Duhring có lối sống cực kỳ quy củ. Không như Kevin, hắn hầu như chẳng đêm nào tiệc tùng ca hát, hay đến mức muốn trần truồng nằm cùng các cô gái để bàn luận về những vấn đề có lẽ chính anh ta cũng đã chán ngấy.

Kevin trở nên tự mãn là vì hắn nghĩ mình đã chạm tới giới hạn, không còn thứ gì có thể kìm hãm hắn được nữa. Trong giới luật sư, hắn đã là một tượng đài, một tấm gương, thời điểm gặt hái thành quả đã đến. Thế nên hắn mới tự mãn, không còn theo đuổi lý tưởng, chẳng có mục tiêu hay động lực nào. Hắn đã đạt đến đỉnh cao trong nghề, không tìm thấy điều gì có thể thường xuyên nhắc nhở bản thân phải khiêm tốn, cẩn trọng và tiếp tục kiên trì nữa.

Nhưng Duhring lại khác. Đối với anh ta, cuộc trường chinh vạn dặm chỉ mới bắt đầu, giới hạn của anh ta còn xa vời lắm. Anh ta không phải thống đốc, cũng chẳng phải thủ tướng, càng không phải chủ tịch của một chính đảng nào. Hắn chỉ là một thị trưởng thành phố nhỏ bé, lại còn có quan hệ rạn nứt với thống đốc. Anh ta vẫn còn rất nhiều việc cần phải hoàn thành. Dù là chấn hưng dân tộc mình, hay dùng tư tưởng của mình để thay đổi đất nước này, anh ta vẫn chưa làm được. Bởi thế, anh ta còn lâu mới đến mức có thể thư giãn.

Trong căn phòng làm việc hành chính sang trọng, mấy người vây quanh Cháu Trai ngồi lại với nhau. Họ mặc Âu phục, đi giày da, trông giống hệt giới tinh hoa thượng lưu... Ồ không đúng, vốn dĩ họ chính là như vậy, nếu không xét đến những gì họ đang nói.

"Mấy ngày nay tôi vẫn theo dõi Duhring, tôi nhận thấy không dễ ra tay chút nào. Lối sống của Duhring quá quy củ, chúng ta rất khó tìm được cơ hội." Người vừa nói là một trợ thủ của Cháu Trai. Nếu Cháu Trai thuộc dạng nhân vật hạng ba trong toàn bộ gia tộc Kappa, thì những trợ thủ này – chính là các em họ, anh họ và bạn bè của hắn – lại là những kẻ kém cỏi nhất, đứng ngoài lề xã hội. Họ hy vọng bám víu vào Cháu Trai để có được địa vị cao hơn trong gia tộc, hoặc đạt được địa vị xã hội cao hơn. Thực ra, điểm xuất phát của tất cả mọi người đều như nhau.

Là để có thêm cổ phần trong gia tộc, có nhiều quyền lên tiếng hơn, và được hưởng thụ một cuộc sống sung túc hơn.

Người này liếc nhìn Cháu Trai rồi nói tiếp: "Hơn nữa, tôi để ý thấy Duhring luôn có người bảo vệ bên cạnh. Cụ thể có bao nhiêu thì không rõ, nhưng cho đến hôm nay, đã có tám lượt đổi mặt rồi. Tôi nghi ngờ có nhiều người hơn đang âm thầm bảo vệ anh ta quanh đó."

Chỉ cần một chút tinh ý, trong ba ngày đã đủ để phát hiện ra vài vấn đề. Chẳng hạn, xung quanh Duhring luôn có vài người giữ nhịp bước chân tương đồng với anh ta. Những người này trông như thể đang tản mát giữa dòng người qua lại, nhưng lộ trình của họ đều giống hệt Duhring. Khi những người này đến gần tòa thị chính, đợi Duhring bước vào xong, họ lại bất ngờ tản đi, không còn giữ cùng một nhịp bước.

Vào khoảnh khắc Duhring tan làm, rời khỏi tòa thị chính, một số người đi đường bí ẩn khác lại đột ngột xuất hiện. Tương tự như lúc Duhring đi làm, họ vây quanh anh ta, giữ khoảng cách vài mét đến vài chục mét, bảo vệ Duhring ở chính giữa.

Duhring có những biện pháp bảo vệ rất chặt chẽ. Điều phiền toái hơn là dù đi làm hay đi đâu, anh ta đều không lái xe, cũng không thích ra ngoài hưởng thụ, mà sống như một khổ tu sĩ, chỉ đi lại hai điểm một đường. Rất khó tưởng tượng một người trẻ tuổi ở độ tuổi của Duhring lại có thể chịu đựng một cuộc sống khô khan như vậy. Họ có chút không hiểu, rốt cuộc là anh ta xem cuộc sống khô khan đó như một sự hưởng thụ, hay có một thế lực nào đó đang ép buộc anh ta phải sống như thế.

Cháu Trai gãi đầu. Lối sống quy củ đến mức đơn giản như vậy quả thực khiến người ta khó lòng ra tay. Chẳng lẽ lại lái xe tông thẳng vào người đang đi trên đường? Như thế sẽ không còn là uy hiếp mà là một cuộc tấn công khủng bố, rất có thể sẽ gây ra náo động trên toàn đế quốc. Kẻ xui xẻo cuối cùng chắc chắn sẽ không phải Solo, mà là hắn, cái gã Cháu Trai làm việc bất cẩn này. Hành vi trả thù mang tính chất gây thương tích thì có thể được người ta lý giải, nhưng nếu liên lụy đến người vô tội, e rằng cái chết sẽ rất thảm khốc.

"Duhring gần đây có hoạt động công chúng nào không?" Nếu không tìm được cơ hội bất ngờ thích hợp, vậy chỉ còn cách dùng một phương thức khác. Hắn nghe nói Duhring là kẻ buôn lậu lớn nhất bờ biển Đông. Có lẽ có thể làm chút chuyện ở phương diện này. Việc các băng đảng trả thù nhau chẳng phải rất bình thường sao, chỉ cần không để anh ta chết là được...

Thế nhưng trong lòng Cháu Trai còn có một ý nghĩ khác đáng sợ hơn nhiều: hắn đang cân nhắc có nên trực tiếp giết chết gã thị trưởng đã nói mình "biến đi" kia không.

Từ "đi ra ngoài" và "cút ra ngoài" xét về mặt chữ thì chẳng khác gì nhau, nhưng ý nghĩa thực sự của chúng lại nằm ở ngữ điệu của người nói. Nếu nói với nụ cười nhẹ, hẳn là giục mau chóng rời đi. Nhưng Cháu Trai cảm thấy, lúc đó Duhring nói với hắn từ đó, chắc chắn không phải "đi ra ngoài", mà là "cút ra ngoài".

Đây là người đầu tiên giẫm đạp lên lòng tự trọng của hắn như vậy. Trước đây, hắn đã gặp không ít người và đối mặt nhiều chuyện, chỉ cần hắn báo lên dòng họ của mình, dù đối phương không muốn thỏa hiệp, cũng sẽ giữ thái độ lịch thiệp và phong độ để mời hắn rời đi, chứ không phải trơ trẽn bảo hắn "cút" như Duhring.

Hắn phải làm gì đó để cứu vãn lòng tự trọng của mình, đồng thời rửa sạch nỗi sỉ nhục mà đối phương đã gây ra cho hắn.

"Hai ngày sau, giai đoạn bỏ phiếu của tổng tuyển cử chính thức kết thúc. Khi người từ đế đô đến lấy thùng phiếu đi, anh ta sẽ có một bài diễn thuyết ngắn tại quảng trường trước tòa thị chính." Một trong những người thân cận của hắn, người B, đã cung cấp thông tin anh ta thu thập được.

Cháu Trai gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo. "Vậy thì chúng ta sẽ thực hiện phương án thứ hai..."

Với tư cách là một kẻ có tiền đồ trong giới bẩn thỉu, hắn luôn có nhiều phương án để ứng phó với đủ loại chuyện. Rõ ràng, hắn định dùng cách kém cỏi nhất để hoàn thành nhiệm vụ Solo giao cho mình.

Cháu Trai bảo người C, một kẻ kém cỏi khác, mang ra một tấm bản đồ mới của thành phố Oddis. Hắn trải tấm bản đồ lên bàn, lập tức tất cả mọi người trong phòng đều vây lại.

Cháu Trai cầm bút vẽ một vòng quanh quảng trường tòa thị chính, sau đó lại vẽ thêm một vòng lớn hơn. "Với một bài diễn thuyết như thế này, chắc chắn sẽ không thiếu người đến xem, đây là một cơ hội tốt cho chúng ta. Tôi tin chắc khi đó sẽ có rất nhiều vệ sĩ ở đây, vì vậy chúng ta cần tạo ra một sự việc để đánh lạc hướng sự chú ý của họ. Chuyện này giao cho anh," Cháu Trai ngẩng đầu nhìn người A, một kẻ kém cỏi khác. Người này gật đầu.

"Sau đó..." Hắn không ngừng vẽ những đường nét đơn giản trên bản đồ, đồng thời ghi chú thời gian cụ thể bên cạnh một số đường nét. Nếu mục tiêu của họ chỉ là một nhân vật nhỏ, họ hoàn toàn không cần cẩn trọng đến thế, chỉ cần đi tới rút súng là mọi chuyện kết thúc. Nhưng lần này, mục tiêu của họ là một thị trưởng thành phố, họ buộc phải lập kế hoạch thật hoàn hảo.

Họ không ngừng thảo luận, thương nghị, mỗi người đều đưa ra ý tưởng và ý kiến của mình. Họ vẫn còn nhiều thời gian, đủ để tìm ra phương pháp thích hợp nhất để "cảnh cáo" Duhring.

Thời gian trôi qua thật nhanh đối với những người đang cố gắng.

Duhring vừa đặt chân đến văn phòng, chưa kịp nghỉ ngơi lấy sức được mười phút, Dove đã nhắc nhở anh ta lát nữa cần ra ngoài phát biểu một bài diễn thuyết. Những người từ đế đô đã thu gom các hòm phiếu đầy ắp và niêm phong lên xe tải. Sau đó, Duhring cần nói vài lời tại quảng trường ngoài tòa thị chính để cảm ơn mọi người đã tin tưởng Tân đảng và anh ta trong quá trình bỏ phiếu.

Trong năm tổng tuyển cử, cảnh tượng như vậy luôn xuất hiện: trước và sau bỏ phiếu, các chính khách luôn không ngừng làm mới hình ảnh của mình trong lòng dân chúng. Lúc này, chính khách trông như những gì mọi người tưởng tượng là xuất sắc nhất, nhưng chẳng bao lâu nữa, họ sẽ trở thành một kẻ ngu xuẩn khác.

Duhring chỉnh lại trang phục một chút, tay không đi thẳng ra ngoài. Anh ta không cần bản nháp diễn thuyết, bởi vì anh ta biết cách thể hiện bản thân, và cũng biết những người này muốn nghe gì. Anh ta không phải một chính khách bất tài, không phải kiểu thị trưởng đến họp cũng cần thư ký cung cấp chương trình nghị sự, nội dung cần nói, cần hỏi, nên khen ngợi hay phản đối điều gì.

Lúc này, quảng trường bên ngoài tòa thị chính đã tụ tập rất đông người, không chỉ có dân địa phương thành phố Oddis, mà còn có những người từ nơi khác đến tìm kiếm cơ hội buôn bán. Họ nhìn Duhring khoan thai bước ra từ giữa những cây cột lớn, tiếng bàn tán ồn ào trên quảng trường dần dần yên tĩnh lại.

"Theo thông lệ, lẽ ra bây giờ tôi phải cảm ơn Tân đảng, cảm ơn ngài lãnh tụ Tân đảng Magersi cùng ngài thống đốc Harry. Sau đó, tôi cũng sẽ cảm ơn quý vị, và nói vài lời hứa hẹn vĩnh viễn không thể thực hiện được để làm quý vị vui lòng một chút..."

Lời của Duhring còn chưa dứt, sự yên tĩnh trên toàn quảng trường chỉ kéo dài chưa đầy ba giây đã bùng nổ thành những tràng cười vang dội.

Anh ta đã nói sai sao?

Không, anh ta không hề nói sai. Câu "Theo thông lệ" anh ta vừa nói là thích hợp nhất, bởi vì nói như vậy sẽ không mắc lỗi. Cứ cảm ơn tất cả mọi người, như vậy sẽ không ai làm anh ta khó xử. Nhưng anh ta lại không định nói theo cách đó.

Rất nhiều người thích sự bất ngờ, bởi vì bất ngờ khiến họ cảm thấy mới mẻ, trải nghiệm niềm vui sướng chưa từng có. Duhring đã làm được điều đó, chỉ bằng nửa câu nói.

Anh ta cũng cười, không ngừng gật đầu chào hỏi và hỏi thăm các thị dân trên quảng trường. Ngay cả những người mới từ nơi khác đến cũng tựa hồ thấy mình có chút yêu mến vị thị trưởng trẻ tuổi này.

Đứng ở rìa đường, buộc tạp dề nhìn chàng trai trẻ đầy hăng hái trên quảng trường, Alice không giống những người khác. Cô đang nghiến răng ken két.

Dường như từ khi gặp Duhring, mọi chuyện đều nằm ngoài tầm kiểm soát. Vốn dĩ cô muốn phỏng vấn để moi được một tin tức lớn – việc xuyên tạc thông tin như thế cô cũng chẳng phải mới làm lần đ���u – nhưng không ngờ Duhring lại không hề cho cô cơ hội. Sau đó, cô nghĩ mình có thể moi được những gì mình muốn từ miệng một người trẻ tuổi, và đã trả một khoản tiền ăn uống đắt đỏ cho việc đó, nhưng kết quả là lại bị lừa.

Điều khiến cô căm tức hơn là cô không tìm được một tiệm cầm đồ nào ở đây, đến nỗi bây giờ cô phải làm những việc vặt mới đủ tiền vé xe về Rizewa.

Tất cả là do hắn!

Ánh mắt Alice nhanh chóng bị thu hút bởi một chiếc ô tô đậu bên lề đường. Trong xe, bốn người cùng lúc giơ tay lên cổ tay, sau đó gẩy gì đó ở đó, trông như là...

Đến giờ rồi!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.