Duhring đứng lên, bước tới bên cạnh cô bé. Hắn có thể rõ ràng nhìn thấy cơ thể cô bé đang run rẩy dữ dội. Tiếng súng rất rõ ràng vang lên bên ngoài phòng ban nãy đã báo cho cô bé rằng anh trai, chị gái và hai người mẹ của cô bé, có lẽ... không, chắc chắn là đã chết rồi. Cô bé rất muốn trách móc Duhring, kẻ lừa đảo với miệng lưỡi đầy lời dối trá, vì đã làm ra chuyện th��t hứa như vậy. Thế nhưng, nỗi sợ hãi đã hoàn toàn khống chế cô, khiến cô đến thở cũng không dám mạnh bạo.

Duhring khẽ vuốt mái tóc mềm mại của cô bé. Ngay khoảnh khắc bàn tay hắn chạm vào mái tóc, hắn cảm nhận cơ thể cô bé bỗng run rẩy kịch liệt một cái, rồi sau đó ổn định trở lại. Da đầu căng cứng dưới lớp tóc, cô bé đã phải nỗ lực rất nhiều để kiềm chế cơ thể mình.

"Ta không có nói láo...", cô bé sợ hãi lén lút liếc nhìn đôi mắt Duhring rồi lại vội vàng dời đi. Duhring thu tay về, tiếp tục nói: "Ta đã ban cho họ sự tự do triệt để nhất, để linh hồn họ được giải thoát khỏi thể xác, trở về vòng tay Chúa, đạt đến cảnh giới hoàn mỹ nhất. Con đừng bi thương, con nên chúc phúc cho họ. Khi các con mất đi tiền bạc và địa vị, nếu không có sự che chở mạnh mẽ, các con sẽ rất nhanh trở thành mục tiêu của những 'kẻ săn mồi' đó."

"Những gì các con từng làm với người khác, người khác sẽ trả lại gấp bội, lấy sự dằn vặt và nhục nhã các con làm niềm vui."

"Con nói xem, ta đã làm gì sai ư?"

Cô bé cúi đầu, cơ thể cô bé run rẩy nhẹ, trông như một chú chim cút run rẩy trong cơn mưa bão giữa vùng hoang dã. Một lúc lâu sau, cô bé mới thốt ra một âm tiết, "Đúng!"

Duhring nở nụ cười, "Con thấy đấy, nói rõ mọi chuyện ra, mọi hiểu lầm sẽ tan biến, đúng không nào? Con vẫn còn chút tác dụng. Nếu con làm đủ tốt, có lẽ con sẽ được sống thêm một thời gian nữa trong cái thế gian nhân loại ô uế và bẩn thỉu này để chịu đựng dằn vặt! Chúc con nhiều may mắn, cô bé!"

Hắn liếc nhìn luật sư, gật đầu rồi rời khỏi phòng. Những chuyện còn lại luật sư sẽ giúp hắn giải quyết.

Nội dung thực sự của những văn kiện này chủ yếu là việc người thừa kế thứ nhất – tức người vợ cả của Andorra – đồng ý từ bỏ quyền thừa kế, để cô bé nhỏ nhất thừa kế toàn bộ tài sản trong nhà. Tuy nhiên, vì cô bé chưa đủ hai mươi tuổi, tức chưa thành niên, nên số tài sản này tạm thời được giao cho một quỹ hội tên là "Tây Bộ Chi Quang", vừa được Duhring thành lập, để quản lý và vận hành. Một phần trăm lợi nhuận từ đó sẽ được phát bằng tiền mặt hàng th��ng cho cô bé làm chi phí sinh hoạt, số còn lại sẽ được trao trả sau khi cô bé tròn hai mươi tuổi.

Luật sư Fedry nói với Duhring rằng, nếu vợ của Andorra hoặc những đứa con đã thành niên của ông ấy ký kết các thỏa thuận chuyển nhượng không bồi hoàn, hay bất kỳ thỏa thuận trao đổi, giao dịch nào khác, tất cả đều cần phải được công chứng bởi các bộ ngành tư pháp và Tổng hội Thương mại Đế quốc. Đồng thời, cả hai bên – tức những người thừa kế của Andorra và Duhring – cần cùng đến phân hội phía Tây của Tổng hội Thương mại để thực hiện thủ tục thay đổi quyền sở hữu. Trong quá trình này, rất có thể sẽ xuất hiện một số tình huống khó lường.

Chẳng hạn, nếu có thành viên gia đình Andorra cực kỳ ích kỷ, anh ta bỏ chạy giữa chừng hoặc kêu cứu trong một cơ quan tư pháp hay tổng hội thương mại nào đó. Duhring không thể nào giết họ ngay trước mặt đông đảo người tại nơi công cộng, đúng không? Việc giết người ở nơi hoang dã khác hoàn toàn về bản chất và khái niệm so với việc giết người trong thành phố, thậm chí trong các cơ quan công quyền. Theo luật pháp Đế quốc hiện hành, một nhân chứng cũng đủ để khiến một vụ án phát sinh vô số biến động. Với nhiều nhân chứng như vậy, Duhring chắc chắn sẽ phải bị thẩm vấn, thậm chí ngồi tù.

Vì vậy, cách ổn thỏa nhất là sử dụng bên thứ ba để tiếp quản số tài sản này, rồi sau đó sắp xếp một "con rối" có thể kiểm soát tạm thời đứng ra. Đây cũng là một phương thức mà rất nhiều gia tộc và tập đoàn tài chính lớn trong Đế quốc hiện đang áp dụng. Họ cần kiểm soát người thừa kế của mình (tức thân phận mang tính biểu tượng), vừa ban cho họ một tương lai tươi sáng, vừa khuyến khích họ tự hạn chế hành vi và không ngừng tiến bộ.

Các đại gia tộc làm như vậy để bồi dưỡng và tạo dựng một tương lai riêng cho những hậu duệ không có quyền thừa kế. Luật sư Fedry đề nghị Duhring làm theo cách này, một mặt để ngăn chặn những lời bàn tán, chứng tỏ Duhring không tận diệt, mặt khác cũng là để giữ thể diện cho hệ thống tư pháp và các quy tắc của miền Tây, khiến hình ảnh của Duhring không quá xấu xí.

Nếu m��i người làm việc theo đúng quy tắc, thì sẽ không ai có thể phàn nàn gì về chuyện này.

Cơ hội đã được trao, nếu tự mình không giữ được tài sản bị người khác mưu đoạt thì đó chỉ là do vô năng mà thôi. Không ai sẽ đi đánh giá thế lực hay năng lực của cô bé và Duhring. Điều họ quan tâm chỉ là sự khởi đầu, còn quá trình và kết cục thì họ không màng.

Thật ra, đa số những người có địa vị đều giả dối như vậy. Điều họ cần chính là sự tôn kính từ người khác. Còn việc những người đó trong lòng có đang nguyền rủa họ hay không, có muốn đâm sau lưng họ lúc quay người đi hay không, thì đó là chuyện sau này.

Chuyện sau này, sau này hãy nói đi!

Cái chết của Andorra khiến một số chủ mỏ cảnh giác hơn với Duhring. Dù cho ngài Jack đã phải đích thân giải thích cặn kẽ cho những khách hàng mà ông giới thiệu cho Duhring, thì những người này cũng đột nhiên bày tỏ không muốn bán mỏ nữa, cảm thấy đời mình chỉ thích hợp già đi ở miền Tây, khai thác núi là điều họ yêu thích nhất, còn đào mỏ khiến họ vui sướng.

Bán đi niềm vui của chính mình ư? Xin lỗi, thực sự không làm được, đây không phải chuyện tiền bạc!

Sóng gió này sẽ nhanh chóng bị một tin tức khác che lấp, thực ra là hai tin tức.

Tại miền Tây của thế giới, ở ngọn núi Yagul lại phát hiện một mỏ quặng bô-xít khổng lồ. Việc khai thác mỏ bô-xít dễ dàng hơn rất nhiều so với quặng sắt, mỏ bạc hay mỏ vàng. Các chuyên gia trong lĩnh vực địa chất của Đế quốc hưng phấn đến quên hết mọi thứ, cứ như thể họ bị tiêm thuốc mê tập thể vậy. Một số chuyên gia công bố rằng núi Yagul là một trong những nơi giàu tài nguyên khoáng sản nhất trên hành tinh này. Họ thậm chí còn tìm thấy rất nhiều bằng chứng trong một số ghi chép lịch sử; những cuốn nhật ký từ Kỷ Nguyên Khai Sáng càng khiến luận điểm của họ trở nên đáng tin cậy hơn.

Kỷ Nguyên Khai Sáng từng sở hữu một nền văn minh cực kỳ huy hoàng; nền tảng công nghiệp và khoa học hiện đại đều được xây dựng dựa trên những di sản văn minh mà Kỷ Nguyên Khai Sáng để lại. Vậy tại sao một nền văn minh rực rỡ đến thế lại bị hủy diệt? Một số bản chép tay từ K�� Nguyên Khai Sáng đã ghi lại vài nguyên nhân khả dĩ dẫn đến sự hủy diệt của nền văn minh này.

Có hai giả thuyết: Giả thuyết Địa Liệt và giả thuyết Thiên Liệt.

Giả thuyết Địa Liệt cho rằng tất cả các lục địa từng là một khối thống nhất, bao gồm cả lục địa xa xôi ở phương Đông. Thế nhưng, sau một đợt vận động vỏ Trái Đất chưa từng có tiền lệ, một siêu núi lửa đã phun trào, giải phóng năng lượng khổng lồ khiến toàn bộ lục địa bị phân tách thành nhiều mảng lớn. Áp lực từ bên trong vỏ Trái Đất tìm thấy điểm xả, năng lượng khổng lồ của hành tinh đã đẩy tất cả các lục địa này lấy siêu núi lửa làm tâm điểm, không ngừng di chuyển ra xa, tạo nên bức tranh địa hình thế giới hiện tại.

Trong giả thuyết này, các nhà địa chất học cho rằng dãy núi Yagul bị phong hóa, nơi mà trước đây chưa từng được chú ý, có thể chính là một phần của siêu núi lửa thời bấy giờ. Lượng lớn dung nham mang theo vật chất phong phú phun trào ra, trải qua vô vàn năm chồng chất và lắng đọng, cuối cùng hình thành nên quần thể mỏ quặng khổng lồ tại núi Yagul, với chủng loại đa dạng.

Đây là giả thuyết phổ biến nhất hiện nay trên thị trường. Đa số mọi người đều cho rằng giả thuyết này gần với sự thật nhất.

Giả thuyết Thiên Liệt thì mang chút màu sắc kỳ ảo. Giả thuyết này bắt nguồn từ một số bản chép tay mang tính tôn giáo của Kỷ Nguyên Khai Sáng. Trong đó tuyên bố rằng, Long Đế Vương, để đạt được sự bất tử, đã lấy đi linh hồn của mọi loài trong lãnh thổ đế quốc để đổi lấy cơ hội trường sinh vĩnh cửu cho chính mình. Sau khi ông ta thành công, các vị thần của Kỷ Nguyên Khai Sáng cảm nhận được sự tà ác từ nơi này, liền giáng xuống một thiên thạch diệt thế, phá hủy mọi nền văn minh trên toàn thế giới, để mọi thứ phải được thiết lập lại từ đầu.

Dãy núi Yagul chính là nơi thiên thạch này rơi xuống. Thiên thạch không chỉ xuyên thủng lòng đất, kích hoạt dung nham bùng lên dữ dội, mà bản thân nó còn mang theo một lượng lớn vật chất kim loại. Cuối cùng, trải qua vô số năm biến đổi, đã tạo nên nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú trong lòng núi Yagul.

Giả thuyết Thiên Liệt mang nhiều màu sắc thần bí hơn so với giả thuyết Địa Liệt. Mọi người thích nghe những câu chuyện như vậy, nhưng họ không nhất thiết coi đó là sự thật. Vì vậy, giả thuyết Thiên Liệt luôn là phi chính thống, bị giả thuyết Địa Liệt áp đảo hoàn toàn. Thêm vào đó, Đế quốc vẫn luôn kiềm chế sức mạnh của Giáo hội; những lời giải thích mang nặng tính tôn giáo, tiên đoán tận thế như thế này, về cơ bản sẽ không nhận được sự tán thành hay phổ biến chính thức. Do đó, giả thuyết Thiên Liệt mãi mãi cũng chỉ là một "chuyện cười"!

Bên ngoài miền Tây, một tin tức lớn khác cũng đã lan truyền. Đó là việc một tuần sau khi Duhring bị bãi nhiệm chức thị trưởng, Đế quốc đã chọn ra thị trưởng mới cho thành phố Oddis.

Vị thị trưởng mới này từng là trợ thủ của Duhring, thế nhưng tại thành phố Oddis, ông ta không mấy nổi tiếng. Ông ta là Donald, nghị viên Đảng Mới của thành phố Oddis, được châu trưởng Harry đề cử và được thông qua tại hội nghị châu, chính thức đưa vị nghị viên ba mươi tư tuổi này bước lên vũ đài chính trị.

Ngay sau khi nhậm chức thị trưởng, Donald lập tức đệ trình lên Ngân hàng Trung ương Đế quốc và Bộ Tài chính Đế quốc một bản báo cáo đề xuất (liên quan đến việc niêm yết thành phố Oddis ra thị trường). Trong đó trình bày những lợi ích và ý nghĩa của việc niêm yết thành phố Oddis như một thành phố. Đ��ng thời, ông ta cũng bày tỏ sẵn lòng trở thành người tiên phong trong việc này, giúp một số thành phố tìm ra con đường phát triển tốt đẹp nhất.

Báo cáo và bài diễn văn nhậm chức vào ngày thứ hai của Donald đã thể hiện tài năng của ông. Không ít người cho rằng, sau khi Duhring rời đi, Donald – vị thị trưởng mới từng hỗ trợ Duhring xây dựng thành phố Oddis – chính là lựa chọn tốt nhất cho thành phố này. Ông hiểu rõ thành phố này, biết nó cần gì, cộng thêm mạng lưới quan hệ rộng khắp cùng "kinh nghiệm chính trị càng phong phú", chắc chắn sẽ làm tốt hơn Duhring.

Ngay cả ngài Powell, nhân vật số ba trong đảng – người đã đề xuất bãi miễn chức vụ của Duhring – cũng đích thân công nhận Donald, nói ông ta là một thanh niên có năng lực và đồng thời kỳ vọng vào những gì ông sẽ thể hiện.

Ngài Magersi cũng dành cho Donald lời đánh giá rất cao, cho rằng việc ông ta chính thức nhậm chức thị trưởng ở tuổi ba mươi tư là minh chứng cho sự tích lũy lâu dài trong suốt hơn mười năm qua đã được sử dụng một cách hiệu quả.

Vị thị trưởng mới mang đến những thay đổi mới, cùng với một vài điều khiến người ta chưa kịp thích ứng!

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền của nội dung đã được chỉnh sửa này.