Elle Leith được băng bó sơ qua và thay một bộ áo khoác thụ lĩnh, rồi đội chiếc mũ hình mái vòm đứng ở đầu con đường phía đông thành phố. Đối diện con đường là một trang viên xa hoa, nghệ thuật làm vườn tinh xảo, đầy tính nghệ thuật, toát lên vẻ sang trọng, mang phong cách cao cấp. Khó mà tưởng tượng đây lại là sào huyệt của một thủ lĩnh bang phái. Có lẽ nó phải thuộc về một ông trùm hay một nhân vật lớn nào đó, chứ không phải sào huyệt của một thủ lĩnh bang phái thường xuyên hoạt động ở ranh giới vùng xám và đen.

Cánh cổng lớn của trang viên đã bị phá nát. Mấy người đang đứng cạnh một chiếc xe nhuốm máu, phần đầu xe bị hư hại đang được sửa chữa tạm bợ. Một chiếc xe trị giá vài ngàn đồng như vậy, dù bị hư hại, vẫn đẳng cấp hơn hẳn xe ngựa. Ít nhất nó cũng khiến người ta cảm thấy rằng người ngồi bên trong có thể coi Diệu Tinh là vật phẩm tiêu hao để sử dụng.

Cũng như nhiều cô gái có cuộc sống khá chật vật, nhưng vẫn mua không ít trang sức thủ công của các bậc thầy. Dù dùng có tốt hay không, có thích hợp hay không cũng không phải vấn đề. Vấn đề là họ muốn chứng minh với những người xung quanh một điều: họ có thể chi trả được những món hàng như vậy.

Con người ta đều vô thức cố gắng nâng cao địa vị xã hội và đẳng cấp của mình, dù phải thắt lưng buộc bụng vì điều đó.

Elle Leith trẻ tuổi có lẽ vẫn chưa có những phiền muộn kiểu này, bởi vì tư tưởng anh vẫn chưa đủ "tiến bộ", chưa thấu hiểu được những nội hàm sâu sắc hơn. Toàn bộ sự chú ý của anh dồn vào chiếc xe kia, chiếc xe của Wood.

Thành phố Tenaier vẫn chưa có cảnh sát giao thông. Thứ nhất là thành phố nằm quá xa xôi, kinh tế không phát triển, trên đường xe ngựa nhiều hơn ô tô rất nhiều. Thứ hai, thành phố này bé tí tẹo, các con đường được quy hoạch theo kiểu ô bàn cờ, căn bản không cần chỉ huy giao thông. Vì thế, cho đến bây giờ, những chiếc ô tô chạy trong thành Tenaier đều không có biển số xe.

Nghe nói các thành phố lớn như Auer Oddo cũng đã bắt đầu dùng biển số xe, thế nhưng nơi này vẫn chưa. Để nhận biết một chiếc xe thuộc về ai, có hai cách.

Thứ nhất là xem đèn xe, thứ hai là xem ký hiệu. Những nhà tư bản vì tiết kiệm chi phí, không ít ô tô "xa hoa" vẫn sử dụng đèn dầu hỏa. Đó chính là loại đèn dầu có khung sắt bên ngoài, bên trong có lồng kính và ngọn lửa. Đa số người mua ô tô đều là người có tiền, vì thế việc đầu tiên họ làm khi có ô tô là tiến hành cải trang. Thông qua việc mượn bộ phận bánh răng động cơ để kéo một dây curoa, sau khi khởi động có thể thắp sáng loại đèn đốt có độ sáng cao hơn, đây là điều mà tất cả chủ xe cùng theo đuổi.

Đối với những chủ xe sẵn lòng chi hai trăm đồng để mua một đôi đèn xe mà nói, thì việc bỏ thêm hai trăm đồng để đặt làm khung đèn xe có ý nghĩa đặc biệt hoặc tạo hình độc đáo, cũng rất phù hợp với tâm lý tiêu dùng của họ.

Thứ hai có thể nhận biết chính là ký hiệu.

Tại khu vực thành phố Tenaier vẫn chưa thực thi chế độ biển số xe, nên muốn biết người ngồi trong chiếc xe vừa vụt qua khỏi tầm mắt là ai, ngoài việc đôi khi không nhìn rõ đèn xe, còn có thể dựa vào ký hiệu để phân biệt. Ký hiệu của mỗi người đều có những đặc điểm phù hợp với họ, hoặc là hình ảnh mang ngụ ý đặc biệt. Ký hiệu của Thị trưởng là hình thiên sứ bạc đưa hai tay ra, còn ký hiệu của Nghị viên là một chiếc la bàn chế tác bằng vàng ròng.

Ký hiệu của Wood rất dễ nhận biết, độ rõ nét rất cao, là một gốc cây được khảm sợi vàng.

Chiếc xe này nằm ngay đối diện Elle Leith, cách đó không xa trên đường cái. Trên trán anh lấm tấm mồ hôi. Một phần là do mất máu sau khi bị thương khiến thể lực suy yếu, cùng với việc đổ mồ hôi sau một quãng đường dài đi bộ. Phần khác là do lo lắng, bởi vì người ở trong trang viên đối diện kia tên là Cadore.

Cadore rất nổi tiếng ở thành Tenaier. Hắn tuy không có nhiều tiếng xấu, nhưng ai ai cũng sợ hắn. Nếu như Wood ủy thác cho Cadore...

Elle Leith không dám nghĩ tiếp, anh dặn dò đồng đội đợi ở cổng, còn mình lập tức quay về Đại lộ Hoàng Hậu. Anh cần kể lại mọi chuyện một cách đầy đủ cho Duhring.

Ở một diễn biến khác, Doff mang theo ba người cùng tiến vào Mạch Hương Hoa viên. Thực ra, theo quy củ của Mạch Hương Hoa viên, những kẻ như Doff sẽ không có tư cách vào trong. Thế nhưng họ đã lái chiếc xe mà nhóm người Wood mang đến, bảo vệ nhận ra chiếc xe này, nên đã cho họ vào.

Ô tô chậm rãi dừng lại cách biệt thự của Wood khoảng ba mươi mét. Xuyên qua kính chắn gió phía trước, Doff nhìn thấy có hai gã mặc áo khoác đang tựa vào bức tường bên ngoài cổng biệt thự, phì phèo thuốc lá. Trong khoảng sân được bao quanh bởi những bụi cây thấp và hàng rào sắt, còn có ba người tụ tập cùng nhau cười nói. Trên ban công lầu hai của biệt thự cũng có một tên đang đứng, không ngừng đi đi lại lại, đảo mắt quan sát toàn bộ biệt thự.

Về phần bên trong biệt thự, rất tiếc, hắn không có cái năng lực nhìn xuyên thấu như những gì các Thần phụ vẫn kể! Thế nhưng dựa vào tình hình bên ngoài, có vẻ như Graf không đến đây, điều này khiến Doff hơi khó hiểu. Với tính cách khốn nạn, đầu óc toàn cơ bắp của Graf, hắn không thể nào không đến, hay nói cách khác... Hắn đã biết nơi giam giữ người nhà, nên mới tự ý thoát ly kế hoạch để đi cứu người nhà mình ư?

Sẽ ở đâu nhỉ?

Hắn suy nghĩ một chút, không chắc chắn lắm, trời mới biết Wood giấu người ở đâu. Hắn đến đây coi như đã hết sức, chuyện còn lại không liên quan gì đến hắn. Thật ra, trong Đồng Hương hội, mơ hồ tồn tại một tâm trạng rất đặc thù, mà tâm trạng này chủ yếu nhắm vào Graf.

Không phải nói mọi người không thích hắn, mà là giữa một đám thiếu niên đột nhiên xuất hiện một người trưởng thành, hơn nữa lại còn là một người trưởng thành vạm vỡ như gấu, điều đó khiến mọi người cảm thấy có chút đột ngột.

Cho dù có cái nhìn bình thường về Graf, người ta cũng sẽ cảm thấy có gì đó khác lạ. Đặc biệt là lần này hắn tự ý rời đi, phá hỏng tất cả kế hoạch và sắp xếp của Duhring, Doff đã có thể cảm nhận được thái độ của mọi người đối với Graf đang có sự thay đổi tinh tế.

Hắn cảm giác mình có lẽ cần nói chuyện với Duhring một chút.

Sau khi chiếc xe quay về theo đường cũ, Doff còn chưa kịp mở miệng thảo luận chuyện này với Duhring. Vừa đẩy cửa phòng làm việc của Duhring ra, hắn liền nhìn thấy Graf với quần áo nhuốm máu tươi, đang cúi đầu ngồi chồm hỗm trên mặt đất.

Còn Duhring, thì đứng ở bên cửa sổ.

Duhring nghe thấy tiếng cửa mở, liếc nhìn về phía hắn một cái, nhưng cũng không hề nói gì. Doff bước đi nhẹ nhàng, đi vào, đồng thời khép cửa phòng lại, lặng im đứng ở một bên.

"Sáu người!"

Giọng Duhring không lớn, vẫn là âm điệu thường ngày, nhưng Doff có thể cảm nhận được dưới giọng điệu bình tĩnh của Duhring đang ẩn chứa một ngọn núi lửa sắp phun trào! Hắn rụt cổ lại, cúi đầu, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ, bởi vì từ người Duhring, hắn đột nhiên cảm nhận được một thứ khí thế mà trước đây chưa từng thấy, một thứ khí thế... khiến ngay cả hắn cũng cảm thấy ngột ngạt.

"Đã có sáu người chết rồi, Graf tiên sinh, anh có biết khi sáu gã thường ngày vẫn có thể cười nói cùng anh, được đặt ngay ngắn cùng một chỗ, sẽ có cảm giác thế nào không?", Duhring cười nhạo một tiếng, hắn dùng khớp ngón tay gõ bàn một cái, sau đó chỉ vào Graf, "Tôi thấy thật hoang đường!"

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.