Khi Buck nói muốn trở thành một thành viên quan trọng, phản ứng đầu tiên của Duhring là nhìn Dove. Hắn hiểu Dove rõ hơn nhiều so với việc hiểu Buck, với tính cách của Dove, cô ấy tuyệt đối sẽ không để Buck trở thành thành viên quan trọng của họ. Mặc dù mọi người đều đang cố quên, nhưng sự thật vẫn là sự thật: Dove, không biết tự lúc nào, đã trở thành một thành viên nòng cốt trong vòng tròn của Duhring. Cô ấy biết quá nhiều chuyện, nên cô ấy mới muốn ngăn Buck cũng rơi vào cái vòng luẩn quẩn kỳ lạ này.

Môi Dove mấp máy, cuối cùng cô cúi đầu. Cô ấy rất muốn nói không, nhưng ánh mắt của Buck khiến cô có cảm giác không thể thốt nên lời.

Có sự mong chờ, có sự uy hiếp, có nhiệt huyết, và cả sự hận thù, vô cùng phức tạp. Cô ấy chưa từng thấy nhiều cảm xúc mâu thuẫn như vậy trong mắt một người nào đó, hơn nữa người đó lại là người thân của cô, em trai ruột của cô. Cô ấy không biết phải lựa chọn ra sao, cô cũng có sự do dự và chần chừ.

Trong suốt chặng đường phát triển của Duhring, cô hầu như luôn ở bên cạnh anh, chứng kiến anh từ việc kinh doanh một cửa hàng trang sức nhỏ, từng bước một trở thành thị trưởng như ngày hôm nay. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, anh đã đạt được những thành tựu đó. Nếu trong tương lai anh không gặp phải những ngọn núi không thể vượt qua, vậy Duhring có thể tiến xa đến mức nào?

Có lẽ, như chính lời anh nói, anh sẽ trở thành Thủ tướng Đế quốc?

Khi theo Duhring làm quản gia riêng cho anh, cô đã chứng kiến quá nhiều chuyện. Cô cũng rất rõ ràng rằng tối nay là một sự lựa chọn định mệnh, một cơ hội đang nằm trong tay cô. Chỉ cần nắm chặt lấy nó, bước tiếp theo có thể là thiên đường, nhưng cũng có thể là vực sâu.

Chỉ cần nắm bắt được cơ hội này, tương lai của cô, của em trai cô, và thậm chí của anh trai cô, sẽ đại diện cho sự quật khởi của một gia tộc!

Sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội đã quá lâu, Dove cũng muốn được nếm thử mùi vị trên đỉnh núi, xem liệu nó có thật sự trong lành và quyến rũ đến thế không.

Cô ấy không do dự bao lâu, Duhring đã hiểu rõ. Anh khẽ mỉm cười và gật đầu: "Vừa hay, tối nay chúng ta cũng cần bàn bạc một vài việc, biết đâu còn cần đến sự giúp đỡ của cô."

Khuôn mặt Buck đỏ bừng vì kích động. Anh khẽ vung nắm đấm, cứ như lần đầu tiên cùng bạn gái thảo luận về khởi nguyên của loài người vậy, như thể mọi tế bào trong cơ thể đều đang hoan hô nhảy múa.

Dove lắc đầu, lặng lẽ đi vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tối cho Duhring, cùng với một vài món tráng miệng. Tối nay, những người này chắc chắn sẽ phải thảo luận rất lâu.

"Kevin đâu rồi?", Duhring nhìn quanh, không thấy Kevin đâu. Doff chỉ tay lên vị trí thư phòng trên lầu hai. Duhring vỗ vai Buck, khiến chàng trai trẻ ngay lập tức ưỡn ngực: "Đi gọi Kevin xuống đây, chúng ta sẽ nói chuyện trước bữa ăn."

Rất nhanh sau đó, Buck đã đưa Kevin xuống. Mọi người cùng ngồi lại. Duhring bảo Hatter đi đóng tất cả cửa sổ và cửa ra vào, sau đó anh khẽ thở dài một hơi.

"Tôi đã có thể xác định rằng người đứng sau việc làm tiền giả nhằm gây tổn hại cho chúng ta lần này là ngài Tod, Thị trưởng Namyrindse." Duhring theo bản năng rút một bao thuốc lá, tự mình lấy một điếu rồi đặt lên bàn, nhưng anh chưa vội châm lửa. "Sự phát triển nhanh chóng của thành phố Oddis gây ra thiệt hại cho Namyrindse là điều có thể dự đoán được. Một khi hai tuyến đường sắt được sửa chữa xong, Namyrindse sẽ mất đi ít nhất 60% nguồn thu tài chính."

"Thêm vào đó, chúng ta không ngừng chiêu thương, thu hút một số thương nhân vốn ở Namyrindse về đây, khiến kinh tế Namyrindse sẽ nhanh chóng suy yếu. Đây tuyệt đối là một đòn giáng nặng nề đối với ông ta. Tôi nghe nói lần gần đây nhất ông ta xuất hiện đã bày tỏ ý định tranh cử chức vị thống đốc bang bốn năm nữa. Nếu trong bốn năm này, tăng trưởng kinh tế và dân sinh của Namyrindse suy yếu nhanh chóng, ông ta căn bản sẽ không có chút khả năng nào nhận được phiếu bầu của mọi người."

"Mọi người sẽ không đưa một kẻ thậm chí không làm nổi chức thị trưởng lên vị trí thống đốc bang, vì thế ông ta nhất định phải làm gì đó, cho dù là vì bản thân ông ta, hay vì Namyrindse."

Duhring cầm điếu thuốc, gõ nhẹ đầu lọc xuống khay trà hai lần. Do thuế thuốc lá tăng cao, rất nhiều điếu thuốc lá cuốn thường bị lỏng, thậm chí đã từng có chuyện cười về việc cả cây thuốc lá tuột ra khỏi bao. Để bảo vệ lợi nhuận mà không tăng giá, những công ty thuốc lá này đã dùng cách gian lận một chút vào chính điếu thuốc.

Sau hai lần gõ, phần thuốc lá trong điếu trên tay Duhring rõ ràng đã chặt lại vào ống. Lúc này anh mới rút bật lửa ra châm, hít một hơi thật sâu: "Tôi tin rằng dù thế nào thì họ cũng sẽ không thừa nhận đã làm những chuyện này, nhưng mọi chuyện nhất định phải được giải quyết. Nếu họ không phá hủy những cỗ máy và khuôn đúc kia, điều đó có nghĩa là họ có thể lén lút tiếp tục chế tạo tiền giả bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Vì thế, chúng ta cần cho ngài Tod nếm mùi lợi hại một chút. Ông ta làm thị trưởng đã quá lâu, đến mức quên mất có những việc không thể làm."

Kevin xoa cằm, xen vào một câu: "Sao không nói chuyện với ông ta trước? Biết đâu ông ta sẽ bồi thường thiệt hại của anh cũng nên!" Nói xong, chính anh ta đã bật cười trước, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh. Anh cười xua tay nói: "Được rồi, không đùa nữa. Thật ra tôi không giúp được gì nhiều, nhưng tôi có một đề nghị: tốt nhất nên nói chuyện trước. Nếu Tod không muốn xin lỗi hay bồi thường thiệt hại, vậy chúng ta chỉ cần tóm lấy cái tên Louis kia và truy đuổi đến cùng là được..."

Duhring giơ tay ngăn Kevin nói tiếp, anh biết Kevin muốn nói gì: "Rất xin lỗi Kevin, thông qua phương thức ra tòa như vậy, đúng là có thể giải quyết sự việc này, nhưng lại không thể biến nó thành một dấu hiệu cảnh cáo cho tất cả mọi người. Tôi tin cậu nhất định có thể khiến họ sứt đầu mẻ trán ở tòa án, nhưng còn những người đứng ngoài thì sao? Đối với những người này, hình phạt như vậy thậm chí không đáng gọi là hình phạt. Chỉ cần không chết, họ sẽ chẳng có gì không vượt qua được."

"Vậy nên...", Duhring khẽ cười hai tiếng, "Chúng ta muốn cho ông ta hiểu rõ một cách nhanh chóng và dứt khoát rằng, dù tôi cũng là một thị trưởng như ông ta, nhưng bản chất giữa chúng tôi lại không hề giống nhau!"

"Anh Duhring, anh nói phải làm sao đây? Giết ai?", Sabi xắn tay áo, vẻ mặt sẵn sàng "anh bảo giết ai là em giết người đó". Khi còn bé, người mà cậu ta sùng bái nhất là Doff. Mặc dù Doff không được đi học, thường xuyên lêu lổng bên ngoài với các băng nhóm, và đôi khi còn mang theo thương tích trở về. Thế nhưng, anh ấy đã mang lại ánh sáng cho gia đình, cho dù tia sáng đó yếu ớt đến mức chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể tắt lịm, nhưng dù sao nó cũng giúp mọi người bình an vượt qua.

Những người em của họ, chính là nhờ tiền Doff bán mạng mà được no bụng, có cơm ăn, được chữa bệnh. Nếu không có Doff và những năm tháng anh ấy chém giết trên đường phố, có lẽ họ đã chết trẻ giữa chừng rồi. Có thể là chết vì đói, hoặc là chết vì bệnh tật.

Sau đó, cậu ta bắt đầu sùng bái Duhring. Duhring tuy nhỏ hơn Doff, nhưng mỗi việc anh ấy làm đều vĩ đại hơn, khiến người ta phấn khích hơn những gì Doff từng làm. Quan trọng hơn là Duhring cực kỳ công chính – điều này chỉ hiệu quả với những người của anh, nhưng bất kể anh ấy làm gì cũng khiến người khác tâm phục khẩu phục, ngay cả khi biết làm việc cho Duhring có thể phải chết. Cứ nhìn mấy con phố của Tenaier mà xem, vô số người sẵn lòng chiến đấu vì Duhring, sẵn lòng hy sinh vì anh ấy!

Duhring đặt tay lên vai Sabi, nhẹ nhàng đẩy cậu ta trở lại: "Vài thủ lĩnh băng nhóm bên Namyrindse giờ cũng là nhà đầu tư của thành phố, tôi đã có được một vài tin tức từ họ..." Duhring đột ngột quay đầu nói lời cảm ơn, nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm. "Tod có một vợ và hai con gái, ông ta còn có vài tình nhân bên ngoài. Trong số đó, hai người cần đặc biệt chú ý, cả hai đều có con bên cạnh, có thể là con của Tod."

"Bản thân ông ta không có bất kỳ người thân nào. Người ta nói nhiều năm trước Namyrindse từng xảy ra một trận dịch bệnh, và người nhà ông ta đều đã chết trong trận dịch đó..."

Keyna không kìm được hỏi: "Nếu cả nhà ông ta đều chết hết rồi, thì ông ta sống sót bằng cách nào?"

Duhring liếc nhìn cậu ta: "Khi đó, ông ta đang làm người giúp việc cho Bá tước Linders, sống trong pháo đài." Anh ấy tiếp lời: "Trong biệt thự của ông ta có khá nhiều bảo an, khoảng hai mươi người, ra vào đều có người theo sát. Ngoài các thành viên nòng cốt trong phòng thị chính, ông ta còn có một cựu thư ký, hiện đang làm những công việc dơ bẩn cho ông ta, và một tên gọi là Louis, có thể là con riêng của ông ta, chuyên giúp ông ta thăm dò chuyện riêng tư của các nhân vật thượng lưu trong vùng."

"Ông ta có..."

Ban đầu Duhring chỉ nghĩ đây là một cuộc trò chuyện phiếm trước bữa ăn, nhưng rồi câu chuyện cứ thế kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Đến khi gần kết thúc, Dove mới "đuổi" họ vào phòng ăn.

Suốt cả quá trình, Buck ban đầu ngỡ ngàng, sau đó đờ đẫn, rồi bắt đầu phấn khích. Đây chính là cuộc sống mà anh hằng mong ước! Cuối cùng thì anh cũng không còn là Buck ở Ilian, kẻ chuyên khoe khoang với bạn bè rằng mình là bạn thân của Duhring nữa; anh đã thực sự hòa nhập vào. Mặc dù vẫn còn hơi chưa thích nghi với việc vừa mới gia nhập tập thể này đã phải bàn về chuyện giết người, nhưng anh đã cố gắng hết sức để chấp nhận những điều đó.

Bữa tối rất phong phú. Ngoại trừ phần của Duhring do Dove tự tay nấu, còn lại đều là món bán thành phẩm được đặt từ nhà hàng bên ngoài vào buổi chiều, chỉ cần hâm nóng lại và thêm một chút gia vị là xong.

Sau khi dùng bữa xong, cả nhóm nghỉ ngơi một lát và xem truyền hình.

Sau khi Nasa trở về gia tộc George, tập đoàn Đế Quốc Ngôi Sao hiện tại do cô thư ký của Nasa tạm thời quản lý. Duhring đã từng trải nghiệm năng lực của cô ấy, nên việc để công ty hoạt động ổn định chắc chắn không thành vấn đề. Sở dĩ không thay đổi những người này là để gia tộc George càng dễ dàng đi theo kế hoạch của Duhring, rơi vào cái bẫy mà anh đã chuẩn bị sẵn.

Nội dung truyền hình số mới ngoài một vài chuyện thú vị xảy ra trong cuộc tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ, điều thu hút nhất có lẽ là mấy gương mặt quen thuộc kể những câu chuyện cười tục tĩu, xen lẫn những màn kịch ngượng nghịu được họ thể hiện bằng giọng cười cợt nhả. Nhưng lạ thay, bộ phim truyền hình mà Duhring cho là "đáng sợ" này lại nhận được những lời khen ngợi nhất trí, thậm chí có người từ liên bang gọi điện thoại hy vọng có thể đặt mua một ngàn bộ từ kỳ đầu tiên. Rõ ràng, bên đó cũng có không ít người yêu thích cách thể hiện nội dung như vậy.

Nghỉ ngơi chốc lát, chủ đề lại được tiếp tục. Duhring không ngừng phân công nhiệm vụ, ai nấy đều tỏ ra đặc biệt thoải mái.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free, vui lòng ghé thăm để ủng hộ tác giả.