Duhring có rất nhiều vấn đề muốn bàn bạc với Magersi. Hai người nán lại thư phòng cho đến tận chạng vạng mới bước ra. Trong lúc phu nhân Taili mấy lần vào đưa nước và món tráng miệng, sự chú ý của hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, hoàn toàn không đặt vào những thứ đó. Họ chăm chú thảo luận, suy nghĩ, đôi khi còn tranh luận vài câu.

Trong mấy năm qua, phu nhân Taili rất ít khi thấy cảnh tượng như vậy. Kể từ khi Magersi phản bội giai cấp quý tộc, lật đổ sự thống trị của hoàng thất để đoạt lấy quyền lực, ông thường chỉ một mình suy tư trong thư phòng, hoặc đọc sách. Bầu không khí nặng nề khiến cả căn nhà như bị một lớp u ám bao phủ. Ngay cả cái chết của người con thứ cũng không khiến Magersi bộc lộ quá nhiều cảm xúc; ông chỉ xoa xoa đôi mắt khô khốc, rồi lại tiếp tục cầm bút phê duyệt từng phần công văn trọng yếu.

Thế nhưng hôm nay thì khác. Khi phu nhân Taili mang đồ vào, bà thấy Magersi đang kích động tranh luận điều gì đó với Duhring. Dù họ tranh luận về điều gì, phu nhân Taili vẫn muốn cảm ơn Duhring, vì ít nhất cậu ta đã mang lại cho Magersi sự thoải mái hiếm hoi.

Hai người đàn ông vô cùng mệt mỏi bước ra khỏi thư phòng. Magersi vươn vai uể oải: "Bỗng dưng thấy hơi đói. Cậu có muốn ăn gì không?"

Theo lẽ thường, Duhring trẻ hơn Magersi nên hẳn là có thể chịu đói tốt hơn. Nhưng sự thật là cậu cũng vô cùng đói. Những chiếc bánh ngọt ngọt đến phát ngấy kia, sau khi ăn xong cái thứ hai, cậu ta đã không muốn đụng đến cái thứ ba nữa. Magersi thì chẳng ăn cái nào.

Duhring giơ tay liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Cậu ta chần chừ một lát, cuối cùng vẫn từ chối ý định cùng Magersi đi ăn cơm. Cậu biết rõ Magersi chắc chắn sẽ ăn tối cùng các thành viên nội các khác, vì kế hoạch đưa thành phố Oddis lên thị trường của ông ấy cần rất nhiều sự phối hợp để hoàn thiện. Khi nãy, lúc nghe Magersi nói muốn đóng quân ở thành phố Oddis, Duhring suýt nữa đánh rơi cốc trà. Cũng may Magersi cũng nhận ra mình đã nói một câu ngớ ngẩn.

Việc đóng quân gần thành phố Oddis chắc chắn sẽ khiến lượng khách du lịch đến thành phố này sụt giảm đáng kể. Trước khi đế quốc chưa muốn từ bỏ thành phố Oddis – mỏ vàng này, điều duy nhất họ cần làm là đảm bảo mỏ vàng đó có thể tiếp tục được khai thác.

Duhring cầm theo túi bánh ngọt, rời khỏi biệt thự dưới sự tiễn chân của phu nhân Taili. Magersi trở lại thư phòng, đóng cửa lại rồi nhấc điện thoại. Ông gọi đến một số nội bộ, chỉ có đường dây chuyên dụng mới có thể bấm số này, cũng là để tránh người bình thường đoán mò ra những dãy số đặc biệt này. Rất nhanh, người trực tổng đài đã nối máy đến cơ quan tình báo đế quốc. Magersi hỏi: "Tôi nghe nói có nhân viên tình báo bị giam giữ ở liên bang?"

Ở đầu dây bên kia, người đàn ông trung niên "ừ" một tiếng: "Đây không phải chuyện gì to tát, mỗi tuần đều có một vài người biến mất hoàn toàn. Chúng ta không thể biết chính xác họ bị bắt, giam giữ bí mật và xử bắn, hay chủ động cắt đứt liên lạc."

"Nhưng tôi lại nghe nói chuyện có người bị bắt đã bị lan truyền ở phía liên bang? Nếu là loại tin tức công khai này, tốt nhất vẫn nên xử lý một chút!", sau khi nói xong, trong ống nghe chỉ còn lại tiếng thở dốc.

Sau một chốc, trong ống nghe vang lên tiếng đáp gọn lỏn: "Đã rõ."

Magersi ngay sau đó lại hỏi: "Các ngươi có phái người đi giám sát điều tra Duhring không? Nếu có, hãy rút về ngay. Nếu không, tốt nhất nên điều tra xem cấp dưới của các ngươi có tự ý làm ra những chuyện có thể ảnh hưởng đến kế hoạch mười năm tới của đế quốc hay không!". Nói rồi, không đợi đối phương trả lời dứt khoát, Magersi liền cúp điện thoại.

Những lời Duhring nói trước đó tuyệt đối không phải vô cớ. Cậu ta đang nhắc nhở Magersi rằng đã có gián điệp xuất hiện bên cạnh mình, và điều đó cũng có nghĩa là bên cạnh cậu ta cũng tồn tại một số nhân viên tình báo của đế quốc.

Còn việc cậu ta nói nghe du khách liên bang nhắc đến chuyện này vốn chỉ là lời nói dối trắng trợn. Magersi tin rằng Duhring đã phát hiện có nhân viên tình báo xuất hiện bên cạnh mình, vì vậy cậu ta mới tìm một cái cớ để báo cho ông biết rằng có người đang theo dõi mình.

Điều này khiến Magersi vô cùng không vui. Giá trị hiện tại của Duhring vượt xa những sai lầm mà cậu ta đã gây ra. Người trẻ tuổi ai cũng sẽ mắc sai lầm. Nếu cậu ta có khát vọng hoàn lương, đồng thời vẫn còn tác dụng khá quan trọng đối với đế quốc, thì không ngại đợi đến khi tác dụng của cậu ta biến mất rồi mới tính sổ. Điều cần làm trước mắt là khai thác tối đa những ý tưởng "thiên mã hành không" của Duhring, điều này quan trọng hơn nhiều so với những tổn thất nhỏ nhặt kia.

Điều duy nhất Magersi cảm thấy đáng tiếc lúc này là xuất thân của Duhring. Giá như cậu ta là một quý tộc thì hay biết mấy. Năng lực hành động, sự quyết đoán cùng khả năng ứng phó của cậu ta đủ để gánh vác những trọng trách vô cùng quan trọng, thậm chí là vị trí thủ tướng cũng chưa chắc là không thể.

Đáng tiếc, nông dân rốt cuộc vẫn là nông dân. Con trai của nông dân, dù một ngày nào đó có xuất hiện trong nghị hội đế quốc, thì cũng chỉ đóng vai một nhân vật nền mà thôi.

Hố sâu ngăn cách giữa quý tộc và bình dân sẽ không bao giờ được lấp đầy theo sự tiến bộ của thời đại, ngược lại, khoảng cách về chiều sâu và chiều rộng sẽ ngày càng lớn hơn.

Bởi vì, giữa quý tộc và bình dân, lại xuất hiện thêm một tầng lớp gọi là nhà tư bản.

Ông thở dài, lắc đầu, rồi lại gọi đến một số khác: "Điều tra xem gần đây ai đã tiếp xúc với Duhring. Dù tra ra được hay không, trước tiên cứ rút về."

Lần này, ông gọi đến Bộ Nội vụ của Tân đảng. Cơ quan này tuy chịu sự quản lý của Ủy ban Tân đảng, nhưng lại chỉ chịu trách nhiệm trước hai người.

Người thứ nhất là Magersi. Người thứ hai là chủ tịch Ủy ban Tân đảng.

Ngay tại khúc rẽ đầu tiên sau khi rời biệt thự của Magersi, Duhring liền vứt túi b��nh ngọt vào thùng rác. Cậu ta rũ quần áo để xua đi mùi khói bám trên người, rồi gọi một chiếc taxi.

Lúc này, thời gian tan học của Học viện Hoàng Gia đã không còn bao lâu nữa. Vị giáo sư nghiêm nghị như nữ tu sĩ kia thu dọn đồ đạc trên bàn, ánh mắt có chút ngạo mạn lướt qua đám học sinh bên dưới bục giảng, đẩy gọng kính, rồi gật đầu một cái trước khi quay người rời khỏi phòng học.

Đây là lớp ưu tú nhất. Nói một cách đơn giản, Học viện Hoàng Gia được chia thành ba khối chính. Khối thứ nhất là những học sinh xuất sắc toàn diện, họ nỗ lực để trở thành thành viên của Học viện Hoàng Gia và lấy đó làm niềm vinh dự. Sau khi tốt nghiệp, họ sẽ trở thành trụ cột và rường cột của đế quốc, giúp duy trì sự vận hành ổn định của nó.

Khối thứ hai là những học sinh quý tộc. Tiền thân của Học viện Hoàng Gia chính là trường học dành cho quý tộc, và vào thời đó, nó chỉ nhận lời mời nhập học từ giới quý tộc – đó là một truyền thống. Cộng thêm sức mạnh tiềm ẩn và mạng lưới quan hệ của tầng lớp quý tộc, vì thế Học viện Hoàng Gia đặc biệt rộng rãi đối với học sinh quý tộc. Họ không cần quá chú trọng việc tích lũy kiến thức, chỉ cần là quý tộc là đủ.

Khối thứ ba là những học sinh có thiên phú như Velana. Họ có thể không có gì khác, nhưng lại rất có tiền. Học viện Hoàng Gia có vô số đề tài và dự án nghiên cứu. Yếu tố chính hạn chế Học viện Hoàng Gia trong lĩnh vực học thuật và khả năng thực hành chính là thiếu tiền. May mắn thay, trong xã hội luôn có một số người được trời phú cho khả năng này, vì thế họ cũng trở thành "tinh anh" của Học viện Hoàng Gia và được xếp vào lớp ưu tú.

Các giáo sư của học viện thực ra không mấy tâm huyết khi giảng dạy cho học sinh lớp ưu tú. Bản thân những giáo sư này ít nhiều vẫn có chút coi thường học sinh lớp ưu tú, dù sao sự chênh lệch đã hiển hiện rõ ràng.

Nếu là ba mươi năm trước, những người này thậm chí còn không được phép đặt chân lên mảnh đất của Học viện Hoàng Gia!

Velana vẫn đang ghi chép những kiến thức mà giáo sư vừa giảng. Cô không còn trẻ, và khả năng phân tích kém hơn một chút so với những bạn học nhỏ tuổi hơn. Cô có thể làm là cố gắng chọn lọc những phần quan trọng từ lời giảng của giáo sư rồi ghi lại, sau đó trở về từ từ tìm hiểu ý nghĩa sâu xa của chúng.

"Ha, tối nay cùng đi chơi không? Cả năm có vài ngày như vậy, nếu cứ dùng hết để học thì uổng quá!", một chàng trai trẻ tóc vàng tiến đến bên bàn của Velana. Hắn nghiêng người dựa vào chiếc bàn bên cạnh, hai tay đút túi quần, vuốt nhẹ sợi tóc cuối cùng trên trán, cố tình làm ra vẻ mình rất đẹp trai.

Chàng trai này quen biết Velana, hay nói đúng hơn là hầu hết bạn học đều biết cô. Dù sao, vai nữ chính trong bộ phim màu đầu tiên không dễ dàng gì để người ta quên. Kinh điển sở dĩ là kinh điển, một trong những tiêu chí quan trọng nhất là mọi người không thể nào quên, dù cố ý quên cũng không được.

Velana chỉ mỉm cười: "Vô cùng xin lỗi, tôi còn phải xem lại mấy lần những thứ này." Cô chỉ tay vào cuốn sổ trên bàn. Chàng trai trẻ nhún vai, quay người rời đi, kéo theo sau lưng một tràng cười không lớn không nhỏ.

Từ khi họ nhận ra Velana, dường như cô đã trở thành mục tiêu theo đuổi của họ. Ban đầu đúng là như vậy, nhưng rất nhanh, sau khi từng chàng trai tự cho là xuất sắc lần lượt thất bại, sự hiếu thắng của họ lại càng bị kích thích. Họ không ngừng thay đổi đủ trò để theo đuổi Velana, thậm chí còn đánh cược vì chuyện này, mỗi người góp mười ngàn khối. Nếu ai làm được, toàn bộ số tiền sẽ thuộc về người đó.

Thế nhưng thật đáng tiếc, cho đến nay, vẫn chưa có ai thành công.

So với việc được các bạn nam hoan nghênh, một số bạn nữ tất nhiên không thể ưa thích Velana. Sau lưng họ nói đủ điều, đồng thời hoàn toàn cô lập cô.

Đối với chuyện này, Velana cũng không để tâm. Tương lai của cô không nằm ở bất kỳ ai trong số những người ở đây, cô không thuộc về nơi này.

Khi cô viết xong đoạn văn cuối cùng, thu dọn đồ đạc rồi một mình rời phòng học đi về phía ký túc xá trong trường. Học viện Hoàng Gia áp dụng hình thức giáo dục không gián đoạn quanh năm, mỗi tuần chỉ có một ngày nghỉ. Có người nói, thời khóa biểu hiện tại đã thông thoáng hơn không ít so với thời điểm trường này còn được gọi là Học viện Quý tộc. Khi đó, đừng nói một tuần một ngày nghỉ, cả tháng mới có một ngày như vậy, hơn nữa còn bị sai khiến đủ loại nhiệm vụ.

Trở lại ký túc xá, Velana thay một bộ quần áo, nằm trên giường bắt đầu lật xem cuốn sổ ghi chép trong ngày. Còn một lúc nữa mới đến bữa tối, cô vẫn có thể xem được hơn nửa tiếng nữa.

Đúng lúc này, cửa ký túc xá bị gõ.

Ở Học viện Hoàng Gia, mỗi học viên đều có một phòng ký túc xá độc lập. Cô không có bạn cùng phòng, vậy nên đương nhiên sẽ không có chuyện ai đó không mang chìa khóa mà không vào được.

Cô bước đến cạnh cửa, nhưng chưa mở, cảnh giác hỏi: "Ai đó?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hãy đón đọc tại nguồn chính thức.