Lời giải thích của Anna cũng không làm Anpe thấy thoải mái hơn là bao, nhưng hắn cũng rất rõ ràng mình không thuộc về chiến tuyến này, nên không hiểu nhiều về chuyện nơi đây. Hắn nhanh chóng ngậm miệng lại, không bàn luận thêm bất cứ chuyện gì liên quan đến vấn đề này.

Xe không ngừng lăn bánh. Một lát sau, Anna hỏi: "Tại sao anh lại bị bọn họ bắt giữ? Tôi nhớ là trong thời gian anh nghỉ ngơi, tôi không hề sắp xếp bất kỳ nhiệm vụ nào, chỉ cần anh không đến những khu vực quân sự cấm hoặc tiếp cận các nhân vật quan trọng, đối phương sẽ không thể phát hiện anh!"

Anpe khẽ nhếch mép, cười không thành tiếng: "Tôi uống chút rượu, ví tiền bị trộm, rồi lỡ lời một câu." Hắn xoa mái tóc vừa gội trên tàu, thở dài một hơi: "Chuyện này tại tôi, sau này tôi sẽ không uống rượu nữa."

Anna ừ một tiếng, không nói gì. Lát sau, cô lại lên tiếng: "Anh có nghĩ là chuyện này có liên quan đến ông Tucks không? Liệu có phải ông ấy đã nghi ngờ thân phận của anh rồi báo cáo anh cho cục cảnh sát?"

Anpe lắc đầu: "Ông ấy không biết thân phận thật của tôi, chúng tôi ở chung cũng rất vui vẻ, ông ấy hẳn không có vấn đề gì. Tuy nhiên, trải qua chuyện lần này thật ra cũng có mặt tốt, ít nhất tôi có cớ để mời ông Tucks về từ Liên Bang. Chỉ cần ông ấy trở lại Đế Quốc, chúng ta sẽ có cách để ông ấy gặp Duhring, hoặc sắp xếp những công việc khác để ông ấy chủ động phát hiện điều gì đó, rồi phối hợp chúng ta bắt Duhring."

"Đúng rồi, tôi nhớ anh nói muốn đi quê hương của Duhring xem thử, anh đã đi chưa?" Anna gật đầu, Anpe lập tức tỏ ra hứng thú: "Có phát hiện quan trọng nào không?"

"Không có!" Anna, với nửa khuôn mặt còn lại, lộ vẻ mặt khá khó coi: "Tôi không thấy người nào quen biết cả, có lẽ là do thời gian trôi qua đã khiến dung mạo của họ thay đổi, với lại có một số người trước đây luôn đeo mặt nạ, tôi chưa từng thấy mặt thật của họ. Sau khi nhiệm vụ tiếp theo kết thúc, tôi dự định đến cục cảnh sát khu vực Tenaier để xem xét hồ sơ. Ở đó hẳn là có một số thông tin cũ, từ trước khi diện mạo của họ thay đổi."

Chuyến đi đến thị trấn Alfalfa của Anna có thể nói là hoàn toàn thất bại. Cô không tìm được bất kỳ manh mối quan trọng nào để xác định liệu các thành viên của tổ chức Huyết Sắc Lê Minh trước đây có đang ở đây không. Ngược lại, cô còn có nguy cơ đánh rắn động rừng. Cô chỉ có thể hy vọng những người này khi trưởng thành không còn phản ứng nhanh nhạy như xưa. Điều duy nhất khiến cô cảm thấy thị trấn Alfalfa có vấn đề, chính là một khẩu hỏa lực hạng nặng từng xuất hiện bên cạnh Duhring.

Cô quá quen thuộc với khẩu súng đó. Đó là vũ khí của tay súng thiện xạ tài ba nhất tổ chức, Leighton, một vật sưu tầm của một công tước. Đương nhiên, Anna chưa từng tận mắt thấy ai bên cạnh Duhring sử dụng khẩu súng đó, nhưng cô có một linh cảm của phụ nữ, khiến cô tin chắc rằng, những vết tích sử dụng vũ khí hạng nặng còn sót lại ở một số hiện trường vụ án chính là của khẩu súng đó, không thể nghi ngờ.

Hiện tại, trong số các vũ khí do Đế Quốc chế tạo, chưa từng có vũ khí hạng nặng nào có thể mang theo sử dụng một cách dễ dàng; chúng ít nhất cũng cần một bệ đỡ vũ khí mới phát huy được tác dụng tối đa. Trong toàn bộ ký ức của cô, chỉ có khẩu Liệp Long Thương này là có thể mang theo bên người mà vẫn gây ra sát thương tương đương với vũ khí hạng nặng.

Khẩu súng đó không phải đồ cổ, nó thực chất là một tác phẩm cận đại, thế nhưng bản vẽ lại có từ thời Khởi Nguyên Kỷ. Cùng với bản vẽ đó, người ta còn tìm thấy một quyển bản ch��p tay. Trên đó, dùng văn tự Khởi Nguyên Kỷ, ghi chép nguyên nhân và quá trình ra đời của thiết kế này. Vào thời đại đó, trên thế giới hẳn là thật sự có loài sinh vật gọi là "Rồng", và bản vẽ cùng khẩu súng này chính là được thiết kế để tiêu diệt loài rồng, kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn.

Chỉ là bởi vì trước đây, công nghệ và trình độ luyện kim không thể đáp ứng được yêu cầu chế tạo Liệp Long Thương, vì vậy trong những di tích đã biết cũng không hề tìm thấy bất kỳ vũ khí tương tự nào. Bản vẽ này cuối cùng rơi vào tay vị công tước kia. Ông ta cảm thấy khẩu vũ khí này rất thú vị, liền tiêu tốn khoảng 17 triệu kim tệ để thu thập đủ vật liệu, đồng thời sửa đổi một số dữ liệu trên thiết kế gốc, mới có được khẩu súng hiện tại.

Khẩu súng này tuyệt đối là một manh mối quan trọng, và đây cũng là lý do Anna cứu Anpe ra khỏi ngục giam. Cô không chỉ cần đến bộ óc thông minh của Anpe, mà còn vì chuyện này có mối quan hệ không rõ ràng với Duhring. Bởi vậy, cô hy vọng Anpe, nếu có cơ hội đưa Duhring lên đoạn đầu đài, c�� thể sẽ khiến nhân vật cốt cán của Huyết Sắc Lê Minh trước đây tái xuất.

Bắt giữ kẻ đó luôn là khao khát lớn nhất của Anna. Nếu không bắt được kẻ đã hủy hoại nửa khuôn mặt cô, cô suốt đời sẽ không thể ngủ yên. Nỗi đau xé rách và cảm giác như bị kiến gặm nhấm trên mặt mãi mãi sẽ ám ảnh cô, dù có chết xuống địa ngục, cô cũng nhất định phải tìm ra kẻ đó!

Chiếc xe im ắng nhanh chóng biến mất trong dòng xe cộ đông đúc, không thể gây sự chú ý của bất kỳ ai.

Mặt khác, khu thứ tám vừa mới bắt đầu hoạt động trở lại, và đã có hai đoàn quay phim vào khu thứ tám để lấy cảnh tuyết. Điều này khiến nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu bản địa ở Ilian thở phào nhẹ nhõm. Rất rõ ràng, khách du lịch dường như không sa sút như mọi người vẫn suy đoán. Tuy nhiên, nếu khu thứ tám có thể hoạt động bình thường như lời Tòa Thị Chính đã nói, cũng đủ để bù đắp áp lực mà thị trường du lịch ảm đạm từ mùa đông năm ngoái đã gây ra.

"Muốn thuê trang viên của tôi ư?" Duhring mơ mơ màng màng nhấc điện thoại. Carter từ phía ��ồng Hương hội đã phân công hai cô gái trẻ và sáu chàng trai đến để nghe lời Duhring dặn dò. Cuộc gọi đến từ bên ngoài. Khi có người đột ngột nói với Duhring rằng muốn thuê trang viên của hắn, Duhring thật sự hơi không kịp phản ứng. "Không, xin lỗi, trang viên của tôi không cho thuê hay bán ra bên ngoài." Nói rồi, hắn cúp điện thoại.

Lúc rời giường, hắn liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, đã hơn mười giờ rồi. Hắn vỗ trán, xoay người bước xuống giường, tắm nước nóng rồi thay một bộ quần áo mới, sau đó vội vã xuống lầu. Hắn đã hẹn Albert gặp mặt lúc chín giờ sáng nay, mà giờ đã trễ hơn một giờ. Điều này thật quá bất lịch sự.

May mắn là khi hắn xuống lầu, Albert đã ngồi trong phòng khách đang buồn chán xem ti vi. Nghe tiếng bước chân, anh ta lập tức đứng dậy. Duhring đứng giữa cầu thang, vẫy tay với anh ta: "Đến thư phòng của tôi nói chuyện."

Hai người vào thư phòng. Duhring bảo một cô gái mang ít bánh ngọt và trà thanh đạm đến cho họ, rồi đóng cửa phòng lại. Albert trở về từ Liên Bang lần này là vì ăn Tết. Bình thường, anh ta đều ở Liên Bang bận rộn với đại kế hoạch của Duhring. Lúc này, so với một nhân viên bán hàng chào hàng hắn mỗi sáng, giờ đây Albert toát lên khí chất cao quý hơn hẳn. Bộ lễ phục trang trọng cùng phụ kiện đi kèm phù hợp khiến anh ta trông như một nhân vật lớn của giới thượng lưu, không còn là một nhân viên bán hàng tầm thường nữa.

"Xem ra anh sống tốt ở đó đấy!" Duhring cầm một miếng thịt khô tẩm mật ong cho vào miệng. Trong quá khứ, đây là món ngon chỉ giới quý tộc mới có tư cách thưởng thức. Các đầu bếp sẽ thái thịt bò thành lát mỏng, ướp với hương liệu một thời gian, sau đó phơi khô tự nhiên và đem nướng. Khi ăn sẽ phết thêm một lớp mật ong, hương vị tuyệt hảo.

Albert vẻ mặt có chút kích động, anh ta không ngừng lắc đầu: "Boss, nếu không có ngài, tôi vẫn chỉ là một nhân viên bán hàng bình thường. Tôi rất may mắn được quen biết ngài, và cũng rất biết ơn ngài đã cho tôi cơ hội này!"

Duhring chỉ khẽ cười: "Thành công sẽ không mỉm cười với kẻ lười biếng. Chính bởi vì mỗi sáng sớm anh đều xuất hiện đúng giờ trước mặt tôi, nên nỗ lực của anh đã khiến tôi cảm động. Không phải tôi cho anh cơ hội, mà là chính anh đã tự mình giành lấy nó... Thôi, không cần tâng bốc nhau nữa, nói cho tôi nghe những điều tôi quan tâm đi."

Albert được Duhring giao cho nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Anh ta là "người ngoài" thứ hai sau tên luật sư khốn nạn kia được phép bước vào vòng tròn thân cận của Duhring. Hắn được sử dụng, ngoài việc dễ kiểm soát, còn vì hắn đủ thông minh để biết điều gì thuộc về mình và điều gì không. Đương nhiên, niềm tin là thứ rất rẻ mạt, vì vậy ngoài Albert và đội của anh ta, vẫn còn nhiều người khác, trong tình huống không ai biết đến sự tồn tại của người kia, vẫn làm theo yêu cầu của Duhring để thực hiện kế hoạch của hắn, thậm chí còn giám sát những người này.

Albert ổn định lại cảm xúc, ngay sau đó kể cho Duhring nghe về thành quả công việc của mình trong khoảng thời gian này: "Mọi việc đều vô cùng thuận lợi, chúng tôi rất dễ dàng hoàn thành bước đầu tiên ngài giao phó. Người Liên Bang đề cao tư bản và truyền thông hơn nhiều so với Đế Quốc, mọi người đều tin tưởng tiếng nói của kẻ có tiền, ngay cả khi người có tiền nói rằng phân có thể ăn được và còn ngọt, cũng sẽ có người thật sự đi ăn phân. Vì vậy, chúng tôi hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào, Tòa Thị Chính địa phương cùng người dân các tầng lớp cũng vô cùng hoan nghênh sự hi���n diện của chúng tôi."

"Tháng đầu tiên, tôi hầu như mỗi ngày đều dành trọn để xã giao. Họ sợ tôi không vừa mắt thành phố của họ, thị trưởng của họ thậm chí còn đích thân tìm tôi nói chuyện, nói rằng nếu tôi ở lại đó, họ có thể mang đến nhiều lợi ích cho chúng tôi, bao gồm cả hỗ trợ về chính sách lẫn tài chính..."

"Giờ anh cũng đang nói chuyện với một thị trưởng đấy thôi!" Duhring đưa cho anh ta một điếu thuốc. Khi anh ta đầy mặt kinh ngạc không biết nói gì, hắn mới phẩy phẩy tay: "Được rồi, tiếp tục đi, tôi thấy rất hứng thú."

Cuộc nói chuyện này kéo dài từ hơn mười giờ sáng cho đến hai giờ chiều. Trên đường, cô gái đã hai lần đến hỏi họ có muốn dùng bữa không, nhưng đều bị Duhring từ chối. Không có gì quan trọng hơn những thông tin tường tận mà Albert mang đến. Việc ăn uống chỉ có thể xếp sau cùng.

Nói xong hết những điều cần nói, Albert cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thực ra trong lòng anh ta vẫn còn rất nhiều nghi vấn, chỉ là anh ta biết "thân phận" của mình. Anh ta có thể có những thắc mắc, nhưng nếu Duhring chưa đề cập đến chuyện đó trước, anh ta không thể hỏi.

Trên thế giới này, mỗi ngày đều có rất nhiều người phải chết vì biết quá nhiều thông tin không nên biết, anh ta không muốn trở thành người tiếp theo.

Sau khi động viên Albert và đồng ý ban cho anh ta một số lợi ích, Duhring cho phép anh ta trở về. Hiện tại, Albert không nên biến mất quá lâu, dù sao anh ta cũng được coi là một nhân sĩ thành công.

Tiễn Albert xong, Duhring lập tức bảo người đặt vé tàu về thành phố Oddis, hắn không muốn lảo đảo trên biển nữa.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự tôn trọng và đồng hành từ quý độc giả.