Anna bước đến bàn, cầm lấy phong thư màu đen. Nàng bất giác mỉm cười, lá thư này không hề thay đổi dù chỉ một chút so với phong thư hơn hai mươi năm về trước. Vẫn là nền đen tuyền, giấy thư cực dày, bên trên còn điểm xuyết những hoa văn cây cỏ đặc biệt, chạm vào có cảm giác hơi thô ráp, nhưng lại mang đến một cảm giác vô cùng cao quý.

Ở mặt trước của phong thư, một dòng chữ đỏ tươi được viết: "Chỉ có máu tươi mới có thể gột rửa tội nghiệt."

Phía dưới là dấu niêm phong đỏ rực, hình dạng dấu niêm phong cũng rất xưa cũ, chỉ là một chữ X như thập tự giá. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ bên trong chữ thập lõm sâu đó, ở dưới đáy sẽ có vài chữ cái nhỏ li ti, ghép lại thành một câu nói: "Cái chết là khởi đầu của sự thăng hoa."

Người ta nói hai câu này là do thủ lĩnh đích thân yêu cầu thêm vào, nàng nghe Walter kể rằng, làm như vậy sẽ khiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối mang một cảm giác nghi thức vô cùng đặc biệt, khiến người ta liên tưởng đến sự nghiệp của Huyết Sắc Lê Minh và những điều khác. Mặc dù Anna không rõ thủ lĩnh rốt cuộc là người thế nào, nhưng nàng ít nhiều cũng hiểu rằng vị thủ lĩnh thích tạo dáng đó chắc chắn không phải một người bình thường.

Ban đầu, "tín vật" của Huyết Sắc Lê Minh không phải là tấm thẻ đen như bây giờ, mà là một đóa hoa dính máu tươi. Bọn họ dùng máu tươi của một quý tộc vừa bị ám sát, nhỏ lên cánh hoa của một loài hoa tên là Thiên quốc chi hoa, sau đó gửi đến cho mục tiêu ám sát tiếp theo do họ chọn lựa. Thiên quốc chi hoa không phải tên khoa học, mà chỉ là tên gọi thông thường mọi người dùng cho nó. Loài hoa này nở vào sáng sớm, tổng cộng chỉ có sáu cánh hoa, những cánh hoa này bao bọc nhụy hoa hồng nhạt, mềm mại ở chính giữa.

Mỗi sáng sớm, khi ánh mặt trời xuyên qua những cánh hoa trong suốt, rọi vào nhụy hoa, trên nhụy hoa sẽ xuất hiện thứ ánh sáng tựa cầu vồng. Những nhà thực vật học gọi hiện tượng này là bởi vì nhụy hoa hấp thụ sương đêm, sau đó tích tụ lại trên từng sợi lông tơ của nhụy hoa theo một cách đặc biệt. Khi đóa hoa hé nở vào sáng sớm, chỉ cần có gió thổi qua, sự rung động nhẹ nhàng sẽ khiến hơi nước trong nhụy hoa không ngừng dao động. Nếu vào lúc đó có đủ ánh mặt trời, cũng đủ để khiến người ta nhìn thấy những dải ánh sáng rực rỡ sắc màu.

Vì vậy, mọi người gọi loài hoa này là Thiên quốc chi hoa, và nói rằng đó là đóa hoa xinh đẹp rơi từ thiên quốc xuống trần gian, đồng thời bén rễ nảy mầm, cũng là bông hoa đại diện cho sự tinh khiết và tốt đẹp.

Thế nhưng, từ khi bọn họ ám sát một tên bá tước, đồng thời phát hiện những t�� giấy màu đen này tại phủ bá tước, thủ lĩnh liền thay đổi ý nghĩ. Bọn họ bắt đầu sử dụng thẻ đen để cảnh báo tất cả mục tiêu rằng đội ám sát sẽ xuất hiện.

Thực ra, Anna còn nghe nói một phiên bản khác, rằng có mấy người sau khi nhận được những đóa Thiên quốc chi hoa dính máu này, không hiểu sao lại chẳng hề để tâm đến chuyện kỳ quái này. Điều này khiến thủ lĩnh vô cùng tức giận. Hắn hy vọng tất cả mục tiêu bị ám sát trong những giờ cuối cùng của cuộc đời, tràn ngập phẫn nộ, sợ hãi, hối hận, và sám hối về tội lỗi của mình, cuối cùng được thanh tẩy trong tuyệt vọng. Thế là, Huyết Sắc Lê Minh thay đổi tín vật, bắt đầu dùng thẻ đen làm vật báo hiệu này, và hiệu quả thật sự rất tốt. Ít nhất, mọi người đều biết lá thư màu đen này không phải điềm lành.

"Các ngươi đều ra ngoài đi!", Anna cầm phong thư màu đen trong tay, xoay người nhìn hai người lính mặc thường phục. "Đi dạo một vòng quán bar gần đây, thư giãn một chút. Trước mười hai giờ đêm, các ngươi phải đợi ở đó, một giờ sau mới được trở về đây." Nhìn ánh mắt có chút khó hiểu của hai người lính, Anna lần nữa nhấn mạnh giọng nói, "Đây là mệnh lệnh!"

Hai người lính lập tức đứng thẳng và lớn tiếng đáp lời. Mặc dù không hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng có thể giải khuây một chút trong lúc làm nhiệm vụ cũng là rất tốt. Hơn nữa, theo quy định của họ, tất cả các khoản chi tiêu trong quán rượu đều có thể được hoàn trả sau này.

Sau khi hai người rời đi, Anna yêu cầu khách sạn từ nhà hàng gần đó mang đến một bữa tiệc thịnh soạn cho nàng, tốn hơn bảy mươi đồng. Bàn ăn thịnh soạn đầy ắp món ngon, dưới ánh đèn lấp lánh rực rỡ, mê hoặc lòng người. Nàng ngồi trên ghế, dùng dao rọc thư cạy dấu niêm phong, rút ra tấm thẻ nhỏ màu đen bên trong. Trên thẻ có một nụ cười màu đỏ rất trừu tượng, phía dưới là một dòng chữ mạ vàng: "Xua tan bóng tối, nghênh đón ánh bình minh."

Nàng đặt phong thư và tấm thẻ lên bàn bên cạnh, sau đó cầm khăn ăn đặt lên cổ áo, rót cho mình một chén rượu đỏ và bắt đầu thưởng thức những món ăn thịnh soạn này.

Nàng ăn rất chậm, rất tỉ mỉ cảm nhận hương vị và mùi thơm của từng món ăn, giống như một nhà ẩm thực học, dường như có thể khám phá những điều mà người khác không thể nhận ra từ những món ăn này. Nàng từ tốn ăn, từ tốn uống, nửa bên má còn lại ửng lên một chút sắc hồng.

Đúng mười một giờ năm mươi lăm phút, có tiếng gõ cửa vang lên.

Người của khách sạn đã dọn dẹp sạch sẽ đồ ăn trên bàn. Lúc này Anna đang đọc một cuốn sách. Nàng đã rất lâu không có đủ tâm trạng bình yên để đọc một cuốn sách. Thời gian đối với nàng dường như là không bao giờ đủ, cũng không có đủ tâm trạng để có thể có được một phút giây yên bình. Thế nhưng, vào lúc này, nàng đột nhiên trở nên tĩnh lặng, không còn hứng thú với mọi thứ xung quanh, tiếng ồn ào ngoài cửa sổ dường như cũng không còn tồn tại.

Nàng theo bản năng đặt một tấm thẻ đánh dấu trang vào trang sách nàng đang đọc, sau đó bật cười. Dù tối nay nàng sống sót hay chết đi, có lẽ nàng cũng sẽ không bao giờ đọc lại cuốn sách này nữa.

"Chờ...", nàng gạt sách sang một bên, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm lại. Khi nàng quay người lại, trong phòng đã có thêm ba người.

Bốn ánh mắt chạm nhau. Anna đột nhiên khẽ mỉm cười, "Ta từng gặp ngươi lần trước, nhưng cái dáng vẻ của ngươi lúc đó khiến ta không tài nào nhận ra đó lại chính là ngươi. Ta nhớ trước kia ngươi mỗi ngày đều phải tắm rửa một lần, dù chỉ mặc một bộ quần áo trong một ngày, ngày hôm sau ngươi cũng sẽ không mặc lại. Sự thay đổi của ngươi khiến người ta kinh ngạc." Nàng nhìn Walter, nhớ lại lần trước lén lút quan sát bên ngoài trấn Alfalfa, lúc phát hiện một tên bợm rượu, một tên bợm rượu toàn thân nồng nặc mùi rượu và mùi hôi thối.

Lúc đó, ánh mắt nàng nhìn tên bợm rượu đó đầy rẫy sự khinh thường và căm ghét. Chỉ là nàng không ngờ, đó lại chính là người nàng muốn tìm.

Trong ký ức của nàng, Walter là một người vô cùng "tinh tế". Với tư cách là giáo quan của Huyết Sắc Lê Minh, có thể nói địa vị của Walter trong tổ chức không hề tầm thường. Hắn rất chú ý đến cuộc sống của mình, cực kỳ ưa sạch sẽ, và cũng rất chỉnh tề. Hắn luôn giữ mình sạch sẽ tươm tất, cộng thêm một khí chất khó tả, khiến Anna, người đang chuẩn bị thâm nhập tổ chức, vừa nhìn đã trúng người đàn ông này, rồi lấy hắn làm điểm đột phá, bắt đầu một cuộc theo đuổi mãnh liệt.

Một người đàn ông anh tuấn tràn đầy sức sống và tự tin, một cô gái xinh đẹp rực lửa, hai người không dây dưa quá lâu đã cùng nhau chìm vào bể tình. Không, là địa ngục!

Ký ức của Anna về Walter, luôn dừng lại ở một ngày trước đêm đó.

Tiếp theo, Anna nhìn về phía ông lão đứng giữa. Nàng cẩn thận quan sát ông lão với bộ râu đã lốm đốm bạc, nhìn hồi lâu mới nhíu mày hỏi, "Nếu như không đoán sai... Leighton tiên sinh, đã lâu không gặp."

So với Walter vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng im lặng, Leighton thì ngược lại, chỉ mỉm cười, gật đầu nói: "Phải đấy, Anna, hơn hai mươi năm không gặp mặt, không ngờ cuối cùng ngươi vẫn không tránh khỏi ngày này." Dường như cảm nhận được ánh mắt của Anna, Leighton nở nụ cười, hơi đắc ý nói: "Đây là con trai út của ta, Hanle."

Anna gật đầu chào Hanle, sau đó nàng thả lỏng nhìn những "người quen cũ" này. Trong lòng nàng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, khó diễn tả thành lời. Những hình ảnh ngày xưa dường như mới xảy ra ngày hôm qua, những điều bình thường không thể nhớ ra cũng chợt hiện về trong khoảnh khắc. Nàng nhìn ba người này, khẽ thở dài một hơi, "Vậy tiếp theo... các ngươi hẳn là sẽ giết ta chứ, phải không?" Không đợi bọn họ trả lời, nàng cười nói: "Ta sẽ phản kháng..."

Lời còn chưa dứt, nàng khẽ xoay cổ tay, một khẩu súng đã xuất hiện trên tay nàng. Không cần ngắm bắn, chỉ riêng sự quen thuộc của cơ thể với súng ống đã khiến nàng biết nòng súng của mình đang hướng về ai. Ngay khoảnh khắc bóp cò, Walter vặn người né tránh, trên bức tường sau lưng hắn liền xuất hiện thêm một lỗ đạn. Leighton và Hanle vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích. Nhân vật chính hôm nay không phải họ, mà là Walter và Anna. Mục đích họ đến đây đơn giản là vì tiên sinh Cosima lo lắng Walter, cái tên khốn kiếp này, có thể gây ra chuyện ngoài ý muốn gì đó, nên cử họ đến để đảm bảo an toàn cho Walter.

Dường như mục tiêu tấn công của Anna cũng chỉ khóa chặt vào Walter, mối thù hận giữa cặp vợ chồng này hầu như có thể lấp đầy cả thế giới!

Trong lúc Walter né tránh, cánh tay hắn có một cử động vung nhẹ trong phạm vi nhỏ. Giữa hai người, một tia hàn quang lóe lên rồi vụt tắt. Anna một cước đạp vào chiếc ghế bên cạnh, tạo ra một trọng tâm đột ngột khiến lưng ghế che chắn trước mặt nàng.

Cắm phập một tiếng, một con dao găm hình thoi chỉ dài bằng bàn tay, rộng chừng một ngón tay, đã cắm vào lưng ghế, khẽ rung lên. Với tư cách là giáo quan của Huyết Sắc Lê Minh, năng lực cá nhân của Walter tuyệt đối không phải yếu nhất. Có lẽ hắn có thể lọt vào top mười lăm trong toàn bộ tổ chức. Còn những người đứng đầu hơn nữa kia... thực ra đều là quái vật, chẳng hạn như tiên sinh Cosima, người trời sinh đã có năng lực siêu phàm điều khiển mọi loại súng ống; chẳng hạn như Leighton, người từ trước đến nay không cần bận tâm đến việc có bắn trúng mục tiêu hay không, mà chỉ cần cân nhắc nên bắn vào chỗ nào; cùng với một người phụ nữ có thể sử dụng thanh kiếm lớn nặng 120 cân...

Walter được xem là người tương đối bình thường hơn trong số đó... luôn có một nỗi mệt mỏi không tên trong lòng.

Chỉ trong vòng ba giây ngắn ngủi, hai người đã đổi vị trí, đồng thời đã có lần giao thủ đầu tiên. Dù là Walter hay Anna, nhìn qua đều vẫn giữ được sức chiến đấu của mình.

Lúc này, ngoài cửa hành lang vang lên tiếng bước chân, kèm theo tiếng càu nhàu của một người phụ nữ và những lời chửi rủa của du khách từ các phòng khác. Tiếng gõ cửa chợt vang lên dồn dập.

Cả hai người vừa chuẩn bị giao phong lần thứ hai đều dừng lại, cùng nhìn về phía cửa phòng.

Hanle gãi đầu, xoay người mở hé một khe cửa nhỏ, đồng thời cầm trên tay một tờ tiền hai mươi đồng. "Bảo bọn họ im miệng!"

Xin mời quý độc giả ghé thăm truyen.free để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này cùng nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.