sẽ không ảnh hưởng đến việc họ tham dự lễ khai giảng của con trai Doff. Từ Auer Oddo đến trấn Alfalfa mất khoảng năm tiếng đồng hồ. Thực ra không phải vì đường quá xa, mà là vì từ Tenaier đến trấn Alfalfa không có tuyến xe khách cố định, chỉ có thể tự lái hoặc đi tàu, cộng thêm tình trạng đường đi cũng là một vấn đề, nên riêng đoạn này ước chừng mất hai canh giờ để đến nơi.

Hiện tại vẫn là buổi trưa, nếu lên đường ngay, họ có thể về đến nhà trước bữa tối.

Doff suy nghĩ một chút rồi đồng ý ngay. Hiện tại, anh cũng không muốn gặp Vivian quá sớm, bằng không cả hai bên đều sẽ rất lúng túng. Nếu đã quyết định trở thành những người xa lạ quen thuộc nhất của nhau, vậy thì không cần thiết tiếp tục níu kéo làm gì. Vivian có sự nghiệp của riêng mình, Doff cũng có sự nghiệp của riêng mình. Xuất thân và địa vị xã hội đã định trước rằng họ không thể thực sự đến được với nhau.

Dù là Vivian nhượng bộ Doff, hay Doff nhượng bộ Vivian, điều đó đều không thể xảy ra. Bởi vì cả hai đều là những người vô cùng độc lập, và những người độc lập thường có lập trường kiên định, ai cũng sẽ không dễ dàng thay đổi vì ai.

Trên đường về nhà, Alyssa vẫn rất trầm mặc. Duhring có thể cảm nhận được rằng càng gần Alfalfa, nỗi sợ hãi của Alyssa cũng ngày càng tăng. Khi họ xuống xe từ ga Tenaier và đổi sang xe khác để về trấn Alfalfa, Alyssa rốt cục đã lên tiếng.

"Anh có thể nói cho tôi một chút về tình hình của thằng bé được không? Anh đã tìm thấy nó ở đâu?" Alyssa viền mắt ửng đỏ, ngấn lệ. Trong khoảng thời gian đó, cô ấy gần như phát điên. Con trai mình bị đánh cắp, cô ấy tìm kiếm ròng rã một năm trời mà không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Ngay cả cảnh sát cũng nói với cô ấy rằng khả năng tìm thấy rất mong manh. Hàng năm đều có rất nhiều trẻ em bị bắt cóc đem bán. Trong số một trăm đứa trẻ bị bắt cóc, tìm lại được ba, năm đứa đã là chuyện vô cùng may mắn rồi.

Trong thời đại mà chế độ hộ tịch chưa hoàn chỉnh, thiếu sự quản lý chặt chẽ cùng các phương pháp phá án bằng công nghệ cao, rất nhiều vụ án cuối cùng đều chìm vào quên lãng, trở thành những tập hồ sơ bụi bặm nằm trong xó kho. Ngay cả khi Alyssa đến thành phố Oddis tìm Duhring cầu xin sự giúp đỡ, cô ấy cũng không hề ôm ấp hy vọng nào, thuần túy chỉ là muốn tìm một sự an ủi trong lòng.

Đứa trẻ bị cướp đi khi còn quá nhỏ, ngay cả bản thân nó có lẽ cũng không ý thức được mình bị cướp khỏi vòng tay cha mẹ, vĩnh viễn rời xa người mẹ của mình.

Thế nhưng, kỳ tích đến quá nhanh, hạnh phúc đến quá đột ngột, đồng thời Alyssa cũng có chút sợ hãi. Thằng bé liệu có tự trách mẹ không? Tự trách bản thân đã không dốc hết sức tiếp tục tìm kiếm con, mà lại sinh thêm một đứa bé khác rồi xem đó là niềm an ủi? Lúc này, Alyssa sâu sắc cảm thấy một loại tội lỗi, một loại cảm giác tội lỗi vì đã từ bỏ việc tiếp tục tìm con. Với tư cách một người mẹ, việc cô ấy ngừng tìm kiếm con mình thật sự không thể chấp nhận được!

Theo lời kể của Duhring... anh đã bịa ra một câu chuyện, nói rằng đứa trẻ sau khi lạc được một năm thì tìm đến anh, rồi được gửi nuôi ở chỗ cha anh. Vì một số nguyên nhân, anh quên nói chuyện này với Alyssa, thêm vào đó cô ấy lại mang thai, vì để tránh gây ra những điều không mong muốn, nên anh tạm thời giấu kín sự thật. Anh vẫn chờ đến tận bây giờ, đợi đến khi con gái ra đời mới vội vàng đến nói cho cô ấy, đồng thời muốn dẫn cô ấy đi gặp đứa con đầu lòng.

Đây là một lời nói dối trăm ngàn sơ hở. Bất kỳ ai có đầu óc một chút cũng sẽ dễ dàng nhận ra vô vàn lỗ hổng trong lời nói dối của Duhring. Nhưng lúc này, toàn bộ tâm trí của Alyssa đã bị đứa con được tìm thấy thu hút hoàn toàn. Cô ấy căn bản không thể nào phân biệt được đâu là thật, đâu là giả trong lời Duhring nói. Cô ấy chỉ quan tâm hai điều: con trai mình đã được tìm thấy, và sắp được gặp con.

Khi xe lái vào thôn trấn, Alyssa mới chợt nhớ ra khi rời nhà mình đã không thay quần áo, cũng không mang theo bộ đồ nào để thay. Cô ấy có chút sốt sắng nhìn Duhring, một bên chỉnh trang lại dung mạo mình: "Ở gần đây có chỗ nào bán quần áo không? Tôi mặc thế này đi gặp thằng bé liệu có bị nó chê bai không? Liệu có thể mua vài bộ quần áo ở gần đây để tôi thay không?" Vừa nói, cô ấy lại sờ lên gương mặt mộc thường ngày của mình: "Tôi có nên trang điểm một chút không? Nếu cứ thế này có xấu lắm không? Liệu thằng bé có ghét bỏ vẻ ngoài của tôi bây giờ không?"

Duhring chỉ biết nhìn cô ấy.

Chiếc xe chậm rãi dừng lại bên ngoài "biệt thự" của ông Cosima. Người trong trấn từ lâu đã không còn kinh ngạc với việc gia đình Cosima đột nhiên giàu có. Đặc biệt là Meisen, nay đã trở thành cục trưởng cục cảnh sát khu vực Tenaier. Mỗi lần Meisen trở về đều là khoảnh khắc đắc ý nhất của ông Cosima. Dù sao, có con trai là cục trưởng cảnh sát lại gọi mình bằng cha, đây chính là một đặc quyền duy nhất trong toàn thôn trấn, thậm chí cả khu vực Tenaier! Sau một lát hiếu kỳ vây xem, mọi người liền chủ động tản đi, cũng không ai muốn đến quấy rầy buổi đoàn tụ "ấm áp" của gia đình họ.

"Mày còn biết đường về à?" Ông Cosima ngồi trên ghế bành, ngậm điếu thuốc tẩu, giương mắt liếc Duhring một cái, hừ hừ cười khẩy hai tiếng, khiến Duhring cảm thấy nhiệt độ xung quanh như giảm xuống. Mấy năm qua Duhring vẫn luôn chưa trở về. Mặc dù thỉnh thoảng anh cũng liên lạc với ông Cosima qua điện thoại, thế nhưng nỗi bất mãn của ông vẫn không ngừng tích tụ. Đối với ông Cosima mà nói, việc Duhring ra ngoài lập nghiệp rồi ngay cả Tết cũng không về, chính là một sự thách thức trơ trẽn đối với công sức giáo dục của ông bao năm qua.

Không biết có phải là đã có tuổi hay không, nhưng từ "gia đình" trong lòng ông Cosima ngày càng nặng. Đến nỗi mỗi cuối năm, trước bữa ăn, ông cũng phải mắng Duhring một trận ra trò. "Cái thằng chó con này vừa ra khỏi lồng đã quên đường về nhà, đúng là đồ khốn nạn mất hết nhân tính..."

Đối mặt với ông Cosima đang giận dữ, Duhring ngoài việc cười xòa xoa dịu, chỉ còn biết ngậm miệng.

Anh hiểu rất rõ ông Cosima, biết rằng khi ông trút hết giận thì sẽ ổn thôi. Tranh luận chỉ càng châm ngòi tính khí nóng nảy của ông, không chừng còn bị ăn đòn. Mặc dù mình ở bên ngoài có sự nghiệp lớn, thế nhưng nói cho cùng thì anh vẫn là con trai của ông Cosima. Nếu ông Cosima nhất định phải đánh anh, anh cũng chẳng có cách nào.

Sau khi mắng một hồi, vẻ mặt nghiêm nghị của ông Cosima đột nhiên dịu đi không ít. Duhring cho rằng mọi chuyện đến đây là kết thúc, không ngờ anh vừa nhúc nhích một chút, lông mày ông Cosima lại nhíu chặt. Anh vẫn chưa kịp hiểu rõ cái khoảnh khắc mềm lòng vừa rồi là vì chuyện gì thì sau lưng đã vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Ông già nhà Cosima, mau đến mà quản cháu trai của ông đi, ông mà không đến thì tôi đánh nó đấy!" Một giây sau, kèm theo tiếng cười khúc khích của trẻ con và tiếng kêu thảm thiết của một con chó, Duhring cũng không nhịn được quay đầu nhìn. Anh thấy một đứa trẻ chừng ba, bốn tuổi đang nắm chân của một con chó nhỏ, vừa cười vừa chạy. Con chó tội nghiệp vừa kêu rên thảm thiết vừa giãy giụa, nhưng không thể nào thoát khỏi sợi dây thừng như muốn đoạt mạng nó. Một đầu dây thừng bị đứa trẻ kia nắm chặt trong tay, đầu kia lại thắt ngay vào chỗ hiểm của con chó đực tội nghiệp, mỗi bước chân vọt đi đều kéo theo một cơn đau nhói.

Phía sau, một người phụ nữ vạm vỡ vẫn đang đuổi theo, nhưng có thể thấy cô ấy không phải là không đuổi kịp, chỉ là muốn trêu chọc thằng bé mà thôi.

Ngay sau đó, Duhring cũng cảm thấy màng tai mình ong lên. Vợ ông Cosima, bà Cosima, tay cầm cây cán bột từ trong phòng vọt ra, đứng ngay cạnh Duhring, hét lớn một tiếng "Ai dám!", rồi vui vẻ gọi "Con yêu, chạy chậm thôi, coi chừng vấp ngã!" rồi chạy về phía đứa trẻ.

Ông Cosima bĩu môi, lại trừng Duhring một cái, khóe miệng nở nụ cười giận dỗi nói: "Hồi bé mày là một thằng khốn kiếp, con trai mày cũng là một thằng khốn kiếp, mà còn khốn nạn hơn mày nữa. Ta thật sự nghi ngờ không biết cậu có truyền được gen ưu tú nào cho thằng nhóc hỗn xược đó không, giờ thì cả thôn trấn đều biết nhà chúng ta có một tiểu quỷ."

Tiểu Cosima vô cùng hiếu động. Từ khi biết tự chạy chơi, thằng bé đã nhanh chóng khiến cái tên mình vang khắp thôn. Không phải hôm nay thì dùng đậu tương làm chết mấy con gà, mai lại dùng xương cá làm chết vài con ngỗng; hoặc là như hôm nay, dùng dây thừng buộc vào chỗ hiểm của chó đực rồi chạy khắp làng. Dùng câu "người ghét, chó chê" để hình dung Tiểu Cosima thì quả thật không hề quá lời chút nào, bất quá mọi người vẫn rất yêu mến thằng bé này.

Ngoài việc là thế hệ thứ ba của gia đình Cosima, thằng bé vẫn vô cùng thân thiện và lễ phép với "nhân loại". Luôn biết nói những lời êm tai khiến mọi người bật cười thoải mái. Ai cũng nói thằng bé thông minh hơn Duhring nhiều...

Alyssa lúc này cũng từ trong phòng đi ra. Cô ấy đứng cạnh Duhring nhìn đứa trẻ đang chạy tới chạy lui, cười đến hụt hơi, bất giác mỉm cười. Cô ấy cũng không thấy có điều gì thú vị cả, nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ vui cười, một niềm vui sướng từ sâu thẳm lòng cô dâng lên, khiến cô cảm thấy đây là điều tốt đẹp nhất trên đời.

Nhìn thấy Alyssa xuất hiện, ông Cosima ho khan một tiếng, tiện thể lườm Duhring một cái. Duhring biết mình đã được tha thứ. Anh thở phào nhẹ nhõm, ngồi ngay ngắn cạnh ông Cosima.

Ông Cosima khẽ gật đầu, ra vẻ nghiêm nghị: "Lần này ta tha cho mày, nếu như năm nay Tết mà mày còn dám không về, ta sẽ đánh gãy chân mày!" Nghe xong, Alyssa bên cạnh sửng sốt một chút, lén lút liếc nhìn ông Cosima đang nghiêm mặt cùng Duhring với vẻ mặt méo xệch, rồi lập tức thu hồi ánh mắt.

"Meilin có thai, cậu có biết không?" Duhring lại thấy nhói một cái. Anh biết cái quái gì đâu, giờ anh nên trả lời là biết, hay là không biết đây? Đây quả là một vấn đề nan giải.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.