Chỉ đến khi một tập băng mới được bán ra, người ta mới thực sự liên kết Donald và Duhring với sự kiện ám sát có thật.

Dưới sự cải cách mạnh mẽ của Nasa, nội dung của Đế Quốc Ngôi Sao đã trở thành một chương trình chuyên biệt dành cho giới tinh hoa trong đế quốc. Với hàng loạt nội dung liên quan đến nhiều khía cạnh của đời sống: kinh tế, chính trị, nhân văn, xã hội, phiên bản sửa đổi của Đế Quốc Ngôi Sao đã nhận được nhiều lời khen ngợi và kích thích một cuộc thảo luận sôi nổi với câu nói: "Đây mới là chương trình mà giới tinh hoa xã hội nên xem". Nhiều nhân vật có uy tín trong xã hội cũng đồng loạt lên tiếng bày tỏ, cho rằng tập băng của công ty truyền thông Đế Quốc Ngôi Sao mang giá trị và ý nghĩa thời đại, không dùng nội dung tầm thường để mua vui khán giả, mà là để khán giả tìm hiểu thế giới luôn biến đổi này.

So với tập băng của công ty truyền thông Đế Quốc Ngôi Sao, tập băng do công ty anh em của nó, công ty truyền thông Tinh Chi Đế Quốc sản xuất, tất nhiên không được giới tinh hoa ưa chuộng. Nội dung của nó tràn ngập những giải trí tầm thường, trẻ con, khiến đông đảo quần chúng, những người chưa được giáo dục hoặc chỉ được giáo dục sơ cấp, cười không ngớt. Thậm chí có những nhân vật nổi tiếng trong xã hội công khai lên tiếng bày tỏ rằng công ty truyền thông Tinh Chi Đế Quốc đã không gánh vác trách nhiệm của mình, mà cố tình dùng giải trí rẻ tiền để gây mê những tầng lớp bình dân vốn nên nỗ lực vươn lên, và khiến họ sống trong sự sung sướng giả tạo.

Một tập đoàn sở hữu cổ phần, và hai công ty con hoạt động hoàn toàn độc lập, nhưng đánh giá xã hội lại hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, dường như công chúng cũng không hay biết rằng cả hai công ty này đều thuộc cùng một công ty mẹ.

Thế giới tư bản thật sự thú vị làm sao, nó luôn khiến nhiều người không hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại cảm thấy những người đứng sau thật tài giỏi.

Đây thực chất là một thủ đoạn vận hành rất bình thường nhưng cũng vô cùng hiệu quả. Nó tập trung đặc biệt vào các nhóm đối tượng cụ thể, củng cố danh tiếng và vị thế của mình trong các nhóm đó, qua đó đạt được những thành tựu kinh tế lớn. Theo báo cáo của một số tổ chức nghiên cứu ước tính tại Chelythai, tổng thu nhập quý IV năm ngoái của tập đoàn truyền thông George, công ty mẹ của hai công ty trên, đã tăng 170% so với tổng thu nhập quý III. Đồng thời, trong năm mới, khoản thu nhập này dự kiến còn sẽ tăng cao hơn nữa một cách rõ rệt.

Tập băng mới của Đế Quốc Ngôi Sao vừa mở đầu đã là chuyên mục bình luận chính trị được giới tinh hoa quan tâm. Trước đây, mỗi tập đều đưa ra một điểm nóng chính trị để thảo luận và phân tích. Ngoài người dẫn chương trình từng giữ chức tổng bí thư kiêm thống đốc châu, chương trình còn mời hai nghị viên Tân đảng và hai nghị viên Cựu đảng tham gia "thảo luận". Để tạo kịch tính, các nghị viên Tân đảng và Cựu đảng sẽ được phân chia vào hai phe đối lập để tranh luận, cố gắng giành chiến thắng cho lập trường mà họ đại diện.

Còn việc phân chia lập trường như thế nào thì hoàn toàn tùy thuộc vào vận may của cả hai bên; họ sẽ bốc thăm. Đôi khi, hiệu quả chương trình thực sự rất được khán giả yêu thích. Thực ra, đây cũng là một cách chiều lòng và lấy lòng khán giả, chỉ là, hình thức và nội dung biểu hiện này lại hoàn toàn thỏa mãn sự tự đánh giá về giá trị của xã hội chủ lưu, không hề tầm thường!

Trong chương trình này, người dẫn chương trình đã đưa ra một đoạn băng ghi âm, phát cho hai bên cùng nghe, đồng thời xác định chủ đề của số này là: (Thủ đoạn chính trị hợp lý có bao gồm việc tạo ra bê bối hay không?). Thoạt nhìn, đây là một chủ đề có xu hướng xoay quanh Donald. Dù sao hiện tại anh ta đang là nhân vật chính của một vụ bê bối. Tuy nhiên, nếu đào sâu hơn vào chủ đề này, nó có thể mở rộng ra một tầng ý nghĩa khác. Khi Donald chọn đối mặt với kẻ ám sát, thậm chí có khả năng liên quan đến vụ ám sát thị trưởng Duhring của thành phố Oddis, với tư cách là một trong những nhân vật chính của vụ bê bối này, liệu thủ đoạn của anh ta có hợp lý không?

Cuộc tranh luận của hai bên nhanh chóng dưới sự dẫn dắt của người dẫn chương trình, bắt đầu từ sự kiện chính trị tạo ra bê bối nhằm bôi nhọ Donald và buộc ông ta phải từ chức, dần mở rộng đến việc liệu có hợp lý hay không khi sử dụng một số phương thức cực đoan để loại bỏ đối thủ chính trị ra khỏi vũ đài, ngoài các thủ đoạn chính trị thông thường. Các nghị viên Tân đảng và Cựu đảng, để giành chiến thắng, đã dốc sức biện luận với nhau dựa trên lập trường tạm thời của mình. Bầu không khí căng thẳng như rút gươm giương cung, trong đó có vài lần cả hai bên đều giận dữ đứng dậy, suýt nữa thì trình diễn một màn ẩu đả trước khán giả toàn đế quốc.

Đối với những quốc gia có nền chính trị tương đối nghiêm túc, hành vi của họ chỉ có thể tự làm mất mặt. Thế nhưng, trong môi trường sinh thái chính trị của một đế quốc có hệ thống đang trong quá trình chuyển đổi, hành vi của họ lại khiến một bộ phận tầng lớp trung lưu cảm thấy vô cùng "gần gũi" và "thân thuộc".

Bởi vì trên thế giới này không tồn tại bất kỳ cá nhân hoàn hảo nào. Những quan chức có khuyết điểm đôi khi trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng lại rất chân thật. Mọi người yêu thích những thứ chân thật, những thứ có chút tì vết, điều này khiến họ cảm thấy bản thân mình hoàn hảo hơn. Trong các số trước đây, chương trình thậm chí từng xuất hiện tình huống đánh nhau thật sự. Lượng tiêu thụ không những không giảm mà ngược lại còn tăng trưởng bùng nổ, đánh giá của khán giả theo đó cũng trở nên tích cực hơn.

Mãi cho đến cuối chương trình, khi cuộc tranh luận kết thúc, cả hai bên bắt tay giảng hòa và một lần nữa thể hiện mình như những chính khách đường đường chính chính, người dẫn chương trình mới đứng dậy, đối mặt với ống kính, đưa ra một câu hỏi, đồng thời dành câu hỏi này cho khán giả.

"Nếu vì đạt được quyền lực cao hơn nhằm thay đổi thế giới, tạo dựng một tương lai tốt đẹp hơn, mà lại dùng việc làm tổn thương người khác làm thủ đoạn, thì hành động đó có hợp lý hay không?"

"Khán giả có ý kiến có thể viết quan điểm của mình vào thư, gửi về công ty truyền thông Đế Quốc Ngôi Sao tại thành phố Ilian. Chúng tôi sẽ chọn ba bức thư đặc sắc nhất để công bố trong số kế tiếp..."

Trong suốt chương trình, không hề có bất kỳ sự chủ quan nào liên quan câu chuyện đến việc Donald có liên lạc với người đi ám sát Duhring hay không. Thế nhưng, từng phút từng giây, chương trình đều hé lộ một thông tin rằng, có lẽ Donald đã thực sự làm điều đó. Cộng thêm tài liệu ghi âm do một phóng viên tên Powell tiết lộ, rất nhiều người sau khi xem xong chương trình này đã chìm vào suy tư, rồi đi mua những tờ báo cũ để nghiên cứu kỹ lưỡng sự kiện này.

Duhring cũng đang xem tập chương trình này. Nasa đã đồng ý đề xuất của Duhring về việc ghi hình một chương trình như vậy, một mặt là vì điều này thực sự đã trở thành điểm nóng tin tức, mặt khác Duhring đã nói sẽ để lại cho cô một tia hy vọng sống. Nasa không rõ tia hy vọng sống này là gì, nhưng cô biết Duhring không phải người dễ dàng nhượng bộ, vì vậy cô đã đồng ý một cách rất sảng khoái.

Sau khi tắt chương trình, Duhring khẽ nhếch môi cười thầm. Hiện tại, dư luận dưới ảnh hưởng của "viên đạn vàng" của ông ta đã bắt đầu nghiêng hẳn về một phía. Những người ở tòa soạn báo đã bắt đầu quen với phong cách "đồng tiền lên tiếng" của ông ta. Thêm vào đó, mọi người phần lớn đều có xu hướng bênh vực người bị hại, vì vậy hình tượng nạn nhân của Duhring trở nên vô cùng "đầy đặn" (thuyết phục). Bản thân ông ta là một quan chức thuộc "phe thiểu số", và do đó, khi ông ta bị ám sát đã gây ra một cuộc biểu tình lớn chống phân biệt chủng t���c. Ông ta đã dùng thân phận quý tộc của Donald và thân phận quan chức thiểu số của mình để công chúng tự suy ngẫm. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến mọi người nghi ngờ Donald, đồng thời cũng nâng cao nhận thức về Duhring trong lòng công chúng.

Đương nhiên cũng có một chút tiếc nuối. Vốn dĩ, Alice và những bức ảnh trong tay cô ta là vũ khí mạnh mẽ nhất để đối phó gia tộc Kappa. Thế nhưng giờ đây, vì Donald mà phải công khai sớm, quả thực có chút quá vội vàng. Tuy nhiên, so với việc Duhring cần khiến mọi người hiểu rõ rằng thành phố Oddis là thành phố của ông ta, làm như vậy cũng không có gì đáng trách. Một khi Donald bị xác định dính líu đến "đạo đức bại hoại", vậy thì chiếc ghế của ông ta chắc chắn sẽ không còn vững. Thêm vào đó, khi những "con sâu nhỏ" đáng ghê tởm bị tiêu diệt, mọi người sẽ thực sự cảm nhận được rằng dù Duhring có rời khỏi thành phố Oddis, thì đây vẫn là địa bàn của ông ta!

"Hãy thông báo cho Hatter, bảo những kẻ đó im miệng, tự quản lý hành vi của mình!", Duhring dặn dò một tiếng. Sau đó, ông ta bóp tắt điếu thuốc đang cầm, xoay người bước vào bữa tiệc đang rực rỡ ánh đèn bên ngoài.

Ở một diễn biến khác, thành phố Oddis về đêm đặc biệt vắng lặng. Mùa đông chưa dứt, mùa xuân vẫn chưa tới, số người trên đường vô cùng thưa thớt.

Một chiếc xe ô tô House 200 đời mới nhất, sang trọng, chậm rãi dừng l���i bên vệ đường. Đây là mẫu xe House dành cho giới thượng lưu mà hãng xe House đã ra mắt vào cuối năm ngoái. Với không gian rộng rãi hơn, nội thất xa hoa hơn, cùng vẻ ngoài kín đáo nhưng vẫn toát lên sự cao quý, nó đã gặt hái thành công vang dội ngay khi vừa ra mắt. Nhiều thương nhân đã mua dòng xe này làm phương tiện di chuyển mới cho mình. Pusey, người đã kiếm được một khoản lớn ở thành phố Oddis, cũng không ngoại lệ.

Tối đó, ông ta đã uống rất nhiều rượu. Mấy ngày nay, hội thương gia liên tục tổ chức tiệc rượu. Mặc dù Donald phải hứng chịu nhiều chỉ trích từ dư luận, nhưng chỉ cần đoàn điều tra nội vụ của đế đô chưa đến thành phố Oddis, điều đó có nghĩa là ông ta vẫn an toàn. Vì vậy, để nhanh chóng thúc đẩy kế hoạch niêm yết thành phố Oddis, hội thương gia đã liên tục mời các nhân vật có địa vị xã hội nhất định đến dự tiệc, hy vọng họ sẽ đứng về phía mình.

Là đại diện hội thương gia nổi bật nhất hiện nay của Châu Cothannus, Pusey đương nhiên là người được chú ý nhất trong bữa tiệc. Rất nhiều người đã trò chuyện và n��ng ly cùng ông ta, và ông ta cũng chủ động tìm gặp những người khác.

Khi bữa tiệc kết thúc, ông ta say khướt ngồi xe rời khỏi nhà hàng. Cơn gió lạnh lùa vào qua cửa sổ đang mở khiến ông ta tỉnh táo hơn, đồng thời những cơn buồn nôn cũng hành hạ ông ta. Ông ta bảo tài xế dừng xe, vì cần tống khứ hết những thứ "dời sông lấp biển" trong dạ dày ra ngoài. Từ chối tài xế đi theo, một mình ông ta lảo đảo bước vào một con hẻm nhỏ, vịn vào tường và bắt đầu nôn mửa.

Rất khó chịu, nhưng đáng giá. Một khi ông ta có thể giành được một ghế nghị viên trong cuộc bầu cử, đó sẽ là cơ hội thay đổi cả cuộc đời ông ta. Ông ta nhất định phải nỗ lực đặc biệt cho đến giây phút trước bình minh!

Sau khi nôn mửa vài bận, ông ta cảm thấy khá hơn nhiều. Tiếng bước chân vẳng đến bên tai khiến ông ta có chút xấu hổ. Không một người thành công nào muốn người khác thấy cảnh mình chật vật, dù đó là tài xế hay thư ký của mình.

"Ta chẳng phải đã bảo ngươi đợi trong xe sao? Chết tiệt, đưa cho ta...", tiếng "oẹ" đột ngột cắt ngang lời nói c��n dang dở của ông ta. Cơn co thắt từ bên trong lại khiến ông ta nôn thêm một ngụm lớn. Ông ta bực bội lấy khăn mùi soa trong túi ra lau miệng, động tác bỗng dừng lại khi ánh mắt ông ta di chuyển.

Ông ta nhìn thấy một đôi giày thể thao.

Tài xế của ông ta không thể đi một đôi giày như thế, vì trang phục của tài xế cũng đại diện cho thân phận và địa vị của ông ta, nên tổng giá trị trang phục từ đầu đến chân đã vượt quá ba trăm khối. Nhưng đôi giày này... Ánh mắt ông ta từ đôi giày chậm rãi di chuyển lên trên, thấy một người đang xoay lưng về phía ông ta, khuôn mặt có chút mờ ảo. Ông ta sững sờ một chút, rồi hỏi: "Có điều gì tôi có thể giúp anh không?"

Khuôn mặt lờ mờ trong bóng tối hé lộ một hàm răng trắng. "Ngài Duhring nhờ tôi gửi lời hỏi thăm ngài!"

Truyen.free xin giữ bản quyền cho phiên bản biên tập này.