Lúc này, Duhring đang trò chuyện cùng tiên sinh Fedry về chuyện mỏ vàng.

Ở vùng phía Tây này, mỏ vàng vĩnh viễn là thứ thu hút ánh mắt mọi người nhất. Việc phát hiện một mỏ vàng mới trước hết không đại diện cho tài sản hay may mắn, mà là tai họa. Mỗi khi một mỏ vàng mới được tìm thấy đều đồng nghĩa với sự khởi đầu của một cuộc chém giết đẫm máu và tàn nhẫn. Nếu những con cá sấu lớn chưa xuất hiện, cuộc chiến khó mà dừng lại. Tuy nhiên, những "con cá sấu lớn" này cũng không phải lúc nào cũng đúng giờ ra sân tham gia cuộc chơi. Họ cũng cần suy tính xem liệu những gì mình đang nắm giữ có quá nhiều, liệu có khiến mọi người phản ứng dữ dội hay không.

Đây là vùng phía Tây của đế quốc, một từ đồng nghĩa với sự hoang dã. Dù cho các tập đoàn "cá sấu lớn" có gây phẫn nộ ở đây, vẫn sẽ có người dám lén lút hành động vào nửa đêm. Kẻ nào muốn độc chiếm việc làm ăn ở đây thì những người dân Tây Vực "chất phác" sẽ cho họ biết rằng tiền bạc bỏ vào một chiếc túi, và cuối cùng chiếc túi đó sẽ bị thổi tung ra sao.

Vì lẽ đó, dù có mỏ vàng mới xuất hiện, những "con cá sấu lớn" kia cũng không dám thể hiện ý muốn sở hữu quá mãnh liệt. Nơi đây không phải phương Nam, phương Đông hay phương Bắc, không phải những vùng đất mà người văn minh chiếm đa số.

Tiên sinh Fedry ở đây sở hữu một mỏ vàng và một mỏ đá quý. Ông là nhà cung cấp nguyên liệu cho cửa hàng trang sức của Ilian thuộc sở hữu của Duhring. Cửa hàng trang sức Ilian vẫn luôn sử dụng vàng và đá quý của tiên sinh Fedry, hai bên cũng có mối quan hệ hợp tác tốt đẹp. Nhờ con đường vàng chính thức này của Fedry, Duhring mới có thể "rửa sạch" số vàng của mình.

Lần này đến Tây Vực, người đầu tiên Duhring gặp mặt chính là Fedry.

Tiên sinh Jack có hiểu biết nhất định về Tây Vực, nhưng ông không sinh sống ở đây. Sự hiểu biết của ông về vùng đất này đều đến từ những người dưới quyền. Có vẻ như ông biết rất nhiều điều, nhưng những điều đó không chắc đã có thể áp dụng được ở Tây Vực. Vì lẽ đó, Duhring đã tìm gặp Fedry để trao đổi về một số vấn đề cụ thể của vùng, và câu chuyện bắt đầu từ các mỏ khoáng.

"Nếu nói về một tin tức thú vị gần đây, thì đó chắc chắn là chuyện ở núi Yagul...", Tiên sinh Fedry khoảng năm mươi tuổi, tướng mạo rất bình thường. Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy tiếc nuối là mái tóc của ông; phần giữa đỉnh đầu đã rụng hết, chỉ còn lại một cái đầu trọc bóng loáng phản chiếu ánh đèn. "Lần trước Tây Khoáng hội... À đúng rồi, cậu mới đến nên chắc chưa rõ chuyện ở đây. Tây Khoáng hội là tên viết tắt của Ủy ban Phát triển Khai thác mỏ Tây Vực, được thành lập bởi các chủ mỏ lớn nhỏ, chủ yếu để giải quyết các tranh chấp."

"Người ta kể rằng, vài du khách đã nhặt được một khối quặng sắt tại lòng sông khô cạn và phong hóa lâu năm ở bên ngoài núi Yagul, sau đó mang về. Khi họ đem ra chợ bán thì bị người khác phát hiện. Sau kiểm tra, hóa ra đó là quặng bạc đã bị ôxy hóa. Tin tức về mỏ bạc ở núi Yagul nhanh chóng lan truyền, khiến gần như tất cả những người đãi vàng tự do và các thế lực lớn nhỏ đều đổ xô đến. Trước đây chưa từng ai quan tâm đến khu vực lân cận núi Yagul, nhưng giờ đã phát hiện một mỏ bạc với trữ lượng cực lớn. Theo kết quả thăm dò của Tây Khoáng hội, mỏ bạc núi Yagul là một mỏ giàu, trữ lượng ước tính khoảng mười hai vạn tấn đến hai mươi vạn tấn."

"Xung quanh đó còn phát hiện một số mỏ đồng. Các nhà địa chất học cho rằng, do sự biến động địa hình đã dẫn đến việc một số tầng địa chất phía dưới bị đứt gãy, núi Yagul hẳn phải sở hữu nguồn tài nguyên khoáng sản cực lớn và phong phú. Sự xuất hiện của mỏ đồng và mỏ bạc có nghĩa là khả năng còn tồn tại một số khoáng sản khác và các mỏ phụ trợ. Vì lẽ đó, mọi người đều đổ xô đến như ong vỡ tổ."

Duhring nghe say sưa. Dù không hiểu chút nào, điều đó cũng không cản trở mong muốn tìm hiểu của hắn. "Không có ai muốn chiếm lấy nơi đó sao?"

"Chiếm lấy sao?", Fedry bắt đầu cười ha hả. "Cậu đang đùa sao, Duhring? Mười hai vạn tấn mỏ bạc, ngay cả khi đế quốc chính thức mạnh tay chiếm đoạt khu mỏ đó, e rằng cũng không duy trì được bao lâu. Đây là một khối tài sản khổng lồ, bất kỳ ai muốn chiếm lấy đều sẽ bị những người khác tàn sát."

Hiện tại, giá bạc ở thế giới phương Tây vô cùng ổn định. Theo tỷ giá hối đoái của đế quốc, một Tinh Nguyên có thể mua được bốn khắc bạc tinh luyện thành phẩm. Một mỏ bạc với trữ lượng mười hai vạn tấn, nếu được khai thác và tinh luyện toàn bộ thành phẩm, tổng giá trị ước tính lên đến ba mươi tỷ!

Đây là một con số khổng lồ khiến tất cả mọi người đều phát điên. Vì lẽ đó, bất kỳ cá nhân hay đoàn thể nào muốn độc chiếm mỏ này đều sẽ tan thành tro bụi dưới sự tấn công của những kẻ côn đồ bị tài sản che mờ mắt và đã phát điên. Ba mươi tỷ! Từ khi Tân đảng lên nắm quyền đến nay, số thuế họ thu được còn không bằng số tiền đó!

Hơn nữa, bên cạnh đó còn có một mỏ đồng không tồi. Khu vực lân cận còn có một số khu mỏ nhỏ khác, và rất có thể còn ẩn giấu các loại mỏ giàu khổng lồ khác. Dưới sự chủ trì của Tây Khoáng hội, núi Yagul đã trở thành "khu mỏ công cộng", bất cứ cá nhân hay đoàn thể nào cũng có thể đến khai thác.

Từ "khu mỏ công cộng" ban đầu xuất phát từ một số hầm mỏ đã cạn kiệt. Nhiều chủ mỏ sẽ từ bỏ các khu mỏ có trữ lượng thấp sau khi chúng hoàn toàn cạn kiệt, đồng thời cũng từ bỏ quyền sở hữu khu vực mỏ đó. Bởi lẽ, ở Tây Vực, việc mua đất mà không có khoáng sản thì vô cùng lỗ vốn. Theo các điều khoản pháp quy hiện hành về sử dụng đất của đế quốc, đất không dùng cho nông nghiệp và cư trú, sau khi mua tư nhân, cần được phát triển thương mại hoặc xây dựng, và phải đáp ứng một số tiêu chuẩn địa phương về tạo ra số lượng việc làm nhất định.

Nếu đất của mình không có khoáng sản mà vẫn không buông bỏ, những chủ mỏ này nhất định phải dùng tiền nuôi một nhóm người. Dù họ có việc làm hay không, mỗi tháng vẫn phải chuyển "tiền lương" đã chỉ định vào tài khoản đã định, nếu không sẽ phải đối mặt với các vấn đề như phạt tiền.

Vì lẽ đó, một khi không còn khoáng sản để khai thác, đa số chủ mỏ sẽ lập tức từ bỏ quyền sở hữu đất đai. Từ đất tư nhân, nó sẽ trở thành đất công cộng, và khoáng sản trên mảnh đất đó cũng sẽ trở thành của khu mỏ công cộng. Hầm mỏ đôi khi rất kỳ diệu; không phải nói không có thì thật sự không còn chút nào. Có thể đào chỗ này một chút, chỗ kia một chút lại phát hiện ra vài thứ. Trong quá khứ cũng có không ít trường hợp chủ mỏ từ bỏ mỏ cạn kiệt, nhưng sau đó lại có người khác đào được mỏ mới.

Một khi đã trở thành tài sản công cộng, muốn mua lại nó sẽ không phải chuyện dễ dàng.

Việc núi Yagul phát hiện mỏ bạc khổng lồ, do trữ lượng quá lớn, không ai dám chiếm đoạt và cũng không thể chiếm đoạt. Cuối cùng, nó đã trở thành khu mỏ công cộng. Người ta nói rằng số người kiếm sống ở núi Yagul đã vượt quá bốn mươi vạn. Từ con số không lên đến bốn mươi vạn chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, đó thực sự là một tỷ lệ tăng trưởng kinh khủng. Đồng thời, do tin tức chưa lan truyền đủ rộng và thời tiết còn quá lạnh, nhiều người vẫn chưa đến. Chờ đến đầu xuân, e rằng số người ở đó sẽ vượt qua một triệu, thậm chí còn nhiều hơn!

Sau khi trò chuyện một hồi về chuyện ở núi Yagul, tiên sinh Fedry chuyển đề tài, quay sang hỏi Duhring về lý do đến Tây Vực phát triển. Ông và Duhring quen biết nhau đã ba, bốn năm, hai bên hợp tác cũng khá thuận lợi, có thể nói là hiểu rất rõ về Duhring. Theo quan điểm của ông, việc Duhring đến Tây Vực phát triển thuần túy là một việc làm tốn công vô ích. Với những ngành nghề mà Duhring đang kinh doanh hiện tại, kiếm tiền nhanh hơn khai thác mỏ rất nhiều, hơn nữa tiềm năng phát triển cũng lớn hơn nhiều.

Mỏ vàng của tiên sinh Fedry mỗi năm có thể sản xuất khoảng bốn trăm đến năm trăm cân vàng ròng, có giá trị khoảng một trăm hai mươi vạn đồng. Sau khi trừ tất cả chi phí, bao gồm mua nô lệ, thành lập đội bảo vệ mỏ, tiền lương và các chi phí vận hành hàng ngày, ông vẫn thu về hơn tám mươi vạn đồng. Đương nhiên, ông còn sở hữu một mỏ đá quý nữa. Số tiền này thực sự trông rất nhiều, cao hơn nhiều so với lợi nhuận mà một số thương nhân thu được từ các ngành nghề ổn định, nhưng so với các ông trùm hay với công việc buôn lậu của Duhring, số tiền này thực chất không đáng kể chút nào.

Hiện tại, việc kinh doanh rượu lậu mỗi tháng có thể mang lại cho Duhring hơn bốn mươi vạn lợi nhuận ròng. Tổng thu nhập hàng tháng của hắn ở thành phố Oddis đều vượt quá một trăm vạn, đó là còn chưa kể các nguồn thu nhập khác. Vì lẽ đó, theo tiên sinh Fedry, việc Duhring chạy đến Tây Vực để khai thác mỏ hoàn toàn là một khoản đầu tư rất ngu ngốc. Những chủ mỏ cá nhân hay tập thể ở Tây Vực này có ước mơ lớn nhất là kiếm thật nhiều tiền, sau đó rời khỏi vùng đất nghèo nàn đầy bụi bặm này, để đến phương Nam mà tận hưởng cuộc sống sung sướng.

Đối với sự nghi hoặc của tiên sinh Fedry, Duhring không đưa ra câu trả lời trực tiếp, bởi vì chính hắn cũng không có đáp án chuẩn xác. Hắn đến nơi này không phải vì kiếm tiền, mà là để hoàn thành sự nghiệp.

"Tôi không có thời gian và tinh lực để thuê đội thăm dò đi khắp nơi tìm mỏ quặng cho tôi. Tôi dự định mua trực tiếp một số mỏ, đồng thời tự mình đi tìm mỏ mới. Nhân tiện, có vài địa điểm tôi thấy khá tốt, cũng không cách ông quá xa.", Khi Duhring nói về ý định mua vài mỏ khoáng, sắc mặt Fedry càng nghe càng kỳ quái. Duhring nhanh chóng nhận ra điều đó, hắn dừng lời lại, nhìn Fedry. "Nếu ông có kinh nghiệm gì muốn truyền thụ cho tôi, đó sẽ là vinh hạnh của tôi."

Fedry có chút do dự, một lát sau mới thở dài một hơi. "Xét thấy chúng ta đã hợp tác tốt đẹp từ trước đến nay, Duhring, tôi cần nhắc nhở cậu rằng những người sẵn lòng bán sản nghiệp của mình cho cậu, một là họ đang gặp rắc rối về vốn, hai là họ đã tìm được con đường mới. Nếu là trường hợp thứ hai, vấn đề sẽ không quá lớn, nhưng nếu là trường hợp thứ nhất, có thể sẽ có chút phiền phức. Cậu phải biết, đây là Tây Vực, những quy tắc mà cậu dùng ở thế giới văn minh có thể không mấy hữu dụng ở đây."

"Ở đây, mọi người tin tưởng là 'Người chết sẽ không mật báo'. Nuốt chửng tiền của cậu, rồi khiến cậu biến mất vĩnh viễn – chuyện này tuyệt đối không chỉ xảy ra một lần ở đây!"

Việc gặp phải những chủ mỏ đã nhận tiền nhưng không chịu giao mỏ cũng không phải là chuyện không thể xảy ra. Những chủ mỏ đầy máu tanh này cùng với thủ hạ của họ hoàn toàn là những kẻ dám nổ súng vì lợi ích. Nếu mọi chuyện ầm ĩ đến mức phải khai chiến, chính phủ bang cũng sẽ nhúng tay vào, và chuyện này không có gì hay ho cả. Đến lúc đó, cái mũ "giao dịch phi pháp" sẽ bị đội lên đầu, không những không đòi lại được tiền của mình, mà còn phải đối mặt với phạt tiền thậm chí là trục xuất. Chính phủ của ba bang Tây Vực từ trước đến nay đều khốn nạn như thế.

À không, đó không phải là khốn nạn, mà là chính sách bảo hộ địa phương!

Những chủ mỏ làm ăn phi pháp kiếm được tiền, chính phủ bang thông qua phạt tiền cũng thu được lợi nhuận hàng trăm ngàn đến hàng triệu, chỉ có người ngoại lai là chịu thiệt.

Vì l�� đó, ở đây có một câu danh ngôn: viên đạn hiệu quả hơn tiền bạc.

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.