Vivian phu nhân sáng sớm đã bắt đầu sửa soạn, bà đứng trước gương thử đi thử lại hết bộ quần áo này đến bộ khác. Bọn hạ nhân ở một bên, tay nâng hơn ba mươi bộ trang phục mới toanh mà bà đã lựa chọn, không ít tỳ nữ không khỏi ánh lên vẻ ao ước và đố kỵ trong mắt.

Con người ta, rốt cuộc chẳng thể nào giống nhau được.

Cùng là phụ nữ, có người thì ung dung ch���n lựa cả ngàn, cả vạn bộ quần áo, những bộ đồ có thể chưa từng mặc lần nào, cứ thế đóng gói cất vào kho, rồi quên bẵng đi như thể chưa từng mua.

Có người lại phải chắt chiu dành dụm mấy năm trời mới mua nổi một bộ đồ, nhưng rồi lại hiếm khi dám mặc lấy một lần.

Vì lẽ đó, giữa người với người, chớ nên nói đến bình đẳng. Bình đẳng chỉ là cơ hội được sinh ra, chứ không phải thân phận, địa vị và tài sản.

“Được rồi, lấy bộ này!” Vivian phu nhân rất hài lòng với vẻ ngoài của mình trong gương. Mặc dù bà đã bốn mươi mốt tuổi, nhưng bà giữ gìn nhan sắc vô cùng tốt. Cuộc sống sung túc cùng địa vị cao giúp bà có thể sử dụng những thứ mà nhiều người nằm mơ cũng không nghĩ tới để duy trì vẻ trẻ trung. Nhìn từ bên ngoài, bà dường như chỉ độ ba mươi tuổi. Làn da căng mịn không hề có dấu vết thời gian, khí chất mặn mà cùng chiếc váy hoa trang nhã khiến tuổi thật của bà dường như trẻ hơn vài tuổi, đến mức không ai không tin.

Từ tay người hầu, bà đón lấy chiếc mũ rộng vành màu trắng ngà điểm xuyết trang sức đỏ, rồi cầm chiếc ví cầm tay nhỏ do một bậc thầy chế tác, sau đó bà bước ra ngoài. Bà không cần chào hỏi ai, bởi vì người chồng thị trưởng của bà, nếu không phải đang bận rộn công việc ở phòng thị chính, thì cũng đang ở trên giường của một cô gái nào đó, buông thả dục vọng. Điều này, thực ra bà cũng chẳng mấy bận tâm.

Cha của bà là một cựu Tổng đốc. Sinh ra trong một gia đình quyền quý như vậy, hiển nhiên bà có thể sở hữu những thứ mà nhiều người nằm mơ cũng không nghĩ tới, nhưng cũng chứng kiến những điều tệ hại không thể ngờ. Chẳng hạn như cha bà, nhiều người nói rằng ông vì tham gia chiến tranh khi còn trẻ, rồi sau chiến tranh kết thúc lại vẫn dốc sức trên chính trường, nên thể trạng suy kiệt, tuổi già sức yếu phải nằm liệt giường.

Thế nhưng bà lại biết, khi cha bà đã hơn sáu mươi tuổi, ông vẫn thường xuyên chơi bời, trăng hoa với những cô gái trẻ, cho đến một đêm nọ, ông đột ngột ngã quỵ bên giường, bất tỉnh nhân sự. Vài ngày sau ông mới tỉnh lại, và vài vị bác sĩ nổi tiếng đã nói với bà cùng gia đình rằng cha bà có lẽ không còn có thể tự mình đứng dậy và bước đi được nữa.

Vì lẽ đó, bà làm ngơ trước những tình huống này, đã quá quen thuộc, hay đúng hơn là đã chấp nhận từ lâu.

Người chồng thị trưởng của bà có những thú tiêu khiển riêng, và bà cũng có thú tiêu khiển riêng của mình, chẳng hạn như phòng trưng bày nghệ thuật Dril.

Giống như nhiều người đàn ông lớn tuổi đều yêu thích những cô gái còn trẻ, Vivian phu nhân cũng yêu thích những chàng trai trẻ, thậm chí là những cậu bé mới lớn. Bà yêu thích sự ngây thơ và bốc đồng của những người mà đối với bà, đều chỉ là "trẻ con". Đây là thú vui của bà, có thể về mặt đạo đức có phần chưa đúng đắn, thế nhưng tuyệt đối không vi phạm pháp luật.

Dril sai người nhắn lại, nói muốn tặng bà một món quà lớn. Điều này khiến bà rất hài lòng, ít nhất bà cảm thấy những năm qua, những khoản đầu tư vào các "tác phẩm nghệ thuật" của bà xem ra không hề uổng phí. Ngay khi bà rời trang viên, chuẩn bị lên xe hơi để đến phòng trưng bày nghệ thuật Dril, và khi bà nhìn thấy tài xế mà Dril phái đến đón mình, bà đã sững sờ, rồi khép chặt hai chân lại.

Một chàng trai trẻ tuấn tú đến khó tin, mặc chiếc áo khoác caro đen hồng, kiểu mà các tài xế thường chuộng, đội chiếc mũ lưỡi trai màu xám, đứng cạnh chiếc xe. Cho dù cậu ăn vận chững chạc như vậy, vẫn không thể che giấu được vẻ ngoài gần như hoàn hảo của cậu.

"Cậu tên gì? Ta chưa từng thấy cậu!" Vivian phu nhân đưa tay đặt lên bàn tay của chàng tài xế tuấn tú, khẽ dùng sức, toàn thân bà liền khéo léo lách vào ghế sau xe. Ánh mắt bà ẩn chứa một ngọn lửa cuồng nhiệt, vô tận, chăm chú nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của chàng trai trẻ.

Chàng tài xế trẻ ấy bỏ mũ xuống, để lộ mái tóc được chải chuốt cẩn thận. Mặc dù không hề bóng mượt đến mức trơn tuột, nhưng cũng chẳng có lấy một chút gàu nào, rất bồng bềnh. Vivian phu nhân thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương đặc trưng của phái mạnh.

Đó có thể là mùi đàn ông từng trải, cũng có thể là mùi vị của một người đàn ông vừa chớm trưởng thành.

Bị ánh mắt đầy tính chiếm hữu của Vivian phu nhân nhìn đến đỏ bừng mặt, Doff trong lòng thầm rủa Duhring ba lần, rồi mới thấp giọng nói: "Tôi tên Jon, phu nhân."

"Jon?", Vivian phu nhân nhấn nhá từng chữ tên cậu, sau đó nở nụ cười tươi tắn nhất trong đời mình, "Cậu là người Ogatin sao? Nhưng mà màu tóc của cậu... Xin lỗi, ta hơi đường đột."

Doff nhún nhún vai, nở nụ cười rạng rỡ của tuổi trẻ, đáp: "Không sao, tôi là con lai. Rất nhiều người đều nói vậy, tôi quen rồi."

Nhẹ nhàng dùng ngón tay khẽ vuốt ve mu bàn tay căng thẳng mà cẩn trọng của Doff, Vivian phu nhân vui vẻ nở nụ cười, "Được rồi, ta xin lỗi nhé. Hôm nay cậu sẽ đưa ta đi chứ?"

"Vâng, phu nhân. Tài xế trước bị bệnh, tôi là cháu trai của ông ấy, tôi đến thay ca." Doff bước về phía trước một bước, đẩy Vivian phu nhân khéo léo vào ghế sau xe. Cậu không muốn bị một người phụ nữ lớn tuổi trêu ghẹo giữa thanh thiên bạch nhật.

Tay Vivian phu nhân rời khỏi mu bàn tay Doff, có chút tiếc nuối, bà chỉ khẽ cười, nhưng rất nhanh đã vui vẻ trở lại, bởi vì bà biết "món quà lớn" mà Dril nói đến rốt cuộc là gì. Một chàng trai thế này, bà cảm thấy ít nhất bà có thể "vui vẻ" với cậu ta trong ba năm, miễn là cậu không thay đổi vẻ ngoài vì tuổi dậy thì. Để khen thưởng sự chu đáo của Dril, bà quyết định sẽ "đầu tư" thêm vài bức "tác phẩm nghệ thuật" nữa, coi như thù lao cho món quà này.

Đóng cửa xe lại, Doff khẽ rùng mình một cái, chui vào trong buồng lái, rồi lái xe đến phòng trưng bày nghệ thuật Dril.

Suốt quãng đường, Vivian phu nhân lại hoàn toàn im lặng, không hề còn vẻ nôn nóng trước đó. Nhưng càng như vậy, Doff trong lòng càng thêm bồn chồn, lo lắng, cậu đã bắt đầu cầu nguyện Chúa trời cho số phận sắp tới của mình.

Từ đây đến trang viên Dril mất khoảng bốn mươi phút di chuyển. Trong quãng đường đầy lo âu, chiếc xe dừng lại bên ngoài phòng trưng bày nghệ thuật Dril.

Doff đi vòng qua mở cửa xe ra, đỡ Vivian phu nhân xuống xe. Dril, người đã đứng chờ sẵn ở cửa phòng trưng bày nghệ thuật từ lâu, lập tức tiến đến đón.

"Mặt của cậu làm sao thế?" Vivian phu nhân nhìn Dril mặt mày sưng vù, lộ ra vẻ hiếu kỳ.

Dril trầm mặc một hồi, cười nói: "Bị heo đụng phải đấy mà!" Doff liếc hắn một cái, y lập tức đổi giọng, "Thật ra là tôi bị người ta đánh cướp, bọn chúng thật sự quá thô lỗ, quá dã man. Bọn chúng không những cướp đi tiền của tôi, lại còn đố kỵ tướng mạo của tôi mà đánh tôi một trận. Lạy Chúa, trị an ở thành Tenaier đúng là quá hỗn loạn!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.