"Sếp, có người báo án! Hắn nói tận mắt chứng kiến một vụ án mạng giữa đường, giờ phải làm sao đây ạ?"

Peranto vừa mới đặt một chân vào trụ sở cảnh sát thì một cảnh sát trẻ tuổi đã vội vã chạy đến bên cạnh anh, chỉ tay về phía một cụ bà đang ngồi trên ghế dài. Peranto liếc mắt một cái, anh ợ một tiếng, phả ra hơi rượu nồng nặc: "Giờ phải làm sao ư? Đương nhiên là phải lập án điều tra, rồi tìm ra hung thủ. Chẳng lẽ cậu còn muốn tôi cầm tay chỉ việc thì mới biết phải làm gì à?"

Anh vừa định bước vào trong, chuẩn bị về phòng làm việc nghỉ ngơi một lát thì tên cảnh sát trẻ kia lại bước tới, chặn đường anh. Chỉ mất nửa giây, vẻ mặt anh từ khó chịu đã chuyển sang tức giận. Đôi mắt anh ánh lên từng tia giận dữ, giọng nói cũng gay gắt hẳn: "Này chết tiệt! Lại có chuyện gì nữa? Lại là bò nhà ai đi lạc, hay đường ống nước ngầm bị tắc?"

Viên cảnh sát trẻ cười gượng, nói nhỏ: "Người chết là Jim tiên sinh, một tay chân thân cận của Wood."

Cơn say chếnh choáng trong Peranto lập tức tan biến. Anh run bắn người, chộp lấy cổ tay viên cảnh sát trẻ, kéo giật cậu ta đến trước mặt, gần như mặt đối mặt: "Cậu nói Wood ư? Wood "Gã tiều phu" ấy à? Kẻ chết là Jim, con chó săn của hắn?" Thấy viên cảnh sát trẻ gật đầu, Peranto đẩy cậu ta ra, vội vã bước về phía phòng làm việc của mình: "Kể rõ mọi chuyện cho tôi nghe! Cậu nhớ là vụ án mạng giữa đường chứ? Chắc chắn không chỉ một nhân chứng đâu. Kể chi tiết mọi thứ cho tôi, rồi đi theo tôi đã."

Khi anh sắp bước vào văn phòng, Peranto gõ gõ bàn làm việc của người phụ nữ ngồi sát văn phòng mình: "Bảo Schoen lăn xác tới đây ngay lập tức!" Nói xong, Peranto liền sầm sập xông vào phòng làm việc, viên cảnh sát trẻ cũng vội vã theo sau.

Ngồi phịch xuống chiếc ghế giám đốc êm ái, Peranto giật mạnh cổ áo đang dán chặt vào cổ. Anh chỉ vào chiếc ly vừa nãy đặt trên quầy bar: "Làm ngay cho tôi ít nước đá chết tiệt đó! Chúa ơi, cậu học ở trường cảnh sát chỉ để đứng yên như tượng thôi sao? Mở to mắt ra mà nhìn, thế giới này còn bao nhiêu chuyện cần cậu phải làm!"

Viên cảnh sát trẻ cúi đầu, đi đến quầy bar lấy cho Peranto một cốc nước đá. Nói trắng ra thì đó chỉ là nước lạnh có thêm đá viên. Nghe nói ở thủ đô đã bắt đầu bán tủ lạnh mini gia dụng, nhưng với Tenaier, thứ đó còn quá xa xỉ. Toàn bộ đá viên trong thành đều được lấy từ nhà máy sản xuất đá của Tenaier, và chúng được chia thành ba cấp độ: đá làm từ nước đun sôi, đá làm từ nước cấp sinh hoạt và đá làm từ nước giếng.

Nguyên liệu khác nhau thì giá thành dĩ nhiên cũng khác nhau, và Peranto dĩ nhiên luôn dùng loại tốt nhất.

Anh đón lấy chiếc cốc đang bốc hơi lạnh, uống một ngụm lớn, cả người thấy khoan khoái hẳn. Cái sự béo phì này thật phiền toái, dù trời đã sang thu vẫn phải dùng nước đá để hạ nhiệt. Anh thuận tay đặt cốc xuống đế lót trên bàn làm việc, nhìn viên cảnh sát trẻ, gõ gõ ngón tay: "Cậu không nghĩ là bây giờ mình nên nói gì đó sao?"

Viên cảnh sát giật mình, lập tức kể lại: "Ngoài cụ bà kia vì quá sợ hãi nên cần nghỉ ngơi một chút, đến nay đã có hơn hai mươi người đến trình báo, tất cả đều nói tận mắt chứng kiến một vụ án mạng. Hiện tại chỉ xác định được danh tính một người chết duy nhất, đó là Jim. Hắn bị một thanh niên sát hại ngay tại bàn cạnh quán nướng Tinlok, sát vỉa hè. Thanh niên đó dùng móc câu đâm xuyên cằm hắn, rồi đâm nhiều nhát vào cổ và ngực, khiến hắn chết ngay tại chỗ.

Ngoài ra, còn một vụ án mạng khác, thi thể biến dạng hoàn toàn nên chúng tôi vẫn chưa thể xác định danh tính nạn nhân. Tuy nhiên, theo lời nhân chứng, nạn nhân trước đó đã tụ tập với một nhóm người vô gia cư, có thể là thành viên của một băng đảng..."

Mãi một lúc lâu sau, Peranto mới ngẩng đầu nhìn viên cảnh sát trẻ: "Cậu vừa nói gì cơ?" Viên cảnh sát trẻ cứng đờ người, vừa định nói tiếp thì Peranto khoát tay, không cho cậu ta nói nữa: "Thôi được rồi, tôi biết rồi. Cậu làm tốt lắm, cứ tiếp tục điều tra những chuyện này, ngay bây giờ!"

Sau khi viên cảnh sát trẻ quay người rời đi, Peranto mới thở phào một hơi. Quả thực lúc nãy anh chẳng hề để ý viên cảnh sát trẻ đang nói gì. Khi biết người chết là Jim, anh lập tức nghĩ đến chiến tranh giữa các băng đảng. Gần đây, anh cũng biết có kẻ đã vi phạm quy tắc của ba ông trùm ngành rượu lậu ở thành Tenaier, lén lút bán rượu lậu nồng độ cao vào các quán bar mà không có sự đồng ý của họ.

Ngay từ ngày đầu tiên biết chuyện này, anh đã mơ hồ linh cảm được, nếu tên ngu xuẩn đó cứ tiếp tục làm việc không tuân thủ quy tắc, rất có thể sẽ chọc giận ba ông trùm liên thủ chèn ép. Đúng như dự đoán, chỉ vài ngày sau, Wood đã mất ba người được phái đi dò la tin tức. Chắc chắn là đám trẻ ranh miệng còn hôi sữa kia ra tay. Thực ra vào lúc đó, Peranto vẫn cảm thấy mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn.

Chỉ cần bọn chúng chịu móc tiền ra, sau đó xin lỗi, và làm việc đúng theo quy tắc, thì chưa chắc sẽ có xung đột lớn hơn.

Mới đó mà đã mấy ngày trôi qua, Jim lại chết rồi!

Điều này há chẳng phải nói, hai phe này sắp khai chiến rồi sao?

Với tư cách là giám đốc sở cảnh sát thành Tenaier, điều Peranto ghét nhất và cũng sợ nhất, chính là chiến tranh giữa các băng đảng. Những cuộc chiến tranh nhỏ giữa các băng đảng thì còn đỡ một chút, bởi vì bị giới hạn về nhân số và quy mô nên thường kết thúc khá nhanh. Còn chiến tranh giữa các ông trùm mới là kinh khủng nhất. Họ sẽ huy động số lượng lớn người hơn, với quy mô lớn hơn, công khai trả thù lẫn nhau, thậm chí là chém giết diện rộng!

Những chuyện như vậy không phải là chưa từng xảy ra ở thành Tenaier. Mỗi khi một cuộc chiến tranh quy mô lớn bùng nổ, đều có nghĩa là Peranto, vị giám đốc sở cảnh sát này, sẽ gặp rắc rối lớn. Rắc rối đến từ dư luận xã hội, từ cấp trên, và cả từ những người đóng thuế nữa.

Nếu mọi chuyện bị đẩy đi quá xa, Cục Điều tra Cảnh vụ Đế quốc chắc chắn sẽ vào cuộc. Khi đó, có lẽ anh sẽ phải xê dịch cái ghế của mình, bị điều đến những vùng hẻo lánh, nước độc cá dữ để "giữ hồ cá".

Đây quả thực là một rắc rối lớn!

Đúng lúc này, cánh cửa bị đẩy bật ra, một gã đàn ông ăn mặc lôi thôi, thậm chí không mặc đồng phục cảnh sát, bước vào. Đó chính là Schoen. Hắn không phải cảnh sát, mà trực thuộc Cục Điều tra Cảnh vụ Đế quốc, tên đầy đủ là Cục Điều tra Phòng thủ và Giám sát Đế quốc. Nếu như sở cảnh sát địa phương chỉ quản lý vấn đề an ninh trật tự của một khu vực, thì Cục Điều tra Cảnh vụ Đế quốc lại quản lý an ninh trật tự trên toàn bộ đế quốc, cùng với các vụ án hình sự trọng đại. Quyền lực của họ lớn hơn nhiều so với sở cảnh sát địa phương, và họ đóng quân các thám tử ở mọi thành phố.

Schoen chính là thám tử của Cục Điều tra tại thành Tenaier.

Người ta đồn rằng gã này vì làm sai chuyện nên bị cấp trên "đá" về Tenaier để "dưỡng lão". Dù tuổi đời còn khá trẻ nhưng tính tình hắn có phần bất cần đời. Từ khi đến Tenaier, hắn cũng không gây phiền phức gì cho Peranto nhiều. Trong mắt Peranto, gã này giống thành phần băng đảng hơn là một thám tử của cục điều tra. Cả ngày hắn ta hoặc là lêu lổng ngoài đường với mấy kẻ rõ ràng chẳng phải người lương thiện, hoặc là la cà khắp các quán bar.

Schoen đến thành Tenaier chưa đầy hai năm, thế nhưng về chuyện băng đảng địa phương, hắn lại hiểu rõ hơn cả Peranto – vị cục trưởng này.

"Chuyện gì vậy? Có việc gì à?" Schoen dụi dụi mắt. Tối qua hắn vừa "quẩy" một đêm với một cô em, nếu không phải thư ký của Peranto đi gọi, có lẽ hắn vẫn còn đang ngủ say. Nhân tiện nói thêm, văn phòng của Schoen nằm ở tầng hai của sở cảnh sát, chính là căn phòng ở phía nam nhất.

Hắn đi tới quầy bar, lấy ra một chiếc ly, bỏ vào vài viên đá, rồi từ kệ rượu rút ra một chai rượu trị giá ba mươi lăm đồng, tự rót cho mình một ly.

Nhìn Schoen thản nhiên như ở nhà mình, Peranto trợn tròn mắt: "Này, cậu không nghe tin tức gì sao? Jim chết rồi!"

Schoen nhấp một ngụm, thỏa mãn mím môi gật đầu: "Mùi vị không tệ, mua ở đâu vậy?"

Peranto đập bàn cái rầm, nổi trận lôi đình: "Cậu không hiểu tiếng người sao?"

Schoen ngây người: "Chẳng lẽ lúc nãy ông nói chuyện với tôi bằng ngôn ngữ không phải của loài người sao?" Nói rồi, hắn thừa lúc Peranto chưa kịp bùng phát hết mức, liền nở nụ cười, đi tới bên cạnh Peranto, ấn vai anh xuống ghế: "Tôi biết, tôi biết mà. Jim đúng không? Chết rồi, chuyện thường thôi. Ai mà chẳng phải chết, ngay cả Chúa trời cũng chết rồi kia mà?"

Peranto vốn đang đầy bụng tức giận, bỗng nhiên thấy chẳng còn gì đáng để giận. Đáng đời cậu bị đày đến Tenaier! Với cái tính khí này của cậu, dù có đi chăn vịt ở nông thôn cũng chẳng phải là thiệt thòi gì đâu!

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.