Duhring đã đến vùng phía tây rồi sao? Memnon buông cây gậy golf trên tay xuống, rồi tiếp lấy chiếc khăn mặt từ tay cậu bé nhặt bóng, lau mồ hôi trên mặt.

Toàn bộ khu vực sân tập đều được cung cấp khí ấm. Không giống như hệ thống làm mát tuần hoàn toàn thân phức tạp, việc làm ấm một căn phòng lại là chuyện tương đối đơn giản. Chỉ cần vài khối Diệu Tinh là có thể liên t���c tỏa nhiệt, rồi thông qua hệ thống tuần hoàn không khí để duy trì nhiệt độ ổn định cho toàn bộ không gian.

Sân tập của Memnon là một công trình kiến trúc khép kín. Mái vòm bằng kính cho phép ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào bên trong, còn nền sân được trải thảm cỏ xanh mướt nhập khẩu từ phương Nam, với vòng đời chỉ bảy mươi ngày và chi phí hai mươi xu mỗi mét vuông. Toàn bộ sân tập rộng gần chín nghìn mét vuông, có thể nói cứ mỗi hai tháng, sân tập này lại tiêu tốn hơn vạn đồng để duy trì thảm cỏ luôn tươi tốt.

Ban đầu, sân tập này được xây dựng nhằm mục đích để các nhà tư bản giải trí bằng môn Polo hoặc tham gia các hoạt động thể thao trong nhà khác. Sau khi Memnon tới, nơi đây trở thành địa điểm ông ta thường xuyên lui tới. Polo có ngựa thì không chơi được, nhưng có thể chơi Polo không ngựa – một loại "thể thao quý tộc" mới nổi ở liên bang, tương tự như môn Golf mà Duhring biết trong thế giới của mình. Dù quy tắc và chi tiết có đôi chút khác biệt, nhưng nhìn chung, mục tiêu cuối cùng của trò chơi vẫn là đưa bóng vào lỗ.

Sau khi đưa gậy golf cho cậu bé nhặt bóng, Memnon tháo găng tay và đi về phía khán đài, trong khi người thư ký vừa báo tin tức vội vàng theo sau.

Ông ta biết Duhring, niềm kiêu hãnh của người Megault, ít nhất là theo lời mọi người vẫn nói cho đến hiện tại. Việc một người Megault như Duhring có thể trở thành thị trưởng một thành phố thực sự không hề dễ dàng, nhất là khi anh ta còn rất trẻ. Memnon không tin rằng tất cả những điều này là do Duhring tự mình nỗ lực mà có được, chắc chắn phải có một nhân vật lớn nào đó đang sắp đặt mọi chuyện, và Duhring chỉ là con rối được đưa ra phía trước. Như sự cố xảy ra gần đây, khi con rối này đã không còn giá trị lợi dụng, nhân vật lớn đứng sau Duhring liền đẩy một cái, khiến anh ta trở về nguyên hình.

Theo Memnon, mục đích của nhân vật lớn đứng sau này chính là thành phố Oddis, bởi lẽ công khai mở sòng bạc, buôn bán hàng cấm, vi phạm pháp luật đế quốc vốn dĩ là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Nếu nhân vật lớn tự mình nhúng tay, rất có thể sẽ chạm đến giới hạn, nhưng nếu để Duhring thực hiện thì sẽ không rắc rối đến vậy.

Nếu xảy ra sự cố, đó sẽ là ý tưởng của Duhring, và anh ta chắc chắn sẽ xui xẻo, gánh chịu mọi sai lầm thay cho nhân vật lớn.

Nếu thành công mà không có sự cố, thì giống như bây giờ, Duhring sẽ bị đá văng khỏi cuộc chơi.

Tuy nhiên, dù mất chức quan, Duhring vẫn không thể bị xem thường, bởi anh ta đang nắm trong tay mạng lưới buôn lậu hoàn chỉnh và lớn nhất ở phía đông đế quốc. Rượu lậu của anh ta được bán khắp nơi trong đế quốc, bản thân anh ta đã rất giàu có, lại còn có sức ảnh hưởng nhất định trong cộng đồng người Megault.

Memnon không phải người Megault, ông ta là một người Ogatin thuần huyết. Thế nhưng, sau khi đi theo Huyết Sắc Lê Minh, ông ta cũng đã nhận ra sự cuồng nhiệt của người Megault. Vì vậy, việc Duhring đến không phải là tin tốt lành gì, trời mới biết tên tiểu tử này sẽ gây ra chuyện gì ở vùng phía tây.

Đi đến khán đài và ngồi xuống vị trí của mình, ông ta nghỉ ngơi một lát, uống vài ngụm đồ uống lạnh được làm mát tự nhiên từ bên ngoài. Cơ thể hưng phấn sau vận động cường độ cao cuối cùng cũng dần bình ổn trở lại. Ông ta trầm tư một chút, rồi nói với thư ký bên cạnh: "Cứ bảo người đi cảnh cáo hắn một tiếng, đừng có gây chuyện trên địa bàn của ta. Ta hoan nghênh hắn đến vùng phía tây đầu tư, nhưng không chào đón hắn đến đây làm loạn!"

Người thư ký vừa chuẩn bị đi làm theo thì Memnon lại gọi anh ta quay lại. Trước đây, ông ta từng định bắt cóc Alyssa và con trai cô ấy để "khạc" ra ba mươi triệu đồng vàng mà Duhring đã nuốt trọn, kết quả lại lôi ra được ngài Cosima và Leighton, khiến ông ta phải sống trong lo lắng, đề phòng suốt một thời gian dài. Ông ta đã làm việc cùng Thủ lĩnh (ngài Cosima) vài năm, và trong ngần ấy thời gian, ông ta hiểu rất rõ một điều: chọc ai thì chọc, chứ đừng chọc Thủ lĩnh.

Thủ lĩnh là một tên khốn kiếp, hành động hoàn toàn theo ý thích cá nhân. Mỗi khi cảm thấy bị sỉ nhục là ông ta rút súng, mà trong phần lớn các trường hợp ông ta rút súng, thực ra người khác chỉ đang đùa mà thôi. Nếu ông ta trực tiếp trần trụi cảnh cáo Duhring như vậy, liệu có khiến Thủ lĩnh cảm thấy mình bị coi thường, rồi gửi cho mình một phong thư màu đen, và rồi xuất hiện đột ngột trong phòng vào nửa đêm không?

Ông ta hơi chần chừ, rồi phân phó lại: "Quên những gì ta vừa nói đi. Cứ nói với Duhring rằng ta hoan nghênh hắn đến vùng phía tây, và đặc biệt mời hắn ghé thăm dinh thự của ta." Đây mới là cách làm ổn thỏa nhất, bởi cho đến giờ, Memnon vẫn không rõ ai trong số Duhring và Nasa mới là người thân cận với Thủ lĩnh. Trong những năm tháng Huyết Sắc Lê Minh hoạt động điên cuồng, ngài Cosima vẫn luôn dùng tên giả và hiếm khi xuất hiện với diện mạo thật trước công chúng. Chỉ một số rất ít người biết mặt ông ta, nhưng không ai biết họ tên thật.

Ngay cả đến tận hôm nay, nhiều người quen biết ngài Cosima cũng không dám chắc họ Cosima có phải là họ thật của ông ta hay không, hay cũng chỉ là một cái tên giả?

Sau khi thư ký rời đi, vài người vừa chơi bóng cùng Memnon tiến lại gần. Những người này tuy ăn mặc không quá đắt tiền, nhưng khí chất của họ hoàn toàn khác biệt so với người thường, toát lên vẻ ung dung, tự tin tuyệt đối.

Đây chính là những đại tư bản hàng đầu trong châu này. Chính nhờ sự hợp tác với những nhà tư bản như họ mà "chính sách Tam Bảo" của Memnon mới có thể tạm thời hoạt động trôi chảy, thu hút được một lượng lớn người ủng hộ, tạo nên tiềm lực tranh cử chức châu trưởng cho ông ta.

"Ngài Memnon có mệt không? Chúng ta có muốn chuyển sang chỗ khác nghỉ ngơi một chút không?", người vừa nói có vóc dáng rất cao, thân hình vạm vỡ nhưng không hề mập mạp. Trên trán anh ta có một vết sẹo mờ, nhưng không hề phá hỏng vẻ ngoài, ngược lại còn tăng thêm nét mạnh mẽ và bá đạo trong khí chất thư sinh. Người này tên là Carlos, một trong những giám đốc của Tập đoàn vũ khí Bandika, đồng thời là giám đốc điều hành của Bandika tại vùng phía tây.

Bandika có không ít cơ nghiệp ở vùng phía tây, ngoài các mỏ dầu còn có vài nhà máy luyện thép quy mô lớn, đồng thời nắm giữ hơn hai mươi mỏ sắt và mỏ đồng. Nơi đây cũng là các nhà máy sản xuất của Tập đoàn vũ khí Bandika, và Carlos không chỉ là một giám đốc mà còn là thành viên chủ chốt của gia tộc Bandika.

Việc kinh doanh vũ khí không hề dễ dàng, đặc biệt trong thời điểm hiện tại khi không có chiến tranh cấp quốc gia, nhu cầu thị trường về vũ khí không cao. May mắn là ở một số lục địa khác thỉnh thoảng vẫn xảy ra chiến tranh, đảm bảo cho Tập đoàn vũ khí Bandika có đủ thị trường. Có tin đồn rằng trong những cuộc chiến tranh đó, Bandika cùng hai tập đoàn vũ khí khác đã đóng những vai trò không mấy vẻ vang, thậm chí có thể nói họ đã thúc đẩy chiến tranh bùng nổ, thuê lính đánh thuê giả mạo binh lính địa phương gây hấn ở biên giới, rồi châm ngòi các cuộc xung đột cục bộ.

Ở vùng phía tây, ngài Carlos có thể nói là "người số một" đúng nghĩa: giàu nứt đố đổ vách, lại có cả một đội cận vệ hùng hậu, sẵn sàng phát động một cuộc chiến quy mô nhỏ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Ông ta cũng là một nhân vật lớn vô cùng hào phóng, đã góp tiền và công sức vào kế hoạch mở rộng "Tam Bảo" của Memnon. Chính nhờ có Carlos và rất nhiều nhà tư bản như ông ta, chính sách của Memnon mới có thể được quán triệt.

Memnon gật đầu, "Chúng ta đã vận động gần một tiếng rồi, cũng hơi mệt. À, thư ký của tôi vừa báo rằng Duhring đã đến vùng phía tây, tôi đã nhờ anh ta mời Duhring đến nói chuyện phiếm cùng."

"Duhring?", Carlos thoáng ngẩn người, "Ý ngài là Duhring ở bờ biển Đông sao?" Nói rồi anh ta cũng gật đầu, "Nếu đúng là Duhring đó thì quả thực có thể mời anh ta cùng chúng ta. Đó là một người trẻ tuổi rất giỏi, tôi nghe vài người bạn nói rằng hải quân rất thân thiết với anh ta, thậm chí còn từng phát động nhiệm vụ thời chiến vì anh ta."

Với những người kinh doanh vũ khí, việc có quan hệ mật thiết với quân đội là điều tất yếu. Mặc dù hải quân đã mất đi sự trợ giúp về ngân sách quân sự từ quân bộ, nhưng họ có những con đường khác để kiếm tiền. Một phần số tiền đó dùng làm lương cho toàn thể hải quân, phần còn lại sẽ được dùng để đổi mới trang bị, đảm bảo không lạc hậu về quân bị so với thời đại. Chỉ có như vậy, hải quân mới có thể duy trì cục diện độc lập hiện tại, bằng không nếu lạc hậu quá nhiều, đế quốc sẽ trừng phạt họ.

Một khi tình huống đó xảy ra, có thể nói không một quan chức cấp cao hải quân nào thoát được, tất cả sẽ bị đưa ra tòa án quân sự và chờ đợi bị treo cổ. Vì vậy, Carlos biết về Duhring, và còn biết một số thông tin mà người khác không hay.

Trong một năm qua, Duhring đã cung cấp cho hải quân khoảng bảy triệu "chi phí vận chuyển", chiếm gần mười phần trăm tổng ngân sách tự túc của hải quân hiện tại. Đây là một con số khổng lồ, và vẫn đang không ngừng tăng lên. Hải quân đã coi Duhring là đồng minh đáng tin cậy nhất. Thượng tá Thomas, người có quan hệ mật thiết với cả Duhring và hải quân, được cho là đã đạt được sự đồng thuận trong giới cấp cao hải quân, chờ sang năm sẽ đề cử anh ta trở thành thiếu tướng hải quân đầu tiên không phải trong thời chiến được thăng cấp sau cuộc chiến tranh Nam-Bắc.

Qua đó có thể thấy được mức độ hải quân coi trọng Duhring, và anh ta cũng đủ tư cách để gia nhập vào vòng tròn đặc biệt ở vùng phía tây này.

Sở dĩ nói đặc biệt, là vì đây là khu vực duy nhất trong toàn đế quốc mà thị trường không bị Tổng hội Thương gia chiếm lĩnh. Phong tục tập quán cùng sự dũng mãnh của người dân nơi đây hoàn toàn không phải những người của thương hội có thể kiểm soát. Sau một thời gian dài không thể tiến xa hơn, họ đã chủ động từ bỏ khu vực này.

"Thiện ý" của Memnon rất nhanh đã được Duhring nắm bắt. Đối v���i lời mời của Memnon, Duhring cũng có chút do dự. Anh ta muốn gặp vị Đại quản gia từng bị cha mình quật roi vào chân ngựa này, nhưng lại không muốn quá sớm chạm mặt ông ta.

Ở ba châu phía tây, Memnon vẫn có danh vọng nhất định. Hoàn cảnh nơi đây đã tạo nên sự tôn trọng bạo lực của người dân vùng phía tây, và sau một "Khởi nghĩa" vĩ đại như vậy, Memnon hiển nhiên cũng được coi là một "nam tử hán". Thêm vào đó, chính sách "Tam Bảo" của ông ta vẫn chưa sụp đổ, nên mọi người vẫn khá tin tưởng ông ta.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được giữ gìn và phát triển.