Alice lúc này đang cầm bản bút ký phỏng vấn, đứng ngoài tòa thị chính mà kích động đến run rẩy cả người. Một cảm giác buồn tiểu mơ hồ khiến nàng vô cùng khó chịu, nhưng nàng vẫn cố gắng nhịn. Cơ hội thế này có lẽ mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm mới xuất hiện một lần. Nếu nàng có thể độc quyền phỏng vấn và những bức ảnh này, chính nàng cũng không biết danh tiếng của mình sẽ đạt đến độ cao nào. Biết đâu chừng, đám người khốn nạn từng buông lời sàm sỡ nàng ở Cơ quan Thông tấn sẽ phải đến cầu xin nàng quay lại.

Đúng vậy, công việc phóng viên đầu tiên của Alice là ở Cơ quan Thông tấn George. Vừa bước chân vào, nàng đã bị sự "vĩ đại" của Cơ quan Thông tấn này làm cho choáng ngợp. Nàng khó có thể tin rằng toàn bộ đế quốc, thậm chí các quốc gia khác, đều sử dụng bản tin của họ và phải trả một khoản thù lao không nhỏ cho điều đó. Đặc biệt, sau một thời gian làm việc, nàng dần nhận ra ngành báo chí của cả đế quốc gần như bị gia tộc George độc quyền, từ đó nàng có một cảm giác ưu việt khó tả.

Thân là phóng viên của Cơ quan Thông tấn mà cảm thấy hãnh diện, cao quý không gì sánh bằng.

Tuy nhiên, rất nhanh nàng phải đối mặt với một vấn đề: làm thế nào để trụ lại được ở Cơ quan Thông tấn. Hàng năm, có vô số phóng viên thực tập miễn phí sáng tác bản thảo tin tức hoặc chụp ảnh tin tức cho họ, nhưng số người có thể ở lại được thì ít ỏi như lông trên mình trâu, chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Áp lực cạnh tranh lớn cùng nguy cơ thất nghiệp cận kề khiến nàng không thể không hỏi han người "tiền bối" từng hướng dẫn cô tìm tin tức. Người tiền bối cười nói với nàng, chỉ cần nàng chịu từ bỏ lòng tự trọng, Cơ quan Thông tấn sẽ có một vị trí cho nàng.

Thế nào là từ bỏ lòng tự trọng? Đơn giản chính là duy trì một mối quan hệ thể xác thuần túy với vài vị trưởng phòng nhân sự và các bộ phận hành chính, không tình cảm, không tiền bạc.

Sao có thể như vậy?

Lời của người tiền bối khiến Alice cảm thấy ghê tởm. Nàng tìm đến những người khác, nhưng thực tế phũ phàng vẫn vậy. Hằng năm, các phóng viên đoạt giải tin tức đều lấy việc gia nhập Cơ quan Thông tấn làm vinh dự. Cơ quan Thông tấn cũng chỉ tuyển chọn nhóm phóng viên xuất sắc nhất trong lĩnh vực của họ. Họ không bao giờ đào tạo phóng viên trẻ tuổi mà chỉ cướp đoạt những tài nguyên tốt nhất của toàn bộ ngành phóng viên.

Với trình độ của Alice, so với người trên thì chưa đủ, so với người dưới thì thừa, thậm chí không đủ tư cách để lọt vào danh sách tuyển dụng hằng năm. Nếu không từ bỏ một thứ gì đó, nàng dựa vào đâu mà chen chân được vào Cơ quan Thông tấn? Chỉ vì nàng có một gương mặt xinh đẹp, dù các bản tin nàng viết không bán chạy?

Vì vậy, nàng trở thành một phóng viên tự do, rời bỏ Cơ quan Thông tấn, rời bỏ đế đô. Nàng từng cho rằng với tài năng của mình, sẽ nhanh chóng tỏa sáng trong giới phóng viên, trở thành một ngôi sao mới.

Trong quãng thời gian dài làm việc, nàng dần nhận ra rằng muốn nổi danh, muốn trở thành nhân vật hàng đầu, một mình nàng căn bản không thể làm được.

Cơ quan Thông tấn nắm giữ kho tài nguyên tin tức khổng lồ và mạng lưới quan hệ rộng khắp toàn đế quốc. Người nàng không phỏng vấn được thì phóng viên của Cơ quan Thông tấn có thể phỏng vấn. Nàng không vào được các cuộc họp cấp cao, phóng viên của Cơ quan Thông tấn thì có thể. Trên thế giới này, hiếm có chuyện gì làm khó được Cơ quan Thông tấn, nhưng lại có thể làm khó nàng.

May mắn thay, nàng có một gương mặt tinh xảo, giúp nàng có chút vốn liếng trời ban trong quá trình này. Thỉnh thoảng nàng gặp được vài người tốt bụng cho nàng phỏng vấn, nhờ vậy nàng mới có thể tồn tại.

Những gì càng khó đạt được, nàng càng khao khát chứng tỏ mình có thể làm chủ, dù bị người khác coi thường.

Hiện tại, một cơ hội chưa từng có đã đến, ngay trước mắt nàng. Chỉ cần có thể phỏng vấn Duhring, nàng nhất định sẽ nổi danh. Bất luận những người kia là ai, vì sao muốn ám sát Duhring, vụ ám sát này sẽ gây ra chấn động chính trị lớn hơn nhiều so với những bản tin thông thường. Chỉ cần mọi người muốn biết thêm chi tiết, họ sẽ tìm mua tin tức của nàng. Danh tiếng và địa vị của nàng cũng sẽ theo đó mà lên cao.

Khi trở thành một phóng viên có tiếng, nhiều vấn đề mà người khác gây ra sẽ không còn là trở ngại nữa. Đây là cơ hội quý giá nhất đời nàng, nàng nhất định phải nắm bắt thật chắc.

Vừa nghĩ đến mình sắp đứng trên đỉnh cao quyền lực, nhận những giải thưởng danh giá từ các nhân vật lớn, nàng lại càng thấy buồn tiểu hơn.

Vừa thấy viên cảnh sát ban nãy chặn mình lại xuất hiện, sự chú ý của nàng lập tức chuyển hướng, tiến lên chào hỏi: "Ngài thị trưởng có đồng ý nhận lời phỏng vấn của tôi không?" Nàng mỉm cười, hơi nghiêng người về phía trước, để lộ vòng một gợi cảm, và liếc mắt đưa tình. Loại cảnh sát trẻ tuổi như vậy nàng đã đối phó nhiều rồi, chiêu này là hữu hiệu nhất.

Sau đó, nàng thấy viên cảnh sát đó giơ tay chỉ vào mình, nói với người bên cạnh: "Chính là cô ta!"

Nàng còn chưa kịp phản ứng, đã thấy vài người mặc quần áo sẫm màu, đeo kính đen cũng tiến lại gần. Nàng không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nàng biết nếu không đi ngay thì chuyện gì sẽ đến với mình. Ngay khoảnh khắc nàng quay người định bỏ chạy, đã có hai người đàn ông áo đen đứng sau lưng, buộc nàng phải quay lại.

Hatter nhìn nàng, mặt không biểu cảm, lấy còng tay đeo ở thắt lưng ra: "Thưa cô Alice, cô bị bắt vì tình nghi liên quan đến vụ ám sát thị trưởng Oddis..."

Một tiếng "vù" vang lên, đầu óc Alice trống rỗng!

"Tại sao lại bắt người phụ nữ đó?" Dove chỉ đơn giản băng bó vết thương cho Duhring một chút, và tìm thấy viên đạn trong ống tay áo của anh ta. May mắn là viên đạn găm vào cánh tay anh ta, nếu trúng thân thì có lẽ giờ anh ta chỉ có thể nằm bẹp. Dù vậy, viên đạn xuyên qua cánh tay Duhring, để lại một vết thương phía sau lớn bằng đồng xu hai mươi lăm phân, máu thịt bầy nhầy. Những vết thương này cần phải đến Namyrindse mới có thể điều trị. Thằng khốn Buck và Edward đã ra ngoài gần một tháng trời mà không có bất kỳ tin tức gì.

Duhring hừ lạnh một tiếng: "Đối với chúng ta và tất cả mọi người, đây là một vụ ám sát bất ngờ. Nhưng đối với sát thủ, đây là một nhiệm vụ đã được âm mưu và lên kế hoạch từ trước. Ta không tin bất kỳ sự trùng hợp ngẫu nhiên nào khi sự việc xảy ra. Thật khéo làm sao, khi ta bị ám sát, người phóng viên này lại có mặt ở hiện trường, và giờ còn muốn phỏng vấn ta. Vì vậy, bất kể nàng có vô tội hay không, cứ bắt nàng lại trước đã, thẩm vấn rồi mới biết nàng rốt cuộc có tội hay không."

Vừa lúc này, Hatter quay lại. Duhring quay đầu dặn dò thêm một câu: "Ta nhớ cô ta có một người tùy tùng, một thanh niên chụp ảnh cho cô ta. Tìm hắn, bọn họ là một nhóm."

Rất nhanh, tin tức Duhring bị ám sát lan truyền ra ngoài. Trong văn phòng xa hoa của mình, Harry cau mày đi đi lại lại. Quả thực, Duhring đã không nể mặt khiến hắn rất khó chịu, giữa hai người cũng đã nảy sinh rạn nứt. Nhưng Solo đã đi quá giới hạn. Hắn hiểu được suy nghĩ của Solo, nếu dụ dỗ không thành thì cưỡng bức rõ ràng là lựa chọn còn lại duy nhất. Nhưng Solo đã tính toán sai một điểm, đây không phải phương Bắc, không phải địa bàn của họ; dù có xảy ra chuyện lớn đến đâu ở đó, họ cũng có thể tìm cách che giấu được.

Mọi người sẽ tò mò về thế lực nào dám ra tay với một thị trưởng. Một số kẻ "ăn no rửng mỡ" có thể sẽ điều tra vụ việc này, thậm chí kẻ thù của gia tộc Kappa cũng sẽ chủ động phơi bày vụ việc này. Đến lúc đó, một vụ án chính trị nghiêm trọng do tập đoàn tài chính quý tộc ra tay chống lại nhân vật đại diện của tộc thiểu số sẽ bị phơi bày. Vậy thì nên xử lý thế nào, có thể xử lý thế nào, liệu có liên lụy đến hắn không?

Nếu đế quốc không xử lý vụ ám sát này, sẽ khiến nhiều người mất lòng tin, xã hội có thể sẽ bất ổn. Nhưng nếu xử lý vụ việc và những người liên quan, gia tộc Kappa và tập đoàn tài chính Chant cũng sẽ không khoanh tay chịu chết, tương tự lại là một trận phong ba khác.

Kẻ ngu xuẩn này sao lại ngu xuẩn đến thế?

Harry dậm chân, quay người trở lại bàn làm việc ngồi xuống, nhấc điện thoại lên.

Ngay ngày hôm sau vụ việc xảy ra, khi Duhring vừa ra khỏi phòng phẫu thuật và đang nằm dưỡng thương, một băng nhóm tên là "Tự Do Tiền Tuyến" bất ngờ đứng ra nhận trách nhiệm về vụ việc này. Họ công bố rằng ám sát Duhring là vì anh ta đã nắm giữ vững chắc tuyến đường buôn lậu ở bờ biển Đông, độc quyền con đường buôn bán rượu lậu tại đây, ép buộc nhiều băng nhóm kiếm lời từ rượu lậu và buôn lậu phải giải tán. Hơn nữa, có cả những nghi ngờ rằng một số vụ ám sát khác cũng có liên quan đến Duhring.

Tình hình vốn đang rối ren, mờ ám dường như ngay lập tức trở nên rõ ràng. Magersi lập tức yêu cầu lục quân và hải quân địa phương điều động để bắt giữ những kẻ sát thủ dám ám sát quan chức quan trọng của đế quốc này. Phải biết Duhring còn giữ trong tay mấy trăm triệu khoản tiền, vạn nhất Duhring chết thật, họ biết tìm ai mà đòi? Thêm vào đó, Magersi rất quý trọng người đã đâm một nhát dao găm vào thế lực tư bản ở thành phố Oddis này, vì thế, sự phẫn nộ của hắn đặc biệt mãnh liệt.

Có sự lên tiếng của thủ tướng nội các đế quốc đương nhiệm, các thành viên của băng nhóm "Tự Do Tiền Tuyến" này đều bị bắt giữ, tổng cộng chưa đầy hai mươi người. Tại sở cảnh sát, ngay trước mặt rất nhiều phóng viên trong và ngoài nước, họ đã công khai với toàn thế giới nguyên nhân ám sát Duhring, tường thuật rõ ràng quá trình ám sát. Đồng thời, họ thừa nhận vụ án này chính là do họ làm: Duhring không cho họ đường sống, họ cũng sẽ không cho Duhring đường sống.

Vụ án thị trưởng bị đâm gây chấn động trong và ngoài nước dường như đến đây đã sắp hạ màn. Biện pháp bù đắp của gia tộc Kappa vô cùng hợp lý, khiến không ít người tin rằng đây chính là sự thật.

Nhưng cũng có người cho rằng, đây chỉ là một màn khói che mắt.

"Tôi muốn xuất viện...", khi bác sĩ vào kiểm tra phòng, thấy Duhring đang thay quần áo, liền lập tức ngăn cản anh ta. Ông nói, sau phẫu thuật ít nhất cần mười lăm ngày mới có thể rời bệnh viện. Điều này không phải để vết thương của người bệnh hoàn toàn lành lại, cũng chẳng phải để theo dõi tình hình người bệnh bất cứ lúc nào, mà đơn thuần là vì khoản chi phí ba mươi đồng mỗi ngày cho phòng bệnh cao cấp dưỡng thương.

Bác sĩ còn chưa kịp nói gì, đã có một người đặt tay lên ngực ông, không cho ông lại gần Duhring.

Duhring liếc nhìn ông ta: "Tôi không thương lượng với ông, mà chỉ thông báo thôi." Anh ngẩng cổ lên, Dove cẩn thận cài cúc áo cho anh, rồi vuốt phẳng lại trang phục. Duhring liền sải bước đi thẳng ra khỏi phòng bệnh.

Người áo đen đẩy vị bác sĩ vào phòng vệ sinh. Dưới sự bảo vệ của mọi người, Duhring rời khỏi bệnh viện.

"Tôi muốn đến bờ biển Đông, tôi đã nhìn thấy những người này..."

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.