Lúc xế chiều, Duhring bất ngờ trông thấy Velana. Velana hiện tại đã khác xa so với hơn nửa năm trước. Hơn nửa năm về trước, khi nhìn thấy người phụ nữ này, cảm giác đầu tiên chính là sự lộng lẫy hào nhoáng, nhưng từ khí chất của nàng, người ta có thể nhận ra rằng nàng "không có giá trị". Tất cả minh tinh đều không có giá trị (thực sự), bất kể họ được công chúng yêu m��n đến mức nào hay nổi tiếng ra sao. Tuy nhiên, ở đỉnh cao của xã hội này, họ đều bị xếp vào hàng ngũ những kẻ không đáng giá.

Thậm chí đôi khi còn không bằng người bình thường.

Bởi vì họ có giá cả, mà có giá cả thì có nghĩa là không thực sự giá trị. Có thể mười vạn đồng là rất đắt đối với một số người, nhưng với những kẻ giàu có hơn, mười vạn đồng chỉ là chi tiêu cho một tuần, thậm chí một ngày.

Ngược lại, người bình thường lại có giá trị hơn một chút. Nói người bình thường đáng giá, là bởi vì đại đa số họ là vô giá, họ vẫn giữ được nhân cách độc lập, lòng tự tôn chưa từng bị tổn thương.

Giống như lần Duhring đến đế đô, Kevin đã mời anh ta xem "ca kịch" vậy.

Trước đây, Velana mang khí chất đó. Sau này, khi cô làm phó tổng tài, tình hình đã khá hơn nhiều. Đến lần xuất hiện này, khí chất cũ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự tri thức, hiểu biết. Người ta thường nói kiến thức là tài sản, điều này hoàn toàn đúng đắn. Một người thông qua học tập để tìm hiểu thế giới, hiểu rõ lịch sử, văn hóa, sẽ biết cách kính trọng, nâng cao phẩm chất, tu dưỡng bản thân, không trở thành kẻ đáng khinh.

Đương nhiên, điều này cũng không phải tuyệt đối, vẫn có những kẻ lưu manh trong giới học thuật như Edward, lợi dụng vị thế giáo sư và các luận văn để ve vãn nữ sinh.

Tóm lại, những điều không tốt đẹp trên người cô ấy đã phai nhạt gần hết, cứ như thể cô đã trở thành một người khác vậy.

Sau cái ôm đơn giản, Duhring tò mò hỏi: "Sao em đột nhiên rảnh rỗi đến đây?"

Velana ngồi cạnh Duhring, liếc mắt nhìn anh, rồi nói: "Em nghe nói anh đã bán Đế Quốc Ngôi Sao cho cô gái của gia tộc George."

Vốn dĩ Duhring đã nói rõ với cô rằng, nếu sau hai năm học tập, cô có thể chứng minh được năng lực điều hành một công ty, có thể khiến công ty đó tràn đầy sức cạnh tranh, thì anh sẽ tiếp tục giao Đế Quốc Ngôi Sao cho cô quản lý.

Sau khi nếm trải cảm giác nắm quyền lực, điều khiển tài nguyên và của cải xã hội, những lý tưởng từng có khi làm minh tinh bỗng trở thành trò cười!

"Em nghe nói sao?", Duhring vốn hơi bất ngờ, nhưng rất nhanh đã trở nên thờ ơ. Sau khi anh ký thỏa thuận với Nasa, Đế Quốc Ngôi Sao đã trở thành tài sản của Nasa. Dù là để giữ cho ngọn cờ của gia tộc George không đến nỗi hoàn toàn gục đổ, hay để tiếp tục sắp đặt chiến lược trên thị trường, cô ta chắc chắn sẽ tổ chức một buổi họp báo để thông báo với mọi người rằng Đế Quốc Ngôi Sao đã trở thành tài sản của Nasa George.

Một số người có thể cảm thấy không cần thiết, nhưng trên thực tế, điều này rất quan trọng. Nó đại diện cho việc "gia tộc George", sau khi mất đi ngành báo chí, đã tìm thấy một ngành nghề mới và mạnh mẽ thâm nhập vào lĩnh vực này.

Thực sự, làm như vậy sẽ khiến một số người chú ý và đề phòng, nhưng tương tự, nó cũng sẽ khiến một số người quan tâm. Họ có lẽ sẽ sẵn lòng đầu tư cho Nasa, để cô ấy thử xem liệu có thể xây dựng lại sự huy hoàng trước đây của gia tộc George hay không.

Hơn nữa, sau khi "Dự luật Chống độc quyền" của đế quốc được ban hành, các ngành nghề cũng bắt đầu nhận ra rằng việc độc quyền không còn đơn giản như trước. Bất cứ cá nhân nào khởi kiện cũng rất có thể gây ra những vấn đề và hiệu ứng lớn hơn. Một số doanh nghiệp độc quyền cũng bắt đầu điều chỉnh phương thức độc quyền của mình, cố gắng không chạm vào ranh giới pháp luật của đế quốc.

Duhring sau đó cười lắc đầu: "Xem ra hiệu quả học tập của em vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn cơ bản nhất!"

Nghe Duhring nói vậy, Velana nhất thời có chút kích động. Cô bị Duhring đuổi khỏi công ty truyền thông Đế Quốc Ngôi Sao, cứ như một kẻ thất bại, phải mang theo người thắng cuộc đi một vòng quanh công ty, rồi thu dọn đồ đạc rời đi trong chật vật. Ngay sau đó, khi cô đến Học viện Hoàng gia đế quốc học tập, cô cũng gặp không ít khó khăn. Điểm chính yếu nhất là vấn đề thuật ngữ chuyên ngành. Trong hệ thống quản lý kinh tế, có rất nhiều thuật ngữ chuyên ngành và cách diễn đạt, làm sao một cô gái chưa từng học hết cấp ba như cô có thể hiểu ngay lập tức?

Dưới ánh mắt khác thường của một số người, cô chỉ có thể dậy sớm ngủ muộn, mỗi ngày lao đầu vào thư viện, điên cuồng bù đắp những kiến thức đã bỏ lỡ thời niên thiếu, cả người cứ như hóa điên. Mục đích cô làm vậy thực ra rất đơn thuần: giành lại những gì cô từng đánh mất. Nhưng khi ngày hẹn ước còn chưa đến, cô đã nghe tin công ty truyền thông Đế Quốc Ngôi Sao bị Duhring bán. Nỗi oan ức chất chứa trong lòng khiến cô trong cơn kích động đã đến thành phố Oddis.

Thực ra, ngay khi trên tàu hơi nước, cô đã có chút hối hận vì đã mù quáng đến đây. Nhưng đã đến rồi thì đành phải gặp mặt, phải cằn nhằn thôi.

Kết quả Duhring lại nói hiệu quả học tập của cô không như ý. Nỗi oan ức vốn đã nguôi ngoai lại một lần nữa bùng lên như cỏ dại: "Sao anh biết hiệu quả học tập của em không tốt??"

"Anh biết sao ư?", Duhring không nhịn được bật cười: "Ha, anh chính là biết." Không đợi Velana tiếp tục truy hỏi, anh giơ tay ngăn cô lại. Vẻ mặt anh cũng trở nên nghiêm túc hơn: "Khi một thương nhân bán đi một phi vụ làm ăn mà trong mắt mọi người chắc chắn sẽ có tương lai vô hạn, loại trừ các yếu tố ngoại cảnh, tại sao anh ta lại làm như vậy?"

Velana có chút chần chừ đáp: "Bởi vì anh ta muốn đổi nghề?"

Duhring khẽ thở dài: "Anh đưa em đi học kinh tế quản lý, hơn nữa là trường Học viện Hoàng gia tốt nhất đế quốc, vì thế anh đã bỏ ra mười vạn đồng tài trợ. Xét thấy chúng ta là đồng hương, em lại giúp anh rất nhiều việc. Nhưng anh rất thất vọng, thật sự đấy, Velana. Em thậm chí còn chưa làm rõ được điều một thương nhân theo đuổi mà đã chạy đến đây. Em có thấy mình làm như vậy là thích hợp không?" Duhring thường có thói quen muốn hút thuốc khi tâm trạng dao động và cần suy nghĩ kỹ.

Anh sờ sờ túi áo, móc ra thì không thấy gì, mới nhớ ra thuốc lá hình như để trên bàn ở khách sạn Alexandros. Velana lập tức lấy thuốc lá của mình ra đưa cho Duhring, đồng thời ngoan ngoãn châm lửa cho anh. Duhring liếc cô một cái, bảo cô ngồi xuống: "Thương nhân vĩnh viễn theo đuổi lợi nhuận lớn hơn, và lợi nhuận thực tế. Anh bán Đế Quốc Ngôi Sao là bởi vì anh tìm thấy một phi vụ kinh doanh sinh lời hơn thế. Đồng thời, anh cũng không nói là anh hoàn toàn từ bỏ ngành nghề này."

"Em còn rất nhiều điều phải học. Rảnh rỗi thì đọc thêm sách, nâng cao thêm phẩm chất, tố chất và kiến thức của bản thân, đừng bận tâm quá nhiều đến những yếu tố bên ngoài gây phiền nhiễu. Ngày em rời Ilian anh đã nói với em rồi, cái gì là của em thì nhất định vẫn là của em, cái gì không phải của em thì dù em có cố gắng thế nào cũng sẽ không thuộc về em, hiểu chưa?"

Velana bị mắng có chút lúng túng, lè lưỡi một cái, ngay sau đó chính cô cũng sững sờ. Bởi vì hành động này, kể từ năm sáu tuổi, cô đã không làm như vậy nữa. Từ ngày cha mẹ cô "bán" cô cho rạp hát lớn Tenaier, cô đã không còn hành động nũng nịu xin tha với cha mẹ sau khi phạm lỗi nữa.

Duhring không quan tâm đến những chuyện đó, anh nhìn Velana như nhìn một đứa trẻ. Anh đưa cho Velana một ít thẻ đánh bạc, bảo cô nếu đã đến rồi thì đi dạo quanh thành phố Oddis một vòng, xem như cơ hội thư giãn giữa những giờ học căng thẳng. Mặt khác, anh muốn cô đi xem thành phố này, suy nghĩ xem tại sao thành phố này lại phát triển nhanh chóng như vậy, rốt cuộc là phân đoạn nào đã kích hoạt toàn bộ đế quốc, đến nỗi có một thuật ngữ mới là "Hiệu ứng Oddis".

Tối đó, gần đến giờ tan sở, Harry gọi điện thoại đến. Anh ta giờ đây có chút hoảng sợ vì Duhring. Đây là lần đầu tiên anh ta thấy một người làm việc không theo quy tắc như vậy. Để tránh kẻ khốn này lại gây ra chuyện lớn gì đó ở địa bàn của mình, anh ta đã cử người theo dõi một số đối tượng, ví dụ như Buleleng vừa nhậm chức. Thuộc hạ của anh ta báo lại Buleleng hôm nay đã gặp Duhring, anh ta lập tức hỏi Duhring về tình hình.

Anh ta không thể để Buleleng biết mình đang giám sát anh ta, dù mục đích là vì lợi ích của Buleleng. Nói ra e rằng cũng không thích hợp lắm, dễ gây ra ảnh hưởng rất xấu.

"Anh tìm Buleleng làm gì? Cậu ta là một 'đứa trẻ ngoan' đấy!" Harry đã nhận không ít tiền cho chuyện này, cộng thêm việc anh ta tự mình đảm bảo với ông nội Buleleng rằng sẽ không có bất kỳ sự cố bất ngờ nào xảy ra, nên mới thúc đẩy Buleleng lên vị trí đó. Nếu vừa mới lên chức đã xảy ra mâu thuẫn với Duhring, anh ta e rằng sẽ đau đầu thêm một khoảng thời gian dài.

Thực ra Harry cũng có chút nghi hoặc. Từ sau cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ, luôn có người đưa tiền cho anh ta, vài vạn có, vài trăm ngàn cũng có. Một số anh ta nhận, một số anh ta không nhận. Anh ta luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng lại không tìm ra được chỗ sai. Lần này, ông nội Buleleng đưa cho anh ta một triệu, anh ta mới quyết định như vậy.

Trước nghi vấn của Harry, Duhring kiên quyết phủ nhận: "Tôi chỉ có chút ý tưởng cần trao đổi với cậu ta, hơn nữa chúng tôi đã nói chuyện rất vui vẻ, điểm này anh có thể đến gặp Buleleng để xác minh." Tiếp đó, Duhring kể cho Harry nghe một số chuyện mà anh ta và Buleleng đã nói. Một số việc dù bây giờ không nói, sau này cũng khó tránh khỏi phải nói, chi bằng nói thẳng thắn để khỏi phải gặp mặt lần nữa.

Nghe xong lời của Duhring, Harry cảm thấy không có cạm bẫy hay vấn đề gì trong đó. Anh ta suy nghĩ một chút rồi đồng ý, dù sao cũng đã nhận nhiều tiền của người ta, không thể để sự nghiệp chính trị của Buleleng vừa bước vào giai đoạn mới đã đi đến hồi kết. Hơn nữa, anh ta cũng cho rằng kế hoạch của Duhring có lợi cho Namyrindse cũng như chính thành phố Oddis. Sự phát triển khác biệt mới có thể giúp hai thành phố không cạnh tranh tài nguyên lẫn nhau mà ngược lại có thể cùng nhau phát triển.

Việc phát triển Namyrindse thành một thành phố công nghiệp cũng không phải là không thể được. Anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc liệu có nên giao hai nguồn tài nguyên mình đang có cho Buleleng để thực hiện, nhằm củng cố hệ thống kinh tế đô thị của Namyrindse, hoàn thiện hệ thống công nghiệp. Điều đó cũng được coi là một sự thúc đẩy rất tốt cho Namyrindse.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.