Duhring không đợi lâu bên ngoài biệt thự. Andorra cùng con trai hắn, ăn mặc chỉnh tề, xuất hiện ở cửa lớn biệt thự, cả hai tay đều không cầm bất cứ vũ khí nào. Andorra rất rõ ràng, việc Duhring có thể đứng đây mà bảo hắn bước ra nghĩa là toàn bộ thủ hạ của hắn đã xong đời. Nếu tiếp tục chống đối, không hợp tác, e rằng cái chết sẽ rất thảm khốc và đau đớn. Thà rằng cứ thong thả bước ra, biết đâu còn tìm được một tia hy vọng sống sót?

"Thưa ngài Duhring, rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?" Duhring chưa kịp lên tiếng, Andorra đã mở lời trước, chất vấn ngay về cuộc đột kích đêm nay của Duhring. Hắn trông có vẻ hoàn toàn sửng sốt trước biến cố này, tựa như không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

Thành thật mà nói, Duhring không ngờ rằng Andorra, trong tình cảnh này, vẫn có thể trơ trẽn đến mức muốn trắng trợn đổi trắng thay đen. Tuy nhiên, hắn lại rất lấy làm thú vị trước sự dũng cảm của Andorra – cái cách hắn đối mặt với thất bại và hiểm nguy mà vẫn liều mạng muốn xoay chuyển cục diện. Và cả trí tuệ không nhiều nhặn gì của hắn nữa. Nói hắn không có nhiều trí tuệ là bởi vì hắn hẳn phải biết rõ rằng, chọc vào một đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều không phải là một hành động sáng suốt, cho dù Duhring chưa từng chứng minh bản thân ở vùng phía Tây đi chăng nữa.

Elle Leith nhất thời nổi giận. Hắn bước một bước từ sau lưng Duhring, định "vạch trần" những hành vi đê tiện mà Andorra đã làm với mình, nhưng Duhring lại khoát tay, ngăn Elle Leith nói.

Nếu Elle Leith nói ra, kể hết những gì đã xảy ra với mình, e rằng Andorra cũng có thể tìm được vài lời ngụy biện để phản bác lại, thậm chí còn có thể giả bộ ra vẻ mình hoàn toàn vô tội. Nếu là ở nơi khác, vào thời điểm khác, Duhring sẽ không ngăn cản Elle Leith, nhưng cục diện bây giờ lại có chút vi diệu. Một khi Andorra phản bác, bất kể lý lẽ của hắn có đứng vững được hay không, những công nhân, những nô lệ kia có lẽ sẽ đứng về phía Andorra mà suy xét.

Duhring sẽ không giết những người đó. Hắn không phải loại đồ tể hoàn toàn phi lý trí, sẽ không động thủ với những kẻ không liên quan. Dù có thể hắn đã từng làm một số chuyện khiến người nhà của kẻ thù phải chịu vạ lây ngoài những người trong cuộc, nhưng có một điều cần phải làm rõ. Bất kể hắn đã tiễn đưa bao nhiêu gia đình "nguyên vẹn" về với vòng tay Chúa, từ sâu thẳm lòng mình, hắn sẽ không hề hổ thẹn. Bởi lẽ, hắn không làm điều đó vì thù hận cá nhân mà lôi kéo người vô tội vào.

Những kẻ đã tranh đấu, xung đột, giết chóc với hắn, nếu họ thắng lợi, thì họ và gia đình sẽ là những người hưởng lợi đầu tiên. Trên đời này căn bản không tồn tại chuyện chỉ có thu hoạch mà không có nguy hiểm. Nếu họ thắng, gia đình họ sẽ hưởng lợi từ thành quả cướp được trên xác Duhring. Vậy thì, khi họ thất bại, gia đình họ cũng nhất định phải gánh chịu hậu quả tương ứng là cái chết.

Còn những nhân viên, nô lệ ở đây thì không giống. Nếu kế hoạch của Andorra thành công, hắn cướp được tài sản của Duhring, hắn không thể nào phân phát số tài sản đó cho những nhân viên này, hay thậm chí là các nô lệ. Hắn vẫn sẽ tiếp tục bóc lột như thường, thậm chí còn có thể tăng cường sự bóc lột để củng cố quyền uy không thể lay chuyển của mình. Những người này sẽ không trở thành kẻ hưởng lợi từ "cuộc chiến" này. Bản chất họ không liên quan gì đến chiến tranh, vì vậy họ là người vô tội.

Thiên nộ giáng lên người vô tội, không phải tác phong của Duhring!

Một khi lời nói của Elle Leith bị Andorra phản bác, những người này có thể sẽ tiết lộ chuyện đêm nay ra ngoài. Mọi người sẽ cho rằng Duhring là kẻ đuối lý, bởi vì lời của Andorra nghe rất có lý.

Vì thế Duhring đã không để Elle Leith nói gì. Bởi vì dù cho hắn có nói hay không, sự thật vẫn không thay đổi, nhưng lại có tỷ lệ nhất định khiến mọi người cảm thấy Duhring là một ngụy quân tử, một kẻ tiểu nhân. Vậy thì chi bằng cứ làm cho mọi chuyện thật dứt khoát. Hãy để người ta sợ hãi hung danh của hắn, chứ không phải căm ghét, chán ghét sự "dối trá" của hắn.

Elle Leith có chút không rõ vì sao lại phải lùi một bước. Nhưng cũng như Doff thường nói, chuyện động não thì để Duhring lo, chuyện động thủ thì cứ để bọn họ làm. Elle Leith tin tưởng Duhring vô điều kiện.

Duhring đá nhẹ hòn đá dưới đất, rồi mới ngẩng đầu nhìn Andorra – kẻ đang "một thân chính khí" kia. Hắn cười nói: "Ta xuất hiện ở đây chính là để mưu đoạt sản nghiệp của ngươi. Giờ thì ngươi có hai lựa chọn."

"Một là, vô điều kiện chuyển nhượng tất cả tài sản và sản nghiệp của ngươi cho ta. Hai là, ta sẽ không thèm để mắt đến chút tài sản bé nhỏ không đáng kể đó của ngươi, mà sẽ tiễn cả nhà ngươi đoàn tụ. Xin mời ngài Andorra lựa chọn đi."

Những công nhân và nô lệ xung quanh, ban đầu còn có chút nụ cười hả hê trên nỗi đau của người khác, bỗng chốc trở nên nghiêm nghị lạ thường. Họ thậm chí không dám nhìn thẳng vào Duhring, mà vội vã đưa mắt nhìn sang những nơi khác. Họ vốn tưởng Andorra đã đủ ác độc, tàn nhẫn rồi, không ngờ lại xuất hiện một kẻ còn lợi hại hơn. Loại người này không chừng chính là hạng hỉ nộ vô thường, nhỡ đâu có ngày cũng giết chết họ thì coi như lành ít dữ nhiều.

Andorra ngây ra tại chỗ, một bụng lời nói của hắn đều không có cơ hội thốt ra. Nếu Elle Leith vừa nãy phản bác hắn, hắn đã có thể ngay lập tức chỉ ra tất cả những điểm "sai lầm". Hắn chưa hề ngược đãi hay làm tổn hại Elle Leith cùng những người khác, thậm chí còn cung cấp mọi thứ họ có thể tận hưởng ở đây. Ngay cả việc "giam cầm" cũng có thể nói thành do trời đã tối muộn, sợ họ gặp chuyện trên đường nên mới nhiệt tình giữ họ lại.

Thế nhưng, một lời nói này của Duhring không chỉ chặn đứng miệng hắn, mà ngay cả tư tưởng của hắn cũng hóa ra có chút cứng nhắc: "Mẹ nó, lại có chuyện như vậy sao? Mục đích của tên khốn này đến đây chính là để cướp đoạt tài sản của ta?"

Sự chuyển đổi tư duy tức thì từ thợ săn thành con mồi khiến Andorra có một cảm giác thật buồn cười, thật hoang đường. Cứ như thể hắn vừa xé rách váy một cô gái, thì lại nhìn thấy một con quái vật khổng lồ, rồi sau đó chính mình bị đè bẹp xuống đất, tràn ngập oan ức và phẫn nộ vậy.

Hắn siết chặt nắm đấm, ánh mắt cũng thay đổi. "Ngươi đang phạm tội! Đế quốc sẽ trừng phạt ngươi!"

"Trừng phạt ta sao?" Duhring không nhịn được nở nụ cười. Hắn vừa cười vừa tiến về phía Andorra. Hắn nhận ra sức lực của Andorra đã tiêu hao hết, không còn nguy hiểm nữa. "Ngoại trừ tiên vương và các vị thần, còn ai có thể trừng phạt ta? Pháp luật? Quan tòa? Đạo đức luân lý, hay ý chí của dân chúng?" Duhring vừa đưa ra một loạt câu hỏi, vừa lắc đầu. "À đúng rồi, trên thế giới này còn có một thứ có thể trừng phạt ta, đó chính là chính nghĩa!"

"Và ta, chính là đại diện cho chính nghĩa!"

Lúc này hắn đã đứng trước mặt Andorra. Bất chợt, hắn vung nắm đấm giáng mạnh vào quai hàm Andorra. Đầu hắn giật nảy lên, cả người lảo đảo lùi hai bước, được con trai đỡ lấy.

Duhring đón lấy ánh mắt căm ghét của hai cha con họ, không hề né tránh hay dao động. Giọng hắn cũng trở nên u lạnh: "Đồ ngu nhà ngươi có biết đêm nay chúng ta đã chết bao nhiêu người không? Bảy người, ta nói cho ngươi biết, là bảy người! Vì sự ngu xuẩn của ngươi mà ta đã mất đi bảy huynh đệ. Bây giờ ta thay đổi chủ ý rồi, ta không cần bất cứ tài sản nào của ngươi nữa, ta chỉ muốn cái mạng của ngươi!"

Hắn vẫn liên tục nhìn chằm chằm vào Andorra đang run rẩy vì sợ hãi. Tay phải đưa ra sau lưng, lòng bàn tay ngửa lên. Doff, người vẫn lặng lẽ đi theo sau hắn, rút khẩu súng lục cài ở thắt lưng đặt vào tay Duhring. Duhring giơ súng lên, nhắm thẳng vào người con trai vẫn đang đỡ Andorra, và nổ một phát.

Máu tươi thấm ướt khuôn mặt Andorra. Dưới ánh lửa và ánh đèn, con ngươi hắn bỗng nhiên co rút lại như lỗ kim. Mất đi điểm tựa, hắn ngửa người ngã xuống đất, nghiêng đầu nhìn người con trai trưởng với một lỗ nhỏ đen ngòm trên gáy. Lòng hắn như dao cắt, đau đớn thốt lên tiếng kêu thảm thiết: "Không!"

"Ngươi đã từ chối thiện ý của ta ư?"

Duhring đi tới bên Andorra, một chân đạp lên mu bàn tay hắn, khẩu súng trong tay cũng chĩa thẳng vào Andorra. "Bây giờ ngươi đã hiểu chuyện gì đang xảy ra chưa?" Chưa đợi Andorra trả lời, Duhring đột nhiên thu súng lục lại. Hắn lắc đầu, xoay người rời đi, vừa đi vừa nói: "Sáng sớm ngày mai, khi mặt trời lên, treo cổ hắn trên tháp canh cạnh cổng lớn!"

Rạng sáng ngày thứ hai, khu mỏ quặng không có đội tuần tra bảo vệ trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường. Bất kể là khu sinh hoạt của công nhân hay khu sinh hoạt của nô lệ, đều không một tiếng động. Thế nhưng, những người ở đây đều đã thức dậy. Ánh mắt họ đổ dồn về tháp canh phía bên trái cổng lớn. Khi tia nắng đầu tiên xuyên thủng màn gió lạnh và bóng tối, toàn bộ khu mỏ quặng lập tức như sống lại. Mọi người thấy vài bóng người tiến về phía tháp canh. Sau đó, họ buộc một sợi dây thừng vào đầu một người, rồi đẩy hắn ra ngoài trong tiếng kinh hô của đám đông.

Hai phu xe ngựa đưa thức ăn quay đầu nhìn lướt qua rồi lập tức thu lại ánh mắt. Ban đầu họ có chút không quen với cảnh tượng xác chết đung đưa theo gió ở khắp nơi. Nhưng rồi nhìn nhiều cũng thành quen, hơn nữa, ở vùng phía Tây này, các mỏ nô lệ cơ bản đều không khác nhau là mấy. Nô lệ chẳng đáng giá bao nhiêu. Vài cái chết đi cũng không khiến đám chủ mỏ cảm thấy xót xa. Thế nhưng, những nô lệ đã chết ấy lại có thể dùng để cảnh cáo những nô lệ còn sống sót: nếu chúng làm sai chuyện, thì sẽ đến lượt chúng dùng mạng mình để cảnh cáo kẻ khác.

Vì thế, hai phu xe ngựa không bận tâm xem kỹ kẻ đang không ngừng uốn éo thân thể, phát ra tiếng khò khè mà giãy giụa tuyệt vọng kia. Khi hàng hóa được chất chồng gọn gàng, người lái xe và một vài gương mặt mới lạ nói lời tạm biệt, rời khỏi khu sinh hoạt công nhân. Ngay khi họ đi qua đoạn đường sắp lao nhanh về thị trấn, một trong hai phu xe ngựa quay đầu liếc nhìn tháp canh. Hắn khẽ "ồ" lên một tiếng, đồng thời ghìm dây cương lại.

Người phu xe ngựa còn lại cũng kéo dây cương cho xe dừng lại. "Sao vậy?"

"Người kia... hình như là ngài Andorra?"

Ánh mắt cả hai đổ dồn về phía người đàn ông dưới tháp canh, kẻ đã không còn giãy giụa nữa. Hắn mặc quần áo tươm tất, những ngón tay vẫn còn cắm chặt giữa sợi dây thòng lọng và cổ. Gương mặt trắng bệch tái xanh ấy dường như quả thật có chút quen thuộc.

Từ xa, mặt trời hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời, cắt đôi toàn bộ không gian thành hai thế giới sáng và tối. Những tia sáng dần dần đổ xuống, từng chút một bao trùm toàn bộ khuôn mặt Andorra.

Không sai, chính là ngài Andorra!

Hai phu xe ngựa hít vào một hơi khí lạnh, lập tức nhớ lại những điều bất thường khi giao hàng hôm nay. Lúc đó trời còn quá tối nên họ không để ý, nhưng bây giờ nghĩ lại thì tất cả đều là vấn đề!

Dây cương rung bần bật, cây roi vút mạnh xuống mông ngựa. Hai chiếc xe ngựa lập tức phi nhanh, chỉ để lại cái xác đang đu đưa qua lại dưới tháp canh theo ngọn gió lạnh lẽo!

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, một nguồn truyện chất lượng.