Hai năm trước, khi truyền hình ra đời, những người phát minh đã từng cân nhắc sử dụng đường dây tương tự điện thoại để thiết lập một mạng lưới. Tuy nhiên, ý tưởng này cuối cùng đã thất bại. Cách thức truyền tải tín hiệu truyền hình không hề đơn giản như điện thoại, vốn chỉ cần xung điện tạo ra rung động âm thanh là có thể tái tạo lại tiếng nói. Truyền hình không chỉ cần âm thanh mà còn cần cả hình ảnh, những hình ảnh liên tục biến đổi.

Cuối cùng, kế hoạch này đã bị thay thế. Việc mua TV kèm theo một thiết bị truyền tin tích hợp đã trở thành lựa chọn duy nhất của giới kinh doanh. Đối với các thương gia, việc lựa chọn sản phẩm nào thực ra không quan trọng, miễn là có thể kiếm được tiền. Ước tính không quá dè dặt cho thấy, cái thứ gọi là "máy truyền tin" này, dù tên gọi chính thức là gì, đã bán được mười bảy vạn đài trên toàn khu vực phía Tây. Đây là một con số kinh khủng đến mức nào?

Với giá ba nghìn đơn vị tiền tệ một chiếc và mười bảy vạn đài bán ra, tổng doanh thu đã xấp xỉ năm trăm triệu, đủ để lập tức xây dựng nên một tập đoàn tài chính khổng lồ. Đương nhiên, số tiền đó cũng không thể tính toán đơn giản như vậy, vì lợi nhuận gộp và lợi nhuận ròng có sự khác biệt rất lớn, đôi khi lên đến gấp nhiều lần. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, một trăm triệu lợi nhuận ròng là con số chắc chắn sẽ đạt được.

Các nhà kinh doanh dường như đã đánh hơi thấy mùi tiền từ lĩnh vực này. Giống như một số người có tầm nhìn xa đã dự đoán, một ngày nào đó truyền hình sẽ đi vào mọi nhà, trở thành một trong những "gia cụ" phổ biến và thiết yếu, tựa như tủ giày, tủ âm tường hay bàn ăn. Đây là một thị trường đầy tiềm năng nhưng cũng không kém phần đáng sợ, thu hút không ít "cá sấu lớn" tư bản đổ xô vào, bắt đầu cuộc chiến giành giật lợi ích.

Họ dường như vẫn chưa nhận ra rằng, khi thị trường điện thoại thương mại dần trở nên bão hòa, việc cung cấp dịch vụ mới chính là con đường làm giàu thực sự trong tương lai!

Nếu họ có thể bán ra một triệu máy, thì ắt sẽ có một triệu người dùng chờ đợi được kết nối dịch vụ có dây!

Duhring đã trình bày với Setanena kế hoạch nghiên cứu tiếp theo, trong đó việc đảm bảo đường truyền tín hiệu có dây ổn định và khả năng giải mã được đặt lên hàng đầu. Một khi giải quyết được hai vấn đề nan giải này, với công nghệ độc quyền, Duhring sẽ độc chiếm thị trường này ít nhất trong mười năm tới. Rào cản độc quyền và khoảng cách công nghệ sẽ trở thành nỗi đau chí mạng của những kẻ đi sau. Họ sẽ không còn cách nào khác ngoài việc đầu tư một khoản tiền khổng lồ để bù đắp khoảng cách công nghệ giữa hai bên, sau đó lại tiếp tục đổ vào gấp mười, thậm chí gấp trăm lần số vốn đó để vượt qua rào cản độc quyền của Duhring.

Đến khi họ có thể vượt qua được, thị trường này cũng đã gần như chuyển từ lợi nhuận kếch xù sang lợi nhuận ít ỏi.

Việc nghiên cứu và phát triển kết nối có dây không đồng nghĩa với việc từ bỏ thị trường băng ghi hình. Trên thực tế, lợi nhuận từ thị trường băng ghi hình vẫn là một mỏ vàng khổng lồ không đáy. Duhring loáng thoáng nhớ rằng trong giấc mơ, một vị lão đại đã từng nói chuyện với vài người khác về chủ đề điện ảnh và truyền hình. Ở nơi gọi là America ấy, các nhà sản xuất lớn thu nhập chủ yếu đều đến từ những chiếc đĩa CD kỳ diệu và các sản phẩm liên quan. Vì vậy, ngành công nghiệp băng đĩa sẽ không bao giờ suy tàn; nếu không kiếm được tiền, đó không phải là vấn đề của ngành, mà là vấn đề của tư duy và năng lực.

Vài ngày sau đó, người phụ trách của công trình liên hợp đã tìm đến Duhring, mong ông đến tham quan vụ nổ núi "Phải vách". Dãy núi Phải vách nằm ở phía đông thành phố Oddis. Dù không quá cao – đỉnh cao nhất chỉ hơn bảy trăm mét, còn những đoạn thấp hơn khoảng hai, ba trăm mét – nhưng nó trải dài theo trục bắc-nam, với chiều rộng từ bốn trăm đến năm trăm mét.

Sau hơn hai tháng đo đạc và nghiên cứu cẩn mật, công trình liên hợp cuối cùng đã chọn một vị trí có cấu trúc núi đá ổn định để mở một lỗ hổng, sau đó cố định hai bên vách núi dựng đứng, tạo thành con đường xuyên qua dãy Phải vách.

Ban đầu, Duhring từng có ý tưởng khoan một đường hầm xuyên qua núi. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu, phía công trình liên hợp đã bác bỏ ý tưởng này của Duhring. Vì lý do kỹ thuật và tiến độ thi công, việc khoan hầm tuy khả thi nhưng sẽ tốn kém và mất nhiều thời gian hơn, không hiệu quả bằng việc trực tiếp mở núi.

Duhring suy nghĩ một lát, rồi đồng ý yêu cầu này. Đồng thời, ông còn mời các nhà đầu tư có danh tiếng trong thành phố Oddis cùng mình đến tham quan vòng nổ núi đầu tiên. Ông muốn cho họ thấy được quyết tâm và thái độ của tòa thị chính trong việc thông suốt tuyến đường đông tây!

"Khi nào thì có thể thông xe? Thay vì những cảnh tượng thế này, tôi mong các anh tập trung trọng tâm công việc vào việc thi công hơn!" Duhring vừa đi vừa nói chuyện với người của công trình liên hợp, giọng điệu nghe có vẻ khá gay gắt.

Người phụ trách của công trình liên hợp không hề bận tâm, ngược lại còn không ngừng gật đầu tán thành, tỏ vẻ đồng tình với Duhring: "Để mở xuyên qua ngọn núi này đại khái cần ba tháng. Chúng tôi sẽ vừa tiến hành nổ phá, vừa xây dựng đường sắt. Phải nói rằng, máy móc công trình của Đế quốc cực kỳ hữu dụng, ít nhất là tốt hơn rất nhiều so với của Liên bang! Nhờ vậy, chúng tôi có thể tiết kiệm đáng kể chi phí và giảm bớt thời gian làm việc. Chậm nhất là nửa năm nữa, ngài sẽ thấy hai tuyến đường sắt thông suốt đông tây xuất hiện trên bản đồ."

Các máy móc công trình của Đế quốc đều được cải tạo từ nền tảng vũ khí chuyên chở AT-1. Trong quá khứ, những nền tảng vũ khí chuyên chở này từng là cỗ máy chiến tranh đáng sợ, có thể mang theo nhiều khẩu đại pháo, thậm chí trực tiếp lắp đặt một pháo đài gác di động ở phía trên, tạo thành tuyến phòng thủ lưu động. Một chiếc xe chở vũ khí được tăng cường thêm cánh tay robot công trình có thể xử lý rất nhiều công việc mà sức người không thể hoàn thành mỗi ngày. Việc đào bới một ngọn núi chỉ còn là vấn đề thời gian.

Khi càng lúc càng đông người tham gia, đúng mười rưỡi sáng, một tiếng nổ lớn vang vọng, mặt đất dường như rung chuyển. Một khe nứt xuất hiện trong lòng núi, kéo theo một lượng lớn đá núi bắt đầu sạt lở.

"Dùng thuốc nổ đấy à?" Duhring nhận ra ánh lửa và làn khói dày đặc hơn cả hơi nước.

Thuốc nổ không phải là không còn tồn tại, chỉ là trên nhiều phương diện nó đã bị Diệu Tinh vượt trội hơn, nên hiện nay lĩnh vực sử dụng khá hạn chế, ít khi thấy bóng dáng thuốc nổ. Nhưng điều này không có nghĩa là thuốc nổ không còn đất dụng võ. Trong không gian kín, tốc độ bùng nổ và giãn nở của thuốc nổ vượt quá tốc độ phản ứng của Diệu Tinh, hơn nữa lực phá hoại cũng lớn hơn nhiều, thường được sử dụng trong các công trình quy mô lớn.

Người phụ trách gật đầu lia lịa. "Đúng vậy, chúng tôi từng cân nhắc sử dụng ngư lôi Diệu Tinh, nhưng sau đó tổng công trình sư đã phủ quyết ý tưởng này. Một mặt là vì vấn đề chi phí, mặt khác là muốn phòng ngừa nguy cơ tiềm ẩn khi vụ nổ không thành công."

Ngư lôi Diệu Tinh là loại vũ khí trong đó Diệu Tinh được gia công thành bột mịn, sau đó tăng cường nồng độ chất xúc tác, trộn đều hai thành phần này trong khoảnh khắc, để tạo ra hiện tượng nổ do áp suất trong vật chứa đột ngột tăng cao. Thế nhưng, thứ này đôi khi lại xảy ra những sự cố nhỏ bất ngờ. Chẳng hạn, áp lực đã đủ nhưng không phát nổ, ngược lại lại đẩy ngư lôi "bắn" ra khỏi khối đá vững chắc như một viên đạn pháo, gây thương vong cho những người ở xa.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do tốc độ phản ứng của nó chậm hơn thuốc nổ. Áp lực tăng lên dần trong khối đá chỉ có thể tìm thấy con đường đột phá theo hai hướng: trước hoặc sau. Dù đột phá từ phía nào, cuối cùng cũng sẽ gây ra rắc rối cực lớn. Một là nổ bay ra ngoài làm bị thương công nhân thi công, hai là biến thành một quả bom bất ổn chứa áp lực cực lớn có thể phát nổ bất cứ lúc nào, đòi hỏi phải có máy móc và thiết bị chuyên dụng để tháo dỡ, dẫn đến công trình bị kéo dài tiến độ.

Cuối cùng, họ vẫn quyết định chọn thuốc nổ. Mặc dù giá thành có nhỉnh hơn một chút, nhưng độ tin cậy lại được nâng cao đáng kể. Người phụ trách có phần bất ngờ, không nghĩ Duhring lại còn am hiểu về loại thuốc nổ này.

Vòng nổ đầu tiên kết thúc. Từ xa, đám đông người vây xem đột nhiên cảm nhận được một luồng chấn động kéo dài truyền đến từ dưới chân. Càng nhiều phần của ngọn núi bắt đầu nghiêng, dịch chuyển rồi sụp đổ. Ngay sau đó là một tiếng ầm vang, một tảng đá khổng lồ lăn xuống từ trên núi, tựa như một chiếc búa tạ giáng mạnh vào lồng ngực mọi người!

Chỉ chốc lát im lặng, sau đó tiếng vỗ tay bùng nổ. Từng chiếc máy móc công trình được khởi động, công trình xuyên núi Phải vách chính thức bắt đầu!

"Sai người đi nhặt những mảnh đá vụn to bằng nắm tay, dùng sợi tơ bọc lại cẩn thận, rồi phát cho mỗi vị khách quý có mặt ở đây một phần!" Duhring căn dặn. Dove lập tức cùng hai người tùy tùng nhỏ của mình bắt tay vào việc. Vốn dĩ, Dove đề nghị đ��� Alice làm người phát ngôn tin tức, nhưng Duhring đã từ chối, bởi vì Alice còn có vai trò lớn hơn, tuyệt đối không thể dùng vào việc nhỏ này.

Hiện tại cô ta vẫn đang bị giam trong nhà lao, dù sao thì cô ta cũng bị tình nghi chủ mưu và tham gia vào vụ ám sát thị trưởng. Chừng nào cô ta còn chưa thể giải thích rõ ràng lý do biết kế hoạch và quá trình ám sát, đồng thời còn chụp ảnh để làm kỷ niệm, thì cô ta vẫn chưa thể được bảo lãnh hoặc thả tự do.

Công trình Phải vách lần nữa gây chấn động cho một số thương nhân ở Namyrindse, khiến ưu thế của thành phố Oddis càng trở nên rõ ràng hơn. Những điểm yếu từng tồn tại đều đã được Duhring nỗ lực lấp đầy. Khi tuyến đường đông tây được thông xe, e rằng thành phố này sẽ thực sự cất cánh hoàn toàn. Nếu bây giờ không đến thành phố Oddis tìm kiếm cơ hội, e rằng tương lai sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.

Liên tục có thương nhân cùng gia đình chuyển toàn bộ sản nghiệp của mình từ Namyrindse đến thành phố Oddis, điều này khiến vị thị trưởng mới nhậm chức của Namyrindse lộ vẻ ủ rũ. Ông đã cố gắng hết sức. Ngoại trừ một cụ già ngồi xe lăn bán trái cây bên cạnh nhà ga kiên quyết khẳng định "có chết cũng không đi Oddis", thì tuyệt đại đa số thương nhân đều đã dao động.

Đáng thương hơn là, ông lại chẳng có chút biện pháp nào đối với chuyện này. Sự huy hoàng của Namyrindse đã bị người khác cướp mất, ông không thể làm gì được, thậm chí còn không có cả dũng khí để bàn bạc với Duhring một lời. Trong một bộ phận nhỏ cộng đồng, có một lời đồn đại rằng, cựu thị trưởng Namyrindse, Tod, cũng chính vì đắc tội Duhring, muốn bàn bạc với ông ta về vấn đề phân phối tài nguyên, nên đã bị Duhring giết chết.

Điều đáng sợ hơn là sau khi Duhring giết Tod, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, thậm chí chính quyền còn chủ động đứng ra "xóa dấu vết" giúp ông ta. Điều này khiến rất nhiều người không ngừng suy đoán rốt cuộc Duhring có át chủ bài gì, hay nói cách khác, ông ta có thế lực hậu thuẫn nào mà có thể khiến cả những nhân vật cấp cao của Đế quốc cũng phải thiên vị ông ta đến vậy.

Cứ thế, trước viễn cảnh sẽ phải "nghỉ ngơi" bốn năm ở Namyrindse, sau đó bị đánh giá là chẳng làm nên trò trống gì, vị thị trưởng trẻ tuổi mặt ủ mày chau ngồi trong phòng làm việc. Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên làm ông giật mình. Khi ông luống cuống tay chân nhấc máy, trong ống nghe truyền đến một giọng nói trẻ tuổi nhưng xa lạ: "Chào ngài, tôi là Duhring!"

"Trước hết xin chúc mừng ngài được thăng chức. Ngoài ra, tôi có vài việc cần bàn, hy vọng ngài có thể đến thành phố Oddis một chuyến để chúng ta nói chuyện!"

Đây là bản dịch độc quyền được cung cấp bởi truyen.free.