Buleleng khoác lên mình bộ lễ phục mới tinh, lúc ra khỏi cửa, anh còn liên tục hỏi đi hỏi lại bạn gái xem mình đã thật sự chỉnh tề chưa.

Cuộc gặp này vô cùng quan trọng, ít nhất Buleleng nghĩ vậy. Anh xuất thân từ giới kinh doanh, và những chính khách trẻ tuổi có xuất thân như thế không hiếm trong Tân đảng. Giới tư bản luôn sẵn lòng đưa những hậu bối xuất sắc của mình vào chính trường. Với sức ảnh hưởng và sự hậu thuẫn từ gia sản kếch xù của gia đình, điều đó dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc ủng hộ những chính khách khác chỉ dựa vào tiền bạc và các mối quan hệ chằng chịt. Thực chất, các chính khách thuộc tầng lớp quý tộc trong giới thượng lưu của Tân đảng không mấy coi trọng những nhà tư bản nhỏ lẻ này; họ thích hợp tác với các tập đoàn tài chính lớn hơn.

Tốn không ít tiền, Buleleng mới giành được chức thị trưởng một thành phố. Dù anh biết rõ việc mình trở thành thị trưởng thực chất chẳng liên quan gì đến năng lực cá nhân, mà chẳng qua chỉ vì không ai muốn ở bên cạnh Duhring mà thôi.

Hắn đã giết một vị thị trưởng, và biết đâu còn có thể giết thêm một vị nữa. Dù hắn không làm vậy, Namyrindse cũng chẳng phải nơi tốt lành gì. Nền kinh tế đang suy yếu nhanh chóng đã biến nơi đây thành một hố đen. Bất cứ ai đến đây rồi cũng sẽ trở thành vật trang trí cho thành phố Oddis, chỉ để làm nền, tôn lên sự phi thường của Duhring. Nhưng thị trưởng thì mãi mãi vẫn là thị trưởng, dù cho chỉ là một thị trưởng bình thường.

Ông nội Buleleng nói với anh rằng, ngay cả khi ba mươi năm tới anh vẫn không thể lọt vào hàng ngũ cấp cao của Tân đảng, sự cống hiến của anh cho gia tộc vẫn là kiệt xuất, vượt trội. Bởi vì anh chính là người đầu tiên trong gia tộc trở thành chính khách cấp thị trưởng. Khi con, cháu, thậm chí chắt của anh bắt đầu tham gia chính trường, anh ấy sẽ phát huy được vai trò lớn hơn nữa. Anh đã mở ra một cục diện mới cho gia tộc, tuyệt đối là một khai quốc công thần, và vì thế, gia tộc của anh sẽ nắm thêm ba phần trăm cổ phần.

Gặp Duhring đã là gần mười giờ sáng. Anh rời nhà từ sáu giờ và lên chuyến xe thứ hai đi về thành phố Oddis. Tuyến xe buổi sáng đó hơi chậm, khiến anh có chút hoảng hốt, vì lịch hẹn đã định là chín rưỡi.

Khi anh đẩy cửa bước vào, Duhring ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi ngay lập tức đứng dậy, với nụ cười rạng rỡ trên môi, tiến tới đón tiếp, đồng thời vươn tay ra: "Ngài là Thị trưởng Buleleng phải không? Hoan nghênh! Ngài có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

Buleleng vừa bất ngờ v���a e dè bắt tay Duhring: "Không, không cần đâu ạ, tôi đã chợp mắt một lát trên xe rồi."

Duhring mời anh ngồi xuống, đồng thời bảo Dove mang tới chút đồ uống. Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Duhring nói: "Thành phố Oddis và thành phố Namyrindse gắn bó chặt chẽ. Chúng ta là những thành phố anh em, vậy thì ngài và tôi cũng có thể coi là huynh đệ. Ngài thấy lời tôi nói có vấn đề gì không?"

Buleleng vừa nhấc cốc trà lên đã vội đặt xuống: "Không có vấn đề gì cả, thưa ngài. Ngài nói rất đúng, Oddis và Namyrindse là thành phố anh em, chúng ta cũng là huynh đệ."

"Rất tốt!" Duhring thỏa mãn gật đầu. Hắn biết người trẻ tuổi này có lẽ đã bị những việc hắn từng làm hù dọa, và đó cũng là điều hắn muốn thấy. Hắn không muốn bất cứ ai, vào bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, mà không có sự đồng ý của hắn lại dám nhúng tay vào địa bàn của mình. Đó là một hành vi vô liêm sỉ, đê tiện. Vì vậy, cuối cùng vẫn phải có người tự mình đứng ra cho mọi người biết hậu quả của việc chọc giận mình. Hiện tại xem ra, Tod đã rất thành công khi tr�� thành một "tấm gương", khiến mọi người nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Mọi việc đều có hai mặt, có tốt ắt có xấu. Tiếng xấu đồn xa sẽ gây cho Duhring một vài rắc rối, nhưng những rắc rối đó không đáng kể. Trong dòng chảy dài đằng đẵng của thời gian, người ta chỉ có thể nhớ những chuyện xảy ra trong vòng ba năm; những chuyện xa hơn ba năm, họ có lẽ đã sớm quên lãng rồi. Thời gian sẽ giải quyết những rắc rối này, thậm chí hắn chẳng cần phải làm bất cứ điều gì vì chúng.

"Tôi có một suy nghĩ. Thành phố Oddis ngày càng phát triển nhanh chóng, đồng thời trong tháng này, kinh tế Namyrindse đã lần đầu tiên ghi nhận hiện tượng suy yếu nghiêm trọng trong năm năm qua. Tôi cho rằng điều này là bất hợp lý. Một khu vực kinh tế phát triển nên, trong điều kiện tiên quyết là thỏa mãn việc xây dựng kinh tế của chính mình, cố gắng hết sức thúc đẩy tăng trưởng kinh tế ở các khu vực lân cận. Tôi có một ý tưởng chưa được hoàn thiện..." Duhring liếc nhìn Buleleng, anh hơi khom người, với nụ cười trên môi, gật đầu.

"Trong kế hoạch của tôi, thành phố Oddis đã hoàn thành phần lớn công tác xây dựng. Để tạo ra một đặc khu kinh tế khác biệt với tất cả những nơi khác, vì vậy tôi đã từ bỏ rất nhiều mô hình kinh tế truyền thống. Thế nhưng, điều này cũng đồng thời tồn tại một hạn chế rất lớn, đó chính là vấn đề thiếu hụt việc làm. Khi tất cả các dự án công trình kết thúc, số lượng việc làm hiện có, sau khi đáp ứng nhu cầu của các gia đình địa phương, sẽ dẫn đến tình trạng dư thừa lao động cùng một loạt các vấn đề kéo dài khác."

"Hôm nay tôi đặc biệt mời ngài đến đây, chính là để giải quyết rắc rối này. Kinh tế truyền thống có thể sẽ không tạo ra những thành tựu rực rỡ, khiến người ta trầm trồ trong việc xây dựng kinh tế, thế nhưng lại có ưu điểm là ổn định, và sẽ tạo ra số lượng lớn việc làm, đáp ứng nhu cầu về việc làm của tầng lớp lao động trong xã hội."

"Một sòng bạc, tôi chỉ có thể tạo ra tám trăm việc làm, nhưng một nhà máy lại có thể tạo ra hàng ngàn việc làm. Namyrindse có thể đã mất đi những điểm tăng tr��ởng kinh tế mới mẻ, thế nhưng điều đó cũng không có nghĩa là những mô hình kinh tế truyền thống này cũng sẽ mất đi hiệu lực theo. Nếu chúng ta sắp xếp một số ngành nghề ở Namyrindse, cân bằng mô hình xã hội và kinh tế của cả hai bên, đối với ngài, đối với tôi, đều mang lại lợi ích rất lớn. Ngài nghĩ sao?"

Buleleng nhìn khuôn mặt trẻ tuổi nhưng trầm ổn, ẩn chứa tinh thần phấn chấn của Duhring mà cảm thấy vô cùng hoang đường. Anh cảm thấy ở cái tuổi này, mình chẳng khác nào một thú cưng tên Diter. Anh đã xem qua lý lịch của Duhring, đây là một người trẻ tuổi chỉ mới hai mốt tuổi, trong khi Buleleng đã ba mươi tuổi. Chín năm chênh lệch tuổi tác khiến anh, lúc đối mặt với Duhring, lại có cảm giác như đang đối mặt với ông nội mình.

Anh ý thức được một số lời đồn không hẳn là sự thật, bởi năng lực không phải dựa vào quan hệ, các mối quen biết hay tiền bạc là có thể tạo ra được, điều này đòi hỏi năng lực và tố chất của con người.

Thái độ của anh đã thay đổi, chăm chú suy nghĩ đề nghị của Duhring, sau đó gật đầu: "Vâng, ngài nói rất đúng. Trước khi nhậm chức, tôi đã tìm hiểu về quy hoạch phát triển của thành phố Oddis. Trong đó tôi không thấy có mô hình kinh tế truyền thống, chẳng hạn như các nhà máy công nghiệp nặng. Nếu có thể đưa kinh tế truyền thống vào Namyrindse, quả thực là một giải pháp rất tốt."

Buleleng hơi ngượng ngùng nói: "Dù thời gian tôi nhậm chức rất ngắn ngủi, nhưng tôi đã bất lực trước tình cảnh của Namyrindse. Những lời ngài nói hôm nay đã đột nhiên làm tôi sáng tỏ lối thoát của Namyrindse nằm ở đâu. Namyrindse có hệ thống giao thông vận tải thông suốt, phát triển, có diện tích đất đai rộng lớn cùng số lượng cư dân đông đúc. Nếu thay đổi mô hình kinh tế hiện tại, quả thực có thể chấn hưng kinh tế Namyrindse từ một con đường khác."

Duhring lấy ra một điếu thuốc, đưa cho anh: "Vậy là chúng ta đã thống nhất ý tưởng rồi chứ?" Buleleng gật đầu. Duhring cười híp mắt châm thuốc cho anh: "Tiếp theo, tôi với tư cách cá nhân sẽ cùng ngài thảo luận một vài hạng mục hợp tác, cũng coi như là sự giúp đỡ của tôi cho việc xây dựng kinh t��� của thành phố anh em này vậy..."

Buổi trưa, Duhring mời Buleleng dùng bữa trưa. Với tư cách là chủ tịch của khách sạn lớn sang trọng nhất thành phố Oddis, Alexandros đích thân chế biến một món cho nhóm người họ, đồng thời đứng bên cạnh rót rượu mời khách. Trên bàn cơm, khi nghe Duhring dự định đầu tư vài nhà máy ở Namyrindse, Alexandros bỗng nảy ra ý định đầu tư.

Anh vuốt vuốt cái bụng nhô ra của mình, cười híp mắt hỏi: "Tôi có thể lập hai nhà máy bên Namyrindse được không?" Anh mở rộng hai tay về phía khách khứa xung quanh bàn ăn: "Một số thực phẩm có thể được sơ chế trước rồi vận chuyển về đây, còn có một số vật phẩm tiêu hao của khách sạn, hoàn toàn có thể tự chúng ta sản xuất."

Duhring ngay lập tức chốt hạ: "Việc này tôi thấy không có vấn đề gì. Về mặt chi tiết, khi nào Thị trưởng Buleleng rảnh, anh đích thân đến Namyrindse bàn bạc với anh ấy."

Alexandros dĩ nhiên không dám ho he. Trước đây, anh ta còn xem Duhring như một người bạn, nhưng bây giờ, đối với Duhring, anh ta chỉ còn biết dùng từ "kính nể", ngay cả việc làm bạn cũng không dám nghĩ tới nữa.

Người dám giết thị trưởng thì còn là người bình thường sao?

Hiển nhiên không phải!

Vậy Alexandros, bản thân anh ta có phải người bình thường không?

Hiển nhiên là vậy.

Người bình thường và người không bình thường có thể làm bạn với nhau sao?

Sau khi tiễn Buleleng đang lòng tràn đ��y vui mừng, Duhring cũng rất hài lòng. Đúng như hắn đã nói, khi tất cả các dự án công trình ở thành phố Oddis kết thúc, chắc chắn sẽ xảy ra tình trạng số lượng công nhân vượt quá số lượng việc làm. Tại sao chính quyền thành phố nào cũng vô cùng quan tâm đến tỷ lệ có việc làm? Bởi vì người thất nghiệp sẽ gây ra bất ổn và hỗn loạn; mất việc, không có thu nhập, cuộc sống ngày càng khó khăn, túng quẫn, những người không có việc làm dần dần sẽ đi đến con đường cực đoan.

Khách du lịch đến thành phố Oddis đều là những người có tiền. Chỉ cần xảy ra một vụ án, nó sẽ nhanh chóng lan rộng và trở thành một hiện tượng xã hội. Những người dân địa phương gặp khó khăn trong cuộc sống cùng với công nhân nhập cư sẽ nhắm vào những du khách giàu có kia. Khi một người ra tay cướp bóc, người thứ hai sẽ xuất hiện, rồi rất nhanh trật tự trị an sẽ rơi vào hỗn loạn. Thành phố Oddis cũng sẽ đối mặt với rắc rối lớn, không ai sẽ đồng ý đến một thành phố nguy hiểm để du lịch, vì vậy nhất định phải ngăn chặn hiện tượng này.

Phương thức tốt nhất chính là biến Namyrindse thành một nhà máy khổng lồ, khiến mọi người đến Namyrindse kiếm tiền, sau đó đến thành phố Oddis tiêu tiền. Vì thế, trong khuôn khổ hợp tác giữa Duhring và Buleleng, Duhring còn có thể chịu trách nhiệm xây dựng một tuyến tàu nhanh qua lại giữa Namyrindse và thành phố Oddis.

Làm như vậy, lợi ích rõ ràng: tiền cuối cùng đều được tiêu ở thành phố Oddis, đồng thời lại đảm bảo được vấn đề trị an và trì hoãn các vấn đề của thành phố anh em này. Như vậy, liệu trong tương lai có một ngày nào đó, thành phố Oddis có thể chiếm đoạt Namyrindse, biến Namyrindse trở thành "khu thứ hai" của thành phố Oddis chăng?

Rất có khả năng đó!

Còn về việc nơi này sẽ trở thành thế nào sau khi mình rời đi..., thực ra cũng sẽ không nằm ngoài tưởng tượng của Duhring. Đây là thành phố của hắn. Namyrindse có các nhà máy do hắn và tập đoàn lợi ích của hắn đầu tư, từ lâu đã vững vàng kiểm soát cả hai thành phố và nắm giữ chính quyền địa phương.

Nếu như xảy ra vấn đề gì, đó sẽ không phải chuyện của một thành phố, mà là chuyện của hai thành phố, của ba triệu người!

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.