Sau khi nghe hai người trò chuyện những lời khó hiểu đó, Peranto lập tức quay trở về cùng các cảnh sát. Đi được một đoạn, nụ cười thân thiện trên gương mặt hắn dần tắt ngúm, ai nhìn vào cũng có thể nhận ra. Đi thêm hai bước, hắn đột ngột dừng lại. Hắn hơi nghiêng người, ngoảnh đầu nhìn về phía sau lưng, dõi theo Duhring cùng hai thanh niên kia bước vào cánh cửa tiệm đã gần như tan hoang, rồi mới thu ánh mắt lại.

Trên đường trở lại cục cảnh sát, Peranto không hề thốt một lời. Gương mặt hắn từ đầu đến cuối nghiêm nghị, không chút biểu cảm.

Nói thật, hắn không thích Duhring, thậm chí cực kỳ không ưa. Nếu được lựa chọn, hắn lúc này sẽ ủng hộ Wood thay vì Duhring. Là một trong những người đặt ra luật lệ cho cả thành Tenaier này, hắn không thích những kẻ "đột phá" dễ dàng vượt rào, nhảy ra khỏi khuôn khổ. Những nhân vật lớn, nghị viên, hay thị trưởng... những kẻ đứng trên quyền lực của hắn, cũng sẽ không ưa Duhring.

So với những thanh niên động một tí là phá vỡ quy tắc, không biết kính trọng người khác như thế, bọn họ càng yêu thích "người chơi" tuân thủ luật lệ như Wood. Wood sẽ tuân theo luật chơi do những nhân vật lớn này đặt ra, vận hành trò chơi một cách không sai sót. Bất luận gặp phải chuyện gì, điều hắn nghĩ đến đầu tiên là không thể vượt giới hạn. Và đây mới chính là điều mà những người tạo ra luật lệ này muốn thấy.

Bọn họ đã tốn bao tâm sức để lập ra một trật tự trò chơi khổng lồ và phức tạp. Mục đích không phải để người ta phá hoại trật tự, mà là hy vọng mọi người có thể cùng nhau gìn giữ, để trò chơi vận hành trơn tru, lành mạnh.

Thế nhưng hắn lại không thể không thể hiện sự thân thiết giữa mình và Duhring. Mãi đến tận khoảnh khắc này, hắn mới ý thức được rằng thằng nhóc khúm núm, suốt bữa ăn không nói một lời trên bàn tiệc trước đó, không hề "yên tĩnh" như vẻ bề ngoài.

Số tiền một vạn tệ kia nóng đến bỏng tay, nhưng cũng không thể vứt bỏ. Cho dù có khó nuốt như ăn thịt nướng nóng bỏng, hắn cũng phải nhắm mắt nuốt trôi, bởi vì Duhring là một kẻ không tuân thủ quy tắc.

Peranto với tâm trạng nặng nề trở lại cục cảnh sát, về đến phòng làm việc riêng. Hắn từ giá rượu lấy ra một chai rượu ngon sang trọng do người khác biếu, tự rót cho mình một chén.

Hắn cần suy nghĩ kỹ, làm sao để kéo gã này – kẻ đã đặt một chân ra khỏi ranh giới – trở về. Ít nhất không thể để hắn tiếp tục lộng hành như vậy.

Có lẽ Peranto đã quên bẵng một cảnh sát trẻ tuổi không theo kịp đoàn. Cũng như những cảnh sát vừa chứng kiến "hung thủ" tàn nhẫn gây ra một cuộc thảm sát, sau đó nhanh chóng xóa sạch dấu vết như thể chưa có chuyện gì xảy ra, rồi lại trò chuyện vui vẻ với giám đốc, họ cũng quên mất rằng có một cảnh sát trẻ tuổi khác đã đi cùng xe của Wood và đến giờ vẫn chưa quay về.

Thực ra, viên cảnh sát này vẫn luôn ở đó. Hắn đứng ngay ven đường, chứng kiến toàn bộ quá trình vụ án mạng. Hắn phẫn nộ, bàng hoàng, mờ mịt, không biết phải làm gì!

Từ khi nào mà ở thành phố Tenaier này, ranh giới trắng đen lại mờ nhạt đến thế? Khi hắn nhìn thấy Peranto dẫn theo một đám cảnh sát đến, hắn thậm chí còn nghĩ rằng vị giám đốc đại nhân sẽ bắt giữ những tên xã hội đen độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn này. Hắn đã chủ động nghĩ muốn đứng ra, chỉ ra những việc Duhring đã làm trước đó. Mà khi hắn nhìn thấy vị giám đốc đại nhân vốn không mấy dễ tính lại trò chuyện thân mật như bạn bè với tên thanh niên kia, thậm chí còn vẫy tay chào tạm biệt, hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ, tủi nhục!

"Tôi là một cảnh sát, gìn giữ công lý là trách nhiệm của tôi. . ."

Hắn đã từng tự nhủ như vậy, dù ban đầu lý tưởng của hắn không phải là làm cảnh sát.

Nhân sinh quan, giá trị quan và thế giới quan của hắn bị phá vỡ hoàn toàn vào lúc này. Hắn cảm thấy cần nói chuyện với gia đình, để xem rốt cuộc là hắn bị bệnh, hay thế giới này đã mục ruỗng.

Ngay khoảnh khắc hắn quay người rời đi, phía sau hắn, Duhring với vẻ mặt âm trầm bước vào cửa tiệm của mình. Bên trong căn nhà đã được dọn dẹp qua một lượt, nhưng vẫn thoảng mùi nước khử trùng hăng hắc khắp nơi. Loại nước khử trùng này là do hắn sai người mua từ bệnh viện đa khoa, chưa tới một đồng đã mua được ba gallon, mùi hăng hắc ấy lấn át mùi máu tanh và một chút hương vị chua thối nhàn nhạt.

Những tên to xác đã tụ tập đông đủ. Ánh mắt Duhring lướt qua từng người, dừng lại vài giây. Trừ một vài cô gái, hầu như ai cũng bị thương. Thế nhưng, tinh thần bọn họ lại cực kỳ tốt, không hề lộ vẻ ủ rũ hay đau khổ, mà ai nấy đều vô cùng phấn chấn, ánh mắt sáng quắc đón nhận ánh nhìn của Duhring.

"Chúng ta chết mấy người rồi?" Hắn không kìm được lại rút một điếu thuốc, hắn cần giảm bớt áp lực trong lòng.

Doff cười khổ đáp: "Chết sáu người, một người chết vì vết thương quá nặng, năm người còn lại đều bị đâm chết." Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp: "Còn có chín người trọng thương, chỉ khoảng bốn n��m người có thể bình phục hoàn toàn, số còn lại e rằng sẽ mang tật suốt đời." Vẻ mặt hắn hiện lên một nỗi niềm khó tả, đau lòng, tiếc nuối, nhưng bất lực.

Đối với những gia đình này mà nói, con của mình nuôi nấng mười mấy năm trời, bỗng dưng rời bỏ thế giới này. Đừng nói là con trai của chính mình, ngay cả một con mèo con hay chó con chết đi cũng đủ khiến người ta đau lòng khôn xiết, huống hồ đây lại là một con người bằng xương bằng thịt, là một người thân yêu mang đầy tình cảm?!

Tình hình đương nhiên không tệ đến mức như trong tưởng tượng. Gia đình nào ở Megault cũng thường có nhiều đứa trẻ. Tuy rằng cái chết của một đứa trẻ chắc chắn gây đau buồn khôn tả, nhưng cũng chưa đến mức không thể chấp nhận được.

Duhring đi đi lại lại vài bước rồi nói: "Ai tham gia buổi họp mặt hôm nay, mỗi người... năm mươi đồng." Nói đến năm mươi đồng, mắt những tên tiểu tử sáng rực lên. Các cô gái có chút ước ao nhìn chúng, Duhring chỉ vào các cô, "Các cô cũng có!" Lần này, các cô gái cũng vui không ngậm được miệng, cười kh��c khích.

Không sai, bọn họ cũng đau lòng vì những huynh đệ đã ngã xuống và những người có thể sẽ tàn tật, nhưng họ còn mãn nguyện hơn với những gì mình nhận được. Nói trắng ra, họ đang lấy mạng mình đánh cược với phú quý. Mạng sống rẻ mạt của họ đúng là chẳng đáng bao nhiêu, nhưng dù sao cũng cần một sự đền bù xứng đáng. Năm mươi đồng, tương đương với thu nhập nửa năm lao động cực nhọc của người khác. Đối với đám thiếu niên mười mấy tuổi đang khao khát chứng tỏ bản thân này mà nói, đó không phải là một số tiền nhỏ chút nào.

Duhring chưa nói xong, hắn tiếp lời: "Ai bị thương, thêm năm mươi đồng. Tiền viện phí do công ty chi trả. Ai tàn tật, thêm một trăm đồng. Sau khi xuất viện, họ sẽ làm việc trong công ty, khởi điểm hai mươi đồng mỗi tháng, và sẽ được tăng lương hàng năm."

Nói đến đây, không ít người đã đồng loạt biến sắc. Ở bên ngoài, trong xã hội thông thường, nếu vì bang phái mà bị thương tật, đa phần họ sẽ được sắp xếp một công việc nhẹ nhàng để họ có thể đủ ăn đủ mặc, nhưng đừng mong ti���t kiệm được chút tiền nào. Dù sao bang phái chỉ là bang phái đơn thuần, kinh doanh toàn những việc phi pháp, không có nhiều vị trí để nuôi những kẻ ăn không ngồi rồi.

Thế nhưng ở đây thì khác. Dù sao thì hai mươi đồng một tháng, lại còn được tăng lương hàng năm, cho dù vì vậy mà tàn tật, cũng chẳng cần lo lắng đến vấn đề sinh tồn sau này. Thậm chí còn có thể để dành tiền, sau này mua một căn nhà, hoặc làm chút buôn bán nhỏ.

Doff đứng một bên thầm gật đầu. Quả thực, đãi ngộ này rất hậu hĩnh, ít nhất ở Tenaier, đúng là như vậy.

Duhring hít một hơi, búng tàn thuốc xuống đất, những đốm lửa nhỏ bắn tung tóe. Hắn nói: "Còn về những huynh đệ đã hy sinh, mỗi gia đình sẽ nhận năm trăm đồng, và được trợ cấp hai mươi đồng mỗi tháng, hàng năm tăng thêm hai đồng!" Hai tay cắm vào túi quần, hắn nhìn những gương mặt trẻ tuổi, từng lời nói ra rõ ràng rành mạch: "Trong số các anh em, có người quen thuộc với tôi, có người chúng ta chưa từng trò chuyện nhiều, nhưng dù thế nào đi nữa, tất cả các anh em đều là huynh đệ tỷ muội của tôi!"

"Không có cái đạo lý nào là huynh đệ hy sinh vì tôi mà tôi lại thờ ơ không động lòng cả. Một ngày là người thân của tôi, cả đời đều là người thân của tôi. Hôm nay họ đã rời bỏ chúng ta, cha mẹ họ cũng chính là cha mẹ tôi, anh chị em của họ chính là anh chị em của tôi. Chỉ cần Duhring này còn một ngày phú quý, thì cuộc sống áo cơm của họ cả đời sẽ không phải lo lắng gì!"

"Nếu một ngày lời tôi nói hôm nay không làm được, bất cứ ai trong các anh em cũng có thể cầm dao tìm đến tôi, tôi tuyệt đối sẽ không phản kháng!"

Sau lời nói hùng hồn ấy, trong phòng chỉ còn vang vọng những tiếng hít thở dồn dập.

Bầu không khí như ngưng đọng lại trong sự trang trọng! --- Bản văn này được biên tập với sự chăm chút đặc biệt từ truyen.free, dành tặng riêng cho bạn đọc.