Alice giật mình, vội vã quay trở lại phòng ăn – chính là nơi khiến cô nàng "tạm thời phá sản" này. Cô tìm thấy người tùy tùng đang làm phục vụ, nắm lấy cánh tay anh ta và kích động kêu lên: "Nhanh, mau đi lấy máy ảnh ra! Sắp có chuyện lớn rồi!"

Người tùy tùng chưa thể nào hiểu được hoàn toàn sự kích động của Alice lúc này đến từ đâu, nhưng những năm qua, anh ta và Alice đã phối hợp với nhau rất ăn ý. Anh biết, chuyện gì có thể khiến Alice bàng hoàng đến vậy tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Ngay lập tức, anh nghiêm mặt xoay người, đi vào phòng nghỉ nhân viên của nhà hàng qua lối đi riêng.

Khi anh ta quay ra lần nữa, Alice đã cởi tạp dề, đứng đợi bên lề đường.

"Thấy chiếc xe kia không?" Alice hất cằm. Người tùy tùng, cũng là nhiếp ảnh gia của cô, theo ánh mắt cô tìm kiếm và phát hiện bên đường đối diện có một chiếc xe rất đỗi bình thường. Với vốn hiểu biết về xe cộ, anh ta chỉ cần liếc qua là nhận ra ngay đây là một trong những mẫu xe thuộc dòng dân dụng gia đình, do doanh nghiệp sản xuất xe tải lớn nhất đế quốc phát triển, ra mắt cách đây hai năm.

Chiếc xe này từng được các nhà thiết kế và nhà sản xuất đặt kỳ vọng rất cao. Họ tin rằng nó có thể chiếm được thị phần nhất định trong phân khúc ô tô bình dân, từ đó thoát khỏi cảnh bế tắc khi mọi sản phẩm đều là xe tải, nhằm đa dạng hóa sản phẩm. Rất đáng tiếc là doanh số bán ra của chiếc xe này khá bình thường. Đa số người mua cho rằng nó không đủ thoải mái, cảm giác lái hơi cứng, nếu đường sá gồ ghề sẽ rất xóc...

Nếu nói về khuyết điểm thì có kể cả ngày cũng không hết, nhưng nếu phải kể về ưu điểm, chỉ cần ba từ là có thể tóm gọn: Chắc chắn, đáng tin cậy, tỉ lệ hỏng hóc thấp.

Trong quá trình thiết kế và sản xuất, nhà máy đã vô thức đưa thói quen sản xuất xe tải vào. Toàn bộ chiếc xe sử dụng vật liệu rất "hào phóng". Có người nói, ở khoảng cách ba mươi mét, thân xe này có thể chống đỡ được đạn súng lục. Còn ở khoảng hai trăm mét, nó có thể vô hiệu hóa phần lớn sát thương từ đạn súng trường. Các linh kiện của nó cũng rất "thô kệch", không được tỉ mỉ như những nhà sản xuất xe sang trọng kiểu House. Chỉ cần không phải do lỗi chất lượng linh kiện, bất kỳ ai cũng có thể sửa chữa nó sau khi đọc hướng dẫn sử dụng.

Nhiều thành viên trong các băng đảng chiến đấu đều đặc biệt yêu thích chiếc xe này, vì vậy nó cũng được mọi người gọi đùa là "kiệt tác của băng đảng".

Người tùy tùng hỏi: "Nó làm sao?"

Alice khẽ cúi đầu, hạ thấp giọng thì thầm: "Vừa nãy tôi nhìn thấy bốn người canh chừng ở bên trong..." Ánh mắt cô ánh lên một thứ ánh sáng rực rỡ đến kinh người, những hình ảnh trong ký ức chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Cô thậm chí còn nhớ bốn người đó đều đeo găng tay đen, mặc áo khoác gió, trong đó còn có người đeo kính râm. Khoảnh khắc họ xuống xe, họ còn đội mũ. Nếu bốn người này là sát thủ, vậy đối tượng duy nhất đáng để điều động bốn sát thủ ở khu vực xung quanh đây chỉ có một người, đó chính là Duhring.

Vừa nghĩ đến việc mình sắp chứng kiến một vụ ám sát, hơn nữa mục tiêu lại là thị trưởng, Alice không khỏi kích động. Đây tuyệt đối là một tin tức lớn, kiểu như có thể chấn động toàn thế giới. Cô liếc xéo người tùy tùng: "Cái thứ này của anh không cần đèn flash vẫn chụp được chứ?"

Người tùy tùng nheo mắt nhìn lên mặt trời trên bầu trời thành phố Oddis, gật đầu: "Không vấn đề gì!"

"Tiếp theo đây chúng ta sẽ nổi danh và phát tài, hay vẫn tiếp tục làm những phóng viên tự do vô danh, tất cả tùy thuộc vào anh đấy!"

Người tùy tùng vỗ vỗ ngực, hỏi ngược lại: "Vậy còn cô?"

"Tôi ư?" Nụ cười của Alice khiến người ta dựng tóc gáy, cô cười quái dị nói: "Đương nhiên là đi làm nhân chứng lịch sử, ở hiện trường, và cũng ở trong ảnh của anh nữa, hiểu chưa?" Cô vừa đi về phía bên kia đường, vừa nói: "Tìm một chỗ cao, tìm cách đưa tôi và Duhring vào cùng một khung hình!"

Lúc này, Duhring vẫn không hề biết nguy hiểm đã cận kề. Mọi người cười đã đời rồi, ông mới nhún vai: "Tôi vốn có rất nhiều điều muốn nói, nhưng các bạn cười như vậy, tôi quên mất mình nên nói gì rồi..." Tiếng cười lại vang lên rộn rã. Một số người vốn không mấy thiện cảm với chính khách cũng không khỏi nảy sinh chút thiện cảm với Duhring. Duhring giơ tay ra hiệu nhẹ, làm tiếng cười lắng xuống không ít: "Được rồi, cũng không thể cứ đứng mãi ở đây, rốt cuộc cũng phải nói gì đó chứ."

"Vậy hãy để tôi nói về thành phố Oddis, nói về tương lai và những thách thức mà chúng ta đối mặt!" Chủ đề này nghe không giống như chỉ là nói qua loa, và quảng trường cũng trở nên yên tĩnh. Duhring hai tay đặt trên bục diễn thuyết, ánh mắt ông bình tĩnh lướt qua quảng trường một lượt: "Mọi người đều hiểu rất rõ về Oddis trong quá khứ, nên tôi không cần gợi lại những điều đã qua, tôi chỉ nói về tương lai."

"Theo kế hoạch của tôi, giao thông của thành phố này sẽ trở nên thông suốt khắp bốn phương. Có lẽ các bạn đều đã biết, tòa thị chính hợp tác cùng Liên bang xây dựng hai tuyến đường sắt bắt đầu từ đây, chạy xuyên đông tây tới hai dãy núi. Cộng thêm hành lang đông tây mà chúng ta vốn có, trong ba mươi năm tới, thành phố Oddis sẽ đảm nhiệm vai trò huyết mạch giao thông then chốt của đế quốc. Giá trị kinh tế và chính trị thì tôi nghĩ mọi người hẳn đều đã rõ."

"Có người đến, ắt sẽ có người đi. Dòng người và hàng hóa luân chuyển sẽ mang đến cho thành phố này nhiều nguồn lực kinh tế hơn, tạo ra thêm nhiều vị trí việc làm. Mỗi người sẽ tìm được vị trí phù hợp với bản thân, thậm chí cầu còn không đủ cung. Đó không phải là lúc các bạn phải đi xin người khác thuê mình, mà là lúc các bạn được lựa chọn những chủ lao động hào phóng hơn và những công việc thoải mái hơn. Đối với tất cả những người đang phấn đấu vì thành phố này vào giờ phút này, tôi cần nói lời cảm ��n, vì để hoàn thành giấc mơ vĩ đại này không chỉ cần có tôi, mà còn cần có tất cả các bạn."

"Nơi đây sẽ trở thành một đại đô thị phồn hoa. Chúng ta không cần ghen tị với các thành phố khác, dù là Namyrindse hay Đế đô. Ngược lại, chỉ vài năm nữa thôi, họ sẽ phải ghen tị với chúng ta. Bởi vì chúng ta có phúc lợi đảm bảo tốt hơn, hệ thống thành phố hoàn thiện hơn, và cơ cấu xã hội ưu tú hơn. Nhiều người vẫn đang nói về giấc mơ Đế quốc, thế nhưng tôi muốn nói, đó là giấc mơ Oddis, một giấc mơ có thật, mà mọi người đều có thể chạm tới!"

"Đương nhiên, chúng ta có tương lai tốt đẹp, tự nhiên sẽ phải đối mặt với một vài thách thức. Những thách thức này đến từ..."

Lời của Duhring đột nhiên khựng lại, bởi vì đám đông phía sau cùng bỗng nhiên hỗn loạn. Kèm theo tiếng hô "Bắt trộm!", mọi người đều quay đầu lại. Có lẽ trong tâm trí mọi người, "Thị trưởng" không hấp dẫn bằng "Tên trộm", nhưng trộm thì không dễ gặp đến thế.

Hatter, người phụ trách duy trì an ninh, lập tức phất tay. Vài cảnh sát nhanh chóng chạy đến nơi xảy ra hỗn loạn. Sự chú ý của một số vệ sĩ ẩn mình trong đám đông cũng bị thu hút bởi sự việc cách đó không xa.

"Lạy Chúa, hắn có dao găm!" Một tiếng kêu thét khác vang lên. Duhring nhíu mày, nghiêng đầu nói với Hatter bên cạnh: "Đi xem có chuyện gì, khi cần thiết..." Ông liếc nhìn Hatter. Hatter một tay chỉnh lại vành mũ cảnh sát cho ngay ngắn, tay kia đặt lên bao súng, nhanh chóng bước tới.

Dưới sự can thiệp kép của cảnh sát và vệ sĩ, hỗn loạn dường như sẽ sớm được dẹp yên. Hai thanh niên có vẻ chật vật đang giằng co với cảnh sát. Ngay khi đa số mọi người đang chăm chú vào cuộc giằng co bắt trộm của cảnh sát, trong đám đông, vài người giơ tay lên về phía Duhring.

Mí mắt Duhring giật nhẹ, ông thụt đầu lại và trốn sau bục diễn thuyết. Bục diễn thuyết làm bằng ván gỗ, ở khoảng cách gần như vậy, căn bản không thể chống đỡ được sức xuyên thấu của đạn súng lục. Những mảnh gỗ vụn không ngừng bay tán loạn theo nhịp tiếng cò súng. Tất cả mọi người đều phát điên!

Lại có kẻ dám nổ súng vào thị trưởng ngay trước mặt đông đảo người dân thế này?

Ngay lập tức, cả quảng trường đều náo loạn. Những sát thủ ẩn mình trong đám đông cũng theo dòng người kinh hãi chạy tán loạn mà tản ra, biến mất không dấu vết.

Tên lái xe nhanh chóng lùi lại, khởi động xe. Ba người còn lại vừa lên xe, hắn liền đạp mạnh chân ga. Chiếc xe suýt đâm vào người đi đường, lướt qua vài người rồi cuốn theo bụi mù biến mất ở cuối con đường.

"Có bắn trúng hắn không?" Rời khỏi quảng trường tòa thị chính, đường sá đã thông thoáng hơn nhiều, cũng không còn nhiều người đi đường chạy loạn nữa, hắn mới có cơ hội phân tâm hỏi về sự việc.

Ba người còn lại im lặng. Đúng lúc tên lái xe cảm thấy có chút thất vọng, một gã trong số đó nói: "Tôi nghĩ chắc là trúng rồi, tôi thấy lúc hắn cúi xuống thì vai hắn có giật về phía sau..."

Duhring ôm cánh tay, được vài cảnh sát hộ tống trở lại tòa thị chính. Ông cởi áo khoác ngoài và chiếc sơ mi màu tối, để lộ một vết thương trên cánh tay. Viên đạn xuyên qua cánh tay ông, còn có làm tổn thương xương khớp hay không thì chưa thể nói. Ông thử nhấc cánh tay lên một chút, dù rất đau, có chút khó khăn, nhưng hẳn không có vấn đề gì nghiêm trọng.

"Bắt đư��c kẻ nào không?" Ông không hề biểu lộ chút yếu đuối nào, như thể phát súng này căn bản không bắn trúng ông. Ông vừa để Dove giúp mình vệ sinh và băng bó vết thương, vừa nhìn Hatter.

Hatter lắc đầu: "Quá đông người, tất cả đều đang di chuyển, chúng ta rất khó phát hiện được mấy tên xạ thủ đó."

"Vậy còn manh mối?" Duhring khẽ nhíu mày, không biết là do động tác của Dove hơi mạnh tay một chút, hay là do ông khó chịu với câu trả lời của Hatter. "Tôi tin chắc chuyện này tuyệt đối không phải đột xuất, mà đã được lên kế hoạch từ trước. Tìm kiếm xung quanh, xem gần đây có nhóm người nào hành vi cử chỉ kỳ lạ thuê phòng không, tìm ra hang ổ tạm thời của chúng trước." Duhring rất bình tĩnh phân tích, trong đầu ông xoay tròn như một vòng xoáy. Ông vừa hồi tưởng xem trong mơ, các nhân vật lớn đã xử lý những sự việc tương tự như thế nào, và cảnh sát trong các bộ phim điều tra phá án đã tìm kiếm manh mối ra sao, vừa cố gắng điều hòa hơi thở, để nhịp tim trở lại bình thường.

Đúng lúc này, một viên cảnh sát với vẻ mặt nghiêm nghị bước vào, hắn nói khẽ: "Boss, bên ngoài có một phụ nữ tự xưng là Alice, cô ta nói là phóng viên, muốn phỏng vấn ngài."

Duhring ngẩng đầu liếc mắt một cái, ánh mắt tựa như ẩn chứa lưỡi kiếm sắc bén, khiến viên cảnh sát kia rụt đầu lại hoàn toàn, không dám đối diện với ánh mắt của Duhring.

Duhring nhìn về phía Hatter, nhẹ giọng nói: "Bắt cô ta lại, có tin tức rồi!"

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.