Khi Nasa nhìn thấy Johan, sắc mặt ông trông vô cùng tệ. Ông cảm nhận được sinh mệnh mình đang dần đi đến hồi kết, điều duy nhất ông không thể buông bỏ lúc này, chính là Nasa.

Nói ra thật nực cười, người con trai mà ông phản bội nhất cuối cùng lại trở thành người quan trọng nhất đối với ông, còn người con trai ông yêu chiều nhất rốt cuộc lại muốn giết ông. Thực tế đã giáng cho ông một đòn cay đắng đầy trớ trêu, ngập tràn sự trào phúng nghiệt ngã. Johan khẽ lắc đầu, trên gương mặt tiều tụy nở một nụ cười. Gương mặt ông đã hơi ngả sang màu đen, đó là dấu hiệu cục bộ các tế bào ngừng trao đổi chất, khiến nụ cười của ông trở nên vô cùng méo mó.

"Ông nội...", Nasa cắn chặt môi, quỳ gối trước mặt Johan, nhẹ nhàng tựa đầu lên đùi ông. Ánh mắt lão nhân ánh lên những tia sáng phức tạp, khó bề lý giải. Bàn tay run rẩy của ông khẽ vuốt mái tóc Nasa. Ông không còn cảm nhận được sự mềm mại của tóc, dường như... chẳng còn cảm giác gì đặc biệt.

"Kẻ giết cha con là Arthur, hắn sẽ sớm phải chịu hình phạt thích đáng. Ta đã dặn luật sư thay đổi di chúc. Sau khi ta mất, năm mươi phần trăm tài sản gia tộc sẽ thuộc về con. Trong số năm mươi phần trăm còn lại, mười lăm phần trăm sẽ chia cho anh chị em của ta, dù sao chúng ta vẫn là người một nhà. Ba mươi lăm phần trăm còn lại sẽ được hiến tặng vô điều kiện cho đế quốc, dùng để thành lập 'Quỹ Johan George'. Đây cũng là lý do ta muốn con đích thân đến đây."

Nói nhiều như vậy khiến miệng lão nhân hơi khô. Ông ra hiệu Nasa lấy giúp chút nước, nhưng dù môi đã ướt, ông vẫn không uống. Bác sĩ nói với ông rằng cơ thể ông đang suy kiệt với tốc độ đáng kinh ngạc. Điều này có thể liên quan đến việc ông phải chịu đựng những kích thích tinh thần nghiêm trọng, kéo dài trong thời gian ngắn. Một phần hệ thống tuần hoàn máu đã vỡ do huyết áp cao đột ngột, gây ra tình trạng tụ máu ở một số nơi, đồng thời các vùng đó cũng mất đi khả năng vận chuyển chất dinh dưỡng của máu.

Từ suy kiệt cục bộ đến suy kiệt toàn thân, ông không còn trụ được bao lâu nữa. Vào thời điểm này, cứu ông đã là một điều mà con người không thể làm được, trừ khi có ơn huệ từ Chúa Trời.

Bởi vậy, giờ đây ông không chỉ không thể ăn uống, ngay cả nước cũng phải hạn chế tối đa, chỉ đủ để duy trì sự sống. Sau khi ăn hoặc uống, hiện tượng tụ máu cục bộ sẽ xảy ra, điều này là một gánh nặng nặng nề đối với cơ thể Johan lúc này.

Nasa định nói gì đó, nhưng Johan không cho cô cơ hội, ông giơ tay ngăn l��i. "Về quỹ hội, ta đã sắp xếp người lo liệu, con sẽ là giám đốc quản lý đầu tiên. Sau này, nếu con không đủ năng lực tiếp tục điều hành quỹ, con sẽ là giám đốc quản lý danh dự, ít nhiều gì cũng vẫn có chút tài sản. Nội dung hoạt động cụ thể của quỹ này đều liên quan đến những thông tin mà ta đã tích lũy cả đời. Con có thể hỏi luật sư của ta về những điều này."

"Cha con đã mất, và xem ra ta cũng không trụ được bao lâu nữa. Arthur chắc chắn sẽ phải ngồi tù. Trong toàn bộ gia tộc, con là người thuộc dòng dõi trực hệ cuối cùng. Đừng tin những cô dì chú bác của con, họ đều chỉ nhắm vào túi tiền của con thôi."

"Chúng ta đã đánh mất ngành báo chí, dưới sự thao túng của một số kẻ, ngành báo chí tương lai khó lòng sản sinh một thế lực bá chủ như chúng ta nữa. Với những lợi nhuận nhỏ lẻ như vậy, chúng ta cần nhiều thời gian và tiền bạc hơn mà vẫn không thể đạt được điều mình mong muốn. Có thể từ bỏ ngành báo chí truyền thống."

"Cổ phần của con ở Đế Quốc Ngôi Sao vẫn chưa bị rút về chứ?" Nasa vừa lau nước m���t vừa lặng lẽ gật đầu. Johan hài lòng nói: "Rất tốt. Sau này chắc chắn sẽ là thời đại của loại hình truyền thông mới này. Ta không muốn thừa nhận, nhưng thời đại đã bỏ lại chúng ta rồi. Sau khi trở về, con hãy nói chuyện kỹ với Duhring. Nếu có thể mua lại Đế Quốc Ngôi Sao là tốt nhất, nếu không mua được thì cũng cố gắng gia tăng quyền kiểm soát cổ phần của con."

"Trong tương lai, làn sóng dư luận sẽ chuyển từ báo chí sang loại hình truyền thông trực quan này." Johan thở dài một hơi. Có lẽ sợ Nasa không hiểu hoặc chưa thấu đáo, ông không hề giấu giếm, trực tiếp nói cho cô nguyên nhân. "Bởi vì trong toàn đế quốc, ít nhất ba mươi phần trăm dân số không được học hành, họ không thể đọc báo, nhưng lại có thể xem và nghe tin tức được đọc từ cái vật nhỏ kia."

"Với sự thức tỉnh của nền kinh tế đế quốc, ta tin rằng chỉ vài năm nữa, thứ này sẽ phổ biến rộng rãi..."

Johan và Nasa đã nói chuyện hơn hai giờ. Ông dặn dò tất cả những điều mình nghĩ đến, mãi cho đến khi ông không thể ngồi vững nữa, hơi xụi lơ trên xe lăn, cu���c nói chuyện này mới kết thúc.

Tối hôm đó, bên ngoài tòa thị chính đế đô, Johan ngồi trên xe lăn, đích thân tuyên bố trước hàng vạn công chúng trên quảng trường rằng ông thừa nhận mọi cáo buộc của tòa án dành cho mình. Ông cúi đầu thể hiện sự sám hối sâu sắc, đồng thời chân thành xin lỗi những người đã bị ông làm tổn thương.

Gia tộc George.

Kết thúc!

Sự sụp đổ của một tập đoàn lớn luôn thu hút sự chú ý của công chúng hơn bất kỳ tin tức chưa được kiểm chứng nào khác. Trong tình huống đó, một nhóm nhỏ người lựa chọn im lặng, và công chúng tin vào "sự thật".

Thành phố Oddis vẫn sôi động đến nỗi nhiều nơi phải xếp hàng, và khả năng chấp nhận Đại tệ của người dân cũng không ngừng tăng lên.

Duhring đã mang đến những thay đổi to lớn cho thành phố này. Sau khi hai tuyến đường sắt được sửa chữa xong, Oddis sẽ hoàn toàn thay thế Namyrindse, sánh ngang với đế đô về kinh tế, trở thành ngôi sao sáng nhất đế quốc.

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ "người khởi xướng", đang tắm nắng và trò chuyện cùng Cosima. Tiểu Cosima đã tám tháng, sức khỏe rất tốt, đã có thể tự mình đi lại. Cosima nói Tiểu Cosima giống ông ở điểm này, ông cũng tám, chín tháng đã tự đi được, tiện thể khinh bỉ Duhring một trận, rằng cậu ta phải hơn một tuổi mới biết đi. Còn chuyện Cosima nói có thật hay không, nghe tiếng cười của Phu nhân Cosima là đủ biết ông ấy có thể đã nói dối rồi.

Tuy nhiên, Duhring không vạch trần lời nói dối nho nhỏ của Cosima. Mấy năm qua, cậu không ngừng thăng tiến bên ngoài, những gì trải qua không ngừng trùng khớp với những mảnh ký ức trong giấc mơ, khiến con người cậu trở nên trưởng thành hơn.

Cosima là người rất sĩ diện, Duhring không muốn một cuộc điện thoại đầy tình thân lại biến thành cãi vã, nên cậu thuận theo khen ngợi Cosima vài câu, còn khẽ bày tỏ sự tiếc nuối về bản thân. Đầu dây bên kia, Phu nhân Cosima cười càng lớn tiếng hơn. Cosima giận dỗi hừ một tiếng, rồi mới đuổi vợ mình ra khỏi văn phòng trưởng trấn.

Khi trong phòng chỉ còn một mình Cosima, ông khẽ nói: "Cái cô vợ chưa cưới của con có lẽ lại mang thai rồi."

Sau khi Cosima "cướp" Tiểu Cosima đi, ông vẫn để hai người ở bên kia trông chừng. Dù Duhring không nói gì, ông vẫn cảm thấy mọi việc cần phải giữ thể diện, không để người khác bàn tán. Việc Alyssa đã đến Oddis một lần thì ông biết rõ. Sau khi trở về, cô ấy bắt đầu cuộc sống bình thường: làm việc, đi làm, thỉnh thoảng ra ngoài với đồng nghiệp, không có gì khác biệt lớn so với người bình thường.

Thế nhưng, người trong bụng lại có thứ khác, không thể giấu mãi. Khi người bên kia báo cho Cosima rằng ông có thể lại sắp có một đứa cháu nữa, lão nhân nghiêm mặt bước vào phòng làm việc, đóng cửa lại rồi không nhịn được bật cười.

Việc ông báo cho Duhring lúc này chỉ là để cậu ta chuẩn bị tâm lý. Tính toán lại ngày tháng, năm sau, vào khoảng năm thứ hai của Tiểu Cosima, đứa cháu này sẽ chào đời, ông thực sự rất vui.

Ông không mấy nhân từ với Duhring và lũ con của mình, nhưng lại rất nhân ái với các cháu. Vừa nói với Duhring rằng ngoài phòng làm việc, Tiểu Cosima đang đuổi theo con gà chạy loạn của nhà hàng xóm, ông vừa hỏi một câu: "Lần trước ta nói với con, khi nào con sẽ làm xong?"

Duhring sờ cằm: "Ý cha là chuyện của Memnon?"

"Đúng, Memnon." Cosima không còn vẻ ấm áp như vừa nãy, thay vào đó là một sự uy nghiêm đáng sợ không nói nên lời. "Hắn suýt nữa làm tổn hại đến thành viên gia tộc ta. Bất kể hắn là ai, hắn đều phải trả giá đắt! Trong quá khứ, ta còn dám giết cả công tước, giờ là lúc con chứng minh bản thân mình, con trai của ta."

Cuộc đời Cosima là một huyền thoại. Theo như thời ông còn trẻ, mặc dù các công tước của đế quốc không còn quyền lực thành lập công quốc, nhưng trong tầng lớp quý tộc đế quốc, họ vẫn là một ngọn núi khổng lồ khiến người ta phải ngước nhìn. Có tiền, có quyền, có mối quan hệ, có quân đội. Có thể nói lãnh địa của họ chính là một quốc gia thu nhỏ, chỉ là không có tên gọi chính thức mà thôi. Thế nhưng, ngay cả một công tước được hoàng thất kính trọng như vậy cũng đã chết dưới hai phát súng của Cosima.

Nếu lấy chức quan hiện tại làm tiêu chuẩn so sánh, thì có lẽ là một nhân vật ngang tầm Magersi.

Cả đời Cosima chưa từng tuân thủ pháp luật, bởi vậy ông cũng chẳng coi luật pháp ra gì.

Khi nghe thấy từ "gia tộc" từ miệng ông, Duhring bỗng nhiên thấy hơi hoảng hốt. Cậu nhớ lại vài chuyện hồi bé, người dân trong trấn đã dùng từ "gia tộc" để gọi gia đình Cosima từ mười mấy năm trước, và Cosima cũng thản nhiên chấp nhận từ ngữ đó. Khi còn bé, Duhring có lẽ cảm thấy rất vinh quang, nhưng khi lớn hơn một chút lại thấy có chút đáng thẹn.

Chỉ là một gia đình nông dân ở thôn quê, dùng từ "gia tộc" đặc biệt như vậy, liệu có quá khoa trương không?

Bây giờ nhìn lại, đây không phải khoa trương, đây chính là sự thật.

Sự tôn nghiêm của gia tộc không cho phép bất kỳ sự mạo phạm nào, thành viên gia đình cũng không cho phép bị bất kỳ ai làm tổn hại, dù chỉ là một lời đe dọa, cũng không được.

Duhring im lặng một lúc, Cosima có chút bực mình. "Ta mặc kệ, ta đã sai người gửi cho con một món đồ. Thôi, ta không muốn nói chuyện với con nữa, ta cúp đây."

Khi Duhring kịp phản ứng thì đầu dây bên kia đã im bặt. Cậu buồn cười lắc đầu, cha cậu chẳng thay đổi gì nhiều so với trước đây, cả về tâm tính lẫn thói quen. Thực ra, đây lại là một điều tốt.

Sau đó, cậu an tâm chờ đợi món đồ mà Cosima gửi đến, lòng đầy tò mò không biết nó rốt cuộc là gì.

Và sự chờ đợi ấy, kéo dài hơn một tháng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm c��m sao chép dưới mọi hình thức.