Do vùng phía Tây dạo này liên tiếp nảy sinh đủ loại vấn đề, các buổi họp mặt của Thổ Thần giáo đã phải tạm ngưng tổ chức hai kỳ. Nghe nói thị trưởng mới của thành phố Vanlier đã trên đường tới, và buổi họp mặt của Thổ Thần giáo sắp sửa được tổ chức lại. Người báo tin cho Duhring không phải Angela – người đang bị anh ta tạm thời giam lỏng, cũng không phải vị Thần quan thần bí kia, mà là Henry.

Henry trong công việc dường như có chút chẳng làm nên trò trống gì, thế nhưng trong khoản ăn chơi thì chắc chắn không hề thua kém Kevin. Ngay sau khi hóa giải hiểu lầm, Henry liền cười híp mắt kể về sự kiện này.

"Cậu có biết không, Thổ Thần giáo lần này sẽ tổ chức một buổi họp mặt được cho là có quy mô lớn nhất trong năm. Vì hai lần họp mặt trước không tổ chức được, nên họ muốn bù đắp cho tất cả giáo chúng. Cậu có muốn tham gia không?"

Nhìn vẻ mặt thần bí của Henry, Duhring cũng không khỏi cảm thấy hiếu kỳ về Thổ Thần giáo. Một giáo phái khổng lồ với mục đích không rõ ràng lại ẩn mình ở vùng phía Tây, chẳng lẽ đế quốc không biết? Nếu đế quốc biết, tại sao lại dung túng Thổ Thần giáo tiếp tục phát triển? Còn nếu không biết, thì thế lực nào có thể khiến mọi người tham gia đều giữ kín miệng như bưng? Phải biết rằng trên đời này luôn có những kẻ lấy việc bán đứng lợi ích của người khác để đổi lấy lợi ích cho bản thân làm kim chỉ nam. Hơn nữa, Duhring tin rằng không phải ai được hưởng đặc quyền cũng đều yêu thích Thổ Thần giáo, vậy những người chán ghét Thổ Thần giáo tại sao không tố giác?

Đây quả thực là một điều rất kỳ lạ. Thổ Thần giáo có thế lực khổng lồ tại địa phương, dù là người dân thường, nhà tư bản hay các quan chức chính phủ, có lẽ đều có liên quan đến giáo phái này. Trong tương lai, anh ta muốn tiếp tục phát triển công việc làm ăn của mình ở vùng phía Tây, khó tránh khỏi sẽ phải giao thiệp với Thổ Thần giáo. Lần trước Duhring vì có quá nhiều việc nên quên hỏi Henry về Thổ Thần giáo, vừa hay Henry đã khơi gợi chủ đề này, Duhring liền nhân tiện hỏi han.

Henry có hiểu biết về Thổ Thần giáo khá rời rạc, không có thông tin cụ thể hay đầy đủ. Theo lời Henry, Thổ Thần giáo đã tồn tại ít nhất năm mươi năm, và cho đến nay vẫn chưa từng có bất kỳ tin tức tiêu cực hay tai tiếng nào. Hàng tháng, mọi người tụ tập lại để gặp gỡ, quen biết, ăn uống vui chơi trong hai, ba ngày mà không phải chịu bất kỳ chi phí nào. Rất nhiều người đều sẵn lòng trở thành giáo chúng của Thổ Thần giáo. Họ không đòi hỏi tiền bạc, cũng không yêu cầu giáo chúng giúp họ làm bất cứ điều gì, thậm chí còn cho phép tín đồ được thờ thêm các tôn giáo khác. Điều này quả thực là một điều kỳ lạ trong giới tôn giáo.

Các tôn giáo khác, chẳng hạn như Giáo hội Thiên chính chi chủ của người Ogatin, hay nói cách khác là hậu duệ của vị chúa trời già nua ấy, ngày ngày hô hào quét sạch dị giáo đồ, để phúc âm vinh quang của Chúa lan tỏa khắp nhân gian. Ngay cả các vị thần mà người Megault tín ngưỡng cũng bảo họ phải tiêu diệt tất cả ngụy thần, thanh trừng tín đồ ngụy thần, chỉ có như vậy chư thần mới có thể giáng lâm xuống thế giới này.

Bất kỳ tôn giáo nào cũng sẽ có một đặc điểm rõ ràng, đó là tính chất biệt lập: bất cứ thứ gì không thuộc về mình đều là xấu, là sai. Thế nhưng Thổ Thần giáo lại không như vậy. Giáo phái với tên gọi đầy đủ là "Đại Địa Mẫu Thần Chi Tọa" này thoạt nhìn như một nơi giải trí dành riêng cho giới nhà giàu, không cần trả bất kỳ khoản phí vào cửa nào mà vẫn có thể thỏa thích vui chơi bên trong, đồng thời còn có thể kết giao với nhiều nhân vật quyền quý. Trên đời này thực sự có chuyện tốt đến thế sao?

Hiển nhiên là không thể nào. Mọi hành vi đều tất yếu phải có một mục đích rõ ràng, đây là trải nghiệm mà Duhring đã cảm nhận sâu sắc "trong nhiều năm" qua. Việc họ có thể duy trì khoản chi phí khổng lồ như vậy, chứng tỏ họ đang nắm giữ một nguồn thu nhập lớn hơn rất nhiều.

Duhring cảm thấy rất hứng thú, muốn đi xem thử rốt cuộc Thổ Thần giáo này đang làm gì.

Lúc này đã là cuối tuần đầu tiên của tháng Năm. Thứ tư tuần sau, tức là bốn ngày nữa, buổi họp mặt của Thổ Thần giáo sẽ bắt đầu. Tất cả khách mời đều phải có mặt tại địa điểm họp mặt trước hai giờ chiều. Sau hai giờ, cổng lớn sẽ đóng lại, từ chối bất kỳ ai muốn vào.

Bây giờ Duhring đã sắp xếp xong xuôi tuyệt đại đa số mọi việc. Anh ta cần yên phận một thời gian, và ba ngày trôi qua cực kỳ nhanh chóng. Mỗi ngày, ngoài ngủ và ăn cơm, anh ta thi thoảng đi dạo đó đây, hưởng thụ thú vui mua sắm của một kẻ giàu có, ngoài ra không còn việc gì khác.

Đến sáng sớm ngày thứ tư, Angela được thả ra.

"Hôm nay là ngày họp mặt của Thổ Thần giáo, ta định đi xem sao, ngươi đi cùng ta nhé." Duhring chỉ dặn dò một câu đơn giản, rồi bảo Dove đưa Angela đi chọn quần áo. Vùng phía Tây tuy lạc hậu về mọi mặt, nhưng ở những thành phố "biên giới" gần khu vực trung tâm và phía Nam, vẫn có khá nhiều trung tâm thương mại. Các chủ mỏ đa dạng ở vùng phía Tây đã thu hút lượng lớn thương nhân mang theo những mặt hàng đáng giá đến đây để kiếm lời. Đối với các chủ mỏ không có nhiều lựa chọn, họ cũng chẳng ngại chi tiền, điều này khiến thành phố Vanlier trở thành một trung tâm thương nghiệp vô cùng phát đạt, thậm chí không hề kém cạnh các thành phố phát triển ở bờ biển Đông và phía Nam.

Không bao lâu sau, Angela thay một bộ trang phục mùa hè cực kỳ thời thượng nhưng cũng rất táo bạo. Thiết kế hở lưng hoàn toàn khiến cả bộ trang phục trông như một tấm khăn lụa đỏ, hai góc đối diện được xé một lỗ, một buộc vào cổ, một buộc vào eo. Một bộ quần áo trông chẳng có chút khí chất nghệ thuật nào, mà lại toát lên vẻ mục nát, thấp kém và xấu xí, kết hợp với một chiếc váy ngắn màu đen có vẻ như thiếu vải, cùng một đôi giày cao gót. Tổng cộng hết 170 đồng. Chẳng trách người ta vẫn thường nói tiền của nhà giàu dễ kiếm, mà tiền của phụ nữ nhà giàu lại càng dễ kiếm hơn.

Ngồi trên một chiếc xe hơi rất bình thường, dưới sự chỉ dẫn của Angela, họ tiến về địa điểm họp mặt của Thổ Thần giáo.

Kỳ thực, Duhring làm như thế cũng là muốn dắt những kẻ đang giám sát anh ta đến đó. Bất kể bọn họ có biết về sự tồn tại của Thổ Thần giáo hay không, giờ thì họ cũng đều biết rồi. Như vậy, tiếp theo chỉ cần xem bọn họ có động thái gì không, là có thể đoán được Thổ Thần giáo đang che giấu điều gì.

Thổ Thần giáo tổ chức buổi họp mặt tại núi Amareto, nơi đó không xa núi Wagra, đều thuộc địa bàn của Thổ Thần giáo. Ngọn núi này cách Vanlier khoảng ba giờ đường. Sau khi vào vùng núi, có một con đường rất rộng rãi uốn lượn dẫn lên khu vực họp mặt ở giữa sườn núi. Thổ Thần giáo rất thích đào hang động ở giữa sườn núi. Theo Angela, cô biết một vài tế đàn của Thổ Thần giáo đều nằm trong núi, và cũng đều ở giữa sườn núi.

Suốt đường đi không ai nói chuyện. Khi ô tô chậm rãi tiến vào bãi đậu xe, bước ra khỏi xe, Duhring nhìn quanh những chiếc ô tô đỗ kín xung quanh, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Anh ta không biết ở đây có bao nhiêu chiếc xe. Nơi đây là một khu vực trong núi, đủ loại xe hơi xa hoa đỗ ken đặc, có lẽ phải đến mấy trăm chiếc. Thấy nhiều xe như vậy, Duhring càng thêm mong chờ buổi họp mặt của Thổ Thần giáo lần này.

Đoàn người dưới sự dẫn đường của một tín đồ đi qua một hành lang, sau đó bước lên một băng chuyền tự động dẫn lên cao. Di chuyển trên băng chuyền chừng năm phút, họ đến trước một cánh cửa vô cùng xa hoa. Cánh cửa này trông như được làm từ vàng ròng, trên ván cửa điêu khắc những đồ đằng mà anh ta không thể nhận ra, đồng thời còn khảm nạm rất nhiều bảo thạch. Nếu cánh cửa này thật sự làm từ vàng, thì tài sản của Thổ Thần giáo chắc chắn là một con số kinh người.

Anh ta từng là tên cướp đã lấy đi ba mươi triệu vàng từ ngân hàng, nhưng đống gạch vàng đó có lẽ cũng chỉ bằng nửa cánh cửa này!

Vượt qua cánh cửa này, cảnh tượng hiện ra trước mắt hoàn toàn khác biệt so với những gì họ thấy trên đường lúc nãy, như thể từ thời đại Man Hoang quay trở lại thời đại văn minh vậy. Sân bãi rộng rãi được trang trí xa hoa, cùng với những vật phẩm trang sức lộng lẫy khiến nơi đây trông như một hoàng cung.

"Nơi đây tổng cộng chia làm tám khu vực..." Angela thấp giọng giới thiệu tất cả mọi thứ ở đây cho Duhring. Vẻ mặt cô ấy có chút phức tạp. Vừa nãy có một cô gái định tiến lại gần, nhưng bị ánh mắt của Angela dọa lùi. Hiện tại đầu óc cô ấy cũng có chút rối loạn, đặc biệt là khi lần thứ hai nhìn thấy tất cả mọi thứ ở nơi đây.

Duhring là một người rất đáng tin cậy. Anh ta quả thực đã phái người đi tìm người nhà của Angela. Dựa trên một vài manh mối hạn chế của Angela và tên một thành phố, người của Duhring cuối cùng đã tìm thấy người nhà của Angela. Chỉ là, những người nhà này dường như không giống với những gì Angela tưởng tượng, bởi vì họ không phải người nhà của Angela. Theo lời giải thích của gia đình này, họ quả thực đã từng có một cô con gái bị lạc. Thế nhưng họ đã tìm thấy con gái thất lạc của mình rồi, không hề có cô con gái bị lạc thứ hai nào.

Duhring đã mời gia đình này đến, để họ gặp Angela. Ánh mắt sợ hãi của những người xa lạ đó khiến Angela không nói được một lời nào mà quay người bỏ đi. Nghĩ mà xem, sợ hãi là điều đương nhiên! Một gia đình đang yên đang lành sống vui vẻ trong thành phố, bỗng nhiên bị một đám người nửa cưỡng ép đưa đến vùng phía Tây thì làm sao mà không sợ hãi được? May mắn là cuối cùng họ đã trở về, đồng thời còn cảm ơn Duhring đã không làm hại họ.

Thổ Thần giáo thêu dệt hết lời nói dối này đến lời nói dối khác để lừa dối những tín đồ trẻ tuổi, khiến người ta không biết câu nào trong lời họ nói mới là thật. Thậm chí Angela còn nghi ngờ rằng những bức ảnh chụp chung với người nhà của một số tín đồ sau khi hoàn thành nhiệm vụ mà cô từng thấy, cũng đều là giả mạo!

Cô ấy không biết rốt cuộc nên tin ai, nên làm gì. Cô ấy như một đứa trẻ bị thế giới bỏ rơi, điều duy nhất có được chỉ là sự cô độc và căm hận.

Angela chợt trấn tĩnh lại, tiếp tục giới thiệu mọi thứ ở đây cho Duhring. "Tám khu vực này mỗi nơi có một phương thức giải trí khác nhau. Chẳng hạn như nơi này, được gọi là "Quốc gia trên trời". Nơi đây có thức ăn ngon nhất, âm nhạc tuyệt vời nhất, môi trường tốt đẹp nhất, mọi người đều hào hoa phong nhã. Đây cũng là nơi giao tiếp tuyệt vời nhất. Mỗi một nhân vật có thể tham dự buổi họp mặt như thế này đều tất nhiên có địa vị phi thường trong một lĩnh vực nào đó."

Ngoài ra, còn có những khu vực với tên gọi đặc biệt khác như "Trầm Luân Chi Gian", "Tê Liệt Chi Cốc"... Chẳng hạn như "Trầm Luân Chi Gian" là một nơi cho phép con người buông thả bản năng. Toàn bộ khu vực đó vô cùng u ám, không rộng rãi như nơi đây, mà là một loạt những căn phòng nhỏ cách âm, tối tăm. Tất cả khách mời đều có thể đi vào, sau đó đưa ra yêu cầu của mình, chỉ cần Thổ Thần giáo có thể đáp ứng, họ sẽ cố gắng hết sức thực hiện. Đương nhiên, "Trầm Luân Chi Gian" cũng cung cấp dịch vụ đặt trước, còn việc đặt trước như thế nào thì Angela cũng không rõ, vì ở đó có người chuyên trách.

Những trang văn này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.