Khoảnh khắc Duhring xuất hiện, Felyga liền hiểu rằng chuyến xe gặp sự cố chắc chắn có liên quan mật thiết đến anh ta. Chính việc Duhring đích thân đến đây đã trở thành nguyên nhân thúc đẩy Felyga đưa ra phán đoán này.

Mấy ngày trước, cô đã chuyển giao tấm thẻ bài đại diện cho toàn bộ thành phố Oddis mà Duhring gửi tặng cho một kẻ ăn mày. Không nghi ngờ gì, cái tát này giáng xu��ng vô cùng vang dội. Anh ta gửi tặng thứ mà anh ta cho là quý giá, nhưng cô lại đem thứ quý giá ấy chuyển cho một kẻ không xu dính túi. Kiểu sỉ nhục tưởng chừng không khiến ai thay đổi sắc mặt này lại đủ làm bất cứ quý ông nào cũng phải mất bình tĩnh, nhưng Duhring thì không. Nếu không phải anh ta vốn đã có thể bình thản đối mặt mọi chuyện, thì ắt hẳn anh ta phải có suy tính riêng của mình.

Khả năng đầu tiên là khó xảy ra, nếu không thì đã chẳng có những xung đột giữa anh ta, Vitor và cả cô tại bữa tiệc tối hôm đó. Vậy nên, phỏng đoán thứ hai mới gần với thực tế hơn.

Anh ta nhất định muốn trả thù, vì thế sẽ không "nhắc nhở" cô.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa hai người vốn đã dưới mức đóng băng. Nếu Duhring biết tin cô bị vây hãm giữa hoang dã, anh ta nhất định sẽ vô cùng vui mừng, không thể nào tự mình đến đây. Những người đi theo cứu viện cũng có lẽ sẽ đợi đến khi trời tối và lạnh hơn mới xuất hiện. Dù là anh ta có đến, để chế giễu đi chăng nữa, thì cũng sẽ không chủ động lộ diện. Điều này không phù hợp với hình tượng khôn khéo, nhất quán mà Duhring thể hiện trong các hồ sơ. Việc đến để chế giễu không những chẳng mang lại lợi ích thực tế nào, mà ngược lại còn khiến mối quan hệ giữa hai người thêm phần tồi tệ. Vậy hà cớ gì phải làm thế?

Vì vậy, sau khi phân tích thấu đáo mọi khả năng trong khoảnh khắc đó, chỉ còn lại một điều: Duhring đã thành công. Anh ta đã trả được mối thù của mình, và vì thế anh ta xuất hiện ở đây để giảng hòa.

Felyga đoán không sai chút nào. Duhring muốn thông qua cách này để nói cho Felyga biết rằng anh ta không e ngại bất cứ ai, bất cứ thế lực nào, dù đó là cô hay gia tộc Fadma. Đồng thời, anh ta cũng không muốn gây chiến với các đại gia tộc. Bởi vậy, anh ta đích thân dẫn người đến đây, mục đích chính là bắt tay hòa giải.

Một khi những người ở thành phố Oddis biết tin đoàn xe của Felyga gặp sự cố, điều đầu tiên họ nghĩ đến là Duhring đã nhúng tay vào. Trên vùng đất này, không ai có thể thoát khỏi tầm ảnh hưởng của Duhring. Việc Duhring lấy lại được đủ thể diện khi khiến người thừa kế gia tộc Fadma suýt gặp "tai nạn" như vậy, chắc chắn không phải thứ mà các thủ lĩnh băng đảng hay nhà tư bản dám làm. Đối với họ, hành vi này chẳng khác gì tự tìm đường chết.

Thế nhưng Duhring đã làm được. Anh ta không chỉ lấy lại được thể diện đã mất, mà còn khiến họ cảm thấy sợ hãi hơn. Đây là một người đàn ông không biết sợ hãi, bất kể đối thủ của anh ta là ai.

Sau khi hai người buông tay, với một cử chỉ lịch thiệp, Duhring nói: "Tôi nghĩ cô Felyga chắc chắn cần rửa mặt một chút, vừa vặn tôi đã chuẩn bị sẵn."

Felyga càng thêm xác định suy nghĩ của mình. Lúc này, cô đã hoàn toàn từ bỏ ý định tiếp tục hiểu lầm với Duhring. Chuyện này xét cho cùng không có ý nghĩa gì đối với cô, cũng như đối với gia tộc. Người ta nói rằng năm đó, khi người phương Đông đến vùng đất này, họ đã để lại rất nhiều kết tinh trí tuệ, trong đó có một câu nói: "Lấy hòa làm quý". Cô nhẹ gật đầu, nhấc nhẹ vạt váy đứng cạnh Duhring, cùng đi về phía chiếc xe tải phía sau xe công trình.

Lần này, hai chiếc xe tải đi cùng đều chứa những vật dụng thoạt nhìn chẳng có ý nghĩa gì. Một trong số đó chứa rất nhiều nước và một chiếc bồn tắm lớn. Còn về vấn đề đun nóng thì không phức tạp. Với Diệu Tinh và chất xúc tác, ở bất cứ đâu cũng có thể khiến nước trở nên nóng hổi.

Bước lên bậc thang của xe tải, Felyga nói lời cảm ơn Duhring rồi kéo tấm màn vải bố lên. Cô thực sự cần rửa mặt một chút. Vùng đất quỷ quái này thường có bão cát lớn, chỉ trong chốc lát, bụi bặm đã bám đầy người, khiến Felyga, người luôn sạch sẽ, cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trong khi Felyga tắm rửa, một vài công nhân đã dỡ xuống từ chiếc xe tải thứ hai một chiếc lều vải trắng tinh, cùng với một chiếc bàn và hai chiếc ghế. Ngoài ra còn có một chút nguyên liệu nấu ăn tươi mới và đồ dùng bếp núc. Hai đầu bếp có tiếng tăm đã bắt đầu chế biến thức ăn.

Sau hơn nửa giờ tắm rửa, cô thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi bước ra khỏi xe tải. Nụ cười rạng rỡ lại xuất hiện, khiến người ta không khỏi muốn ngắm nhìn nụ cười ấy mãi, như thể chỉ có như vậy, tâm hồn họ mới cảm thấy thanh thản, và mới tin rằng trên thế giới này thực sự tồn tại chân-thiện-mỹ.

Mâu thuẫn được hóa giải. Vậy thì tiếp theo là lúc để bàn về những điều mà cả hai chưa thể nói ở thành phố Oddis: sự hợp tác.

Lý do chính thức cho chuyến thăm thành phố Oddis của Felyga là để du lịch, nhưng với thân phận và địa vị như vậy của cô, không thể nào có thời gian đi du lịch được. Ai từng thấy một người như Magersi bỏ hết mọi việc để đi tiêu khiển trong mười ngày?

Không hề!

Mục đích đầu tiên của Felyga khi đến là khảo sát xem thành phố Oddis, đặc khu duy nhất hiện tại của đế quốc, có khả năng giúp gia tộc nâng cao của cải và ảnh hưởng lên một tầm cao mới hay không. Tiếp theo là, nếu thành phố Oddis phát triển vô cùng thành công, thì gia tộc Fadma và Duhring có thể đàm phán một số hợp tác.

"Tôi ngửi thấy mùi hương...", sau khi đặt chân xuống đất, Felyga không nén nổi mà nhìn về phía khác, "Ngài thực sự quá chu đáo, khiến tôi không biết phải cảm tạ ngài thế nào!"

Duhring cười rạng rỡ, "Chỉ cần ngài không ghi hận tôi, vậy thì tất cả những điều này đều đáng giá." Duhring làm động tác mời, hai người bước vào trong chiếc lều nhỏ, ngồi hai bên bàn. Đế nến bằng bạc tinh xảo, nến trắng tinh cùng màu sắc lều vải hài hòa đến lạ, tạo nên một cảm giác thần thánh, thuần khiết.

Bên ngoài lều, các đầu bếp đang bận rộn chế biến thức ăn, còn hai người họ thì bắt đầu trò chuyện.

"Tôi nghe nói một tin, Thủ tướng Magersi các hạ của đế quốc dự định một lần nữa khởi động việc xây dựng ba đặc khu mới. Gia tộc có ý định mở rộng hoạt động kinh doanh từ phương Bắc xuống phương Nam. Ngài biết đấy, văn hóa và môi trường ở phương Bắc và phương Nam hoàn toàn khác biệt. Vì vậy, trước khi chính thức xây dựng, chúng tôi hy vọng có thể tìm được một nhà thiết kế miền Nam có kinh nghiệm trong việc xây dựng đặc khu để giúp đỡ chúng tôi. Đây cũng là mục đích chính của tôi khi đến thành phố Oddis," Felyga không hề che giấu mục đích của mình, thẳng thắn nói ra.

Nếu bây giờ không nói, về sau cũng phải nói, mà nói sau này có thể khiến sự hợp tác giữa đôi bên gặp phải một số v��n đề. Trên thế giới này, luôn có những người lo sợ rằng mọi người đều muốn hãm hại hay lừa gạt mình. Duhring có lẽ không phải người như vậy, nhưng lỡ đâu hắn lại suy nghĩ lung tung thì sao? Vì thế, để đảm bảo sự hợp tác trong tương lai có thể ổn định và phát triển bền vững, một số điều cần được nói rõ ngay từ đầu.

Duhring gật đầu, anh biết rõ điều này. Lần trước khi đến đế đô, Magersi đã đích thân nói với anh, "Vậy ngài có biết những đặc khu này sẽ được bố trí ở đâu, và lấy gì làm nền tảng để phát triển không?"

Thành phố Oddis trở thành đặc khu thực chất là do Duhring đã tận dụng lợi thế. Anh đã dùng sự chênh lệch thông tin để đè bẹp những tư tưởng cố hữu của thế giới này. Hơn nữa, lúc bấy giờ thành phố Oddis chỉ là một vùng đất hoang sơ. Nếu anh không làm tốt thì đế quốc cũng chẳng mất gì, nhưng nếu làm tốt thì đế quốc sẽ thu được lợi lớn. Vì thế, Harry và Magersi mới vô cùng kiên định ủng hộ anh xây dựng thành phố Oddis theo ý tưởng của riêng mình. Nếu trước đó đã có một đặc khu tương tự, họ chắc chắn sẽ không đồng ý.

Họ sẽ đưa ra rất nhiều yêu cầu kèm theo, ví dụ như phát triển kinh tế đặc sắc địa phương, phân chia để các đặc khu không bị trùng lặp nhiều về cấu trúc kinh tế.

Felyga gật đầu, "Hiện tại chúng tôi chỉ biết một điều: phụ lục của 'Biên bản ghi nhớ tiền tệ giữa hai nước' mà Nội các ký với Liên bang tháng trước có một điều khoản liên quan đến thương mại xuất khẩu. Hai mươi ba mặt hàng sẽ được khôi phục chế độ thuế quan thông thường giữa hai bên. Vì vậy, mọi người nhất trí cho rằng, ít nhất một đặc khu nên được đặt ở phía Nam, tại khu vực giáp biên giới với Liên bang."

Cô suýt chút nữa thì nói thẳng ra Woodland châu. Nhưng cũng chẳng cần cô nói, Duhring vốn là người miền Nam, anh lập tức nghĩ đến Woodland châu, nơi thậm chí không trụ vững được một tuần.

Trong cuộc chiến Nam - Bắc, Liên bang chỉ mất ba ngày cộng thêm vài giờ để chiếm toàn bộ Woodland. Ở đó căn bản không có bất kỳ sự kháng cự hiệu quả nào được hình thành, chứ đừng nói đến việc tổ chức phản công hữu hiệu. Sau khi nhanh chóng đánh hạ Woodland, Liên bang mới nhận ra sự giả tạo, vẻ bề ngoài "miệng cọp gan thỏ" của đế quốc. Từ một cuộc chiến tranh cục bộ ban đầu, nó đã trực tiếp biến thành một cuộc chiến tranh diệt quốc, và cuối cùng chỉ thiếu chút nữa là thắng lợi.

Sau chiến tranh, nếu muốn hỏi trong đế quốc, nơi nào có nhiều người Liên bang nhất, thì đa số mọi người đều sẽ nói với bạn: Woodland châu. Sau khi Liên bang tước bỏ quyền thu thuế quan của đế quốc, họ đã đặt một thị trường gần như nguyên thủy trực tiếp vào tay các thế lực tư bản của Liên bang, vốn đã tự do phát triển và tiến hóa hơn một trăm năm. Có thể hình dung được rằng những thương nhân lớn nhỏ này, vì cướp đoạt của cải của đế quốc, ắt hẳn sẽ tiên phong tiến vào nội địa đế quốc để tìm kiếm những món hàng sinh lời nhất.

Ngay cả Tenaier, vùng đất nghèo nàn và hẻo lánh nhất của đế quốc, còn có sự hiện diện của những kẻ buôn rượu lậu từ Liên bang. Từ đó có thể thấy được Woodland châu trong những năm qua đã biến thành bộ dạng như thế nào.

Vì vậy Duhring khẳng định suy đoán của Felyga: nếu có một đặc khu liên quan đến xuất nhập khẩu, thì đặt ở Woodland châu hiển nhiên là thích hợp nhất. Vấn đề duy nhất hiện tại là đặc khu này sẽ được xây dựng lại từ con số 0, hay là cải tạo trên nền tảng một thành phố có sẵn? Điểm này rất quan trọng.

Đầu b��p đặt món ăn ngon lên xe đẩy thức ăn và đưa vào. Duhring từng vô tình nghe được một câu nói thế này: "Phải có cảm giác nghi thức."

Khi bàn đã bày đầy thức ăn, trong lều chỉ còn lại hai người.

"Khi chưa xác định được đặc khu sẽ được đặt ở đâu, chưa có thông tin chính xác, thì việc thảo luận hợp tác bây giờ còn hơi quá sớm," Duhring vừa nói vừa tung khăn ăn, vắt lên cổ áo, "Chờ khi các ngài có tin tức xác thực, chúng ta mới có thể ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng về chuyện này!"

Felyga chỉ mỉm cười, "Đến lúc đó hy vọng ngài có thể đến phương Bắc..."

Sau khi dùng bữa xong, Duhring nhìn theo Felyga lên chiếc tàu hỏa chuyên biệt của mình và rời đi. Khi đoàn xe cách anh ta vài chục mét, anh liền thu hồi ánh mắt. Hợp tác với gia tộc Fadma không nằm trong kế hoạch của anh, điều này thật bất ngờ, nhưng cũng là một cơ hội rất tốt.

Việc "mượn oai hùm" là vô cùng quan trọng đối với một tân quý đế quốc không có chút nền tảng nào như anh, ít nhất những gia tộc lớn như Capet sẽ không chủ động gây sự với anh, huống chi là có ý định ám hại anh.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những trang văn được trau chuốt tỉ mỉ.