Năm mới đã đến.

Cosima tiên sinh ngồi ở bàn cạnh, trong lồng ngực ôm tiểu Cosima tiên sinh, gương mặt cứng nhắc của ông hiếm khi nở nụ cười. Ông vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại; trong một khoảng thời gian trước đây, ông từng nghĩ rằng việc ràng buộc, kiểm soát lũ trẻ là cách bảo vệ mạnh mẽ nhất cho sự trưởng thành của chúng, nhưng giờ đây ông nhận ra phương pháp ấy là sai lầm. Chỉ có để lũ trẻ rời đi vòng tay bảo bọc của đại bàng mẹ, chúng mới có khả năng sải cánh bay lượn trên bầu trời.

Meisen bây giờ đã củng cố vững chắc vị trí cục trưởng Sở Cảnh sát thành phố Tenaier. Điểm khác biệt lớn nhất giữa ông và các vị cục trưởng trước đó là ông rất dễ gần và cũng rất có tiền. Sự dễ gần khiến mọi người muốn thân cận với ông, còn tiền bạc lại khiến mọi người sẵn lòng nghe theo lời ông. Duhring mỗi tháng đều đặn cấp cho ông một khoản tiền đủ để ông xây dựng đội ngũ của mình, và ông cũng sử dụng rất hiệu quả số tiền đó cho việc duy trì hoạt động của đội cảnh sát.

Mỗi người đều có nhân cách và tư tưởng độc lập riêng. Khi Peranto còn tại chức, cuộc sống của mọi người nhìn qua có vẻ khá ổn; ông ta luôn lấy số tiền đen thu được ra chia chác cho mọi người, để ai cũng có phần lợi. Thế nhưng, ý muốn kiểm soát cục cảnh sát và các cảnh sát của ông ta cũng rất mãnh liệt. Việc gì ông ta nói được làm thì mới được phép làm, nếu việc gì ông ta đã cấm mà vẫn có người làm, vậy thì chắc chắn sẽ có người rời khỏi sở cảnh sát.

Túi tiền quả thật rủng rỉnh, nhưng lại mất đi lập trường độc lập tự chủ. Mọi chuyện đều phải theo lời Peranto, bất kể đúng sai.

Vị cục trưởng sở cảnh sát kế nhiệm do thống đốc bổ nhiệm, cực kỳ nghiêm khắc, không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra trong sở. Dù chỉ là một việc rất nhỏ, chẳng hạn như để nhầm tài liệu vào sai cặp, cũng có thể bị khiển trách nặng nề và bị trừ lương. Nguy hiểm hơn nữa là một khi xảy ra vụ án nghiêm trọng, vị cục trưởng này sẽ đặt ra thời hạn cho người điều tra phá án – nửa tháng, một tháng, hoặc một thời hạn khác. Nếu không hoàn thành trong thời hạn quy định, vậy thì phải chủ động chịu phạt trừ lương.

Một vị thủ trưởng chỉ biết nghiêm khắc một mực, không cho phép cấp dưới có bất kỳ lập trường độc lập tự chủ nào. Tuy nhiên, bầu không khí làm việc căng thẳng như vậy khiến nhiều người không thể chịu đựng nổi, không phải ai cũng là thám tử giỏi. Người mắc lỗi không ngừng, và hình phạt cũng không ngớt.

Nhưng Meisen thì khác, ông luôn tươi cười vui vẻ, thường xuyên mời mọi người đi ăn uống, hoặc đến nơi nào đó giải trí một buổi tối. Đối với những vụ án đã xảy ra, ông chỉ yêu cầu mọi người dốc hết sức mình điều tra phá án, và không đặt ra bất kỳ chỉ tiêu nào. Đối với một số lỗi lầm, chỉ cần không phải chuyện lớn thì một lời xin lỗi là xong, không ai bị trừ lương.

Thật kỳ lạ là dưới sự lãnh đạo của một vị cục trưởng không quá nghiêm khắc và không có ý muốn kiểm soát mạnh mẽ như vậy, an ninh trật tự ở Tenaier lại đạt được sự cải thiện chưa từng thấy. Tất nhiên, nếu tạm bỏ qua việc luôn có một Megault với thông tin nhanh nhạy cung cấp những manh mối cần thiết cho cảnh sát, thì những cảnh sát tại đồn Tenaier chắc chắn là nhóm ưu tú nhất của đế quốc.

Còn về người con thứ hai là Meilin..., Cosima tiên sinh tuy rằng không mấy hài lòng, nhưng ông cảm thấy việc học hành vẫn cần thiết, ít nhất có thể tiếp thu thêm nhiều kiến thức. Điều này là tốt cho một người cần phải sinh sống trong xã hội này. Thêm vào đó, Suri đã bắt đầu có thai, cái bụng nhô lên khiến Cosima tiên sinh và Cosima phu nhân vô cùng hài lòng, một số vấn đề nhỏ cũng theo đó tự nhiên tan biến.

Còn về Duhring... đó chính là một tên khốn kiếp.

Cosima tiên sinh đánh giá Duhring một cách cộc lốc, chỉ vỏn vẹn hai chữ.

Con cháu quây quần, còn gì thư thái hơn. Lại thêm không phải lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền, đây là năm mới vui vẻ nhất mà Cosima tiên sinh từng trải qua kể từ khi sinh ra.

Nếu như... đúng, nếu như.

Nếu như Walter không đến thì!

Vào khoảng hơn tám giờ tối, cửa phòng Cosima tiên sinh đang ở bị gõ. Ông và Cosima phu nhân nhìn nhau một chút, sau đó ông đi đến tủ quần áo khoác một chiếc áo choàng. Trong lớp lót kép của áo, hai món vũ khí yêu thích nhất của ông nằm trong đó. Cosima tiên sinh đâu phải không biết những rắc rối mà tên khốn Duhring đã gây ra bên ngoài, vì vậy ông cần có sự đề phòng.

"Ai ở ngoài đó?", ông không trực tiếp mở cửa, một tay đã đặt vào ngực. Chỉ cần đối phương trả lời không làm ông hài lòng, ông sẽ không ngần ngại bắn một phát xuyên qua cửa trước. Còn việc có bắn nhầm người hay không, đó là do các vị thần sắp đặt!

Bên ngoài không hề có tiếng trả lời. Cosima tiên sinh mở chốt an toàn, chuẩn bị bắn một phát qua mắt mèo thì đồng thời, tay Cosima phu nhân cũng đặt dưới bàn, đẩy ra một ngăn kéo có thể mở, bên trong có một khẩu súng lục với hình dáng rất khoa trương.

Dường như vũ khí của tất cả thành viên tổ chức Huyết Sắc Lê Minh đều không phải tự tay chế tạo, mà đều đến từ giới quý tộc. Từ Leighton đến Cosima tiên sinh và cả Cosima phu nhân, những món vũ khí họ quen dùng đều từng là vật quý giá nhất trong bộ sưu tập, hoặc là món vũ khí yêu thích nhất của một quý tộc nào đó.

"Là tôi!", ngay khi Cosima tiên sinh định bóp cò súng, một giọng nói vang lên từ bên ngoài. Giọng ông quen thuộc lắm. Ông tra súng trở lại lớp lót kép của áo, kéo cửa ra, nhìn Walter đang đứng trong gió tuyết, người run lẩy bẩy. Ông cau mày, "Sắp đến Giao thừa rồi, ta đang tận hưởng khoảnh khắc này, vậy mà ngươi lại quấy rầy ta!" Vừa nói, ông vừa mời Walter vào nhà.

Cả hai đều là những ông lão vài chục tuổi. Ngoại trừ những chuyện xảy ra giữa họ khiến giữa họ ít nhiều có chút ngăn cách, thì thực ra tình cảm vẫn rất tốt.

Walter rũ bỏ những bông tuyết trên người, đi vào. Gương mặt tái nhợt của ông như một ma cà rồng vừa thoát ra từ quan tài trong truyện hiệp sĩ. Ông treo áo khoác lên mắc áo cạnh cửa, rồi theo Cosima tiên sinh đi vào phòng ăn. Ngọn lửa trong lò sưởi đang cháy bập bùng, trận tuyết lớn này khiến vài khúc củi hơi ẩm, thế nên khi cháy phát ra tiếng lách tách.

Cosima tiên sinh bảo cô con gái út nhường một chỗ, chỉ vào chiếc ghế đó, "Muốn dùng bữa cùng một chút gì không?"

Walter lắc đầu, rồi ngồi xổm trước lò sưởi, thân thể run rẩy không ngừng. Dường như nhận ra điều bất thường, Cosima tiên sinh hỏi: "Hôm nay ông không uống rượu à?"

"Không... không uống...", khi nói, giọng Walter vẫn run rẩy, "Hai ngày rồi không uống!"

Câu trả lời này khiến Cosima tiên sinh vô cùng kinh ngạc. Walter bị tổn thương não, bác sĩ nói ông chịu kích động quá mức khiến ông thường xuyên bị ảo giác, kèm theo những cơn đau đầu dữ dội. Walter nghèo đến mức không mua nổi thuốc giảm đau, cũng không thể xem thuốc giảm đau như một phương thuốc thật sự để tự chữa trị cho mình. Thế nên ông chỉ có thể lấy một lượng lớn rượu mạnh để tự làm tê liệt bản thân, để cảm thấy khá hơn một chút, để cuộc đời mình có thể trôi qua trong mơ màng cho đến cuối cùng.

Thế nhưng ông đã hai ngày không uống rượu, đây là một vấn đề rất nghiêm trọng. Cosima tiên sinh đứng dậy khỏi bàn ăn, ông đến bên lò sưởi, tìm một cái đôn nhỏ ngồi xuống, "Lão già, ông sao vậy? Có phải đang sợ hãi không?"

Walter nghiêng đầu nhìn về phía Cosima tiên sinh. Vẻ mặt, dáng vẻ của ông như thể vừa bị mấy tên cẩu hùng thô bạo sàm sỡ. Lần cuối cùng Cosima tiên sinh thấy vẻ mặt này của Walter là tại đám tang cả gia đình Walter.

"Cô ta trở về, cô ta từ địa ngục trở về!", giọng nói run rẩy ẩn chứa nỗi sợ hãi tột cùng khiến Cosima tiên sinh có thể rõ ràng cảm nhận được sự tan vỡ trong lòng ông lúc này.

"Ông nói cô ta trở về? Là ai?"

Walter hít một tiếng mũi, khẽ nói nhỏ, như một cô bé sợ hãi quỷ dữ đang trốn dưới gầm giường tìm đến mình, giọng ông lộ ra vẻ như đang kể một bí mật kinh khủng chỉ cho riêng mình người nghe, "Anna, tôi đã nhìn thấy cô ta, cô ta trở về!"

Phản ứng đầu tiên của Cosima tiên sinh là sự không thể tin, "Ông đang cố chọc cười ta hay muốn dọa ta? Ta nhớ rất rõ ta đã bắn bay cả mặt Anna, khi đó cô ta đã chết rồi. Có phải ông không uống rượu nên lại bị ảo giác sao?" Ông vẫy tay về phía Meisen, "Đi lấy bình rượu mạnh nhất đến đây, kẻ đáng thương này cần được tiếp sức một chút."

Đột nhiên Walter bật dậy, hai tay túm chặt cổ áo Cosima tiên sinh, mặt hai người gần như dán vào nhau, "Nghe tôi nói, tôi thật sự đã nhìn thấy cô ta, cô ta trở về. Làm sao bây giờ? Chúng ta có nên chuyển đi không?"

Cosima tiên sinh cau mày, vỗ nhẹ tay Walter đang bám vào cổ áo mình, "Bình tĩnh chút nào, ông thật sự nhìn thấy cô ta ư?"

Walter cảm giác được một vật lạnh lẽo chạm vào thái dương mình, vì lẽ đó ông rất biết điều buông hai tay ra, đồng thời lùi lại một chút. Nhìn Cosima tiên sinh cất súng đi, ông rồi mới gật đầu mạnh, "Lần trước có đứa trẻ phát hiện có người lạ xuất hiện bên ngoài thị trấn, ông không phải đã bảo tôi đi tìm hiểu sao?"

"Tôi đã nhìn thấy cô ta, cô ta mang một chiếc mặt nạ giả, bên cạnh có vài người trẻ tuổi, trông giống quân nhân. Họ đi lại loanh quanh một lúc rồi bỏ đi. Tôi đã nghĩ mình uống quá nhi��u rồi, thế nên hai ngày nay tôi không uống rượu. Tôi vẫn nhớ rõ mồn một mọi ký ức về lúc nhìn thấy cô ta, điều này chứng tỏ đó không phải là ảo giác!" Walter nuốt nước bọt, "Chúng ta làm sao bây giờ?"

Cosima tiên sinh lựa chọn tin tưởng Walter. Trên đời này, thứ duy nhất có thể khiến ông kiêng rượu chỉ có một, đó chính là Anna.

"Ông không phải vẫn luôn muốn tự tay giết chết cô ta sao? Hiện tại là một cơ hội tốt, biết đâu ông có thể thực hiện ước mơ bấy lâu của mình...", câu trả lời của Cosima tiên sinh khiến Walter một lần nữa rơi vào nỗi thống khổ tột cùng.

Ai có thể nghĩ đến người phụ nữ sinh con cho mình lại là gián điệp quý tộc phái đến để thâm nhập tổ chức? Ai có thể nghĩ đến người phụ nữ này, vì nắm được một cái bẫy do Cosima tiên sinh giăng ra, thậm chí tự tay giết chết con mình và cha mẹ Walter ngay trước mặt ông? Đó là một người phụ nữ hung ác. Cho đến tận hôm nay, Walter vẫn không thể quên người phụ nữ ấy, sợ hãi cô ta, và cũng căm hận cô ta.

Ông thường có ảo giác rằng cô ta đã quay về mỗi khi tỉnh rượu vào nửa đêm, nhưng lần này chắc chắn không phải ảo giác, cô ta thật sự đã quay lại rồi.

Người phụ nữ mang đến nỗi sợ hãi tột cùng này vừa xuất hiện đã khiến tâm trí ông tan nát. Hiện tại ông chỉ muốn chạy trốn, chạy thật xa.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, thuộc về truyen.free.