"Là anh làm sao?", Harry có giọng điệu vô cùng gay gắt. "Anh có thể dùng cái đầu thông minh của mình để phân định rạch ròi chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm không? Anh lại giết Tod sao? Anh có biết sáng mai báo chí sẽ đưa tin về chuyện này như thế nào không? Toàn bộ công dân đế quốc sẽ nhìn nhận chuyện này ra sao? Anh quá đáng lắm rồi, Duhring!"

Một sự việc lớn như vậy xảy ra ở Namyrindse, dĩ nhiên không thể nào không có người báo cảnh sát, thậm chí là báo vượt cấp. Khi tất cả tiếng súng đột ngột im bặt, một toán cảnh sát mặc đồ đen tiến vào khu biệt thự. Rồi họ trông thấy trong sân biệt thự, những thi thể vệ sĩ được xếp chồng ngay ngắn, cùng với một kẻ đang quỳ sụp xuống đất, đầu chạm đất. Hai người mạnh dạn hơn chạy đến vỗ vai kẻ đó. Tên đang quỳ mất thăng bằng, từ từ nghiêng sang một bên rồi đổ vật xuống đất.

Hắn đã chết, có thể do mất máu, hoặc có lẽ do ngạt thở, hoặc cũng có thể là cả hai. Bị cắt đứt cuống họng cũng không khiến người ta chết ngay lập tức. Nhìn từ tư thế quỳ cuối cùng của Tod, có lẽ hắn đã cố gắng hộc ra dòng máu đang chảy vào phổi, nhưng đáng tiếc đã thất bại.

Nếu không có sự đồng ý của cấp trên, pháp y Namyrindse cũng không dám tùy tiện mổ xẻ thi thể của Tod để tìm nguyên nhân cái chết. Dù sao hắn cũng đã chết, những chuyện còn lại chẳng còn liên quan gì đến những người này, hay đúng hơn là đã không còn quan trọng nữa.

Tin tức nhanh chóng được Cục Điều tra Cảnh vụ thành phố Namyrindse báo cáo về cho Harry. Harry hay tin không chỉ mỗi Tod chết trong vụ tấn công, mà tất cả tay chân thân tín của hắn, kể cả hai đứa con riêng, cũng đều bỏ mạng. Hắn lập tức biết sự việc đã trở nên nghiêm trọng đến mức nào. Hơn nữa, những lá bài đánh bạc được tìm thấy tại hiện trường đã mơ hồ chỉ điểm kẻ giật dây đứng sau sự việc này chính là Duhring, bởi lẽ chỉ thành phố Oddis mới có loại vật phẩm như vậy.

Đây không phải là một chuyện nhỏ, thậm chí còn có thể liên lụy đến chính bản thân Harry. Một khi có người chỉ trích hắn dung túng cho cấp dưới (các thị trưởng) thanh trừng lẫn nhau trong thời gian ông ta tại vị chức châu trưởng, rất có thể ông ta sẽ bị gán cho cái mũ "nhận thức sai người" và "quản lý yếu kém". Chuyện này có thể tạo thành trở ngại rất lớn cho con đường tranh giành vị trí chí cao vô thượng mà ông ta đang theo đuổi. Vì thế, ông ta lập tức gọi điện cho Duhring, không đợi đối phương lên tiếng đã xổ một tràng mắng mỏ.

Trong giọng nói đầy phẫn nộ c���a ông ta ẩn chứa một nỗi ấm ức khó mà ai có thể nhận ra. Đang yên đang lành hiệp đàm với vài thương nhân về vấn đề đầu tư, kết quả một cuộc điện thoại khiến ông ta lạnh sống lưng, cảm giác ấy quả thực tồi tệ.

Khi Harry mắng gần đủ rồi, Duhring mới ngắt lời ông ta: "Hết giận chưa? Harry, tuy chúng ta là bạn bè, nhưng anh gọi điện thoại đến vào một thời điểm khá riêng tư như thế này rồi dùng lời lẽ thô tục công kích tôi, anh phải cho tôi một lý do thỏa đáng!"

"Lý do ư?!", Harry tức đến bật cười, "Anh giết chết Tod và đám thuộc hạ của hắn chính là lý do đó, lý do này còn chưa đủ sao? Hắn vừa mới gọi điện thoại nói với tôi giữa các anh có mâu thuẫn, anh quay đi quay lại đã giết hắn, anh nói xem tôi còn cần cho anh lý do gì nữa?"

Giọng Duhring vẫn bình tĩnh như trước, mang một vẻ thong dong đến lạ. "Vậy thì Harry, chứng cứ đâu? Anh phải hiểu, đế quốc là một quốc gia lấy pháp luật làm thước đo hành vi, anh có thể đổ bất kỳ tội danh nào lên đầu tôi, nhưng có một điều, anh nhất định phải đưa ra được chứng cứ. Nếu anh không đưa ra được, hoặc những người khác cũng không đưa ra được, tôi tuyệt đối sẽ không chấp nhận bất kỳ lời chỉ trích nào từ anh hay từ bất kỳ ai khác."

"Còn về việc anh nói hắn đã gọi điện cho anh ư?", Duhring khẽ cười một tiếng, "Hắn cũng nói đó chỉ là mâu thuẫn, chưa đến mức cần tôi phải đi làm thịt hắn. Đây rõ ràng là có kẻ vu oan giá họa, anh phải đứng về phía tôi chứ."

Cuộc đối thoại bình tĩnh và đầy logic của Duhring khiến chính Harry cũng bắt đầu dao động, lẽ nào thực sự không phải Duhring làm?

"Nhưng những lá bài đánh bạc tại hiện trường thì sao? Chúng đều là vật phẩm chỉ có ở thành phố Oddis của các anh, đừng nói với tôi là chuyện này không liên quan gì đến anh!", Harry dường như đã tìm thấy sơ hở của Duhring. Ở đế quốc, loại thẻ đánh bạc tương tự như vậy chỉ có một nơi ở thành phố Oddis, không còn chi nhánh nào khác. Harry hiểu ý nghĩa của những lá bài này, chính là để nói cho mọi người rằng, sự việc này chính là do Duhring gây ra!

Theo Harry, Duhring lần này thực sự quá nông nổi. Cho dù có mối thù hận nào không thể giải quyết, thì ra tay bí mật cũng được, cớ sao nhất định phải làm thành ra bộ dạng này, khiến toàn bộ thủ đô đế quốc phải chấn động!

"Tôi xin nhắc lại lập trường và quan điểm của mình: khi không có bất kỳ chứng cứ nào, mọi suy đoán ác ý về cá nhân tôi đều sẽ bị coi là vu khống và bôi nhọ. Anh nói thẻ đánh bạc ư? Thẻ đánh bạc của thành phố Oddis rất tốt, đặc biệt là trong mấy ngày hội cuồng hoan này, mỗi ngày đều sẽ được kiểm kê. Trừ một số thẻ mệnh giá nhỏ được du khách mang đi làm kỷ niệm, những thẻ trên năm mươi khối đều không thiếu một cái nào."

"Tôi đề nghị anh nên giữ bình tĩnh, suy nghĩ kỹ càng một chút. Sau đó, tôi hoan nghênh anh hoặc bất kỳ ai khác đến thành phố Oddis tìm kiếm chứng cứ. Tôi còn có việc khác, tạm biệt!"

Sau khi Duhring cúp điện thoại, hắn cũng chẳng hề để tâm đến sự việc này. Kể từ khoảnh khắc Tod và đồng bọn bắt đầu làm tiền giả và bị hắn phát hiện, hắn đã có một kế hoạch như vậy. Hắn chắc chắn sẽ rời khỏi thành phố này, đồng thời cũng không thể có tiền đồ quá lớn trong Tân đảng.

Magersi xem hắn như một lưỡi dao. Lưỡi dao khi còn nằm trong vỏ mới là thứ đáng sợ nhất, bởi không ai biết khi nào vì chuyện gì mà ngươi sẽ rút nó ra, khiến người ta mất hết dũng khí trong sự chần chừ và do dự. Nhưng nếu vừa giương lên đã rút dao ra, người khác hoặc là chạy trốn, hoặc là liều mạng một phen, sẽ không đạt được hiệu quả lý tưởng nhất.

Một lưỡi dao thì làm sao có thể trở thành thủ tướng của một quốc gia được?

Duhring có một suy đoán, có lẽ hắn sẽ chỉ dừng lại ở top năm của Tân đảng, trở thành một vũ khí ẩn mình trong bóng tối, nhưng hắn không định làm như vậy.

Vì thế, hắn phải dùng cái chết của một nhân vật lớn để nói cho tất cả mọi người rằng, thành phố Oddis là địa bàn của hắn. Không có sự cho phép của hắn, bất kỳ hành vi mạo phạm nào của bất kỳ ai cũng sẽ phải nhận đòn đánh chí mạng.

Đồng thời, hắn cũng dự định mượn cơ hội này để tự giải thoát. Quy hoạch và phát triển của thành phố Oddis đã bị ràng buộc bởi những giáo điều cứng nhắc. Kể cả người kế nhiệm có muốn làm bừa, cũng phải mất ba, năm năm mới có thể lay chuyển được bất kỳ một viên gạch nào của thành phố này. Nếu cứ tiếp tục ở lại đây, công việc hàng ngày có lẽ chỉ là tính toán xem có bao nhiêu thu nhập, bao nhiêu chi tiêu, mỗi ngày đều tự lãng phí thời gian quý báu của mình vào những việc vô bổ như vậy.

Năm nay hắn đã hai mươi mốt tuổi âm lịch. . . .

Kinh nghiệm và kiến thức của hắn lại tăng thêm một phần, nhưng thời gian có thể sử dụng cũng ít đi một phần. Hắn không rảnh rỗi ở đây để chơi trò con số, hắn còn rất nhiều chuyện muốn làm.

Mà tất cả những điều này, đều phải tìm cách thoát thân mới được.

Hắn dám làm như thế còn có những nguyên nhân khác. Thứ nhất, ngành báo chí hiện tại đang hỗn loạn tơi bời. Mark, người vừa được thả ra, cũng chẳng có cách nào tốt hơn để nhanh chóng sắp xếp lại những quy tắc đã hoàn toàn đổ vỡ của ngành này. Trong giai đoạn thông tin chưa được kiểm soát và với đợt tấn công bằng "đạn vàng" của Duhring, mọi người sẽ thấy báo chí thay đổi lập trường trung lập tuyệt đối trước đây, dùng những từ ngữ không rõ ràng, mang rõ khuynh hướng để "tẩy trắng" cho Duhring.

Vụ tấn công khủng bố này cũng chỉ giới hạn ở Namyrindse. Những nơi khác, người dân qua báo chí chỉ có thể thấy một thời thái bình thịnh trị, cùng với sự náo nhiệt của thành phố Oddis.

Điểm thứ hai, Duhring và tất cả thuộc hạ của hắn đều có bằng chứng ngoại phạm. Hắn đã thuê người trên đường sắt, thuê tạm một đầu tàu, và khi không phải chở quá nhiều hàng hóa nặng, tốc độ đầu máy hơi nước đạt gần tám mươi cây số mỗi giờ. Di chuyển đến Namyrindse chỉ mất hơn một tiếng một chút. Doff và đồng bọn xuất phát lúc bốn giờ, tám giờ đã trở về thành phố Oddis, và đã lộ diện ở nhiều nơi có đông người.

Với bằng chứng ngoại phạm rõ ràng như vậy, cùng với việc vụ án tấn công sử dụng vũ khí hạng nặng và trang bị do quân đội chế tạo, đủ để khiến ánh mắt mọi người chuyển hướng. Thêm vào đó, hắn đang nắm giữ kế hoạch của liên bang, Magersi nhất định phải bảo vệ hắn. Sự việc này rất có thể sẽ bị đổ lỗi cho một nhóm người khác, rồi được kết thúc qua loa.

Vì thế, hắn không hề lo lắng chút nào.

Cùng lúc đó, thang máy của trụ sở Cục Điều tra Cảnh vụ đế quốc dừng lại ở tầng hầm thứ ba. Anpe bị người đánh thức, dụi mắt ngồi dậy.

Phòng của hắn không lớn lắm, chỉ khoảng hai mươi mét vuông, nhưng trần nhà lại rất cao. Từ sàn đến trần cao sáu mét, điều này khiến những người ở trong căn phòng kiểu này có ảo giác rằng mình thật nhỏ bé.

Hắn nhìn Anna đang đeo mặt nạ trước mặt, ngáp một cái hỏi: "Có chuyện gì? Tôi vừa mới chợp mắt một lát."

Khoảng thời gian này, họ đang điều tra vụ án một tổ chức Tiya cực đoan có ý định phục quốc. Đối phương muốn làm "chuyện lớn" để mọi người biết đến sự tồn tại của họ. Cấp trên cực kỳ coi trọng sự kiện này, đã giao thẳng cho Anna, do nhóm của Anna chuyên trách vụ án. Cho đến bây giờ, Anpe chỉ biết có một cái "Cấp trên", nhưng cụ thể "Cấp trên" là ai, là cơ cấu gì, hắn hoàn toàn không rõ.

Anna nói với hắn rằng, cấp bậc của hắn quá thấp, có lẽ sau này sẽ có cơ hội biết.

Hôm qua Anpe đã lật xem rất nhiều tài liệu và thư tín liên quan đến "Thánh Hỏa Bất Diệt", cuối cùng tổng kết được một số manh mối. Hiện tại đã có người theo những đầu mối này để điều tra. Hắn vừa mới khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi một chút, lại bị gọi dậy.

"Lần này anh chắc chắn sẽ thấy rất hứng thú, vụ án này có liên quan đến Duhring.", Anna ném túi hồ sơ lên giường. Cơn buồn ngủ của Anpe lập tức tan biến.

Hắn nhanh chóng rút ảnh chụp và văn kiện từ trong túi hồ sơ ra, cẩn thận đọc và kiểm tra. Lúc này, trong tổ chức của họ đã sở hữu một loại thiết bị có thể tái tạo bản đồ thông qua tín hiệu. Thiết bị này hiện tại chỉ được dùng trong một số cơ quan mật và một vài cơ quan tình báo có hạn của đế quốc, không được bán ra bên ngoài.

Sau khi xem xong hình ảnh, mô tả hiện trường và vụ án, Anpe chìm vào trầm tư.

Một lát sau, hắn nở nụ cười, "Mùi vị quen thuộc này sẽ mãi mãi không khiến tôi quên được. Khi nào chúng ta sẽ khởi hành?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng mang hơi thở ngôn ngữ Việt.