Duhring luôn vô cùng cẩn trọng khi nói chuyện với Magersi. Ông lão này đã đắm mình cả đời trong chính trường, trí tuệ của ông, đặc biệt là trí tuệ chính trị, quả thực khiến người ta khó lòng dò đoán. Ngay khi anh vừa ngồi xuống, Magersi liền nói với anh rằng, sở dĩ sự kiện này được dẹp yên nhanh chóng như vậy là vì chính ông đã ra tay, ông đã dìm sự việc xuống để bảo vệ anh.

Phản ứng đầu tiên trong lòng Duhring lúc bấy giờ là thở phào nhẹ nhõm. Theo lẽ thường mà nói, với thân phận và địa vị như Magersi, những lời ông nói ra chắc chắn sẽ không có quá nhiều sự giả dối. Không phải là không có, nhưng tuyệt đối không thể có quá nửa là lời nói dối. Có lẽ Duhring đã tự mình giải quyết được một phần rắc rối, Magersi cũng đã giúp giải quyết một chút phiền toái, nhưng ông lại gánh hết tất cả mọi việc lên mình như thể đó là công lao của riêng ông.

Nhưng khi Duhring chuẩn bị mở miệng cảm ơn tấm lòng sâu sắc của Magersi, trong đầu anh đột nhiên nảy ra một vấn đề: nếu anh thật lòng cảm tạ Magersi, vậy chẳng phải có nghĩa là anh đã thừa nhận trước mặt Magersi rằng mình chính là "tội phạm" chính trong vụ tấn công Namyrindse sao? Đây không phải là chuyện không thể xảy ra. Một khi anh thật sự đi theo kịch bản của Magersi, chẳng khác nào anh đã tự mình gánh vác toàn bộ trách nhiệm cho sự việc này.

Magersi thậm chí không cần chứng cứ hay nhân chứng, chỉ cần dựa vào thân phận, địa vị và uy tín của ông trong đế quốc. Khi mọi người phải lựa chọn giữa việc Duhring nói dối hay Magersi đang nói dối, họ sẽ "bất thiên bất ỷ" (không thiên vị bên nào) mà nghiêng về phía Magersi.

Trong mắt tuyệt đại đa số mọi người, một thủ tướng đế quốc sẽ không bao giờ nói dối trước mặt công chúng, cũng không thể dùng phương thức tự làm tổn hại uy tín của bản thân để vu khống một người trẻ tuổi như Duhring. Vậy thì chắc chắn là Duhring đang nói dối.

Vì thế, anh mở miệng, nhưng lại nói ra một câu hoàn toàn khác, một câu không hề thừa nhận tất cả những điều đó.

Đúng như Duhring suy đoán, anh không thừa nhận, Magersi cũng sẽ không ép Duhring thừa nhận sự thật. Bởi vì ông là thủ tướng, là quý tộc, là lãnh tụ Tân đảng. Lòng tự trọng và nhân cách của ông không cho phép ông làm loại chuyện bỉ ổi này, cho dù hai người họ đều hiểu rõ trong lòng.

Trong suốt cuộc trò chuyện sau đó, Duhring vẫn cẩn thận đề phòng, tự hỏi liệu lời nói của Magersi có ẩn chứa cạm bẫy nào hay không. Anh cố gắng hết sức dùng những lời lẽ có vẻ rất khẳng định nhưng thực chất l��i mơ hồ để né tránh những vấn đề mà anh không muốn hoặc không thể nhận lời.

Magersi cũng nhận ra điều này. Chỉ qua vài câu nói, ông đã cảm nhận được thái độ của Duhring. Nếu Duhring đang đề phòng mình, vậy Magersi cũng không có lý do gì phải nói ra những điều lẽ ra không nên nói nữa. Hai người trò chuyện thêm một lát, Magersi ngồi trên ghế, nâng tách trà hoa nhấp một ngụm rồi hỏi: "Chiều nay anh còn có việc gì nữa không?" Duhring lắc đầu, anh đến đây chỉ để gặp riêng Magersi. "Vậy thì anh nên đi dạo khắp nơi, xem liệu có thể mang một vài thứ từ đế đô về thành phố Oddis không. Bên anh xây dựng rất tốt, Đế quốc Nghị hội cũng đã trình một nghị án, chúng tôi dự định thành lập thêm ba đặc khu..."

Đây là cách Magersi ra hiệu cho Duhring rằng anh có thể về được rồi. Duhring cũng đứng dậy cáo biệt rồi rời đi. Nhìn anh đã đi khuất, một người đàn ông ngồi ở góc tường khác tiến đến.

Người đàn ông này có khuôn mặt cứng nhắc, đến nỗi những nếp nhăn trên mặt dường như được khắc bằng dao. Ông ta mặc trang phục cực kỳ tinh tế, không hề có chi tiết rườm rà. Chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra ông ta toát ra một khí chất rất đặc biệt, khí chất cao quý.

Ông ta ngồi vào chiếc ghế Duhring vừa ngồi, vẻ mặt rất bình tĩnh nhưng lại cho người ta cảm giác ông ta đang rất tập trung. "Cậu ta trông đúng là rất ranh mãnh, né tránh vài vấn đề rất khéo léo, khiến người ta không thể bắt bẻ được gì," ông ta nói. "Tuy nhiên, loại người như vậy cũng rất khó kiểm soát, bản thân cậu ta có quá nhiều suy nghĩ. Ông có chắc cậu ta có thể làm được điều ông muốn không?"

"Baal!" Magersi khẽ thở dài, một tay đặt trên cuốn sách, theo bản năng vuốt ve bìa da thật của nó. "Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Ta đã già, anh cũng đã già rồi. Chúng ta không thể cả đời nhìn đế quốc này mãi được, cần phải chọn ra một người có năng lực."

"Nhiều năm như vậy, lẽ nào anh vẫn chưa hiểu sao? Khi một chính khách về già, giá trị duy nhất của ông ta là bị các chính khách trẻ tuổi hơn đánh bại và lùi về hậu trường chính trị. Đây thực ra không phải là thất bại, mà là một sự kế th��a vĩ đại. Chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo mỗi thế hệ lãnh đạo cấp cao đều có năng lực và tầm nhìn xuất chúng, cho dù không thể mở rộng biên giới lãnh thổ, ít nhất cũng có thể giữ vững được cục diện hiện tại."

"Duhring là một người vô cùng có tư tưởng. Chỉ cần nhìn vào vụ án lão Johan là có thể thấy rõ cách cậu ta đối phó với giới tư bản rất có hiệu quả, điều này lại đúng là thứ chúng ta cần nhất hiện nay."

Baal lần này hơi kinh ngạc. "Ông thật sự nghĩ cậu ta có thể trở thành con dao găm đâm thẳng vào trái tim thế lực tư bản sao?"

"Không!" Magersi cười đầy bí ẩn. "Là cái đâm vào sườn lưng ấy."

Thực ra Magersi cũng rất rõ ràng, thế lực tư bản đã bành trướng đến mức không ai có thể ngăn cản, ngoại trừ một thế lực tư bản còn lớn mạnh hơn. Đây là một vòng tuần hoàn vô hạn cực kỳ nguy hiểm. Kể từ ngày mở lồng sắt, họ đã định trước rằng họ mãi mãi chỉ có thể đứng ở thế phòng thủ bị động. Hiện tại không còn là thời đại phong kiến ngu muội mấy trăm năm trước nữa, chỉ bằng một câu nói của hoàng thất là có thể khiến các lãnh chúa quý tộc ở mỗi lãnh địa trấn áp bất kỳ thương nhân nào, dù họ có làm chuyện xấu hay không.

Bây giờ là một thời đại tự do. Nếu vẫn còn dùng bạo lực một cách thô bạo như trước để thúc đẩy việc này, cả thế giới sẽ coi đế quốc là trò cười. Tiếp theo đó sẽ là chiến tranh trong lĩnh vực tài chính, cùng với những cuộc rối loạn.

Thế lực tư bản chỉ có thể được dẫn dắt, chỉ có thể bị hạn chế, chứ không thể vĩnh viễn diệt trừ.

Baal cũng nở nụ cười, ông ta trêu chọc: "Ông không sợ con dao găm này của ông đâm nhầm chỗ sao? Trong lịch sử, không ít lần người ta chơi dao găm lại tự làm mình bị thương, đó mới là điều nguy hiểm nhất."

"Về điểm này thì ta rất yên tâm. Duhring là một đứa trẻ hư hỏng, cậu ta luôn làm nhiều chuyện rắc rối, chỉ cần cậu ta làm càn, là có thể trực tiếp tiễn cậu ta một đoạn!"

"Không biết anh đã từng nghe cậu ta nói một câu này chưa, ta thấy rất có lý."

"Trước pháp luật, mọi người đều bình đẳng!"

Sau khi Duhring trở lại thành phố Oddis, Dove nói với anh rằng trong hai ngày qua có người đã gọi điện cho anh ba lần. Mỗi lần anh cầm máy lên, đối phương lại cúp ngay, sau đó lại gọi đến, liên tục bấm ba cuộc nhưng không hề nói một lời.

Sau khi đuổi Dove đi và đóng cửa phòng làm việc lại, anh bấm một dãy số liên bang. Chỉ chốc lát sau, cuộc gọi được kết nối, nhưng đầu dây bên kia không hề có tiếng người.

"Tôi là Duhring, mới từ đế đô trở về. Có chuyện gì vậy?"

Sau một lúc im lặng, một giọng nói ồm ồm vang lên: "Cái tên Rapean què đó lại đến tiếp xúc với tuyến số ba rồi. Hắn ta dường như rất hứng thú với cuộc đời của tuyến số ba. Tối nay họ còn uống rượu cùng nhau. Anh có muốn tôi can thiệp một chút không?"

"Rapean ư? Cho người điều tra xem tên này có lai lịch gì. Anh cứ theo dõi sát hắn là được. Anh có thể thử sắp xếp một hành động để xem trong ví hắn có thứ chúng ta cần hay không." Duhring vừa nói xong, đầu dây bên kia đã cúp máy. Anh biết người gọi đến có thân phận vô cùng đặc biệt, không thể nói chuyện lâu, và cũng không có gì phải bận lòng về điều đó.

Ngược lại, anh lại vô cùng hứng thú với cái người tên Rapean này. Không chút nghi ngờ, đối phương chắc chắn là đang truy lùng vụ cướp vàng. Ngoài số vàng Duhring ban đầu lấy ra có chút vấn đề, về sau thì không còn vấn đề gì nữa. Khoảng mười bảy triệu đồng vàng còn lại của anh được bảo quản trong kho bảo hi��m của ngân hàng trung ương đế quốc. Hiện tại, đa số vàng được bán ra tại các cửa hàng châu báu đều đến từ khu mỏ quặng phía tây đế quốc, và thủ tục hoàn toàn hợp pháp.

Người duy nhất truy tìm qua đường dây này là Anpe, nhưng Anpe đã chết rồi. Vậy người què này là ai? Có phải là người thừa kế của Anpe không?

Buổi tối, ông Rapean và ông Tucks kề vai sát cánh bước ra khỏi quán rượu. Dưới sự khéo léo chiều lòng của ông Rapean, ông Tucks đã coi ông ta như bạn thân của mình. Khi về đến nhà, vợ ông Tucks không có ở nhà. Nghe chính ông Tucks nói, bà không chịu được thời tiết hạ nhiệt nhanh chóng, đã cùng bạn thân đi về phía nam nghỉ mát.

Hằng năm, khi mùa đông đến, những đợt không khí lạnh từ phương bắc sẽ bao phủ khắp nơi, nhanh chóng đẩy nhiệt độ xuống mức mà mọi người nhất định phải mặc áo bông. Điều này đối với một số cô gái và phụ nữ có gia cảnh khá giả mà nói thì thực sự không phải là một mùa lý tưởng. Họ càng có xu hướng đến phía nam, nơi không cần mặc quá nhiều quần áo. Thêm vào đó, ở liên bang, những ngư��i thuộc tầng lớp thượng lưu sẽ có một kỳ nghỉ đông dài dằng dặc, và bây giờ chính là thời điểm thích hợp để họ đi nghỉ phép ở phía nam.

Không lâu sau, ông Tucks tắm qua loa rồi đổ vật ra giường, ngủ say và ngáy khò khò. Anpe, người đang "ngủ", liếc mắt một cái, rồi bật dậy. Trong mắt hắn đã hoàn toàn không còn chút men say nào của vừa nãy. Hắn xỏ tất vào, không gây ra một tiếng động nhỏ nào khi đứng dậy, dùng dáng đi khập khiễng tiến đến cửa, nhẹ nhàng kéo mở cửa phòng khách.

Hắn có mục đích rõ ràng, tìm đến thư phòng ở tầng một. Hắn dùng một bộ công cụ mở khóa mà người ta đồn là do một Tặc Vương cực kỳ nổi tiếng trong thế giới ngầm phát minh, rất dễ dàng mở được cửa thư phòng. Hắn không bật đèn, sau khi đóng cửa phòng, từ trong túi lấy ra một vật nhỏ trông giống như dùi phòng thân. Hắn bật công tắc, một chùm sáng tức thì bắn ra từ thấu kính.

Vậy thì, bắt đầu công việc thôi!

Hắn cẩn thận kiểm tra từng ngăn kéo của chiếc bàn duy nhất trong thư phòng, sau đó chuyển mục tiêu sang tủ sách...

Sáng sớm, ��ng Tucks từ phòng ăn gọi hai suất đồ ăn mang về. Ông ta hơi bất ngờ khi nhìn thấy ông Rapean. "Tối qua anh nghỉ ngơi không tốt sao? Chúng ta thật sự không nên uống nhiều rượu như vậy!"

Anpe vội vàng lắc đầu. "Không, tôi nghỉ ngơi rất tốt. Hơn nữa, điều này không liên quan gì đến việc uống rượu, tôi có chút lạ gối..." Hắn giải thích rằng nếu không gối chiếc gối yêu thích của mình khi ngủ, nửa đêm có lúc sẽ rất dễ tỉnh giấc.

Sau khi hắn giải thích xong, ông Tucks gật đầu, chấp nhận lời giải thích này của hắn. "Tôi biết, đây là một loại bệnh, bệnh tâm lý!"

Mọi câu chữ trong bản biên tập này đều được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free.