Phó chủ tịch chỉ cười nhẹ một cách cảm kích, "Rất cảm ơn thiện ý của ngài, ngài có nhận thức như vậy khiến tôi rất đỗi vui mừng, nhưng không cần thiết. Chúng tôi có nguồn tài chính chuyên nghiệp phục vụ cho các hoạt động trong lĩnh vực này, hơn nữa, việc để các quỹ tư nhân tham gia vào lĩnh vực này cũng không thực sự phù hợp."

Có một số việc có thể để người ngoài nhúng tay, ví dụ như cái câu lạc bộ quân nhân kiểu đó mà Duhring đang làm. Magersi sẽ đồng ý anh ta làm việc đó, bởi vì anh ta làm sẽ không gây tổn hại đến những nền tảng quan trọng của đế quốc. Thế nhưng có một số việc Magersi là tuyệt đối sẽ không để người ngoài nhúng tay, đặc biệt là những bộ phận nội bộ như An ủy hội. Họ có quyền lực rất lớn, đương nhiên cũng có những biện pháp hạn chế tương ứng, thế nhưng nếu để các lợi ích ngoại lai thâm nhập vào những tổ chức này, rất nhanh, sức mạnh vô song của đồng tiền sẽ bộc lộ rõ.

Đây không phải là một quỹ hội quân nhân thông thường. Hầu như hàng năm đều có tướng lĩnh quân đội đến tuổi về hưu. Những tướng lĩnh này trong nhiệm kỳ, họ nắm giữ quyền lực tối cao, dưới quyền thường quản lý một hoặc thậm chí vài căn cứ quân sự. Chừng nào chưa đến giây phút cuối cùng, không ai muốn từ bỏ quyền lực như vậy. Sức ảnh hưởng và mối đe dọa mà họ tạo ra cho đế quốc khi vẫn lưu luyến quyền lực cũ, còn lớn hơn nhiều so với việc họ gia nhập một quỹ hội tư nhân nào đó sau khi về hưu.

Thậm chí Magersi còn muốn cảm ơn Duhring cùng những cá nhân, tổ chức khác đã lập ra các quỹ hội, câu lạc bộ, hoặc hội huynh đệ. Sự xuất hiện của họ đã thúc đẩy quá trình nghỉ việc thuận lợi của các tướng quân. Bởi vì họ giúp các tướng quân này sau khi rời chức vẫn có thể tự mình cảm thấy nắm giữ một phần quyền lực, có thể phân phối một ít lợi ích, và sống một cuộc sống tương tự như trước đây.

Nhưng với An ủy hội thì không thể.

Một khi An ủy hội bị tiền bạc ăn mòn, bị sức mạnh tư bản xâm nhập, điều này có nghĩa là rất nhiều chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Tiền bạc, thêm vào quyền lực cực lớn, đủ sức khiến những nhà tư bản đó bắt đầu từ những trò chơi tư bản thuần túy, tìm kiếm người phát ngôn chính trị, dần phát triển thành thế lực tư bản khủng bố, gây ra mối hiểm họa khôn lường cho đế quốc.

Duhring cũng rất rõ điểm này, anh ta chỉ cười nhẹ, im lặng không nói gì.

Sự trầm mặc kéo dài hơn một giờ bốn mươi phút. Khi những người trong buồng xe nghe thấy tiếng xả hơi từ bên ngoài toa, và tốc độ xe cũng bắt đầu giảm rõ rệt, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, vì cuối cùng đã đến Vanlier. Việc tiếp theo là bắt giữ những kẻ thuộc Mặt trận Tự do.

"Trong mấy ngày tôi không có mặt ở đây, liệu có chuyện gì mà tôi không biết xảy ra không?" Trở lại biệt thự, Duhring nới lỏng cà vạt, mở cúc cổ áo, hít một hơi thật sâu rồi thả mình xuống ghế sofa. Ngồi cùng các thành viên An ủy hội và vị thượng tá quân đội rõ ràng không phải là một trải nghiệm dễ chịu. Việc có chút "tật giật mình" như vậy ngay cả Duhring cũng không tránh khỏi, nhưng trong lòng anh ta, cảm giác chột dạ đó chỉ là một thoáng nhỏ bé không đáng kể, vì anh ta tin chắc kế hoạch của mình sẽ không bị phát hiện sơ hở trong thời gian ngắn.

Cho dù đối phương tìm được sơ hở, cũng chưa chắc có thể làm gì được anh ta.

Đối phó với những người không tiền, không quyền, không danh vọng địa vị, chỉ cần bắt họ lại, đánh cho một trận, rồi tống vào ngục giam nào đó để họ học cách sống nốt quãng đời còn lại, họ sẽ thành thật khai ra mọi điều mình biết. Nhưng để đối phó một nhân vật danh tiếng xã hội có sức ảnh hưởng cực lớn, nhất định phải có đủ chứng cứ. Duhring đã luôn chuyên tâm vào hai việc trong những năm gần đây.

Việc thứ nhất là không ngừng mở rộng sức mạnh trong tay mình, dù là Đồng Hương hội, các doanh nghiệp đại lý của anh ta, hay tập đoàn lợi ích do anh ta thành lập và làm trụ cột, anh ta đều điên cuồng củng cố bản thân. Sức mạnh tư bản, sức mạnh xã hội, sức mạnh đạo đức, sức mạnh chính trị, bất cứ sức mạnh nào có thể trở thành vũ khí trong tay anh ta, anh ta đều cố gắng nắm giữ.

Việc thứ hai, anh ta luôn năng động trong dư luận xã hội, cứ mỗi một khoảng thời gian lại tạo ra một tin tức nào đó, để mọi tầng lớp trong toàn đế quốc đều phải một lần nữa nhắc đến cái tên Duhring này, khiến cái tên này ăn sâu vào lòng người.

Chỉ khi làm được hai điều này, anh ta mới có được sức mạnh tự vệ, bởi vì anh ta đã từ chỗ theo đuổi xu hướng chủ đạo, trở thành một phần của dòng chảy chính. Trở thành dòng chảy chính, những thủ đoạn đen tối sẽ không thể nào được áp dụng lên người anh ta, ví dụ như ám hại.

Ở Tenaier, khi thị trưởng Peter muốn đối phó anh ta, chỉ cần sai người bắt anh ta tống vào ngục là được. Đó là chuyện dễ như trở bàn tay, chẳng cần bất kỳ chứng cứ nào. Bởi vì vào lúc đó, trong tay anh ta không có vũ khí nào khiến Peter phải kiêng dè, cũng không có danh tiếng đủ lớn trong xã hội. Thậm chí Peter cũng chẳng cần ám hại anh ta, có thể trực tiếp định đoạt số phận của anh ta trong lòng bàn tay. Thế nhưng nhìn lại hiện tại, ngay cả Magersi muốn đối phó anh ta, cũng phải đưa ra tội danh và bằng chứng đủ sức thuyết phục, nếu không, đó sẽ là hành động hãm hại thiểu số, là sự tổn hại lớn nhất đến nhân quyền, tự do và công lý!

Đây chính là lợi ích mà tiền bạc và quyền lực mang lại: giới hạn những kẻ muốn gây tổn hại cho mình, đồng thời cũng có được sức mạnh để phản kích.

Dove nhẹ nhàng nhặt chiếc cà vạt Duhring vừa tháo trên ghế sofa lên. Cô tháo ra, gấp gọn gàng rồi bỏ vào túi vải chuyên dụng để phân loại quần áo cần giặt. Đến lúc đó, công ty quản lý biệt thự sẽ có người chuyên đến tận nơi để thu gom những bộ quần áo cần giặt này, sau khi giặt giũ và sấy khô sẽ được trả lại. Sức hấp dẫn của đồng tiền đã lặng l��� thấm sâu vào mọi ngóc ngách của cuộc sống, đó chính là sự kỳ diệu của tiền bạc!

"Mấy ngày nay có mấy vị tiên sinh vẫn hỏi thăm khi nào ngài trở về. Họ để lại số điện thoại và đảm bảo sẽ có người trực máy bất cứ lúc nào, mong rằng sau khi ngài về, có thể liên lạc lại với họ." Dove bưng một chiếc chậu bạc thuần chất đến bên Duhring, cô nhúng khăn bông mềm vào nước cho anh ta, để anh lau đi bụi bặm có thể bám trên mặt và tóc.

"Biết là ai sao?", Duhring xoa xoa mặt, đưa khăn cho Dove. "Ngày nào cũng có người nói quen biết tôi, nhưng tôi không nhất thiết phải biết họ, và cũng không muốn biết họ."

Dove đem chậu giao cho một nữ hầu khác, đứng sau ghế sofa, bóp vai cho Duhring, vừa xoa bóp vừa đáp lời: "Có người nói là làm công ty khai thác mỏ, và hình như từng làm ăn với ngài."

Duhring nhướn mày, ngay lập tức nhận ra đó là ai — chính là những kẻ đã lừa gạt tiền của anh ta.

Khi một người đi một mình trên đường đêm, phát hiện người đi trước mặt mình bỗng nhiên bị một con dao từ trong bóng tối đâm chết, và anh ta không thể lùi lại, buộc phải đi qua nơi có con dao đó, vậy anh ta sẽ làm gì vào lúc này?

Đáp án chính xác là anh ta sẽ nghĩ, liệu người bị đâm chết và kẻ ra tay có thù oán gì với nhau không, nên mới xảy ra vụ án mạng kinh hoàng như vậy. Sau đó, họ sẽ mở rộng phạm vi suy nghĩ: Liệu bản thân mình có cừu oán gì với kẻ đã đâm người đó không? Vì không biết ai là kẻ cầm dao trong bóng tối, họ vừa suy đoán người bị đâm chết gần đây đã làm gì, vừa hồi tưởng xem mình có làm những việc tương tự với đối phương hay không.

Đúng vậy, họ đều đã lừa gạt tiền của Duhring.

Ở thời điểm đã có nhiều người phải bỏ mạng như vậy, sức mạnh đồng tiền tuy vĩ đại, nhưng luôn có vài thứ có khả năng kháng cự sự ăn mòn của nó mạnh hơn một chút. Trong số đó có một thứ, gọi là sinh mệnh.

Sinh mệnh là vô giá, người ta thường dùng cách này để diễn tả sự quý giá và tốt đẹp của sinh mệnh, nhưng mà đây chỉ là cái nhìn phiến diện của những văn học gia và nhà triết học. Ở một nơi hẻo lánh nào đó, chỉ vài trăm đồng là có thể đoạt đi một mạng người. Đúng vậy, so với mấy năm trước thì đã tăng giá rồi, vì hiện tại kinh tế hồi sinh khiến túi tiền mọi người rủng rỉnh hơn một chút, không còn như quá khứ đến hình dáng đồng tiền ra sao cũng chẳng biết. Vì thế, giá trị của sinh mệnh có lẽ cũng chỉ là vài trăm đồng, hoặc có thể hơn một chút.

Tuy nhiên, đối với những nhân vật lớn, giá trị của sinh mệnh có lẽ cao hơn một chút, dù là của đối thủ hay của chính bản thân họ.

Có đáng không khi phải đánh đổi mạng sống chỉ vì 1,2 triệu?

Không, hoàn toàn không đáng.

Mọi người thường cảm thấy kính nể từ tận đáy lòng đối với những nhân vật lớn thăng trầm không ngừng, ví dụ như nhân vật huyền thoại Hell Richmond của Chelythai. Anh ta đã trải qua vài lần phá sản và vài lần gầy dựng lại từ đầu, giờ đây sở hữu hàng triệu tài sản cùng biệt thự, là mặt trời trong lòng mọi nhà môi giới cổ phiếu. Mọi người đều say mê những câu chuyện thần thoại về anh ta, nhưng ai biết, cha anh ta là một lãnh đạo cấp cao của Ngân hàng Trung ương đế quốc, có mối quan hệ cá nhân rất tốt với vài nhân vật lớn trong văn phòng quản lý chứng khoán? Ai biết mẹ anh ta là cổ đông kiêm giám đốc của một công ty niêm yết, n��m giữ cả một đế chế kinh tế khổng lồ?

Đối với những nhân vật lớn này, tiền bạc chẳng qua là một thứ sản phẩm phụ tự nhiên sinh ra từ vòng tròn xã giao của họ. Chỉ cần vòng tròn xã giao không tan vỡ, chỉ cần các mối quan hệ vẫn còn đó, tiền bạc không phải là thứ không thể kiếm được.

Ngay cả khi những ông chủ mỏ đó phá sản, họ cũng có thể tìm được nguồn tài chính khởi nghiệp từ những nơi khác, ví dụ như thông qua Tây Khoáng hội làm thương mại trung gian, hoặc tiến hành giao dịch lén lút. Chỉ cần giới thiệu bên cung và bên cầu giao dịch mà không qua Tây Khoáng hội, họ có thể kiếm được khoản hoa hồng hậu hĩnh.

So với tính mạng của mình, tiền bạc thực sự không quan trọng đối với những nhân vật lớn!

Hiện tại, họ cảm thấy cái chết của ủy viên chấp hành và Hendry có thể liên quan đến Duhring. Cho dù không liên quan, họ vẫn sẽ cho rằng tất cả những điều này không phải sự trùng hợp, mà là có mối liên hệ để đảm bảo an toàn tính mạng của mình, qua đó cứu vớt sinh mạng của mình, dù chỉ là để an ủi lòng.

Phương thức đơn giản nhất chính là hoàn trả đầy đủ số tiền đã lừa gạt được từ Duhring, đồng thời kèm theo một khoản lãi suất cao hơn cả lãi suất cho vay của Ngân hàng Trung ương đế quốc.

Đúng vậy, họ không lừa gạt, họ chỉ là mượn Duhring một khoản tiền mà thôi.

Duhring cử động nhẹ cổ, nhắm hai mắt lại, hưởng thụ Dove hai tay bóp nhẹ trên vai mình. Trong trạng thái mơ màng, anh ta lầm bầm đáp lời: "Bảo họ ngày mai đến gặp tôi, mười giờ sáng. Quá giờ này, tôi sẽ không tiếp bất kỳ ai!"

Không biết từ lúc nào, Duhring đã gục ngủ trên ghế sofa. Dove nhẹ nhàng lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên người Duhring, sau đó tắt đèn, rồi bảo mọi người rời khỏi phòng.

Nhìn Duhring mấy ngày nay dường như chẳng làm gì, nhưng thực tế, mức độ mệt mỏi do tiêu hao trí lực lớn hơn nhiều so với mệt mỏi do tiêu hao thể lực.

Làm việc chân tay mệt mỏi, chỉ cần ăn một bữa, ngủ một giấc là lại hồi phục.

Thế nhưng khi dùng đầu óc quá nhiều, dù ngủ vài giấc cũng chưa chắc đã hồi phục lại được.

Thêm vào đó, Duhring còn bị thương trên người, anh ta thực sự cần được nghỉ ngơi. Mọi nội dung dịch thuật trong văn bản này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free và không thể được tái bản mà không có sự cho phép.