Cúp điện thoại, Donald lập tức đi tới sau lưng Pori. Vừa định nhắc nhở Pori về một số vấn đề thì một phóng viên đột ngột đứng lên.

"Thưa ông Pori, thưa Thị trưởng Donald, hai vị có ý kiến gì về việc cựu thị trưởng thành phố Oddis, ông Duhring, đã kiện hai vị ở đế đô vì tội cấu kết mưu sát và chiếm đoạt quyền lực của ông ấy không ạ?"

Lời chất vấn của v�� phóng viên này khiến toàn bộ buổi họp báo trong nghị phòng rơi vào im lặng như tờ. Mọi ồn ào bỗng chốc lắng xuống, thậm chí các phóng viên đang chụp ảnh cũng quên bẵng việc bấm máy, chỉ đứng ngây người nhìn vị phóng viên kia.

Sắc mặt Donald vô cùng khó coi, Pori cũng lộ rõ vẻ khó chịu. Lẽ ra đây phải là một ngày tràn ngập phấn chấn và vui sướng, vậy mà chỉ vì một lời nói đã đẩy toàn bộ sự kiện vào một vực sâu. Không nghi ngờ gì nữa, vị phóng viên này chắc chắn do Duhring mời đến, hoặc ít nhất cũng có quan hệ mật thiết với Duhring. Chỉ trong nửa phút, lời nói của anh ta đã phát huy tác dụng kinh người. Các ký giả đang ngẩn người ra đều dồn dập hưng phấn đứng dậy, lớn tiếng đặt câu hỏi của mình.

Cái tin tức này quá nóng hổi! Duhring lại thật sự trở mặt với hai người kia, đưa vụ việc ra tòa.

Ban đầu, những bức ảnh và từng bài báo thiên vị Duhring, dù mang lại nhiều rắc rối cho thành phố Oddis, nhưng không ít người có khả năng phân tích chính trị đều hiểu rõ rằng sự việc này chỉ có thể gây ra hỗn loạn chứ không ảnh hưởng quá nghiêm trọng đến quyền chấp chính của Donald. Bởi lẽ, giới lãnh đạo cấp cao của Đế quốc, tức Nội các và đảng cầm quyền, không cử tổ chức điều tra nội bộ đến điều tra Donald. Nói cách khác, giới lãnh đạo cấp cao có lẽ cho rằng đây chỉ là chuyện "tạt nước bẩn" thông thường, và nếu không có bằng chứng xác thực, họ sẽ không tự ý khởi động quy trình điều tra.

Chỉ có cuộc đại biểu tình ở thành phố Oddis gần đây mới khiến Donald đau đầu suy nghĩ. May mắn là sự xuất hiện của Tập đoàn Chant đã cứu vãn anh ta khỏi cảnh suýt chút nữa mất chức.

Điều bất ngờ là Duhring lại đưa Donald và gia tộc Kappe ra tòa vào thời điểm này. Tính chất vụ việc lập tức trở nên khác biệt. Duhring hẳn phải nắm giữ bằng chứng then chốt, bằng không ông ta không thể đưa vụ việc này lên tòa án. Một khi ông ta không đưa ra được bằng chứng thực chất để kết tội Donald và gia tộc Kappe đã cấu kết mưu hại nhằm chiếm đoạt quyền lực thực tế tại thành phố Oddis, thì Duhring sẽ thất bại thảm hại, và cục diện khó khăn của Donald cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.

Tin tức này nóng hổi hơn nhiều so với việc thành phố Oddis sắp tiến hành giai đoạn khai thác thứ hai, thậm chí còn nóng hơn cả tổng tuyển cử — dù ai cũng biết tổng tuyển cử là chuyện gì.

"Thưa ông Pori, ông nghĩ sao về lời tố cáo của cựu thị trưởng Duhring dành cho ông và đương kim thị trưởng? Ông có cho rằng lời tố cáo của cựu thị trưởng Duhring có căn cứ không?"

"Thưa Thị trưởng Donald, có tin đồn rằng giữa ông và ông Duhring đã sớm tồn tại mâu thuẫn. Khi còn đương chức, ông Duhring không trao cho ông bất kỳ quyền lực nào, phải chăng vì thế mà ông ôm hận trong lòng và quyết định trả thù ông ấy?"

"Thưa Thị trưởng Donald, ông có thể nói rõ hơn về mối quan hệ giữa ông với sát thủ và ông Solo không?"

"Thưa ông Pori, những bức ảnh mà ông Duhring đưa ra lần trước có liên quan trực tiếp đến vụ án mưu sát mà các vị đã dàn xếp không? Liệu chúng có thể trở thành bằng chứng trực tiếp không?"

...

Các phóng viên đồng loạt khản cả giọng, giơ máy ghi âm nhào về phía bục ký kết. Pori mặt mày tái mét, l��p tức xoay người đi ra ngoài. Donald cũng theo sát phía sau. Các vệ sĩ từ gia tộc Kappe cùng cảnh sát của sở cảnh sát thành phố Oddis đã chặn được đám phóng viên điên cuồng này, nhưng họ không thể ngăn được trang nhất của tất cả các tờ báo trên toàn đế quốc vào ngày mai.

Tin tức lớn đến vậy đã lay động lòng người. Các phóng viên này đã mường tượng ra trong đầu không dưới hàng chục bản thảo tin tức để bình luận về sự kiện này.

"Chết tiệt, cái thằng điên đó rốt cuộc bị làm sao vậy? Kẻ đắc tội hắn là chú của ta, ông ta cũng đã trả thù rồi, tại sao vẫn cứ không tha cho chúng ta?" Pori vừa đi vừa thì thầm chửi rủa. Chuyện Solo mất tích trong gia tộc đã không còn là tin tức mới mẻ gì. Hơn hai tháng không có tin tức, sống không thấy người, chết không thấy xác, không ít thành viên gia tộc đã đoán được Solo gặp chuyện. Ngoài Duhring – người có mối quan hệ sống chết với Solo – thì không còn đối tượng nào khác có thể trở thành hung thủ.

Lão Kappe không đi tìm Duhring để trả thù, mà dồn tinh lực vào việc tiếp tục phát triển sự nghiệp gia tộc. Hiện tại là thời khắc quan trọng nhất của gia tộc Kappe. Nếu có thể giành được khu vực đặc biệt ra vào cảng, số tiền khổng lồ trong tay họ sẽ "tan băng" (giải tỏa), và sức mạnh gia tộc sẽ tăng trưởng rõ rệt.

Duhring sẽ vẫn ở đó. Chỉ cần ông ta còn ở trong đế quốc, việc tìm ông ta gây sự lúc nào cũng có thể được. Thế nhưng, cơ hội sẽ không ở mãi. Vì vậy, so với việc trả thù, nắm bắt cơ hội mới là quan trọng nhất.

Pori cùng những người anh em họ của mình cũng đã nhận được yêu cầu từ lão Kappe: bất kể ai trong số họ thành công trở thành gia chủ đời kế tiếp, việc đầu tiên là phải khiến Duhring – kẻ đã khiến gia tộc hổ thẹn – biến mất.

Pori cảm thấy việc mình không đi tìm Duhring đã là một ân huệ đặc biệt dành cho ông ta, tại sao cái tên điên đó lại còn chủ động gây sự? Một khi dự án đầu tư của thành phố Oddis gặp vấn đề lớn, Pori rất có thể sẽ thua cuộc trong cuộc chiến tranh giành vị trí gia chủ cuối cùng, hoàn toàn bỏ lỡ cơ hội ngồi lên ngôi vị đó. Đây mới là điều anh ta không thể chịu đựng nhất, nó còn quan trọng hơn cả tính mạng của anh ta!

Một bên, Donald im lặng cúi đầu, trong lòng lại dậy sóng khi nghe Pori thì thầm chửi rủa. Nếu anh ta không nghe lầm, vừa nãy Pori đã nói đến từ "báo thù". Anh ta thực ra cũng có hiểu biết về vụ án Duhring bị ám sát. Anh ta biết là cháu của Solo đã làm, nhưng chắc chắn là có sự đồng ý của Solo. Quy định của các đại gia tộc cực kỳ nghiêm ngặt; bất kỳ hành vi vượt quá phận sự nào cũng sẽ phải chịu hình phạt vô cùng khắc nghiệt. Nếu nói rằng thích khách đó không nhận được sự đồng ý của Solo, bất kỳ ai có xuất thân quý tộc đều sẽ không tin.

Vậy Pori nói đến báo thù... có phải là ám chỉ Solo đã chết?

Vừa nghĩ đến khả năng này, Donald lập tức rùng mình. Đến lúc này, anh ta mới nhận ra mình đã chọc vào một thứ hỗn tạp đến mức nào – thậm chí dám giết cả người thừa kế của một đại quý tộc ư?!

Chính vì biết tin tức này, anh ta mới ý thức được rằng cái gọi là "sức mạnh" giúp anh ta dám "khiêu chiến" các quy tắc của Duhring thực chất đến từ việc anh ta nghĩ rằng Duhring đã thỏa hiệp với các quý tộc.

Gia tộc Kappe phái sát thủ đến ám sát ông ta, và ông ta cũng biết đối phương là ai. Thế nhưng, sau khi Magersi đứng ra làm trung gian hòa giải vụ việc, Duhring – dù chịu thiệt lớn – lại không còn làm ầm ĩ nữa. Điều này khiến Donald trong tiềm thức có một sự coi thường đối với Duhring. Anh ta thực ra cũng như bao người khác, đối mặt với kẻ mạnh hơn mình, cũng không thể làm gì, chỉ có thể chọn cách chấp nhận oan ức rồi thỏa hiệp. Chính vì loại "lẽ thường" này đã vô thức ăn sâu vào tiềm thức của Donald, nên sau khi lên vị, anh ta đã tiến hành điều chỉnh nhỏ đối với các quy tắc của Duhring, tự cho rằng đó là một việc hợp lý.

Thế nhưng giờ đây nhìn lại, mọi chuyện hoàn toàn không phải như anh ta tưởng tượng.

Kẻ phải chịu oan ức và tạm thời thỏa hiệp không phải Duhring, mà là gia tộc Kappe. Họ mất đi một người thừa kế mà không hề lên tiếng, không đi tìm Duhring để tính sổ. Có thể thấy, người chiến thắng thực sự trong sự kiện này chính là Duhring! Ông ta quả thực là một kẻ điên, không, là m���t con chó điên, lại thật sự đã "cắn chết" Solo!

Nghĩ đến đây, lưng Donald toát ra một lớp mồ hôi lạnh, khiến anh ta khó chịu khắp người. Đồng thời, các giác quan của anh ta dường như cũng trở nên nhạy cảm hơn, như thể xung quanh có ai đó đang lén lút rình rập mình, rình rập đầu, cổ, trái tim... và tất cả những điểm yếu khác trên cơ thể.

Vô tình, anh ta đi theo Pori vào phòng làm việc của thị trưởng. Pori trực tiếp ngồi vào chiếc ghế chỉ dành cho thị trưởng, thở phì phò đập bàn một cái, rồi đứng dậy cầm điện thoại lên, bấm một dãy số, sau đó trợn trừng mắt nhìn Donald.

Đầu óc Donald trống rỗng, nhưng ánh mắt anh ta vẫn vô thức đối diện với Pori.

Ánh mắt của một người giận dữ như lửa, còn một người mơ hồ như không. Sau khi nhìn nhau một lúc, Pori giơ ống nghe lên, "Không thấy tôi đang gọi điện thoại sao? Ra ngoài!", anh ta cầm ống nghe chỉ ra cửa. Donald ngơ ngác bước ra ngoài, rồi khép cửa phòng lại.

Khoảnh khắc tiếng cửa đóng đánh thức anh ta khỏi dòng suy nghĩ, theo bản năng, anh ta quay đầu lại liếc nhìn cánh cửa phòng làm việc – cánh cửa phòng làm việc của chính anh ta.

Hiện tại anh ta bị đuổi ra ngoài, một nỗi sỉ nhục đang dâng lên. Kẻ trẻ hơn anh ta một chút đã bảo anh ta "cút" khỏi phòng làm việc của mình. Mặc dù Pori không dùng từ "cút" này, nhưng giọng điệu, thần thái, và hành động của anh ta không khác gì coi Donald như m���t kẻ hạ nhân để bắt nạt.

Điều này rất bình thường. Đối với những đại quý tộc phương Bắc này mà nói, một người xuất thân tiểu quý tộc như Donald chẳng khác mấy so với kẻ hạ đẳng, hơn nữa Donald còn dựa dẫm vào gia tộc Kappe!

Thu lại ánh mắt, Donald bước đến bên cửa sổ, nhìn cuộc biểu tình vẫn đang tiếp diễn trên quảng trường. Lần đầu tiên, trong lòng anh ta xuất hiện một màn sương mù mà ngay cả bản thân cũng không thể nhìn thấu. Tương lai tươi sáng cách anh ta ngày càng xa, màn sương mù dày đặc che khuất con đường phía trước, khiến anh ta giờ đây đặc biệt hoang mang.

Chỉ hy vọng, gia tộc Kappe có thể đáng tin cậy!

Tin tức Duhring tố cáo Donald và gia tộc Kappe cấu kết mưu sát mình đã lan truyền khắp đế quốc nhanh như sét đánh. Ngoài Oddis, các thành phố thủ đô khác cũng bắt đầu truyền bá tin tức này.

Magersi vừa mới nhậm chức trong nội các. Sau khi nhận được một cuộc điện thoại, ông ta bảo thư ký mời tổ trưởng tổ nội vụ đến.

Hiện tại, đế quốc vẫn chưa có một bộ ngành rõ ràng chuyên quản lý việc điều tra quan chức và tội phạm cấp cao, mà chỉ dựa vào tổ nội vụ của đảng để xử lý những vấn đề này. Tuy nhiên, các bộ ngành liên quan đang được dự thảo, và đến kỳ họp quốc hội cuối năm hoặc nửa năm sau, dự án sẽ được đưa ra xem xét. Hiện tại, mọi việc vẫn do tổ nội vụ xử lý.

Tổ trưởng tổ nội vụ tên là Wallace, một người lai. Nghe nói tổ tiên của ông ta di cư đến từ một vùng đất khác đến Bắc đại lục. Ông ta có mái tóc màu xám tro, rõ ràng là một đặc điểm của người vùng khác. Ông ta trông khoảng bốn mươi bảy, bốn mươi tám tuổi, khóe mắt có nhiều nếp nhăn, sắc mặt trắng bệch một cách bất thường, có vẻ ốm yếu. Ánh mắt ông ta rất kỳ lạ, thoạt nhìn như không có tiêu cự, mờ mịt hỗn độn, thế nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ khiến người ta cảm thấy rợn người.

Ông ta là một người cực kỳ tàn nhẫn, cũng là một "đao phủ" khiến người ta khiếp sợ khi nhắc đến trong nội bộ đảng.

Lúc này, ông ta đang cúi đầu, đứng bên cạnh cửa và lắng nghe. "Thưa lãnh tụ, ngài có dặn dò gì không ạ?"

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối v��i phần biên tập văn bản này.