Donald đã từng ảo tưởng rằng có một ngày mình có thể trở thành chúa tể thành phố Oddis, nhưng hắn cũng biết điều đó mãi mãi chỉ là một ảo tưởng. Sự tồn tại của Duhring đối với hắn không chỉ là một đối tượng để học hỏi, mà còn là một ngọn núi vĩnh viễn không thể vượt qua.

Hắn từng tự hỏi bản thân, nếu mình ở một thành phố hoang phế khác, làm thế nào để đưa th��nh phố ấy phát triển lớn mạnh nhanh nhất, đồng thời khiến nó trở nên rực rỡ, lộng lẫy?

Câu trả lời là không có, hắn không có bất kỳ biện pháp nào để làm được điều đó. Hơn mười năm kinh nghiệm chính trường đã khiến hắn hiểu rõ rằng một thành phố, từ lúc bắt đầu xây dựng nền móng cho đến khi có thể được gọi là một thành phố đúng nghĩa, cần nỗ lực không phải ngày một ngày hai mà có thể hoàn thành. Nhiều thành phố phải mất mười mấy năm xây dựng mới bắt đầu có chút hiệu quả. Muốn dùng một năm để xây dựng một thành phố từ con số không, căn bản là điều không thể.

Thế nhưng, điều không thể ấy trong mắt hắn lại trở thành hiện thực trong tay Duhring. Duhring chỉ dùng một năm, khiến thành phố vốn âm u, đầy rẫy tử khí, đổ nát không chịu nổi này trở thành ngôi sao của miền trung đế quốc, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới đổ về, đồng thời để lại tiền bạc tại đây. Mọi người vẫn dùng từ "kỳ tích" để hình dung thành phố Oddis, và cũng dùng "người tạo ra kỳ tích" để nói về Duhring.

Trong khoảng thời gian đó, thực chất Donald không hề đóng góp một chút tác dụng nào vào việc phát triển và xây dựng thành phố, hoàn toàn không giống như những gì tuyên truyền chính thức, rằng ông đã có vai trò tích cực trong công cuộc xây dựng đô thị. Ông vẫn luôn phân tích lý do tại sao Duhring và thành phố Oddis lại có thể trở thành một kỳ tích. Ông đã tổng kết vài điểm, trong đó điểm quan trọng nhất là khơi dậy sự tích cực của tất cả mọi người, khiến họ nhìn thấy một tương lai mà họ có thể chạm tới được. Để nắm giữ tương lai ấy, những người này đã hết sức chuyên tâm vùi đầu vào công cuộc phát triển và xây dựng thành phố.

Vì vậy, Donald cũng cho rằng, nếu Duhring đã để lại kế hoạch đưa thành phố Oddis ra thị trường chứng khoán, thì việc loại trừ các thương nhân thuộc thương đoàn không phải của thành phố Oddis là một điều không hợp lý. Không thể vì những thương nhân này không muốn rút lui khỏi Tổng hội Thương mại mà tước đi cơ hội cùng thành phố phát triển của họ. Họ cũng đã đóng góp rất nhiều công sức tại đây, dù là trong xây d���ng hay kinh doanh, đều có bóng dáng của những người này.

Sau khi ông trình bày sự việc này tại cuộc họp nội bộ của thành phố, ngay lập tức gây ra tiếng vang lớn. Tiếng vang chủ yếu đến từ hai phía: thương đoàn và thương hội.

Các thành viên thương đoàn trong thành phố cho rằng Donald đang giẫm đạp lên "di sản" mà Duhring đã để lại. Ông ta đã không thể xem mình là một người thừa kế hợp lệ. Ông ta muốn chủ động phá hoại một số thứ, điều này không phù hợp với lợi ích chung của mọi người.

Trong khi đó, phía thương hội lại bày tỏ lòng biết ơn, cùng với kỳ vọng vào sự phát triển của thành phố Oddis sau khi tân thị trưởng nhậm chức. Một thị trưởng có văn hóa tuyệt đối có ảnh hưởng rất lớn đối với một thành phố. Họ đồng ý phối hợp công việc với Donald trong nhiệm kỳ của ông, đồng thời gìn giữ tốt cục diện phát triển sôi động hiện tại của thành phố Oddis.

"Donald thị trưởng, ngài có lòng dạ và tầm nhìn vượt xa tiên sinh Duhring. Tôi tin tưởng chỉ khi tất cả chúng ta đoàn kết một lòng, mới có thể củng cố sự nghiệp của chúng ta, đồng thời đưa sự nghiệp này lên một tầm cao mới!", Pusey đứng cạnh Donald, nâng ly rượu, hết lời ca ngợi những đóng góp của Donald trong việc "bỏ lệnh cấm" cho các thương nhân hội viên. Hedlor đứng một bên khác, cũng bưng ly rượu, nghe những lời đó từ vị nghị trưởng thuộc Tổng hội Thương mại đến từ đế đô, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Pusey.

Sau khi Duhring rời khỏi thành phố Oddis, Pusey trở thành người hoạt động tích cực nhất. Có thể nói, quyết định của Donald về việc cho phép các thành viên thương hội tham gia vào kế hoạch niêm yết là nhờ công của Pusey. Với những nỗ lực thuyết phục không ngừng của ông ta, Donald cuối cùng cũng gật đầu đồng ý ý tưởng của ông ta, đồng thời đích thân công bố tin tức này.

Rất nhiều thành viên thương hội vây quanh Pusey, họ cảm thấy Pusey đáng tin hơn Hedlor, người hiếm khi bày tỏ thái độ. Ít nhất, khi họ đối mặt với rắc rối, Pusey vẫn luôn nỗ lực vì lợi ích của họ. Họ đã quyết định trong kỳ bầu cử tới sẽ bỏ phiếu cho Pusey, nhằm đưa ông lên làm nghị viên. Một người năng nổ và luôn khao khát lợi ích như vậy khi nắm giữ vị trí cao sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho họ.

"Trông có vẻ như vị thế của anh sắp không giữ nổi rồi." Vị nghị trưởng chạm ly với Hedlor, cả hai nhấp một ngụm rượu rồi ông tiếp tục nói: "Gần đây có vài người có ý kiến về việc anh không hành động, cảm thấy anh đã không làm tròn trách nhiệm của mình. Nếu không có gì bất ngờ, kỳ bầu cử tới anh có thể sẽ khá lúng túng."

Bầu cử là một hoạt động quan trọng của Tổng hội Thương mại nhằm bầu ra các nghị viên, được tổ chức mỗi sáu năm một lần. Bất kể số nhiệm kỳ liên tiếp là bao nhiêu, trong đa số trường hợp, kết quả bầu cử thường không có sự khác biệt quá lớn so với lần trước. Giới thương nhân là một tập thể vô cùng thực tế, ai có thể mang lại cơ hội làm ăn, lợi nhuận và chính sách thuận lợi cho mọi người, họ sẽ bầu cho người đó.

Trước đây, Hedlor làm khá tốt trong lĩnh vực này. Châu Canles nằm ở vị trí hẻo lánh, thế lực hai đảng tân và cựu bất phân thắng bại, vì vậy chức nghị viên Tổng hội Thư��ng mại của ông ấy rất quan trọng đối với cả hai bên. Ông đại diện cho lợi ích của các thành viên thương hội tại Châu Canles, tranh thủ được sự giúp đỡ và ủng hộ của Hedlor; ít nhất trong mảng kiến thiết kinh tế sẽ không gặp khó khăn.

Thế nhưng, sau khi đến Châu Cothannus, tình hình lại thay đổi đột ngột. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về thành phố Oddis này. Trớ trêu thay, tại "hố vàng" khổng lồ là thành phố Oddis này, ông lại không thể tranh thủ được dù chỉ một chút lợi ích nhỏ cho mọi người. Thái độ tiêu cực của ông đã khiến những nhà tư bản không ưa "phe thiểu số" tìm thấy kẽ hở để trút giận, đồng loạt chỉ trích Hedlor chiếm giữ một vị trí nghị viên mà chẳng làm gì, cho rằng nên cách chức ông ta để thay bằng người có năng lực hơn.

Hedlor không hề bận tâm về chuyện này. Vài ngày trước đó, ông còn đang suy nghĩ liệu có nên đứng ra tranh thủ một số lợi ích cho mọi người hay không, nhưng rất nhanh ông lại thay đổi ý định. Việc ông giữ thái độ không ủng hộ đã tạo cơ hội cho Pusey đại diện cho mọi người, đồng thời còn giúp Pusey thành công. Hedlor cũng không để tâm đến chuyện đó, vì ông cho rằng Duhring không thể rời đi một cách đơn giản như vậy.

Ông đã quen biết Duhring cũng đã vài năm. Có thể nói trong toàn bộ thương hội, người hiểu rõ Duhring nhất chính là Hedlor. Duhring đã bỏ ra biết bao nhiêu tinh lực và tâm huyết để kinh doanh ở thành phố Oddis này, không thể nào vì một lệnh bãi miễn mà thật sự buông bỏ tất cả, bỏ mặc mọi thứ rồi rời đi. Ông ta chắc chắn đã để lại một hậu chiêu ở đây, ai dám là người đầu tiên nhúng tay, kẻ đó chắc chắn sẽ bị chặt đứt cánh tay. Nếu là kẻ đó chính là kẻ cầm đầu, thì mạng sống cũng khó giữ.

Một nhà đại tư bản đã trải qua nhiều năm đấu đá công khai lẫn ngấm ngầm như Hedlor, ông ta đã sớm vượt qua giai đoạn dựa vào sức mạnh rồi. Nếu Pusey muốn làm chim đầu đàn, tại sao không đợi đến khi Pusey bị Duhring xử lý xong, rồi ông ta mới có thể giữ lập trường để nói chuyện với Duhring về những vấn đề này?

Vị nghị trưởng vẫn chăm chú quan sát biểu cảm của Hedlor. Ông ta nhạy bén nhận ra rằng lão hồ ly này dường như thật sự lười biếng, vẻ mặt thờ ơ cùng ánh mắt khinh miệt khiến ông ta nhận ra rằng có lẽ còn có chuyện gì khác ẩn sau đó. "Trông anh có vẻ không lo lắng chút nào!"

"Lo lắng?", Hedlor nở nụ cười, hỏi ngược lại, "Tại sao phải lo lắng?"

"Nếu tôi mất đi vị trí nghị viên, tôi cũng sẽ không cảm thấy sợ hãi hay đau khổ. Tôi đã đến tuổi về hưu, nên tận hưởng một chút những niềm vui mà tôi chưa từng được trải qua trên quãng đường đời còn lại. Nếu tôi không mất vị trí đó, tôi cũng sẽ không chủ động làm gì. Tôi vẫn sẽ như hiện tại, tranh thủ những lợi ích có thể tranh thủ cho mọi người. Vậy anh nói tôi không lo lắng ư? Câu trả lời là, tôi không hề lo lắng chút nào."

"Tâm tính của anh thật tốt, tôi vô cùng ngưỡng mộ, nhưng anh cần cẩn trọng một chút. Có người đang định gây sự với anh về mặt quỹ vốn."

Mắt Hedlor chợt co rút, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị. Ông gật đầu, rồi nói thêm một câu, "Tôi biết rồi, đa tạ lời nhắc nhở của anh."

Quỹ vốn là một trong những yếu tố hấp dẫn nhất của Tổng hội Thương mại đối với các thương nhân. Bất kỳ thành viên thương hội nào khi phát triển lớn mạnh sản nghiệp của mình, nếu gặp phải vấn đề về tài chính, có thể đệ trình một bản báo cáo cho phân hội địa phương. Phân hội sẽ có chuyên gia kiểm toán thẩm định báo cáo. Nếu báo cáo được thông qua, có thể nhận được khoản vay không lãi suất đủ mức từ quỹ vốn để phát triển sự nghiệp.

Trong suốt hơn hai mươi năm qua, quỹ vốn vẫn tồn tại một số vấn đề, chẳng hạn như từng bùng phát vụ việc phân hội trưởng dẫn đầu rút ruột quỹ vốn. Hơn nữa, bản thân chế độ của quỹ vốn cũng tồn tại một số bất cập. Bất kể phân hội trưởng có trách nhiệm đến đâu, trong lĩnh vực này cũng sẽ tồn tại một số vấn đề. Cho nên, muốn tiếp tục làm phân hội trưởng, việc điều tra quỹ vốn là cần thiết.

Sau khi nói xong những điều cần nói, cả hai im lặng một lát, vị nghị trưởng khẽ hỏi: "Anh nghĩ sao về kế hoạch niêm yết lần này?" Ông ta đến đây cũng là để xem xét ý định của Donald. Nếu có thể, ông ta có thể đưa ra gợi ý để thu hút thêm nhiều thương nhân đến thành phố Oddis đầu tư trước khi niêm yết. Duhring trước khi rời đi, ông ta đã nhận được một lô quyền sử dụng đất mới từ Harry. Các hội viên trong thương hội có thể tiếp tục đầu tư mạnh vào việc mở rộng tại thành phố Oddis.

Khi các hội viên kiếm được tiền, địa vị của thương hội cũng sẽ theo đó mà tiếp tục được nâng cao. Những người trong nội các muốn thu hồi thương quyền của thương hội chỉ có thể tiếp tục thất bại. Hơn nữa, làm như vậy cũng sẽ mang lại lợi ích cực kỳ lớn cho thương hội. Trước hết là quỹ vốn sẽ được bổ sung đầy đủ; tiếp theo, họ có thể thông qua nhiều cách để kiếm lời trên thị trường chứng khoán. Những điều này đều có lợi ích rất lớn cho sự phát triển tương lai của thương hội.

Hedlor vẫn giữ vẻ mặt cười tủm tỉm như vậy. "Ngươi muốn nghe lời thật hay muốn nghe lời nói dối?"

"Lời thật?", vị nghị trưởng chần chừ một chút.

"Phần lớn là không thể. Tôi hiểu rất rõ Duhring, cậu ta là một thanh niên vô cùng thông minh, đồng thời cũng rất tàn nhẫn. Cậu ta sẽ không cho phép người khác tùy tiện thọc tay vào túi tiền mình để cướp đoạt tài sản của cậu ta. Cứ chờ mà xem, chưa đầy một tháng sẽ có chuyện xảy ra."

Trong khi họ đang nói chuyện, không khí trong hội trường dưới ảnh hưởng của Pusey đã trở nên náo nhiệt hơn. Donald bưng ly rượu đi về phía vị nghị trưởng và Hedlor. Trong toàn bộ hội trường ngày hôm nay, ngoài ông ra, hai người này là những người có địa vị cao nhất. Với tư cách "chủ nhà", ông nhất định phải đến nói đôi lời.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, được trình bày một cách độc đáo và mới mẻ.