Cục trưởng Cục Điều tra đột ngột triệu tập tất cả các thám tử đang làm nhiệm vụ bên ngoài, xử lý những vụ án vi phạm pháp luật và duy trì trật tự trị an. Những thám tử này ai nấy đều lấy làm lạ.

Nói đúng hơn, họ còn có chút oán giận. Nhìn chung thì Cục Điều tra, với tư cách là một bộ ngành, có vẻ "sang chảnh" hơn hẳn Cục Cảnh sát rất nhiều. Nhưng ngoài cảm giác ưu việt về mức lương và danh xưng ra, họ chẳng còn được hưởng bất kỳ lợi ích thực tế nào khác. Theo luật pháp Đế quốc và cách giải thích của các cơ quan chức năng, Cục Điều tra Cảnh vụ thuộc cơ cấu điều tra phá án tổng hợp cấp cao, có quyền hạn khá rộng, thế nhưng chỉ phụ trách điều tra phá án đối với các vụ án có tính chất nghiêm trọng. Vụ án nghiêm trọng đồng nghĩa với những vụ án trọng điểm, được cấp trên và giới thượng tầng đặc biệt quan tâm. Trong những vụ án như vậy, ai dám lén lút kiếm chác thì quả là không biết tự lượng sức mình.

Ngược lại, mấy ngày nay khi họ bắt đầu tiếp quản công việc của Cục Cảnh sát, họ mới vỡ lẽ Cục Cảnh sát mới thực sự là một "cơ quan phúc lợi". Thông thường chẳng gặp phải mấy vụ việc nguy hiểm, lại còn có vô số con đường làm tiền.

Xe đỗ sai quy định, phạt một khối tiền. Trông không giống người tử tế, yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân, không có sao? Phạt hai khối tiền.

Những khoản phạt một, hai khối tiền này, mỗi ngày có thể lên tới hàng chục vụ, đặc biệt khi tình hình an ninh bất ổn như hiện tại. Trên đường phố xuất hiện thêm những kẻ lảng vảng trước cửa hàng, vừa nhìn đã không phải loại người tốt lành gì, chính những kẻ này đã cung cấp cho họ một khoản tiền lớn. Đâu phải ai cũng kè kè thẻ căn cước bên mình. Loại giấy tờ này ở thành phố Oddis mới được ban hành chưa đầy nửa năm, rất nhiều người sau khi nhận xong liền để ở nhà, ai rảnh mà mang theo bên người làm gì? Điều này giúp không ít thám tử dễ dàng bỏ túi ba, năm khối tiền mỗi ngày.

Giờ đây, họ bị gọi về, đồng thời cục trưởng yêu cầu họ không được phép ra đường duy trì trật tự trị an nữa, điều này ít nhiều khiến họ có chút oán giận. Khoản thu nhập thêm từ việc làm bán thời gian này, tính ra mỗi tháng còn cao hơn nhiều so với lương chính của họ. Thế mà giờ lại phải chấm dứt, thậm chí khiến vài người cảm thấy thà sang Cục Cảnh sát kiếm việc còn hơn.

Ngay khi biết tin, Donald lập tức gọi điện thoại cho Cục trưởng Cục Điều tra, hỏi tại sao ông ta không tuân theo lệnh của mình, cho thám tử ra đường duy trì trật tự. Trong vòng mười lăm phút sau khi các thám tử Cục Điều tra rút đi, đã xảy ra ba vụ án cướp nhà, đồng thời một thương nhân bị đánh đập và thương tích. Trách nhiệm của những vấn đề này không thể đổ lên đầu Carter, người đã bị cách chức, hay Cục Cảnh sát đang trống vắng, cũng không thể đổ lên Cục Điều tra Cảnh vụ. Nó chỉ có thể đổ lên vai ông ta – vị thị trưởng "vô dụng" này.

Cục trưởng Cục Điều tra im lặng một lúc lâu, rồi mới đưa ra câu trả lời: "Vô cùng xin lỗi, Thị trưởng. Cục Điều tra Cảnh vụ của chúng tôi chỉ nhận mệnh lệnh từ bộ phận chủ quản cấp trên. Tòa thị chính đối với chúng tôi chỉ có quyền đề xuất, không có quyền quản lý. Là một bộ phận quyền lực quan trọng của Đế quốc, chúng tôi càng phải tuân thủ luật pháp và chế độ. Vì vậy, xin vô cùng xin lỗi, khi chưa có mệnh lệnh của cấp trên, chúng tôi rất khó để ra ngoài duy trì trật tự trị an. Mong ngài thông cảm!"

"Có phải bên Cục Điều tra cấp châu đã có ai lên tiếng rồi không?" đó là phản ứng đầu tiên của Donald. Chắc chắn là Duhring đã gây áp lực lên Cục Điều tra cấp châu, khiến họ ra lệnh cấm điều động lực lượng ở đây. "Tôi hiểu rồi. Chuyện này không trách ông, tôi sẽ có sắp xếp khác!"

Sau khi cúp điện thoại, Donald mới cảm thấy mình hoàn toàn bị một tấm lưới khổng lồ giăng mắc và giam cầm. Ông cũng nhận ra rằng, từ khi thăng cấp từ vị trí s�� hai lên số một, ông phải đối mặt với những cuộc đấu tranh phức tạp hơn nhiều. Những cuộc đấu tranh này không chỉ đến từ nội bộ chính trường mà còn từ bên ngoài, khiến ông lâm vào cảnh khốn đốn cả trong lẫn ngoài. Ông chưa từng nghĩ rằng một thị trưởng thành phố lại cần phải đối mặt với những chuyện như vậy. Liệu tất cả thị trưởng đều gặp phải vấn đề tương tự? Đồng thời, ông cũng nhận ra một điều: chỉ cần vượt qua được cửa ải khó khăn này, ông sẽ nắm giữ được quyền lực thực sự của thành phố Oddis – quyền lực chân chính, quyền lực tách rời khỏi Duhring!

"Tôi phải làm gì đây?", ông nằm vật ra ghế sofa, có chút chán nản nhìn thư ký của mình. Thư ký của ông, đã gần năm mươi tuổi, từng theo cha ông công tác ở kinh đô. Lần này, sau khi ông được chọn làm nghị viên Tân đảng của thành phố Oddis, cha ông đã điều thư ký này đến bên cạnh Donald để phụ tá cho chàng trai trẻ này.

Thư ký bình tĩnh suy nghĩ một lát, rồi nói: "Tôi cho rằng việc quan trọng nhất của ngài lúc này là tái thiết Cục Cảnh sát. Việc ngài bãi nhiệm Cục trưởng Hatter và việc nhiều cảnh sát cùng nhau nghỉ việc thực ra là một điều tốt cho ngài. Điều này sẽ giúp ngài tránh khỏi áp lực từ mọi phía khi sau này ngài muốn thanh trừng Cục Cảnh sát. Họ tự động rời đi là lựa chọn tốt nhất. Bây giờ ngài chỉ cần bố trí người đáng tin cậy của mình vào Cục Cảnh sát là được. Tôi tin rằng việc tái thiết Cục Cảnh sát có thể đóng vai trò then chốt trong việc ổn định trật tự trị an của thành phố Oddis!"

Donald sững sờ, rồi chợt bật dậy. Ông phấn khích liếc nhìn thư ký của mình. Quả thực, ông đã không nghĩ ra điều này. Ông chỉ vì Hatter và nhiều cảnh sát khác chủ động nghỉ việc mà tức giận đến mức đầu óc có chút hỗn loạn. Vốn dĩ ông còn phải tốn không ít công sức mới có thể dọn dẹp Cục Cảnh sát, giờ đây nó chẳng phải đã tự mình trở nên trong sạch rồi sao? Ông lập tức nhấc điện thoại lên và bắt tay vào sắp xếp.

Dù sao thì ông cũng là một chính khách xuất thân quý tộc, tất nhiên nắm giữ rất nhiều tài nguyên trong tay. Dưới sự sắp xếp của ông, ứng cử viên cho v��� trí Cục trưởng Cục Cảnh sát thành phố Oddis đã xuất hiện. Ông còn trao cho vị cục trưởng mới này quyền lực nhân sự rất lớn, cho phép ông ta tùy ý tuyển chọn những người mà ông ta cho là phù hợp vào Cục Cảnh sát, cấp biên chế cho họ.

Chỉ sau một đêm vắng vẻ, Cục Cảnh sát lại trở nên náo nhiệt. Cục trưởng mới đã mang theo hơn năm mươi người đến. Mặc dù không thể sánh bằng số lượng đông đảo thời Hatter, nhưng cũng đủ để tạm thời duy trì vấn đề trị an của thành phố hiện tại. Hơn nữa, vị cục trưởng mới này còn nhận được từ Donald một quyền hạn vô cùng lợi hại: quyền nổ súng không giới hạn.

Các cảnh sát có thể chủ động nổ súng đối với bất kỳ tội phạm nào có xu hướng tấn công và gây nguy hiểm cho bản thân họ. Đây cũng là chỗ dựa để cục trưởng mới dám chấp nhận chức vụ này.

Cục trưởng mới tên là Singh, một người Ogatin. Lý lịch của ông ta khá phong phú: từng làm chân tay, từng buôn lậu, còn mở quán bar. Nhiều năm trước, khi Donald còn rất trẻ, đã xảy ra xung đột với một số khách trong quán rượu do Singh mở. Singh đã công khai đứng về phía Donald, giúp ông ta dàn xếp những rắc rối với đám khách đó, từ đó mà có được tình bạn của Donald. Trong vài năm sau đó, mỗi khi Donald cần người làm những việc bẩn thỉu, ông đều giao nhiệm vụ cho Singh.

Nhìn bề ngoài, họ dường như có mối quan hệ gắn bó. Nhưng xét về bản chất, Donald lại xem thường những người như Singh. Ông ta chỉ đơn thuần lợi dụng Singh để làm việc cho mình. Nếu phải đối mặt với lựa chọn lợi ích quan trọng, ông ta chắc chắn sẽ không chút do dự vứt bỏ Singh. Thế nhưng hiện tại, Singh lại rất quan trọng đối với ông ta, bởi ông ta là người thực hiện những công việc bẩn thỉu.

Sáng hôm sau, sau khi hừng đông, Tòa thị chính ban bố một lệnh mới. Xét thấy các hoạt động tội phạm diễn ra thường xuyên trong thành phố Oddis, và các hành vi bạo lực xảy ra liên tục, Tòa thị chính ra lệnh từ ngày mai sẽ thực thi chính sách giới nghiêm. Sau chín giờ tối, tất cả những người xuất hiện trên đường phố sẽ bị coi là đối tượng khả nghi và cần phải xuất trình thẻ căn cước. Nếu không có thẻ căn cước, họ sẽ phải theo cảnh sát đã phát hiện họ về Cục Cảnh sát để đăng ký và điều tra thân phận. Nếu có phản kháng, trong trường hợp cần thiết, cảnh sát có thể nổ súng cảnh cáo, sau đó trực tiếp bắn vào kẻ tình nghi.

Điều lệnh này vừa ban ra, toàn bộ thành phố lập tức xôn xao. Đặc biệt là bảy sòng bạc lớn đã đồng loạt lên tiếng phản đối. Từ chiều tối trở đi mới là thời điểm kinh doanh sôi động nhất của các sòng bạc. Nếu thực thi lệnh giới nghiêm vào thời điểm này, việc kinh doanh sòng bạc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến mức chí mạng.

Donald cũng biết sẽ có người phản đối. Ông lập tức triệu tập các cổ đông của bảy sòng bạc lớn đến phòng họp của Tòa thị chính và đưa ra một phương án giải quyết: xe đưa đón đặc biệt của sòng bạc sẽ không nằm trong phạm vi kiểm tra. Nói cách khác, khách hàng của các sòng bạc có thể đi xe đưa đón đặc biệt của sòng bạc để đến sòng bạc hoặc trở về khách sạn của mình mà không bị cảnh sát kiểm tra. Mặc dù bề ngoài đây là một phương án có thể làm hài lòng cả hai bên, nhưng các cổ đông của bảy sòng bạc lớn đã hoàn toàn thất vọng về Donald.

Ông ta chỉ quan tâm đến cuộc đấu tranh giữa mình và Duhring, coi lợi ích của họ như trò đùa, khiến giới thượng lưu bản địa của thành phố Oddis càng thêm thất vọng về Donald.

Thực ra, không thể trách Donald có phần bị ám ảnh. Các vụ án bạo lực liên tiếp xảy ra khiến hơn một nửa thành viên của các thương hội đã rời đi. Việc mất đi những người ủng hộ đáng tin cậy, những người có thể hỗ trợ ông ta, đã gây ra ảnh hưởng cực kỳ tiêu cực đến công việc sắp tới và tình hình hiện tại của ông. Ông ta buộc phải ngăn chặn tình hình trị an đang xấu đi không ngừng của thành phố Oddis trong thời gian cực ngắn. Khi đã có được sự đồng tình cơ bản nhất của toàn thể người dân, ông ta mới có thể bắt tay vào thay đổi cục diện hiện tại, cố gắng xoay chuyển tình thế bất lợi.

Ông ta cho rằng điều này không hề khó, có lẽ chỉ cần vài ngày là đủ để giải quyết. Một khi người của Duhring nhận ra rằng việc tiếp tục những trò vặt đó sẽ dẫn đến hậu quả cực kỳ nghiêm trọng, họ sẽ từ bỏ những hành vi trẻ con và ngu xuẩn ấy. Đến lúc đó mới là trận chiến thực sự, bây giờ thì chưa!

Lúc này, Donald không hề hay biết rằng bên ngoài thành phố Oddis, những thông tin về ông vẫn đang không ngừng được thêu dệt, đồng thời còn được thêm thắt những nội dung hoàn toàn mới.

Mấy trăm người dân đang tụ tập trước Tòa thị chính để thảo luận về các điều lệnh liên tiếp vi phạm quy tắc địa phương của Tòa thị chính đã bị nhiều phóng viên ghi lại. Họ thêm thắt vào một vài tiêu đề và nội dung chủ quan, biến những gì trong ảnh chụp thành một cuộc tuần hành, một cuộc biểu tình phản đối!

Hàng trăm người dân thành phố Oddis tụ tập bên ngoài Tòa thị chính, biểu tình phản đối một số chính sách của thị trưởng mới nhậm chức Donald, cho rằng năng lực cá nhân của Thị trưởng Donald hoàn toàn không đủ để đảm nhiệm chức vụ thị trưởng thành phố Oddis, thêm vào đó đạo đức của ông ta đã bị suy đồi. Nhiều người dân yêu cầu Donald tự nguyện từ chức.

Đúng v��y, các ký giả chẳng cần bất kỳ thông cáo nào, chỉ cần một bức ảnh là có thể viết ra hàng chục bài báo với nội dung cốt lõi khác nhau. Nếu Duhring còn liên tục gửi cho mỗi tòa soạn từ năm mươi đến một trăm khối "tiền nhuận bút", họ càng sẵn lòng viết bài theo lập trường của Duhring.

Ngày càng nhiều người bắt đầu quan tâm đến thành phố Oddis. Thêm vào đó, việc thành phố Oddis đột ngột ban bố lệnh giới nghiêm, đã khiến một số người viết bài trực tiếp đặt câu hỏi trên báo rằng: Chiến tranh lại đến nữa rồi sao?

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.