Trong phòng giam, thủ lĩnh Tự Do Tiền Tuyến ngồi trong góc hút thuốc. Đây là một buồng giam rất lớn, nhằm bảo vệ và giám sát những thành phần băng đảng dám ám sát các quan chức cấp cao của đế quốc, cấp trên đã yêu cầu cục cảnh sát dành cho họ sự đối xử đặc biệt, đảm bảo không xảy ra bất kỳ sơ suất nào trước khi sự việc này kết thúc.

Thủ lĩnh Tự Do Tiền Tuyến tên là Darcy, ba mươi bảy tuổi, lúc này đang ủ rũ thở dài. Lần này hắn tình nguyện ra mặt là vì một nhân vật lớn mà hắn quen biết đã nói với hắn rằng việc này hắn nhất định phải gánh vác, tuy có thể sẽ phải đối mặt với một thời gian thụ án khá dài, nhưng hắn chắc chắn sẽ được tại ngoại sớm. Đến lúc đó, hắn không chỉ nhận được khoản tiền khổng lồ năm mươi vạn mà đối phương còn sẽ đưa hắn rời khỏi đế quốc, tìm một nơi định cư cho hắn ở bên liên bang.

Thành thật mà nói, nếu là người khác mở lời, hắn đã sớm từ chối. Nhưng vị tiên sinh đã mở lời này lại có thế lực vô cùng lớn, với điều kiện tiên quyết đối phương đảm bảo Duhring sẽ không giết hắn, hắn mới đồng ý vụ này. Thế nhưng ngay sau khi đồng ý – nói chính xác hơn là sau khi cúp điện thoại – hắn liền hối hận. Bởi vì hắn biết mình sẽ phải đối mặt với ai, đó là một hoàng đế ngầm độc bá khu bờ biển Đông.

Hầu như ở mọi thành phố phát triển đều có thể thấy giáo đường của Đồng Hương hội. Đó căn bản không phải một tổ chức tôn giáo mà là một băng đảng đội lốt tổ chức tôn giáo. Hắn biết rõ những kẻ này đáng sợ đến mức nào, cũng biết Duhring đáng sợ đến mức nào, vì thế hắn đã hối hận. Hắn đã yêu cầu được chuyển đến giam giữ ở một thành phố nội địa. Ở nội địa, "quyền lực" của Duhring không lớn mạnh như ở bờ biển Đông, hắn sẽ an toàn hơn phần nào.

Điều khiến hắn cảm thấy có lỗi chính là những huynh đệ của mình. May mắn là sự việc này hắn sẽ tự mình gánh vác, những huynh đệ của hắn sẽ sớm bị tống vào nhà giam, đó không phải là hại họ mà là bảo vệ họ.

Ngay khi hắn móc ra một điếu thuốc nữa, chuẩn bị châm lửa hút tiếp thì cửa sắt phòng giam mở ra, vài cảnh sát cầm khăn trùm đầu bước vào.

Hắn giật mình, nhưng ngay sau đó nở nụ cười. Bị bịt đầu, rõ ràng là sắp được di chuyển, điều này khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Hắn không muốn đối mặt trực tiếp với tên khốn Duhring kia, hắn còn muốn sống thêm vài ngày nữa. Hắn chủ động bước tới, không hề để ý đến vẻ mặt cứng nhắc của đám cảnh sát, khẽ hỏi: "Là muốn di chuyển sao?"

Viên cảnh sát nhìn hắn một lát rồi gật đầu: "Vâng, phải di chuyển."

"Được rồi, tôi biết quy trình." Hắn chủ động đưa hai tay ra để cảnh sát còng lại, đồng thời cúi đầu cho cảnh sát bịt chiếc khăn trùm đầu màu đen kịt lên đầu. Hắn hơi ngạc nhiên hỏi: "Sao lần này không có lỗ nhìn vậy?" Hắn ý nói cái lỗ nhỏ vừa đủ để nhìn quanh.

Viên cảnh sát đáp lại hắn một câu: "Ngươi muốn người khác biết các ngươi di chuyển sao?"

Hắn nghe ra giọng điệu của viên cảnh sát không mấy thân thiện, lập tức ngậm miệng lại. Các huynh đệ của hắn dù không tình nguyện nhưng vì ông trùm đã đứng ra gánh vác vụ này và còn hứa sẽ cho họ lợi lộc sau đó, họ đành phải miễn cưỡng hợp tác với cảnh sát, chịu còng tay và bịt đầu. Đoàn người nắm vai người phía trước, lần lượt bước ra khỏi phòng giam trong tầm nhìn yếu ớt.

"Thưa ngài Thomas, người đã đông đủ rồi." Vốn dĩ, cục trưởng cảnh sát định nói với Duhring, nhưng Duhring đã đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu. Giật mình, ông ta chợt nảy ra ý, liền gọi tên thượng tá Thomas.

Thomas gật đầu, ra hiệu cho một đội lính áp giải những người này lên xe tải. Trước khi rời đi, Duhring bắt tay với cục trưởng cảnh sát: "Vô cùng cảm ơn sự thấu hiểu và hợp tác của ông. Tôi thành thật xin lỗi vì sự vô lễ của thuộc hạ tôi..."

Cục trưởng cảnh sát nào dám để Duhring xin lỗi, nào dám chấp nhận lời xin lỗi của Duhring?

Ông ta nắm chặt tay Duhring, lắc mạnh: "Người phải xin lỗi là tôi mới phải, ngài thị trưởng Duhring. Nếu sau này có bất cứ yêu cầu gì, ngài cứ dặn dò một tiếng."

Duhring vỗ vai ông ta, gật đầu chào hỏi rồi quay người rời đi. Nhìn bóng lưng Duhring khuất dần, cục trưởng cảnh sát mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta xoa xoa mồ hôi trên trán, quay lại nhìn chằm chằm đám cảnh sát trong cục đang đứng bất động như tượng. Ông ta quát khẽ: "Các ngươi không cần làm việc sao? Đứng đực ra đấy làm gì, mau đi làm việc!" Nói rồi, ông ta mới quay vào phòng làm việc của mình.

Ông ta biết mình có thể đã mất thể diện trước mặt thuộc cấp, nhưng ông ta cũng biết mình chẳng còn cách nào khác ngoài việc làm như thế. ��ắc tội với những nhân vật lớn kia, ông ta có thể sẽ mất đi mũ cảnh sát; thế nhưng đắc tội với Duhring, ông ta sẽ mất đi cả mạng sống của mình!

Trên xe, Duhring đưa cho Thomas một điếu thuốc thơm. Hai người cùng châm lửa, hít một hơi xong Duhring mới cười nói: "Lần này làm phiền anh rồi, nếu không thì thật bất tiện để mang người từ đây đi." Chuyến này sở dĩ thuận lợi như vậy là có hai nguyên nhân.

Một là, danh tiếng của Duhring ở khu bờ biển Đông này quá vang dội. Điều đáng sợ nhất là hắn không hề vi phạm bất cứ điều "Luật pháp" nào. Tất cả hành vi của hắn đều hợp pháp, bất kể là cất rượu hay bán rượu, hắn đều có chứng nhận và giấy phép tương ứng, đồng thời được chính quyền thành phố Ilian cho phép. Ai cũng biết người này kiểm soát thị trường rượu tư nhân lớn nhất bờ biển Đông, thế nhưng không ai làm gì được hắn. Ngược lại, một số kẻ đối nghịch với hắn đều biến mất một cách khó hiểu, thậm chí ngay cả một đại phú hào như Juan cũng phải chịu kết cục tự sát.

Thứ hai, Thomas và những binh sĩ kia đã tr��� thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp con lạc đà. Một cục trưởng cảnh sát ở cấp bậc này đã có thể biết một số tin tức nội bộ của hải quân. Vạn nhất những người này vì Duhring mà dám nổ súng, ông ta có chết cũng chỉ là chết vô ích, nói không chừng còn có thể bị đổ oan. Đế quốc đang rất đau đầu về hải quân, họ sẽ không vì một cục trưởng cảnh sát mà để hải quân, vốn đã mất kiểm soát, càng ngày càng xa rời hạt nhân đế quốc.

Vì vậy, Thomas thực sự đã giúp Duhring một ân huệ lớn.

Thomas chỉ khẽ cười: "Chúng ta là bạn bè mà, phải không?"

Duhring chỉ vào hắn: "Đúng, chúng ta là bạn bè. Vừa hay ta cũng có vài điều muốn nói với anh." Hắn đưa tay hạ kính cửa sổ xe. Thomas không biết hắn muốn nói gì, nhưng cũng hạ kính cửa sổ xe xuống theo. "Thưa ngài Thiếu tướng, còn hai năm nữa là ngài nghỉ hưu rồi, phải không?" Duhring quay người nhìn hắn, vẻ mặt đã nghiêm túc hơn nhiều.

Trong lòng Thomas khẽ động, một niềm vui mừng như sóng thần trong nháy mắt đã phá vỡ tuyến phòng thủ lý trí của hắn. Hắn muốn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng dù cố gắng thế nào, môi hắn vẫn run rẩy không ngừng, rồi dần dần biến thành một nụ cười xuất phát từ nội tâm: "Vâng, nói chính xác thì còn chưa đầy hai năm nữa."

"Anh có ý kiến gì về vị trí này không? Thiếu tướng đồn trú căn cứ hải quân!"

Cơ mặt Thomas cũng bắt đầu giật giật không kiểm soát, hắn cố nén sự kích động muốn gào lên, hít sâu vài hơi: "Anh muốn tôi trả lời thế nào?" Càng là lúc như thế này, càng phải trầm ổn và tỉnh táo. Hắn không muốn để một cơ hội tốt như vậy cứ thế tuột khỏi tầm tay mình. Để chờ đợi một cơ hội khác đến, có lẽ phải mất hàng chục năm! Hắn không đợi lâu đến thế được, hắn chỉ muốn nắm bắt cơ hội hiện tại.

Duhring cười ha hả: "Thư giãn đi, Thomas, đây chỉ là một câu hỏi rất đơn giản. Chúng ta là bạn bè mà, phải không?" Thomas ra sức gật đầu. Duhring nói tiếp: "Vậy với tư cách một người bạn, dĩ nhiên là ta hy vọng anh có thể tiến thêm một bước. Anh cảm thấy chức danh Thiếu tướng thì thế nào?"

Gần lắm rồi, gần lắm rồi!

Thomas có thể cảm nhận được cơ h���i đã nằm trong lòng bàn tay mình. Hắn chỉ cần từ từ khép năm ngón tay lại, thật chậm rãi, không được vội vàng, rồi vững vàng nắm giữ lấy cơ hội lần này. Hắn im lặng một lát, giọng nói đột nhiên có chút khàn khàn, ho khan hai tiếng rồi hỏi: "Anh muốn tôi làm thế nào?"

"Đi tranh giành, đi cướp đoạt, đi thao túng!" Giọng Duhring vô cùng kiên định và sảng khoái. "Ta sẽ bỏ ra ít nhất hai triệu để thao túng sự việc này giúp anh, đồng thời ngài thiếu tướng sau khi về hưu sẽ đến quỹ hội của ta đảm nhiệm vai trò quản lý danh dự. Có ta và sự giúp đỡ của ông ấy, cơ hội của anh sẽ lớn hơn rất nhiều so với người khác. Hãy mạnh dạn mà làm, ta tin rằng ngài thiếu tướng sẽ biết phải làm gì để giúp anh thực hiện giấc mơ của mình!"

Hạnh phúc đến quá nhanh, tựa như một cơn lốc xoáy cuốn Thomas đến mức hơi choáng váng. Hắn đỡ thái dương: "Anh hy vọng nhận được gì từ tôi? Tôi biết không ai vô duyên vô cớ giúp đỡ người khác, tất cả đều phải có một lý do hợp lý."

Duhring thân thiện nhìn Thomas, mở rộng hai tay: "Anh nói rất đúng, th��� nhưng ta không muốn anh làm gì cả. Chúng ta là bạn bè, ta chỉ là làm tròn bổn phận của một người bạn, và ta hy vọng tình bạn của chúng ta có thể tiếp tục. Chỉ có vậy thôi."

Nếu là ngài Thiếu tướng đối mặt với Duhring, có lẽ vào lúc này sẽ phản bác "yêu cầu" của Duhring, đồng thời thể hiện vẻ cảm động đ��n rơi nước mắt, nhất định phải hứa hẹn trong phạm vi chức quyền của mình sẽ vô điều kiện giúp đỡ Duhring ba lần để đền đáp. Nhìn xem, anh giúp tôi một lần, tôi đền đáp anh ba lần, đủ chưa?

Nhưng Thomas dù sao cũng chỉ là một nhân viên nghiệp vụ, một nhân viên nghiệp vụ xuất sắc. Hắn vẫn chưa hiểu rằng thế giới này đáng sợ hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Tất cả chính khách đều không có quá nhiều bạn bè, bởi vì bổn phận của một người bạn không phải dễ dàng như vậy mà có thể làm được!

"Duhring, tôi không biết phải nói gì, nhưng xin anh hãy yên tâm, tôi sẽ mãi mãi ghi nhớ khoảnh khắc này, đồng thời sẽ không bao giờ quên rằng chúng ta là bạn bè!" Thomas vô cùng cảm động, suýt nữa bật khóc. Hình tượng Duhring trong khoảnh khắc trở nên vĩ đại, tỏa ra ánh sáng ấm áp quanh người hắn.

Hai người ôm nhau một lát, làm dịu tâm trạng Thomas. Sau đó Duhring bắt đầu cùng hắn bàn luận về việc làm thế nào để trở thành thiếu tướng.

Khoảng mười mấy phút sau, chiếc xe chậm rãi dừng lại, họ đã tiến vào quân cảng ��ịa phương. Chỉ huy trưởng căn cứ từng xuất hiện một lần khi họ đến, nhưng lần này ông ta không ra mặt, mà phái một thượng tá khác đến đón tiếp họ.

Ở khu bờ biển Đông, hải quân muốn được ăn sung mặc sướng thì phải nhìn vào căn cứ hải quân Ilian, mà căn cứ hải quân Ilian lại phải nhìn vào Duhring...

"Thưa ông Duhring, ngài muốn nghỉ ngơi một chút hay trực tiếp lên thuyền?" Viên thượng tá có thực quyền này còn tỏ ra khiêm tốn hơn cả Thomas.

Đó chính là sức hút của tiền bạc! Tác phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.