Khi tàu cập bến, Hothton mới trấn tĩnh lại sau cơn hoảng hốt. Ai có thể ngờ rằng, hơn một năm trước, Duhring vẫn chỉ là một thương nhân bình thường dưới quyền hắn...

À phải rồi, một thương nhân mà Hothton cảm thấy có chút uy hiếp. Hắn nghe người ta nói Duhring muốn tham gia tranh cử, thế là hắn thẳng tay loại bỏ Duhring, tiện thể còn muốn bòn rút ít quỹ chính trị từ Duhring. Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là Duhring lại làm tốt hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Không những không cần dựa vào hắn mà Duhring vẫn có thể tiếp tục sống ở Cothannus Châu, lại còn sống rất sung túc, thoải mái.

Trong khoảng thời gian này, luôn có người rỉ tai hắn nhắc đến Duhring, nhắc đến thành phố Oddis, đôi lúc cũng nhắc đến hắn. Nhưng đại đa số đều không phải những lời khiến hắn vui vẻ gì cho cam, mà ẩn chứa sự mỉa mai về sự ngu xuẩn của hắn. Một người tài năng và đầy "thực lực" như Duhring, hắn lại không giữ lại làm thủ hạ vì sợ hãi mà đẩy đi, thay vào đó lại khiến nữ thần số mệnh mỉm cười ban phước cho Duhring.

Thật ngu!

Ngay cả đạo sư của hắn cũng cho rằng đây là một kế hoạch thất bại, thế nhưng không ai thực sự có lỗi. Ai ngờ Duhring lại có thể nhanh chóng phát triển một thành phố tiêu điều đến vậy trong hoàn cảnh như thế, đồng thời đứng vững trước áp lực ban đầu, với những ý tưởng độc đáo, phi thường, đã biến thành phố Oddis thành viên ngọc của miền trung đế quốc.

Duhring, cùng với danh vọng vang dội, cũng khiến mọi người nhận ra năng lực của hắn. Quả thực là một thanh niên kiệt xuất.

Hiện tại, hắn lại phải đứng đây để đón tiếp Duhring, bởi vì thân phận của họ không còn cách biệt là bao. Thậm chí ngược lại, thị trưởng Ilian, Hothton các hạ, còn phải có phần khép nép trước Duhring. Hothton muốn tranh cử chức châu trưởng Cothannus Châu, hắn và Harry có mối quan hệ không tệ. Ba năm sau, chỉ cần Harry đắc cử thủ tướng, anh ta sẽ đề cử Hothton làm châu trưởng Cothannus Châu. Đề cử là đề cử, nhưng tranh cử vẫn cần phải có phiếu bầu. Người kế nhiệm được chỉ định thường không gặp bất ngờ trong hầu hết các trường hợp, bởi vì họ đại diện cho sự tiếp nối cương lĩnh chính trị của vị châu trưởng tiền nhiệm.

Nhưng giờ đây, lại có thêm Duhring xen vào. Hothton không chắc liệu Duhring có biết chuyện hắn đã làm hay không, lỡ như Duhring cản trở trong cuộc tranh cử châu trưởng thì giấc mơ châu trưởng của hắn chắc chắn sẽ bị giáng một đòn đau đớn tàn khốc! Giờ đây, hắn đã trở thành kẻ phải cầu cạnh Duhring — hy vọng Duhring sẽ đứng về phía hắn trong cuộc tranh cử.

Một con tàu đẩy màn sương dày đặc của buổi sáng mùa đông, chầm chậm cập bến. Những cơ bắp cứng đờ trên mặt Hothton khẽ run lên trong gió đông, rồi hắn gượng gạo nở một nụ cười. Hắn chủ động đứng ở lan can cầu tàu, chăm chú nhìn Duhring bước xuống.

Nhìn con phố vắng tanh không một bóng người, Duhring bắt tay Hothton và nói: "Kỳ nghỉ đông năm nay hình như còn vắng vẻ hơn cả năm ngoái!"

Hothton gật đầu. "Trong hai tháng đầu của kỳ nghỉ đông năm nay, lượng du khách đến Ilian đã sụt giảm nghiêm trọng. Một số xưởng nhỏ đã phải đối mặt với phá sản và nợ nần. Một số người đã chọn rời Ilian để tìm cơ hội ở phía nam, khiến nơi đây càng thêm vắng vẻ." Hắn chìa tay làm hiệu, mời Duhring lên xe.

Ý của hắn đơn giản là thành phố Oddis đã đầu tư rất nhiều vào công tác quảng bá, cuỗm đi một lượng đáng kể du khách vốn thuộc về Ilian. Điều này khiến Ilian phải đối mặt với tình trạng suy thoái kinh tế nghiêm trọng trong hai tháng đầu kỳ nghỉ đông, gây ra một làn sóng đóng cửa của các xưởng thủ công nghiệp nhỏ, dù chưa quá nghiêm trọng.

Là một thành phố du lịch lấy cảnh quan làm trụ cột kinh tế, Ilian rất cần lượng lớn du khách. Một khi lượng khách giảm, mọi mặt của thành phố đều sẽ chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. Nguy hiểm hơn là, các xưởng thủ công nghiệp nhỏ không có khả năng chống chịu rủi ro bắt đầu tồn đọng một lượng lớn hàng hóa không ai hỏi mua, dẫn đến việc nhiều cửa hàng và xưởng sản xuất phải vay mượn tiền để kinh doanh nhưng không thể trả nợ, đành bất đắc dĩ tuyên bố phá sản và đóng cửa.

Một khu vực kinh tế suy yếu sẽ không chỉ phát sinh một vấn đề duy nhất, mà những vấn đề này chắc chắn sẽ rất đa dạng và vô cùng phức tạp.

Lời phàn nàn ẩn ý của Hothton quả thực chính là suy nghĩ trong lòng hắn. Dù sao, lượng du khách của đế quốc cũng chỉ có giới hạn, dù mỗi năm có tăng một chút. Thành phố Oddis phát triển rực rỡ tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến các nơi khác ở một mức độ nhất định, không chỉ Hothton mà các thị trưởng của những thành phố khác c��ng có suy nghĩ tương tự. Chỉ có khu vực phía nam là không bị ảnh hưởng, bởi khoảng một phần ba số người tiêu dùng chính ở đó đến từ liên bang.

Chiếc xe không ngừng lăn bánh, sau khi vượt qua con đường vành đai mới xây đã tiến vào Khu Tám. Ở đây, lượng người rõ ràng đông hơn hẳn, không chỉ có giới tinh hoa bản địa, mà còn có một số người hoạt động trong lĩnh vực điện ảnh đến từ đế đô, cùng với đông đảo phóng viên.

Khu Tám chính là nơi được công bố rộng rãi là "cái nôi điện ảnh của đế quốc". Ngay từ khi bắt đầu xây dựng, nơi đây đã định ra phương châm — mọi thứ đều phục vụ cho điện ảnh.

Nơi đây tổng cộng có tám điểm quay cảnh chính, dù là biển cả hay sa mạc, đồng bằng hay rừng rậm, nơi đây đều có đủ. Còn có khu sinh hoạt đầy đủ tiện nghi cùng với đa dạng các công trình kiến trúc và tiện ích. Có thể nói, chỉ cần quay phim tại đây, không cần rời khỏi thành phố, là có thể tập hợp đầy đủ mọi cảnh quay cần thiết cho một bộ phim. Điều này cực kỳ quan trọng đối với những người làm trong ngành điện ảnh, bởi lẽ chi phí cho việc lấy cảnh trong một bộ phim chiếm một phần không nhỏ.

Chỉ riêng chi phí thuê thuyền hay xe tải đã là một khoản khổng lồ rồi!

Mà hiện tại, những chi phí này đã được tiết kiệm đáng kể, vì nơi đây có thể đáp ứng gần như mọi nhu cầu của các đoàn làm phim.

Hothton đứng trong đám đông, dưới ánh đèn magiê, nụ cười của hắn nở rộ như một đóa hoa giữa trời đông giá rét. Trước mặt mọi người, hắn tuyên bố đã ký kết hợp đồng với ít nhất mười một đoàn làm phim, nơi đây sẽ đồng thời quay không dưới bảy bộ phim. Đám đông vây quanh hắn lập tức vỡ òa trong tiếng hoan hô.

Khu Tám vừa được xây dựng đã thu hút tới mười một dự án làm phim. Chỉ cần một trong số đó thành công, đủ để chứng minh Khu Tám có cơ sở vật chất và hạ tầng hoàn thiện, có thể thu hút thêm nhiều nhà làm phim chọn nơi đây làm địa điểm quay. Khu Tám cũng sẽ trở thành một thương hiệu sáng giá. Theo thiết kế ban đầu, du khách đến đây cũng sẽ có cơ hội trải nghiệm quá trình quay phim. Dựa trên quy định hợp đồng, nếu đoàn làm phim cần diễn viên quần chúng, họ phải ưu tiên chọn từ trong số du khách.

Nếu đoàn phim từ chối điều khoản này thì cũng không sao, nhưng họ sẽ không nhận được bất kỳ ưu đãi nào trong một số hạng mục sử dụng.

Với quy định như vậy, những người mê điện ảnh cuồng nhiệt chắc chắn sẽ biến Khu Tám thành một cỗ máy hút tiền, đóng góp một phần vào việc xây dựng kinh tế ngoài các ngành truyền thống của Ilian.

Lần này, khác với lần trước, Hothton nói vài câu rồi chủ động bắt chuyện Duhring: "Duhring tiên sinh, mời đến đây!" Hắn vừa vẫy Duhring, vừa vuốt bụng, rồi hướng các phóng viên và khách mời xung quanh nói: "Duhring tiên sinh chắc hẳn không còn xa lạ gì với mọi người nữa, người kiến tạo nên kỳ tích thành phố Oddis, đồng thời là một trong những nhà đầu tư lớn nhất cho Khu Tám. Hầu hết mọi người đều có những khoảnh khắc thành công, nhưng Duhring tiên sinh hiển nhiên là người hiếm hoi vẫn đang trên đà thành công. Vậy thì xin mời vị nhân vật thành công này chia sẻ đôi điều về triển vọng tương lai của Khu Tám!"

Mọi bản quyền tác phẩm này được nắm giữ bởi truyen.free, hân hạnh đồng hành cùng quý độc giả.