Sau bữa ăn, không thích hợp để bàn chuyện chính ngay lập tức. Các hoạt động thương vụ chính thức thường sắp xếp một đến hai giờ nghỉ ngơi sau bữa ăn, để đôi bên có đủ thời gian thư giãn và giải lao.

Giải thích theo khoa học, hành vi này là do sau khi ăn xong, một lượng lớn máu trong cơ thể tập trung vào dạ dày và ruột để thúc đẩy quá trình tiêu hóa và hấp thu. Do đó, lượng máu ở các bộ phận khác sẽ giảm xuống, khiến các tế bào não thiếu dưỡng chất, tư duy có thể bị trì trệ. Chỉ khi giai đoạn tiêu hóa ban đầu kết thúc, lượng máu trong cơ thể trở lại bình thường, và lượng máu giàu oxy lại dồi dào chảy về não, các tế bào não được cung cấp đủ dưỡng chất, hoạt động hiệu quả hơn, tư duy sẽ nhanh nhạy và phản ứng cũng linh hoạt hơn.

Còn nếu giải thích một cách không khoa học thì, khi người ta ăn nhiều món ăn, những món ăn này vốn dĩ đã phải bỏ đi sinh mạng của mình, những oán linh nhỏ sẽ quấn quýt bên thực khách, mang đến phiền phức cho họ. Chỉ khi cầu xin một phen hoặc chờ đợi những oán linh này tự nhiên biến mất, người ta mới không phải chịu ảnh hưởng của những thứ không sạch sẽ này.

Tuy nhiên, dù là vì lý do nào đi nữa, mọi người sau khi ăn uống xong đều cần giải lao một lát.

Ngồi trong phòng khách, Anpe ngả lưng trên ghế sofa, anh ta nhắm mắt lại, hơi há miệng. Nếu lại gần một chút vẫn có thể nghe thấy tiếng ngáy của anh ta. Khoảng thời gian này, anh ta vô cùng mệt mỏi, bất kỳ khoảnh khắc rảnh rỗi nào cũng là cơ hội tốt để nghỉ ngơi đối với anh ta. Nhân lúc ngài Tucks vào phòng ngủ nghỉ ngơi, anh ta cũng tựa vào sofa chợp mắt một lúc. Khi kim đồng hồ để bàn chỉ chín giờ, tiếng chuông "đang đang đang" bắt đầu vang vọng khắp phòng.

Anpe hơi mơ màng giơ tay lau vệt nước dãi đã khô trên khóe miệng, anh ta ngủ hay chảy nước dãi, như một đứa trẻ vậy. Dụi mắt, nét buồn ngủ thoáng hiện trên mặt rồi biến mất. Anh ta giơ cổ tay lên liếc nhìn đồng hồ đeo tay, chống tay vịn đứng dậy, lảo đảo đi về phía phòng rửa tay. Sau khi chỉnh trang đơn giản và được nước lạnh kích thích, lúc đi ra anh ta trông tỉnh táo hơn rất nhiều. Ngài Tucks đã sửa soạn xong, ngồi ở một bên sofa. Hai người gật đầu chào nhau.

Sau khi họ trở về từ phòng ăn, ngài Tucks đã gọi điện cho người kế toán. Kế toán nói sẽ gọi lại rất nhanh. Giờ đã hơn bốn mươi phút, chắc bà ta cũng sắp đến rồi?

Kế toán là một nhân vật vô cùng quan trọng. Theo quy định hiện hành của ngành kế toán đế quốc, bất kỳ doanh nghiệp nào đạt tiêu chuẩn nộp thuế đều phải thuê người có chứng chỉ kế toán và đã đăng ký với Cục Thuế đế quốc để làm kế toán cho doanh nghiệp đó. Đồng thời, trong thời gian được thuê, tất cả sổ sách được lập ra đều do kế toán lưu giữ. Khi cần thiết, Cục Thuế có thể trực tiếp tìm kế toán để kiểm toán sổ sách, bỏ qua khâu doanh nghiệp.

Nói cách khác, vị kế toán này chắc chắn nắm giữ sổ sách từ những ngày đầu cửa hàng trang sức mới bắt đầu kinh doanh. Trước đây, ngoài số tiền ít ỏi trong tay, Duhring không hề có thêm tài chính nào đáng kể để duy trì một cửa hàng trang sức quy mô lớn như vậy. Hắn chắc chắn đã sử dụng số vàng bị cướp đó. Chỉ cần kế toán không làm giả sổ sách, từ sổ sách có thể phát hiện ra một số vấn đề nhỏ trong khoản đầu tư ban đầu của cửa hàng trang sức, chẳng hạn như việc Duhring thiếu hụt vốn để nhập hàng.

Các chủ mỏ ở vùng phía Tây đều là những người tuyệt đối không giao hàng nếu chưa thấy tiền mặt, đặc biệt là với kim loại quý. Thời đại này có quá nhiều kẻ lừa đảo, trước khi tiền chưa vào túi, mọi lời hứa hẹn đều là giả dối. Và điểm này chắc chắn sẽ thể hiện rõ trên sổ sách. Dù Duhring có tìm được lý do h���p lý đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi một sự thật: số tiền hắn phân chia lợi nhuận và số tiền nhập hàng có một sự chênh lệch nhất định. Chỉ cần xác định được điểm này, sau đó tìm đến nhà cung cấp vàng để đối chiếu sổ sách một lần nữa, nghi vấn về Duhring sẽ được làm rõ.

Chờ Alyssa cùng với những người khác cung cấp lời khai về Duhring, như vậy Duhring sẽ bị tóm gọn.

Ngay khi Anpe định hỏi ngài Tucks xem nữ kế toán có bị chậm trễ trên đường hay không, trong khách sạn không xa đó, một nhóm đầu bếp bỗng dưng nhận lệnh từ ông chủ, chế biến mười bàn tiệc rượu. Hơn trăm người Megault ăn mặc giản dị bước vào phòng yến hội. Họ không ngừng bày tỏ lòng biết ơn đến vị phân hội trưởng ở đây vì sự hào phóng của ngài Duhring; cảm ơn ngài Duhring dù ở xa tận vùng phía Tây vẫn không quên họ, và đặc biệt mời họ dùng bữa thịnh soạn này.

Đương nhiên, việc này hoàn toàn không liên quan đến bên kia. Bởi vì quý bà Sofia không xuất hiện ở đây, mà đã có mặt ở một khách sạn khác.

Cửa thang máy mở ra, hai thám tử ngây người. Bên trong là một quý bà vô cùng ung dung và hoa lệ. Bà ta mặc dạ phục đen, khẽ ngẩng cằm, toát lên vẻ cao quý khó tả. Đằng sau bà là sáu thanh niên mặc trang phục chỉnh tề, quần áo phẳng phiu và chất liệu vải tốt cho thấy họ là tùy tùng của quý bà này.

Thấy quý bà có thân phận hiển hách này bước một chân ra khỏi thang máy, một thám tử lập tức mỉm cười, chặn lại vị trí bà ta định bước ra. “Xin lỗi quý bà tôn kính, tầng này đã được bao trọn, hiện là không gian riêng tư. Nếu ngài có bất kỳ yêu cầu nào, tôi có thể giúp ngài chuyển lời đến quầy lễ tân.” Điện thoại bàn đặt ngay hành lang sau lưng anh ta, có thể liên lạc với quầy lễ tân bất cứ lúc nào.

Quý bà cao quý chỉ mỉm cười. Ngay khoảnh khắc thám tử cúi đầu, hai khẩu súng lục từ sau lưng quý bà vươn ra, chĩa thẳng vào hai thám tử. Hai người bị biến cố bất ngờ này làm cho choáng váng, chưa kịp phản ứng. Quý bà cao quý vẫn tiếp tục bước tới, tay nhẹ nhàng đặt lên vai thám tử, nghiêng mặt về phía anh ta và cười: “Con trai à, người đến sai chỗ không phải ta, mà là các ngươi!” Nói đoạn, bà ta khẽ đẩy một cái, thám tử liền bị đẩy sang một bên, có lẽ anh ta đã chủ động né tránh.

Hai tên thám tử bị tước vũ khí và trói chặt. Miệng họ bị nhét giẻ để ngăn tiếng kêu. Một tùy tùng đặt ngang thùng rác chắn giữa cửa thang máy. Cánh cửa thang máy liên tục đóng mở, kẹp lấy thùng rác rồi lại mở ra.

Khách sạn tổng cộng có mười chiếc thang máy. Bốn chiếc thang máy công cộng chỉ lên đến tầng mười. Khách ở từ tầng mười một đến mười sáu phải đổi sang thang máy độc lập khác tại tầng mười để lên đến tầng của mình. Với chiếc thùng rác chắn ngang cửa thang máy, bất kể điều gì xảy ra ở đây, sẽ không có ai đến quấy rầy mọi việc diễn ra.

Theo nội dung liên lạc với số Hai, Sofia đi đến căn phòng xép số ba ở tầng mười bốn. Phía sau bà, một thanh niên trông chừng ba mươi tuổi, có vẻ lớn tuổi hơn một chút, chủ động gõ cửa, để quý bà Sofia đứng tại chỗ, tựa như một quý phụ.

“Chắc chắn là cô ấy đến rồi, tôi sẽ ra mở cửa cho cô ấy.” Từ trong phòng vọng ra tiếng một người đàn ông. Sau vài tiếng bước chân, cửa mở. Người mở cửa nhìn quý bà Sofia, còn bà ta chỉ mỉm cười rồi bước thẳng vào.

Ngay khoảnh khắc Anpe đứng dậy, ánh mắt anh ta lóe lên tia nghi hoặc. Một kế toán không thể có khí chất như thế này chứ? Cho dù có, thì tại sao lại đi làm kế toán? Ngay lúc anh ta định cử động, đằng sau quý bà này xuất hiện một khẩu súng, nòng súng chĩa vào Anpe. Anpe đầy nghi ngờ vẫn giữ nguyên động tác đưa tay, vẻ mặt anh ta dần thay đổi.

“Cô là ai, chúng tôi không hề quen biết cô.” Anh ta vừa đánh giá mấy người này, vừa liếc nhìn Tucks đang đứng bên trong cửa, bị súng chĩa vào. “Hành động của các người vô cùng vô lễ. Các người đã tìm nhầm người rồi.”

Sofia cười tủm tỉm đi đến phía bên kia bàn trà, bà ta thong thả ngồi xuống, khẽ lắc đầu. Ngay lúc này, bà ta lại mang đến cho Anpe một cảm giác chói mắt, hệt như một quý phu nhân quyền quý đang ngồi đối diện anh ta.

“Tôi không hề tìm nhầm người, ngài Rapean.” Giọng Sofia có chút khàn, nhưng không hề tạo cảm giác khó chịu mà ngược lại, sự khàn nhẹ ấy mang đến một cảm giác trầm ấm, quyến rũ. “Tôi là Sofia. Chắc hẳn ngài đang rất tò mò tại sao tôi lại xuất hiện ở đây. Thực ra tối nay tôi đang nấu bữa tối cho gia đình, nhưng tôi nhận được một cuộc điện thoại. Người ấy đích thân yêu cầu gặp ngài, vì vậy tôi đành tạm thời cởi tạp dề, đến đây để giúp anh ta thực hiện mong muốn của mình.”

“À, phải rồi, hắn tên là Duhring, ngài có thể gọi là ngài Duhring!”

Vừa nghe đến cái tên Duhring, Anpe đã thấy đau đầu. Duhring lại muốn gặp anh ta. Quỷ mới biết anh ta đã bại lộ bằng cách nào, hay có lẽ… anh ta chưa hề bại lộ? Nếu không, Duhring chắc chắn sẽ không “mời” anh ta theo cách này. Hắn nói không chừng sẽ ra lệnh cho người phụ nữ này giết chết anh ta ngay lập tức. Kết quả là anh ta quay sang nhìn Tucks. “Bằng hữu, anh đã bị theo dõi, hơn nữa, họ còn đi nhầm người rồi.”

Tucks không nói gì, trông vô cùng trầm mặc. Anpe quay ánh mắt lại, nhìn thẳng Sofia. “Quý bà Sofia, nếu tôi không hợp tác thì sao?”

Sofia nhẹ nhàng nở nụ cười. Tiếng cười rất êm tai, hệt như một chiếc lông chim khẽ khàng gãi vào trái tim. Chắc chắn khi còn trẻ, bà ta là một người mê hoặc lòng người!

“Nếu ngài không hợp tác, ngài Duhring sẽ vô cùng tiếc nuối khi phải xuất hiện tại tang lễ của ngài, thậm chí có thể còn không kịp dự tang lễ nữa cũng nên! Nhưng điều đó không thành vấn đề, chúng tôi sẽ tìm đến gia đình của ngài. Họ có thể có vài điều muốn nói với ngài Duhring, chẳng hạn như ngài là ai, ngài muốn làm gì, ngài làm việc cho ai.” Sofia ra hiệu cho người mang đến cho bà một ly cà phê. Bà quay đầu nói lời cảm ơn, rồi bưng ly cà phê thổi vài lần, nhấp một ngụm. “Tôi đã thấy rất nhiều người trẻ tuổi như ngài. Họ đều chỉ hối hận khi đối mặt với một kết cục không thể chịu đựng được. Ngài cũng là người như vậy sao?”

Sắc mặt Anpe lại trở nên tệ hơn một chút. Anh ta gượng cười: “Tôi không hề có lỗi gì với ngài Duhring. Tôi không biết các vị lấy tin tức này từ đâu ra, tôi chỉ đến đây để gặp gỡ bạn bè của mình. Điều này cũng mạo phạm đến quý bà và ngài Duhring sao?”

Sofia lại lần nữa nở nụ cười, bà vừa cười vừa lắc đầu, rồi nhìn về phía ngài Tucks đang đứng gần cửa. “Nhìn xem, người bạn trẻ của chúng ta chẳng muốn thừa nhận điều gì cả. Ngài không muốn nói gì sao?”

Bản dịch này được thực hi���n bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.