Matthew là ủy viên hành chính thứ ba chết trong tháng này. Tuy nhiên, cái chết của Matthew lần này lại không gây xôn xao dư luận. Hắn được người hầu phát hiện đã chết trong thư phòng, sau đó người hầu báo cảnh sát. Vì thành phố hiện đang áp dụng lệnh giới nghiêm và chế độ quân quản, Memnon dù muốn đến xem cũng đành phải đợi đến sáng hôm sau.

Hắn có chút kỳ lạ, không biết rốt cuộc ai đã sát hại Matthew. Chiều hôm qua hắn mới gặp mặt Matthew, vậy động cơ và mục đích của vụ giết người là gì? Rõ ràng Matthew không hề dính líu đến những vụ án đã xảy ra, hắn chỉ là một người ngoài cuộc. Giết một người ngoài cuộc như vậy thì có ích lợi gì?

Suy nghĩ mãi mà không thông mối liên hệ ẩn sau mọi chuyện, Memnon thở dài một hơi. Khoảng thời gian này, mọi việc xảy ra dồn dập khiến hắn đau đầu nhức óc. Cũng may hắn đã tìm được "ông chủ" mới. Chỉ cần giải quyết ổn thỏa những chuyện trước mắt, tương lai sẽ nằm trọn trong tay hắn. Hắn theo bản năng nhìn lướt qua những thứ trên bàn. Nếu có gì tương đối quan trọng, hắn sẽ cất đi, còn không thì thôi. Giờ cũng đã muộn, hắn nên đi ngủ. Thế nhưng chính cái nhìn này lại khiến hắn thấy một người mà hắn không muốn thấy – Roel.

Roel đã xuất viện. Hắn bị thương khá nặng, nhưng cũng không đến mức đặc biệt nghiêm trọng. Viên đạn xuyên qua phổi, nhưng may mắn là nó chỉ xẹt qua cơ thể chứ không găm lại. Sau khi cấp cứu, tình trạng của hắn nhanh chóng ổn định. Trải qua một thời gian tĩnh dưỡng, giờ đây hắn đã có thể xuất viện. Trên báo có đăng ảnh của hắn, chiếm trọn trang đầu. Trong ảnh, Roel trông vô cùng tiều tụy, cứ như thể già đi cả chục tuổi. Thế nhưng Memnon lại dán chặt mắt vào đôi mắt Roel trong bức ảnh. Xuyên qua tấm ảnh in trên giấy, hắn nhìn thấy một điều gì đó mang tên "hả hê".

Trong một khoảnh khắc, Memnon chợt lóe lên tia sáng xé tan màn sương mù trong đầu. Hắn có thể tự sắp xếp người ám sát mình, vậy tại sao Roel lại không thể tự dàn xếp một vụ ám sát chính mình? Memnon lập tức tỉnh cả ngủ. Hắn ngồi thẳng người trước bàn, hai tay đan mười ngón đặt trên mặt bàn, chau mày chăm chú nhìn Roel trên tờ báo. Hắn đã bị chính suy đoán của mình làm cho giật mình! Hắn tiếp tục đào sâu suy nghĩ theo ý mình: Nếu Roel tự dàn dựng toàn bộ vở kịch lớn mang tính chất đặc sắc của thế giới miền Tây, hắn có thể thu được bao nhiêu lợi ích? Hắn sẽ thu về khoản tiền mặt không dưới hai triệu, giải quyết mọi khó khăn hiện tại. Trong mắt dư luận, hắn sẽ trở thành người thuộc nhóm yếu thế bị hãm hại, thậm chí còn đại diện cho một bộ phận người. Quan trọng hơn, hắn có th�� lập tức thoát khỏi mọi rắc rối. Đến mức ngay cả Memnon cũng đã tạm thời từ bỏ ý định tiếp tục điều tra Roel.

Bởi vì hướng này quá phức tạp, sơ suất một chút sẽ đụng chạm đến những người nhạy cảm, khiến họ đứng lên chống đối mình. Nhóm người có thế lực lớn nhất ở miền Tây chính là những người đãi vàng và thợ mỏ. Một khi Memnon động vào Roel, có thể sẽ khơi mào sự phản đối từ thợ mỏ và gia đình của họ. Dưới sự thúc đẩy của những kẻ có lòng, chính sách "Tam Bảo" của hắn có thể sẽ bị coi là một trò chơi chữ "thu hoạch xong rồi thì tính sổ". Đã nhận tiền của hắn, lại còn bị hắn nhắm tới thì chính sách "Tam Bảo" chẳng mấy chốc sẽ bị lung lay. Mà chính sách "Tam Bảo" lại chính là cách để Memnon cắm rễ ở miền Tây. Thông qua cách thức này, hắn có thể thâu tóm tất cả những người cần việc làm, những người muốn cho con cái được giáo dục hay những người ốm yếu ở toàn bộ miền Tây. Hầu hết mọi người đều đáp ứng một trong những điều kiện này. Chỉ cần ở phương diện này xảy ra vấn đề, hắn không chừng sẽ gặp rắc rối lớn. Đây cũng là lý do tại sao hắn biết vụ tai nạn mỏ quặng của Roel tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, và cũng là lý do hắn nhắm mắt cho qua rồi phân phát khoản bồi thường. Vậy lại có hay không có chỗ hỏng nào? Ngoại trừ việc Roel tự mình bị thương, sẽ không có thêm bất kỳ tổn thất nào.

Tạm thời không xét đến những chuyện sau này của Roel và tin tức hắn bị tấn công, hãy giả sử, chỉ là giả sử. Giả sử Roel bị tấn công chỉ là một màn kịch tự biên tự diễn của hắn, vậy vết thương của Memnon cũng là một màn "kịch" do hắn tự sắp đặt. Vậy còn Duhring và những người khác bị ám sát thì ai là chủ mưu? Memnon khoanh tay trước ngực, ngả người ra sau ghế. Hắn bắt đầu hồi tưởng lại tất cả những người bị ám sát trong khoảng thời gian này. Ngoại trừ Roel, hắn và Duhring, những người khác đều đã chết trong các vụ tấn công. Điều này đột nhiên khiến hắn rùng mình, phải chăng vụ ám sát Duhring cũng do chính hắn sắp xếp? Ý nghĩ này một khi xuất hiện liền không thể kiểm soát, điên cuồng nảy nở và lan tràn, chiếm trọn toàn bộ tâm trí Memnon. Hắn càng nghĩ càng thấy khả năng, thậm chí còn phân loại những người bị ám sát trong khoảng thời gian này. Những người tự diễn kịch thì không thực sự chết, ví dụ như Roel, ví dụ như hắn, ví dụ như... Duhring. Còn những người không tự sắp đặt màn ám sát thì đã thực sự chết rồi, ví dụ như Hendry và những người của Tây Khoáng Hội, bao gồm cả Matthew vừa qua đời tối nay. Thế nhưng... Memnon lại cau mày. Ý tưởng của hắn quả thực phù hợp một quy luật nhất định, nhưng hắn lại biết từ phía bệnh viện rằng vết thương do súng của Duhring nghiêm trọng hơn Roel rất nhiều. Đặc biệt, bác sĩ nói với hắn rằng, nếu lúc bị tấn công Duhring chỉ cần nghiêng đầu sang trái thêm một centimet nữa, viên đạn đã xuyên thủng đầu anh ta và khiến anh ta chết hẳn. Hơn nữa vết thương do đạn bắn vào eo của Duhring cũng rất nghiêm trọng, viên đạn đã làm đứt một đoạn ruột của anh ta. Nếu đưa đến bệnh viện chậm ba phút thôi, e rằng đã không cứu kịp. Với thương thế nghiêm trọng như vậy... Memnon đặt mình vào vị trí của Duhring và cảm thấy điều đó vẫn là không thể. Đây không phải diễn tập, đây là đùa giỡn với chính sinh mạng mình! Đây không phải là trúng đạn vào vai hay đùi, mà là thực sự có khả năng chết vì một sơ suất nhỏ nhất. Hắn sẽ không tàn nhẫn như vậy, cũng không thể tàn nhẫn đến mức đó. Nếu Duhring không thuộc nhóm đó, vậy rốt cuộc ai đã sai khiến thích khách ám sát những người này?

Sáng sớm ngày hôm sau, hai quân nhân xuất hiện trong phòng làm việc của thị trưởng. Memnon sa sầm mặt nhìn những người lính này, hắn không hề ưa họ. Có rất nhiều lý do để hắn không thích. Chẳng hạn, năm đó hắn từng hùng hồn cổ động rằng việc đánh chiếm căn cứ quân sự miền Tây chẳng khác nào cát cứ miền Tây, thế nhưng kết quả là một cuộc đại chiến không rõ nguyên nhân đã nổ ra bên ngoài quân khu miền Tây với quân đội. Cuối cùng, hắn suýt chút nữa đã mất đi tất cả vốn liếng ban đầu, phải mất rất nhiều năm mới có thể vực dậy được. Còn bây giờ, dưới chế độ quân quản, quân đội có quyền can thiệp vào mọi việc. Họ có thể tạm thời quản lý và giám sát thành phố này theo ý muốn của mình. Nói cách khác, hiện tại thành phố sở hữu hai hệ thống quản lý song song: một là chính quyền dân sự của tòa thị chính, và một là chính quyền quân sự miền Tây. Với những người rõ ràng can thiệp vào quyền lực của hắn như vậy, việc hắn không thích là điều đương nhiên.

"Thưa ngài Memnon, chúng tôi đến đây để điều tra vụ ám sát ủy viên hành chính Matthew của Tây Khoáng Hội. Hy vọng ngài có thể hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi." Người nói là một nữ quân nhân, trông dung mạo không tệ. Memnon liếc nhìn quân hàm của cô ta: Trung úy. Để trở thành một nữ trung úy, chắc chắn phải đáp ứng một vài điều kiện: hoặc là xinh đẹp, hoặc là có tố chất quân sự rất tốt. Memnon một tay đặt lên mép bàn, ngả người ra sau ghế, "Chuyện này thì liên quan gì đến tôi?" Nữ quân nhân bước lên trước, lồng ngực cô ta nở nang, nhìn là biết thường xuyên rèn luyện. Dù sao, thực hiện nhiệm vụ cũng là đại diện cho bộ mặt của quân khu miền Tây, nên họ nhất định phải chọn những quân nhân ưu tú như vậy mới đủ thể diện. Cô ta nửa cười nửa không nói: "Thưa thị trưởng Memnon, chúng tôi đã thu thập được một số manh mối và nhất trí cho rằng vụ án này có thể liên quan đến ngài. Vì vậy, chúng tôi mời ngài hợp tác hỗ trợ điều tra. Tiện thể nói luôn, việc này đã được Bộ Quốc phòng chấp thuận."

Memnon trầm mặc chốc lát. Hắn cần tìm hiểu xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. "Tôi hiểu rồi. Chờ tôi thay một bộ quần áo." Nói rồi, hắn bước vào phòng nghỉ khác trong văn phòng, đóng cửa lại rồi nhấc điện thoại lên. Chuyện như vậy nhất định phải hỏi cục trưởng cảnh sát. Dù thành phố đang thực hiện chế độ quân quản, nhưng điều này không bao gồm lực lượng cảnh sát. Sở cảnh sát địa phương vẫn hoạt động bình thường, kể cả việc phá án vào ban đêm. Sau khi nhận điện thoại của Memnon, cục trưởng cảnh sát nhanh chóng kể lại toàn bộ sự tình. Matthew về nhà khuya, sau đó bảo người hầu gái chuẩn bị nước tắm. Trong lúc đó, hắn quay lại thư phòng và yêu cầu người hầu gái chờ khi nước tắm cùng mọi thứ khác đã sẵn sàng thì hãy gọi hắn. Người hầu gái chuẩn bị xong xuôi mọi thứ để tắm nhưng vẫn đợi thêm mười phút. Điều này là bởi vì đôi khi Matthew xem tài liệu rất chăm chú, không thích bị bất kỳ ai quấy rầy. Vì vậy, cô ta đợi thêm một lúc rồi mới đi gọi Matthew. Khi lên đến lầu hai, bên ngoài thư phòng, cô ta bất ngờ phát hiện cửa không khóa, hé ra một khe rộng chừng một thước. Điều này vô cùng bất thường. Bởi vì đối với một gia chủ, thư phòng là nơi quan trọng nhất trong nhà, chỉ sau phòng ngủ, có thể liên quan đến rất nhiều chuyện cơ mật. Vì vậy, cánh cửa luôn được khóa kín bất cứ lúc nào, bất kể bên trong có người hay không. Người hầu gái gọi hai tiếng từ bên ngoài nhưng không có tiếng trả lời. Lúc đó, cô ta mới xuyên qua khe cửa nhìn vào trong, chỉ thấy Matthew nghiêng người, tựa vào ghế như đang ngủ. Người hầu gái lần thứ hai gõ mạnh cửa thư phòng, Matthew vẫn không tỉnh. Cô ta mơ hồ cảm thấy có gì đó bất thường, bèn đẩy cửa bước vào thì mới phát hiện Matthew bị cắt cổ, trong mắt còn cắm một con dao. Sau đó, cô ta báo cảnh sát.

Trong sở cảnh sát địa phương cũng có quân nhân canh gác. Tuy nhiên, khi có chuyện bất ngờ xảy ra ở thành phố này, mọi người chỉ biết gọi điện báo cảnh sát chứ không rõ phương thức liên lạc của quân đội. Vì vậy, họ đã bố trí người ở lại trực tại sở cảnh sát. Rất nhanh sau đó, cảnh sát cùng quân nhân cùng lúc đến biệt thự của Matthew. Thế nhưng, lực lượng cảnh sát bị yêu cầu khám nghiệm bên ngoài cửa, còn bên trong rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì cục trưởng cảnh sát hoàn toàn không hay biết. Khoảng hai mươi phút sau, người của quân đội cùng tài xế xe khám nghiệm tử thi đưa thi thể đi. Sau đó họ làm gì thì không ai biết. Đến sáng sớm, cục trưởng cảnh sát mới hay tin quân đội yêu cầu Memnon phối hợp điều tra, còn phối hợp thế nào, điều tra cái gì thì ông ta hoàn toàn không rõ. Memnon tắt điện thoại rồi chửi thầm một câu "phế vật". Hắn do dự một lát rồi cuối cùng vẫn quyết định thay quần áo. Hắn cũng giống như cục trưởng cảnh sát, không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Lúc này mà gọi điện liên hệ người khác thì không thích hợp lắm, lỡ đâu thực sự chỉ là phối hợp thì sao?

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.