"Angela?"

"Vâng!", cô bé cúi đầu. Quan sát vẻ mặt cô bé, Duhring nhận ra lúc này cô đang rất thư thái.

Hắn đã từng nghe người ta nhắc đến vài điều về Thổ Thần giáo. Giáo hội này có cách thao túng lòng người vô cùng đơn giản, chỉ vỏn vẹn ba chiêu: phụ nữ, tiền tài, và một con đường cứu vãn khi người ta đang lâm vào cảnh khó khăn nhất. Chính nhờ ba phương pháp đơn giản đến cực đoan như vậy, Thổ Thần giáo đã thao túng được một nhóm lớn cái gọi là nhân vật thượng lưu ở miền tây và cả những vùng đất bên ngoài miền tây. Thành thật mà nói, nếu đổi sang một người khác đối mặt với tình huống này, ngay cả khi họ không mấy đồng ý hợp tác với Thổ Thần giáo, e rằng họ cũng sẽ không thực sự bỏ mặc một cô bé như vậy. Đây cũng là điểm đáng sợ của Thổ Thần giáo; chúng căn bản không hề bày ra âm mưu quỷ kế gì, mà chỉ lợi dụng những ham muốn đơn giản và nguyên thủy nhất của con người: dục vọng sinh sôi nảy nở.

Có thể tưởng tượng được rằng, sống chung lâu ngày với một cô bé như vậy, một số điều sẽ từ từ ăn mòn tư duy của một người một cách vô hình, tựa như mưa dầm thấm lâu. Sự ảnh hưởng ngấm ngầm, không ai hay biết, mới là đáng sợ nhất. Ngoài ra, chúng còn lợi dụng sự khao khát của cải, sự khao khát tự thể hiện của mỗi người. Đây là một tổ chức thoạt nhìn thì rất bình thường nhưng thực chất lại vô cùng đáng sợ.

Trở lại biệt thự, Duhring nhìn Angela đang đứng trước mặt mình, có chút tay chân luống cuống. Hắn liếc mắt ra hiệu cho Doff kéo hết rèm cửa lại. Dove cũng đứng ngay cạnh, bởi một số việc do phụ nữ đảm nhiệm sẽ dễ dàng hơn nhiều so với đàn ông.

Hắn ngắm nhìn chiếc bật lửa trong tay, một chiếc bật lửa hợp kim vàng. Ngoại trừ khoảng mười phần trăm là kim loại khác, độ tinh khiết của vàng trong chiếc bật lửa này đạt trên tám mươi lăm phần trăm. Đây là một món quà nhỏ Henry tặng hắn, coi như vật kỷ niệm cho sự hợp tác giữa hai người. Duhring nhìn Angela, ánh mắt cô bé có chút bối rối, nhưng không hẳn là căng thẳng. Đó đơn thuần là ánh mắt của người không biết mình sắp phải đối mặt với điều gì, nhưng tuyệt nhiên không có sự sợ hãi.

"Ông Charles sai cô ở bên cạnh ta làm gì, ông ta đã sắp xếp cho cô nhiệm vụ gì?", nhìn Angela chuẩn bị mở miệng, Duhring ra hiệu im lặng. "Đừng hòng lừa dối ta. Những điều ta tin tưởng khác với những gì cô tin tưởng. Niềm tin của ta mách bảo rằng khi đối diện với kẻ lừa dối hay kẻ có ý đồ làm hại ta, ta phải gây ra cho chúng tổn thương gấp bội, thậm chí là giết chết chúng."

"Ba câu hỏi. Nếu câu trả lời của cô khiến ta hài lòng, cô vẫn sẽ được hưởng thụ ánh mặt trời của ngày mai, ngày kia và cả tương lai. Còn nếu câu trả lời không làm ta vừa ý, các ngươi không phải tin vào Đại Địa Mẫu Thần sao? Đêm nay cô sẽ được trở về vòng tay của bà ta!"

"Câu hỏi thứ nhất: Tại sao cô lại được gửi đến đây?"

"Câu hỏi thứ hai: Charles có thân phận gì trong Thổ Thần giáo?"

"Câu hỏi thứ ba: Tổng bộ của giáo hội các ngươi ở đâu?"

"Bây giờ, cô có thể trả lời rồi."

Angela có chút mờ mịt nhìn Duhring, điều này hoàn toàn khác với những gì cô được huấn luyện trong giáo hội. Cô bé không phải cháu gái ruột của Charles, giữa hai người không hề có bất kỳ liên hệ huyết thống nào. Tuy nhiên, cô lại chính là cháu gái của Charles, bởi vì theo giáo nghĩa của Thổ Thần giáo, cô bé và rất nhiều nam, nữ thiếu niên khác như cô, đều là người nhà của các Đại thần quan, đều là con cháu của họ.

Angela là một trẻ mồ côi. Cho đến trước năm mười sáu tuổi, cô bé vẫn luôn tin là như vậy. Trong mười sáu năm từ khi cô bé còn nhỏ cho đến năm mười sáu tuổi, trường học trong giáo hội của Thổ Thần giáo đã nói với họ rằng tất cả trẻ em đều là trẻ mồ côi. Có bé thì bị cha mẹ bỏ rơi ở viện mồ côi, có bé thì bị ném thẳng ra ngoài trụ sở của Thổ Thần giáo, còn một số khác thì được chúng đem về từ bên ngoài. Rất nhiều đứa trẻ đều vững tin vào tất cả những gì người lớn nói. Dưới sự tẩy não từng bước, chúng thật lòng coi giáo hội như chính nhà mình, tự xem mình là tất cả những gì thuộc về Đại Địa Mẫu Thần.

Mãi đến sau năm mười sáu tuổi, một vài người sẽ có những thay đổi nhất định. Một vài người sẽ được tiếp nhận giáo dục phức tạp hơn, còn một vài người khác thì dâng hiến toàn bộ bản thân cho giáo hội.

Trong quá trình Angela được giáo dục, cô bé chưa từng gặp phải tình huống như vậy. Đạo sư của cô nói rằng, một cô gái như cô bé thường sẽ đối mặt với ba tình huống. Tình huống thứ nhất là người chủ mới của cô bé sẽ vô cùng yêu thích cô. Tình huống thứ hai thì trái ngược với tình huống thứ nhất: người chủ mới sẽ vô cùng chán ghét cô. Còn tình huống thứ ba: cô bé có thể sẽ bị căm thù, bị đề phòng, không được tín nhiệm, nhưng cũng sẽ không bị thương tổn.

Thế nhưng, việc bị Duhring trực tiếp mở lời đe dọa sẽ loại bỏ cô bé nếu không khai thật vẫn là lần đầu tiên xảy ra. Trong chốc lát, cô bé có chút mơ hồ, không biết nên ứng đối ra sao.

Ngay trong khoảng thời gian ngắn ngủi cô bé suy nghĩ, cô theo bản năng che bắp đùi mình lại. Ngay sau đó, một luồng đau đớn xé rách từ bắp đùi lan tràn khắp toàn thân cô. Cô bé cúi đầu liếc mắt nhìn, trên bắp đùi tròn trịa của mình, một con dao dài hơn một tấc đang găm vào.

Đau đớn sẽ không vì ý chí cá nhân mà giảm bớt hay tăng lên, dù đã được huấn luyện chuyên nghiệp thì cũng vô ích, đau vẫn là đau. Huống hồ cô bé còn chưa từng tiếp xúc với loại huấn luyện chuyên nghiệp như vậy. Nước mắt lập tức bắt đầu ứ đọng trong khóe mắt, dường như có thể trào ra bất cứ lúc nào.

Duhring vẫn cứ nhìn chằm chằm cô bé. Hắn duỗi ra hai ngón tay, "Cô còn hai cơ hội nữa. Sau khi hết cơ hội, cô có thể chọn một chỗ mà mình yêu thích, chúng tôi sẽ chôn cô xuống đất. Tất nhiên là không được chọn nơi quá xa."

Hắn không phải đang nói đùa. Charles đã dùng phương thức rất c���ng rắn để giữ Angela lại, điều này khiến Duhring vô cùng phản cảm với Thổ Thần giáo. Hắn có thể chấp nhận quyết định của chính mình, thế nhưng tuyệt đối sẽ không chấp nhận quyết định mà người khác áp đặt lên mình. Một vài điều là không thể thỏa hiệp. Vì lẽ đó, hắn quyết định dựa theo yêu cầu của Charles, "tìm hiểu" một chút về giáo hội Thổ Thần này. Khi cần thiết, hắn còn có thể "hữu hảo" tiếp xúc thêm.

Đối mặt với lời đe dọa của Duhring, Angela chọn cách im lặng. Cô bé nhẹ cắn môi, lờ mờ có thể thấy một vệt máu đỏ tươi xuất hiện tại nơi hàm răng chạm vào đôi môi hồng nhạt. Doff không chút do dự vung tay, lưỡi dao thứ hai găm thẳng vào vai cô bé. Cô bé rên khẽ một tiếng, đứng tại chỗ cúi đầu không thốt một tiếng nào. Cơ thể cô bé khẽ run rẩy, có thể vì đau đớn, cũng có thể vì sợ hãi.

Duhring nhíu mày. Hắn vỗ vào tay vịn đứng dậy, đi tới trước mặt Angela, duỗi tay bóp lấy cổ cô bé, hổ khẩu bắt đầu từ từ siết chặt.

Những gì Angela được huấn luyện đều là kiến thức trên lý thuyết. Họ, cả nam lẫn nữ, đều là những "vật phẩm" cực kỳ quý giá của Thổ Thần giáo, tuyệt đối không thể dễ dàng làm hỏng. Những năm qua, Thổ Thần giáo đã âm thầm tìm kiếm những đứa trẻ một hai tuổi đặc biệt ưu tú ở miền tây và các nơi khác trên thế giới. Chúng có một bộ tiêu chuẩn sàng lọc riêng. Một khi phát hiện những "hạt giống tốt" như vậy, chúng sẽ sắp xếp người cướp giật hoặc đánh cắp từ tay cha mẹ đứa trẻ, sau đó nuôi dưỡng chúng lớn lên, sử dụng như những công cụ đắc lực.

Thủ đoạn này của Thổ Thần giáo rất hữu ích, nhưng cũng từng xuất hiện một vài vấn đề. Chẳng hạn, những "vật phẩm" lớn lên trong môi trường khép kín suốt một thời gian dài, sau khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, tiếp nhận những tình cảm phong phú hơn, có thể sẽ xuất hiện hành vi phản bội. Từ "yêu" nghe có vẻ tao nhã, nhưng cũng rất rẻ mạt, ai cũng có thể có được tình yêu. Có những lúc, một vài "vật phẩm" lại nảy sinh tình cảm với chủ nhân của chúng, dẫn đến những thất bại cho Thổ Thần giáo. Vì lẽ đó, Thổ Thần giáo sẽ chia những "vật phẩm" quý giá này thành hai bộ phận, sau khi chúng đủ mười sáu tuổi.

Một phần sẽ trở thành chiến sĩ trung thành của giáo hội, có thể dâng hiến tất cả cho giáo hội, bao gồm cả sinh mạng. Chúng sẽ bị sắp xếp thực hiện một số nhiệm vụ cực kỳ cực đoan, nhưng những nhiệm vụ như vậy không nhiều. Đa số thời gian, chúng sẽ tĩnh lặng chờ đợi trong giáo hội.

Một phần khác, những nam, nữ thiếu niên như Angela, trời sinh có ngoại hình và khí chất xuất chúng, sẽ được dạy về thân thế của mình, cùng với thông tin về gia đình. Chúng sẽ định kỳ chụp ảnh gia đình của những đứa trẻ này cho chúng xem. Tình cảm bị kìm nén mười sáu năm, một khi bùng phát sẽ như trời long đất lở, căn bản không thể ngăn cản. Những đứa trẻ này sẽ vô cùng khao khát được trở về với gia đình của chính mình. Đặc biệt, chúng sẽ trưng bày những bức ảnh cha mẹ của những đứa trẻ này, khi vừa mất con, lộ ra vẻ tuyệt vọng đau khổ, không ngừng kích thích, đánh thức dục vọng mãnh liệt của chúng.

Thổ Thần giáo lợi dụng khao khát được về nhà, được trở về vòng tay cha mẹ của những đứa trẻ này, để chúng hoàn thành rất nhiều nhiệm vụ tưởng ch��ng vô cùng gian nan, đồng thời đảm bảo chúng sẽ không vì lý do cá nhân mà khiến nhiệm vụ thất bại.

Kỳ thực mà nói, chúng đều là những công cụ dùng một lần, bởi vì dù chúng có hoàn thành hay không, Thổ Thần giáo đều sẽ loại bỏ những người này. Chúng sẽ không để bất kỳ ai có thể tiết lộ những mặt tối của chúng tồn tại, bởi những người này sẽ đe dọa nghiêm trọng đến sự tồn vong của Thổ Thần giáo. Về cách loại bỏ chúng, Thổ Thần giáo có một bộ phương pháp riêng.

Vì lẽ đó, không phải là Angela không muốn nói, mà cô bé sợ rằng sau khi cô nói ra, cha mẹ và các em trai, em gái mà cô đã xa cách mười sáu năm sẽ phải đối mặt với một cuộc tàn sát khốc liệt.

Lông mày Duhring nhíu chặt, rối bời hơn. Hắn từng bước đẩy Angela lùi lại, ép cô bé dựa vào tường. Cánh tay hắn không ngừng dùng sức nâng cô bé lên, ép sát vào tường. Hổ khẩu hắn đã có thể cảm giác được một vật cứng dưới lớp da, đó là cột sống và cuống họng. Thế nhưng, hắn vẫn còn giữ lại một chút sức lực, chưa hoàn toàn bít kín khí quản của cô bé. Chỉ là sự kiên nhẫn của hắn có giới hạn.

Có người cầu sinh, có người muốn chết, chung quy phải thỏa mãn một trong hai chứ, đúng không?

Angela, hô hấp ngày càng khó khăn, theo bản năng cầu sinh, đấm vào cánh tay Duhring, hai chân cũng loạn xạ đạp đá. Loại công kích cường độ này không thể làm dịu tình hình hiện tại của cô bé. Cảm thấy mình có thể chết bất cứ lúc nào, Angela, trong khoảnh khắc đối mặt lựa chọn sinh tử, dục vọng cầu sinh đã chiến thắng lý trí. Cô bé thốt ra hai âm tiết từ kẽ răng.

"Tôi... nói!"

Phiên bản truyện này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.