Khi Henry thốt lên câu này, Duhring lập tức hiểu rằng ngài Carlos chắc chắn có chuyện cần trao đổi với mình. Đối với tập đoàn quân sự Bandika, Duhring cũng vô cùng tò mò. Trong tập đoàn này, số lượng quý tộc rất ít ỏi, ngược lại, người thường lại chiếm đa số. Điều kỳ lạ nhất là họ vẫn có thể giành được những đơn đặt hàng quân sự lớn. Tất cả những điều này đều cho thấy tập đoàn quân sự Bandika có sức ảnh hưởng rất lớn trong giới chính phủ cấp cao, đặc biệt là Bộ Quốc phòng.

Mỗi một đơn đặt hàng quân sự đều đại diện cho thương vụ vũ khí trị giá hàng chục triệu đô la. Đế quốc có không ít tập đoàn quân sự, vậy tại sao Bộ Quốc phòng lại phải mua đồ của Bandika? Đơn giản vì một số nhân vật chủ chốt đã đưa ra lựa chọn, có thể là từ cơ quan quản lý Bộ Quốc phòng, cũng có thể đến từ giới lãnh đạo cao cấp của lục quân Đế quốc. Nói chung, Carlos là một người đáng để kết giao.

Cả hai ngầm hiểu ý, mỉm cười với Henry rồi bước vào một căn sảnh kế bên. Sau khi các thị nữ mang trà và món tráng miệng đến cho họ, liền rời khỏi nơi này rồi đóng cửa lại, chỉ còn hai người họ trong phòng.

“Ngài Duhring, chúng ta đều là thương nhân, vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên đi thẳng vào vấn đề, ngài nghĩ sao?” Carlos có vẻ là người thẳng tính. Ý của anh ta là không cần thăm dò nhiều, muốn nói gì thì nói thẳng, tốt nhất là theo cách trực tiếp nhất. Thế nhưng Duhring lại cho rằng anh ta tuyệt đối không phải một người thẳng thắn đến vậy. Một giám đốc điều hành khu vực phía tây của một tập đoàn quân sự như Bandika không thể nào là một người thẳng tính được.

Anh ta không chỉ phải đối phó với giai cấp công nhân địa phương, với Tây Khoáng hội, mà còn phải đối mặt với chính quyền bang địa phương, quân đội và mọi tầng lớp xã hội. Nếu anh ta thực sự thẳng thắn như vậy, có lẽ đã sớm chết trong một con mương bẩn thỉu nào đó, hoặc đã trở về quê hương trở thành một người thất nghiệp vô danh. Việc anh ta có thể nói thẳng như vậy, có lẽ... là vì anh ta đang nắm giữ một thứ gì đó, đủ để đôi bên bỏ qua những thủ tục khách sáo không cần thiết mà đi thẳng vào vấn đề.

Duhring khẽ nhíu mày. “Cái này rất tốt, tôi thích cách giao tiếp đơn giản như vậy.”

“Tôi biết ngài có một phòng thí nghiệm dưới trướng?” Câu nói đầu tiên của Carlos khiến Duhring nhớ lại chuyện Setanena đã kể cho anh. Có luật sư của Bandika đã liên hệ với cô, hy vọng có thể mua một bằng sáng chế nhỏ trong phòng thí nghiệm. Thế nhưng Setanena đã từ chối liên hệ với đối phương, đồng thời tuyên bố quyền sở hữu độc quyền thuộc về Duhring. Nếu Duhring không gật đầu, không ai có thể bán bằng sáng chế đó cho họ. Hơn nữa, để tránh việc một số bằng sáng chế bị đánh cắp, Setanena cùng các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đã xây dựng một hàng rào độc quyền dày đặc cho tất cả các bằng sáng chế, đủ để khiến bất kỳ ai sau khi đọc qua đều đau đầu không mở mắt ra được.

Duhring gật đầu. “Đúng vậy, ngài biết tôi rất hứng thú với những thứ mới mẻ. Vừa hay trong kinh doanh cũng cần một số thứ tân tiến, vì vậy tôi đã thành lập một phòng thí nghiệm chuyên phục vụ cá nhân mình. Có người yêu tiền bạc, có người yêu quyền lực, còn tôi thì lại yêu thích những món đồ chơi nhỏ vô dụng.”

“Đó cũng không phải là món đồ chơi nhỏ vô dụng!” Carlos bật cười. “Tôi đã nhìn thấy trong cục đăng ký bằng sáng chế một phương pháp pha chế hóa học đặc biệt gọi là ‘A-lu-min nóng tề’, có thể tạo ra nhiệt độ cao tới hơn hai nghìn độ C. Tôi rất hứng thú với phương pháp pha chế này, không biết ngài có thể bán cho tôi không?” Nói xong, anh ta lại cười. “Tôi rất có thành ý, chỉ cần ngài ra giá, tôi lập tức có thể đồng ý.”

Duhring biết rõ thứ A-lu-min nóng tề này. Lúc đó, nó còn gây ra một sự cố bất ngờ, suýt chút nữa khiến phòng thí nghiệm bốc cháy. Mặc dù Duhring ban đầu cảm thấy thứ này không có tác dụng gì, nhưng dựa trên triết lý “trên con đường nghiên cứu khoa học, vàng bạc ở khắp mọi nơi”, anh đã để Setanena đăng ký bằng sáng chế, đồng thời xây dựng hàng rào bảo vệ độc quyền. Anh cũng nói với Setanena rằng, bất kể phòng thí nghiệm phát minh ra bằng sáng chế nào, dù nhìn qua vô dụng đến đâu, cũng phải đăng ký và xây dựng hàng rào bảo vệ độc quyền. Setanena cũng đã thực hiện rất tốt yêu cầu của Duhring.

Đối với những người đã có thể được gọi là học giả nghiên cứu khoa học mà nói, nghiên cứu, thí nghiệm, phá hủy và chế tạo là những thú vui yêu thích của họ. Điều này không phải là chuyện khiến họ cảm thấy buồn chán.

Một phương pháp pha chế độc quyền thoạt nhìn vô dụng như vậy lại có thể thu hút được một giám đốc điều hành khu vực lớn như Carlos. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc cho Duhring biết rằng phương pháp pha chế đó rất hữu dụng, rất đáng giá. Thái độ của Duhring đối với những thứ có giá trị là phải nắm giữ trong tay mình. Trong giấc mơ, một vị đại lão từng làm một việc khiến anh vô cùng nghi hoặc. Lúc đó, vị đại lão đó nhận được một thông tin rất quan trọng, nhưng lại vô dụng với bản thân ông. Đồng thời, có người sẵn sàng trả giá cao để mua thông tin này.

Theo suy nghĩ thông thường, vị đại lão đó có lẽ sẽ bán thông tin này – thứ vô nghĩa với mình nhưng cực kỳ quan trọng với người khác – với giá cắt cổ, sau đó dùng số tiền thu được để phát triển thế lực của mình. Thế nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại. Vị đại lão giả vờ như không biết gì, thậm chí còn sắp xếp những người biết chuyện đi công tác nước ngoài. Cho đến ngày ông qua đời, thông tin này vẫn nằm trong kho bảo hiểm dưới lòng đất của ông mà không ai phát hiện.

Lúc đó, bạn bè hỏi ông vì sao không bán thông tin này đi. Câu trả lời của vị đại lão rất kỳ lạ, nhưng lại rất có lý.

Ông nói: “Nếu tôi bán thông tin này cho một tập đoàn nào đó, họ sẽ mất một khoản tiền trong thời gian ngắn. Nhưng sau khi có được thông tin đó, họ có thể tăng tốc độ phát triển, vượt qua nhận thức trước đây để củng cố sức mạnh và thế lực của mình, không chừng còn có thể bồi dưỡng ra một kẻ địch tiềm ẩn mới cho tôi. Đến lúc đó, tôi có thể thu được một khoản tiền thấy được, nhưng lại có thêm một đối thủ đáng sợ; thà rằng hủy diệt thông tin này còn hơn.

Bề ngoài, tôi có vẻ như mất đi một khoản tiền, nhưng khoản tiền đó vốn dĩ không phải của tôi. Hơn nữa, tập đoàn kia vì thiếu hụt cơ hội này mà trong tương lai rất có thể sẽ lạc lối phương hướng phát triển, cuối cùng thì ngay cả tư cách xách giày cho tôi cũng không xứng. Tôi mất đi khoản tiền bất ngờ, nhưng cũng tránh được một kẻ địch tiềm ẩn đáng sợ.

Tôi không phải người thông minh gì, vì vậy chỉ có thể nghĩ ra cách ngu ngốc như vậy. Có lẽ đúng, có lẽ không, ai biết được?”

Duhring lúc đó cũng rất khó hiểu, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu vị đại lão đó dùng khoản của cải thấy được để phát triển sao? Nhưng sau đó, anh dần dần hiểu ra. Khi một thế lực phát triển đến một trình độ nhất định, tầm quan trọng của tiền bạc sẽ không còn như ở giai đoạn sơ khai nữa. Có những thứ thoạt nhìn rất tốt, nhưng thực chất lại không còn giá trị, bởi vì bất kỳ thế lực nào khi phát triển đến cuối cùng muốn tiếp tục lớn mạnh hơn, thứ cần thiết nhất thường không phải là tiền bạc đơn thuần có thể giải quyết.

Đoạn ký ức ngắn ngủi này khắc sâu trong tâm trí Duhring, bởi vì vào thời khắc đó, anh đã lựa chọn hoàn toàn trái ngược với vị đại lão kia, và cuối cùng cũng chứng minh anh đã sai. Một thế lực vốn dĩ rất có khả năng theo kịp vị đại lão, vì thiếu sự hỗ trợ của thông tin tình báo mà liên tục mắc sai lầm trong quyết sách, từ đó trở thành một thế lực bình thường.

Hiện tại, Duhring cũng có ý tưởng tương tự. Thứ A-lu-min nóng tề này đối với anh ta mà nói có lẽ không hề có giá trị, thậm chí không đáng bằng một tờ giấy bỏ đi. Thế nhưng, một khi thứ này được bán cho Carlos – người đại diện cho tập đoàn quân sự Bandika – rất có khả năng Carlos hoặc tập đoàn Bandika sẽ đạt được bước tiến vượt bậc trong nghiên cứu và phát triển vũ khí, từ đó đánh bại các tập đoàn quân sự khác, trở thành một bá chủ thực thụ. Đến lúc đó, tập đoàn Bandika giàu có đếm không xuể sẽ bắt đầu vươn vòi bạch tuộc ra, như nhiều tập đoàn độc quyền khác, sau khi đạt được vị thế tối cao trong ngành chính, họ sẽ bắt đầu xâm lấn các ngành nghề khác, và không biết chừng lúc nào sẽ trở thành kẻ thù của anh.

Đây không phải là chuyện không thể nào. Trước đây, ngài Johan George đã vài lần chuyển mình khi gia tộc George đang ở đỉnh cao thống trị ngành báo chí. Mặc dù thất bại, nhưng điều này cũng cho Duhring thấy rằng không thể coi thường dã tâm chế bá toàn ngành của các nhà tư bản sâu thẳm trong lòng.

“A-lu-min nóng tề...” Duhring có vẻ như đang trầm tư, Carlos bên cạnh cũng không thúc giục, cố tỏ ra đặc biệt thoải mái. Lông mày Duhring từ từ nhíu lại, một lúc lâu sau anh lắc đầu. “Rất xin lỗi, tôi trong lúc nhất thời không nhớ ra được bằng sáng chế này. Nó dùng để làm gì? Có ý nghĩa đặc biệt nào không?”

Vẻ mặt Carlos cứng lại trong chưa đầy 0,1 giây. Anh ta phá ra cười để che giấu cảm xúc nào đó trong lòng rồi giải thích: “Đó l�� một phương pháp pha chế dùng để tăng cao nhiệt độ cháy, chủ yếu được sử dụng trong ngành đúc thép, có thể cung cấp vật liệu thép tốt hơn, tiết kiệm một số chi phí.” Anh ta nói không hoàn toàn sai, cũng không hoàn toàn đúng. Đây xác thực là một công dụng của A-lu-min nóng tề, thế nhưng trên thực tế, Carlos biết được phương pháp pha chế A-lu-min nóng tề này xong liền một lòng muốn giành lấy bằng sáng chế.

Trong những ngành nghề khác, thứ này có thể không phải là thứ gì ghê gớm. Thế nhưng trong lĩnh vực quân sự, việc hàn một số vật liệu quan trọng rất cần một phương pháp pha chế tạo ra nhiệt độ cao tức thời như A-lu-min nóng tề để hoàn thành. Đồng thời, Carlos có một ý tưởng: nếu biến A-lu-min nóng tề thành đầu đạn pháo và bắn đi, liệu có hiệu quả đặc biệt nào không? Trong phòng thí nghiệm vũ khí, anh ta đã cho một số nhà nghiên cứu làm thí nghiệm, và cho đến nay, trong số các vật liệu cụ thể mà họ có thể nghĩ ra và có sẵn, không có thứ gì có thể duy trì tính chất không đổi trong môi trường nhiệt độ hai nghìn độ C.

Điều này có nghĩa là, một khi A-lu-min nóng tề được sử dụng trong các phương tiện tấn công tầm xa, những loại thiết giáp hiện tại không thể phá hủy sẽ trở thành giấy carton trước đầu đạn pháo chứa A-lu-min nóng tề, chỉ cần xé là rách.

Khi nắm giữ kỹ thuật này, vũ khí và thiết bị của tập đoàn quân sự Bandika sẽ vượt xa sản phẩm của các tập đoàn khác về hiệu suất, khiến Bộ Quốc phòng hết sức coi trọng. Đến lúc đó, sau khi đợt thay thế trang bị hiện tại hoàn tất, và chậm nhất là năm năm sau khi công nghệ được tích hợp và hoàn thiện đủ để ứng dụng vào chiến tranh thực tế, Bộ Quốc phòng sẽ một lần nữa thay thế trang bị. Hơn nữa, Bandika sẽ nắm giữ toàn bộ nền tảng vũ khí và thiết bị, đây chính là một bước đột phá quan trọng của tập đoàn quân sự Bandika.

Đến lúc đó, với tư cách là người mua và chủ sở hữu mới của bằng sáng chế này, Carlos tự tin sẽ giành được chức vụ chủ tịch, đồng thời nắm giữ nhiều cổ phần và quyền lực hơn!

Đây chính là con đường tắt để anh ta vươn tới đỉnh cao cuộc đời, anh ta nhất định phải giành được phương pháp pha chế này!

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.