"À, ra là ngài Duhring!" Sandara mỉm cười gật đầu, rồi ngồi thẳng người. "Nếu ngài đã muốn thì tôi không dám tranh chấp."

Nhìn bề ngoài, câu nói này của Sandara tưởng chừng như đang nể mặt Duhring, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự thâm hiểm. Trước đó, Duhring đã chiếm đoạt khu mỏ của ngài Andorra và tiễn ngài Andorra về với Chúa trời, điều này khiến không ít chủ mỏ của H��i Khai thác miền Tây có cái nhìn rất tiêu cực về hắn, thậm chí đã mang trong lòng định kiến. Vào lúc này, nếu Sandara thể hiện thái độ bá đạo của đại diện tập đoàn Auerwilly, thì chưa chắc cô ta không thể giúp Duhring vớt vát lại chút "hình tượng".

Mối thù chung luôn là thứ giúp những người yếu thế dễ dàng nhận ra đồng minh của mình nhất. Sandara đã thôn tính sáu khu mỏ, nên nói không ai ghét bỏ người phụ nữ này thì hiển nhiên là không thể, bởi lẽ ai cũng không thích kiểu người bất chấp mọi thủ đoạn vì lợi ích. Nếu cô ta bắt đầu tranh giành với Duhring, Duhring trong mắt những người này sẽ trở nên yếu thế hơn một chút, dù sao hắn mới chỉ thôn tính một khu mỏ, hơn nữa cho đến giờ cũng chưa thể hiện ý muốn xâm lấn thêm.

Nhưng việc Sandara chủ động lảng tránh lại làm nổi bật lên vẻ sợ sệt Duhring giả tạo của cô ta, giúp cái "ác" của Duhring được khuếch đại, đồng thời ẩn giấu bản thân, như thể đến cả cô ta cũng không dám đắc tội Duhring vậy.

Ngay cả cô ta còn không dám đắc tội Duhring, thì ở đây có mấy ai dám đắc tội Duhring nữa?

Fedry khẽ ho một tiếng, định nói gì đó để giải thích rõ ngọn ngành sự việc, rằng dù sao ngài Andorra cũng là người gây sự trước, Duhring chỉ là tự vệ và phản kích. Dù sao hắn cũng đã kinh doanh ở miền Tây một thời gian, sở hữu hai mỏ vàng và mỏ đá quý cực kỳ giá trị, bản thân cũng có thế lực và thực lực nhất định. Nếu hắn giải thích, cho dù mọi người không tin hoàn toàn, cũng sẽ khiến những suy nghĩ hiện tại của họ ít nhiều lung lay. Thế nhưng Duhring lặng lẽ đè chân hắn, khiến hắn nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Duhring ngồi im, mặt không cảm xúc. Hắn biết Fedry có ý tốt, nhưng đôi khi, thiện ý không hẳn đã mang lại cục diện tốt đẹp. Một tháng trước, khi hắn vừa đến miền Tây, mọi người ở đây, từ trên xuống dưới, đều coi thường hắn. Chỉ đến khi cảm nhận được sự tàn độc của hắn, họ mới bắt đầu sợ hãi và căm ghét hắn. Nếu hắn thật sự giải thích rõ ràng ngọn ngành sự việc với Andorra, có lẽ mọi người vẫn sẽ quay lưng lại với hắn và căm ghét hắn như bây giờ, không có gì khác biệt đáng kể.

Chấp nhận ư? Tuyệt nhiên không thể. Miền Tây tuy rộng lớn, tài nguyên dù dồi dào, nhưng số người mưu sinh ở đây còn đông hơn. Những người sống ở tầng lớp cao nhất nơi đây hoan nghênh người từ khắp nơi trên thế giới đến chia sẻ tài nguyên đất đai màu mỡ của miền Tây, nhưng họ không hề hoan nghênh những kẻ mạnh đến để chia cắt không gian sinh tồn của chính mình. Đằng nào thì cũng bị ghét, tại sao không khiến người khác sợ mình hơn nữa?

Thái độ của Sandara đã khiến phiên đấu giá này hạ màn. Duhring đã giành được quyền khai thác mỏ đồng này với giá ba triệu. Hắn chỉ cần đi đăng ký và hoàn tất các thủ tục khai thác mỏ liên quan là có thể tiến hành khai thác quy mô lớn.

Vì sự xuất hiện của Duhring, tiệc sau đấu giá không còn đông người tham dự nữa. Hầu hết các thành viên chủ chốt của Hội Khai thác miền Tây đều đã rời đi, họ cần tìm một nơi để họp khẩn. Chỉ còn lại đại diện của các thế lực tự thành một khối ở lại.

Sandara vẫn luôn dõi theo Duhring. Ngay khi cô ta định đến chào hỏi Duhring thì Henry đã nhanh hơn một bước, lướt qua bên cạnh cô ta để tiến tới bắt tay Duhring. Thái độ này thực ra đã rất... thấp kém, có phần mất mặt, nhưng bất kể là Henry, Sandara hay Clilanf đều không cảm thấy Henry thể hiện thái độ quá đáng.

Họ không phải những người thuần túy ở miền Tây, mà đều là đại diện của các tập đoàn công ty lớn, thậm chí có thể nói là của các tập đoàn tài chính khổng lồ. Họ rõ ràng hơn tất cả những gì đã xảy ra ở những nơi khác trong đế quốc này. "Duhring bờ biển Đông" – đây là cách mọi người thêm tiền tố vào tên hắn để phân biệt với những người khác cũng tên là Duhring. Kèm theo cái danh xưng này là một loạt những sự tích truyền kỳ. Trong mắt những người này, Duhring nắm giữ ba thứ giá trị nhất: thứ nhất là con đường buôn lậu hoàn thiện mà hắn đã duy trì bằng cách hợp tác với hải quân ở bờ biển Đông.

Thứ hai là thành phố tiền mặt Oddis, nơi sầm uất nhất đế quốc hiện nay, do hắn tạo dựng nên.

Thứ ba, và cũng là mạnh mẽ nhất, chính là Đồng Hương Hội trong tay hắn.

Vì lẽ đó, họ sẽ không coi Duhring là một nhân vật nhỏ bé không đáng chú ý để đối xử. Những người đã quen tồn tại trong thương trường và nhiều trường hợp khác đã coi Duhring như một người ngang hàng, thậm chí địa vị còn cao hơn họ.

Ít nhất, hắn là thủ lĩnh của một tập đoàn lợi ích, còn Sandara chỉ là một chi nhánh làm việc vì lợi ích của tập đoàn.

"Ta vẫn thường nghe Elena nhắc về ngài...", Henry cười rạng rỡ. Theo thông tin cá nhân, năm nay hắn ba mươi sáu tuổi, nhưng mái tóc đã lưa thưa như đàn ông năm mươi sáu tuổi. Tuy nhiên, điều đó không hề ảnh hưởng đến khí chất xuất thân cao quý cùng nụ cười rộng lượng, khó tả của hắn, khiến người khác dễ dàng bị lây cảm hứng. "Thật may mắn khi được gặp ngài ở đây. Tôi nghe nói ngài đã đến miền Tây, định mời ngài ghé qua nhà tôi chơi. Tài nấu ăn của Elena rất khá, ngài sẽ thích những món cô ấy làm."

Đây là một lời mời vô cùng trực tiếp, bởi vì trong thế giới phương Tây, ý nghĩa của một bữa tiệc gia đình vượt xa phép xã giao thông thường. Nó có thể đưa bữa tiệc gia đình lên một cấp độ ý nghĩa sâu s���c hơn, trong một số trường hợp, thậm chí có thể được coi là một bước thăm dò sâu hơn, chẳng hạn như để kết minh. Chỉ những người tin tưởng lẫn nhau, có cùng giá trị và ý nghĩa làm bạn, mới được mời đến gia yến.

Duhring khựng lại một chút, rồi mới nhớ ra Elena này hẳn là em gái của Mark, dì của Nasa. Hắn không chút biến sắc gật đầu, đưa tay siết chặt lấy tay Henry. "Tôi cũng vậy, đợi mấy ngày nữa giải quyết xong công việc đang dang dở, chúng ta hẹn một buổi nhé?"

"Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu!" Henry lắc nhẹ cánh tay, sau đó cười nhìn về phía Sandara đang tiến lại gần, rồi quay đầu lại nói với Duhring: "Tôi còn có chút việc, xin phép đi trước một bước. Tôi sẽ bảo thư ký đưa số điện thoại của tôi cho ngài." Nói rồi, hắn chào Sandara một tiếng đơn giản, liếc nhìn Duhring lần nữa rồi nhanh chóng rời đi.

Ánh mắt Duhring nán lại trên bóng lưng Henry thêm một lát, rồi mới quay sang người đẹp trước mặt.

Thực ra, Duhring đã gặp rất nhiều mỹ nữ, đủ mọi kiểu dáng. Đặc biệt là trong thế giới mộng, hắn gần như đã gặp gỡ đủ loại phụ nữ với đủ màu sắc, hình dáng. Ở đây, bên cạnh hắn cũng luôn có mỹ nữ xuất hiện, dù là Dove với khí chất đã được rèn giũa nhất định, hay những mỹ nữ kiểu Velana, hắn cũng đã gặp không ít, nhưng quả thực rất hiếm khi gặp được người phụ nữ như Sandara. Khí chất của cô ta vô cùng đặc biệt, ánh mắt cũng cực kỳ linh động. Cô ta không cần điều chỉnh cơ mặt theo ý muốn, chỉ cần sự biến đổi trong ánh mắt cũng đủ để người ta biết một giây sau trên khuôn mặt cô ta sẽ xuất hiện biểu cảm gì.

Đây là một người phụ nữ vô cùng kỳ lạ. Khi bạn nhìn cô ta, bạn có cảm giác cô ta sẽ cười, và chỉ một giây sau, cô ta thật sự nở nụ cười, một nụ cười vừa khiến người ta thoải mái, vừa kinh diễm.

Giống như lúc này, cô ta đang nhìn Duhring, ánh mắt không hề mang chút lạnh lùng hay máu tanh nào ẩn chứa đằng sau cái biệt danh "Tinh Hồng Chi Vẫn". Ngược lại, nó tương đối ôn hòa, như dòng suối róc rách dưới ánh trăng chảy qua trái tim, khiến người ta vô thức nảy sinh thiện cảm.

"Tôi vừa từ chối lời mời của Clilanf, nên anh phải mời tôi ăn tối đó." Cô ta cười mấy tiếng, nhìn Duhring với vẻ mặt không hề thay đổi rồi nói tiếp: "Anh khiến tôi mất đi một phần công lao, chẳng phải nên bồi thường cho tôi sao?"

"Rất vui được làm quen, tôi là Sandara, Sandara Diplei, hiện là đại diện toàn quyền của tập đoàn kim loại Auerwilly tại miền Tây, phụ trách mọi việc của tập đoàn ở khu vực này! Rất hân hạnh được biết ngài, ngài Duhring!"

Ánh mắt Duhring từ khuôn mặt cô ta chuyển xuống bàn tay, rồi hắn mới đưa tay ra nắm lấy tay cô ta. Bàn tay người phụ nữ này trông có vẻ mềm mại, nhưng thực tế lại mang đến cho Duhring một cảm giác rất "cứng rắn". Hai bàn tay chỉ khẽ nắm lấy nhau một thoáng rồi buông ra. "Duhring, ngài biết đó."

"Đương nhiên rồi, người sáng lập kỳ tích. Cả thủ đô đế quốc đang bàn tán về ngài và kỳ tích ngài đã tạo ra. Nếu có thể, ngài có thể cho tôi biết làm thế nào ngài lại nghĩ ra cách biến một phế tích hoang mạc thành một đại đô thị phồn hoa không? Tôi tò mò vô cùng!" Lúc này, chỉ nhìn vào ánh mắt, Sandara trông như một cô bé m��ời sáu, mười bảy tuổi đang nhìn thấy thần tượng mình sùng bái, trong ánh mắt tràn đầy sự tìm tòi, hiếu kỳ và một chút sùng bái.

Duhring tự hỏi không biết từ lúc nào sức quan sát của mình lại sắc bén đến vậy, có thể đọc hiểu nhiều thông tin phức tạp đến thế chỉ qua ánh mắt một người. Hắn khẽ nhướng mày rồi định thần lại. "Cái danh xưng này nghe khó chịu quá. Còn về việc tôi làm thế nào ư... đương nhiên là bị ép phải làm thôi." Hắn nói rồi mỉm cười, đồng thời cảm giác nhạy bén mách bảo hắn có người vẫn đang nhìn chằm chằm mình. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía nơi ánh mắt đó phát ra thì thấy Clilanf đang ăn uống ở đằng xa vội vàng thu ánh mắt về, nhìn sang nơi khác.

Ánh mắt Duhring cũng khiến Sandara quay đầu lại. Khi quay lại, cô ta khẽ giải thích: "Ngài Clilanf không có nhiều bạn bè ở miền Tây, và ngài Andorra là một trong số ít đó." Bề ngoài, cô ta như đang giải thích về mối "liên hệ" giữa Duhring và Clilanf, nhưng thực chất lại ngầm nhắn nhủ Duhring một thông tin: Clilanf là kẻ thù của hắn.

Khái niệm "bạn của kẻ thù cũng là kẻ thù" đúng với bất kỳ thế giới, bất kỳ hoàn cảnh nào, và nơi đây cũng không ngoại lệ.

Duhring biết người phụ nữ này đang châm ngòi mối quan hệ giữa hắn và Clilanf – một người chỉ mới gặp mặt một lần. Nhưng không thể phủ nhận rằng sự châm ngòi này rất hiệu quả. Ít nhất, Duhring đã ghi nhớ cái tên Clilanf này trong lòng, và trong một thời gian rất dài sắp tới, hắn sẽ quan tâm đến Clilanf cùng những hành động của y liệu có gây trở ngại gì cho mình hay không.

Đồng thời, mức độ cảnh giác của hắn dành cho Sandara cũng tăng lên một bậc. Với giọng điệu và cách nói châm ngòi trắng trợn như vậy, hẳn là Sandara cũng phải hiểu rõ rằng việc cô ta nói thế có thể khiến Duhring đề phòng Clilanf, nhưng cũng sẽ khiến Duhring cảnh giác cô ta ở một mức độ nhất định. Vậy mà cô ta vẫn nói, nếu không phải cô ta ngốc, thì hẳn là cô ta vô cùng tự tin, tự tin mình có thể trở thành "bạn tốt" với Duhring.

Tuyệt tác biên tập này được bảo hộ bởi truyen.free.