Người ta có thể có bao nhiêu dũng khí khi đối mặt với cái chết?

Điều này phụ thuộc vào cách mỗi người nhìn nhận cái chết. Đối với một số tín đồ tôn giáo, cái chết chẳng qua chỉ là một khởi đầu hoàn toàn mới, thậm chí là điểm khởi đầu của hạnh phúc. Với những người này, cái chết không đáng sợ, họ chỉ cần được chết theo đúng cách, như vậy họ sẽ cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện, chứ không phải sợ hãi.

Nhưng nếu đó là một thành viên bang phái thì sao?

Không có tín ngưỡng nào nâng đỡ linh hồn, cái chết liền trở nên vô cùng đáng sợ.

Đối mặt với cảm giác kim loại lạnh lẽo trên gáy, kẻ này sắc mặt thoáng biến sắc, rồi lại trở nên thản nhiên.

Bởi vì hắn không tin tên tiểu tử trước mắt này thật sự dám giết mình. Hắn ta chính là thủ hạ của "Tiều Phu Wood", với uy vọng và địa vị của Wood ở thành Tenaier, không phải kẻ nào cũng dám động vào hắn. Vì thế, trên mặt hắn không mấy sợ hãi, thậm chí còn lộ ra vẻ ngạo nghễ, "Có bản lĩnh thì ngươi..."

Duhring bóp cò. Viên đạn trong nòng súng phụt ra với tốc độ 350 mét mỗi giây. Đầu đạn sắc bén xuyên thẳng, làm vỡ nát hộp sọ của kẻ này. Dưới sức cản, phần sau của viên đạn rỗng ruột dưới tác dụng của lực lớn bắt đầu lật ngược ra ngoài, bung hoàn toàn khi xuyên qua mô não, mang theo các cạnh kim loại sắc bén xé rách, rồi xoáy mạnh xuyên ra từ phía sau gáy một cách dễ dàng.

Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, phía sau đầu kẻ kia lập tức phun ra sương máu cùng những mảnh vỡ nát vụn hồng nhạt pha lẫn. Mùi tanh nồng nặc lập tức tràn ngập không khí. Thân thể kẻ kia cũng theo động tác đầu ngửa mạnh về sau, rồi lại đổ sụp về phía trước, và ngã vật xuống ngay chân Duhring.

Phía sau gáy hắn vỡ toác một lỗ to bằng nắm tay, hơn một nửa vật chất bên trong đã văng ra ngoài. Huyết tương sền sệt vẫn còn bốc hơi nóng hổi trong đêm khuya. Trên mặt hai kẻ còn lại cuối cùng không còn vẻ bình tĩnh hay kiêu ngạo, mà chỉ còn sự sợ hãi.

Chẳng lẽ gã thanh niên này đã phát điên rồi sao?

Bọn ta là thủ hạ của Wood cơ mà, hắn ta chẳng lẽ không sợ Wood trả thù sao? Chết tiệt, hắn không biết thân phận của chúng ta!

Hai kẻ này nhìn người đồng đội đã chết, vẻ mặt họ trở nên vô cùng kỳ quái, muốn nói mà không thể nói. Họ đã nghĩ quá nhiều, nhưng đâu phải ai cũng biết họ. Cũng giống như ở thành Tenaier, chẳng mấy ai biết đến Duhring vậy. Đôi khi người ta không thể liên hệ danh tiếng với một cá nhân cụ thể nào, huống hồ là vào thời điểm này.

Duhring cúi đầu nhìn vết máu bắn trên chiếc quần ngủ của mình, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chấm một ít rồi bôi lên vai kẻ đã chết, trong miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Hắn rất nhanh lại đi tới trước mặt người thứ hai, theo cách tương tự, chĩa súng vào đầu hắn, "Nhìn này, hắn nghĩ ta có thể sẽ không nổ súng, vì thế, ta bị hắn làm cho sợ đến run tay. Bây giờ ngươi có thể nói cho ta biết, các ngươi là người của ai, tại sao lại bám theo xe ngựa của ta, còn các ngươi định làm gì nữa?" Kẻ kia vừa định mở miệng, Duhring liền giơ ngón trỏ lên môi, làm động tác ra hiệu im lặng, "Suỵt... Trước tiên hãy suy nghĩ kỹ, rồi hãy trả lời câu hỏi của ta. Bằng không, ta có thể sẽ sợ hãi đến mức lại run tay đấy."

Trong cái lạnh lẽo của trời thu, trên trán kẻ kia lại rịn ra một lớp mồ hôi li ti!

Duhring có thể cảm giác được, cơ thể hắn đang run rẩy nhè nhẹ. Con người vốn dĩ kỳ lạ như vậy, nếu không nhìn thấy đồng loại chết ngay trước mắt mình, thì khó mà bùng nổ những cảm xúc phức tạp và mãnh liệt.

Chờ khoảng mười mấy giây, Duhring gật gật đầu, "Bây giờ, nghĩ xong chưa?"

"Nghĩ kỹ rồi, chúng ta là người của Wood..."

Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào người thứ ba, cũng là người cuối cùng còn sống sót. Còn kẻ thứ hai, cũng chính là kẻ bị Duhring chĩa súng vào đầu, không dám tin tưởng quay đầu nhìn người đồng đội mà hắn luôn thân thiết. Hắn ta lại dám cướp lời trả lời vào thời khắc sinh tử này?

Một giây sau, tiếng súng vang lên. Kẻ thứ hai mang theo sự không cam lòng và phẫn hận, ngã gục xuống đất. Giống như kẻ lúc nãy, Duhring đã mở một cánh cửa sổ trên đầu hắn, mong rằng nếu có kiếp sau, hắn có thể thông minh hơn một chút.

Kỳ thực, sự không cam lòng và phẫn hận kia thực chất không hề tồn tại, bởi vì ngay khoảnh khắc viên đạn rỗng xuyên qua não hắn, tròng mắt hắn đã bắt đầu lộn ngược, cuối cùng chỉ còn tròng trắng.

Sau khi bắn chết hai người, Duhring thu hồi súng lục. Hắn quay sang nhìn người thứ ba, "Chúc mừng ngươi, ngươi đã học được cách cướp lời rồi đấy. Ta có thể hỏi tên của ngươi được không?"

"Johnny!" Kẻ kia vội vàng đáp lời, "Thưa ngài, tôi tên là Johnny, tôi là..."

Duhring chạm ngón tay lên môi Johnny, nhìn hắn một cách chăm chú, "Ta hỏi, ngươi trả lời!"

Johnny gật đầu lia lịa. Hắn cảm giác mình sắp điên rồi, vào thời khắc then chốt này lại muốn đi tiểu, nhưng hắn không dám nói, mà cũng không nhịn được nữa. Cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo chảy dọc từ bắp đùi xuống đầu gối, gió lạnh thổi qua càng khiến hắn rùng mình.

"Vấn đề một, Wood là ai?"

Johnny nuốt ngụm nước miếng, nhanh chóng trả lời, "Wood là ông chủ của chúng tôi. Hắn có biệt danh là Tiều Phu Wood. Toàn bộ việc buôn lậu và tiêu thụ rượu lậu ở Tenaier đều do Wood cùng hai kẻ khác cùng kiểm soát. Bọn họ đã kiểm soát hoàn toàn thị trường rượu lậu ở Tenaier."

"Rất tốt, trả lời rất chi tiết, ta rất hài lòng. Đây là phần thưởng cho ngươi, ta biết ngươi cần thứ này." Duhring lấy ra một điếu thuốc, nhét vào miệng Johnny, sau đó lấy ra chiếc bật lửa dầu hỏa, châm lửa cho hắn, "Vậy bây giờ vấn đề thứ hai, những quy tắc trò chơi này là do ai đặt ra?"

Hút hai hơi thuốc, tâm tình Johnny hơi trấn tĩnh lại một chút, đại não cũng từ chỗ hỗn loạn trở nên minh mẫn hơn một chút. Hắn thoáng suy nghĩ một lát rồi nói: "Là Ernst đưa ra. Có người nói sau lưng hắn có Thị trưởng và một vài ông trùm khác chống lưng. Wood và Karur... cũng chính là một kẻ khác, bọn họ thật sự không dám đối đầu với Ernst, vì thế, họ đã đồng ý yêu cầu của Ernst để đặt ra các quy tắc trò chơi."

"Vấn đề ba, hôm nay tối nay các ngươi muốn làm gì?" Nhìn thấy Johnny chút chần chừ và do dự, Duhring đưa tay vỗ vỗ gò má hơi né tránh của Johnny, "Lời ta nói là thật. Hơn nữa ngươi nhìn xem, ngoài ngươi ra không có ai khác ở đây, không ai biết đó là do ngươi nói đâu."

Có lẽ thái độ của Duhring đã làm hắn cảm động, thế là hắn liền kể ra rành rọt.

Wood yêu cầu bọn họ theo dõi Graf, tìm ra cứ điểm của hắn, do thám rõ ràng cách bố trí người. Đến nửa đêm thì bắt những kẻ không quan trọng, bắt Graf cùng kẻ ngủ chung phòng với hắn ta và số tiền đó, rồi mang về. Wood tin rằng kẻ ngủ chung phòng với Graf, dù hắn không phải "người nhà trên" của Graf, thì cũng nhất định biết ai mới là "người nhà trên". Dù sao tổng cộng gần một vạn tệ, không kẻ nào có thể an tâm giao số tiền đó cho Graf bảo quản.

Chỉ cần tìm được "người nhà trên", mọi chuyện còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù là tự mình ra tay hay thuê người khác làm, thì đối với ba ông trùm rượu lậu, đó chẳng phải là chuyện nhỏ nhặt sao.

Sau khi hỏi xong những điều cần biết, Duhring lấy ra súng lục, một phát súng kết liễu mạng sống Johnny.

Tựa hồ là để giải thích vì sao mình lại nuốt lời, Duhring còn bổ sung thêm một câu, "Ta không có cho phép ngươi cướp lời!"

Hắn tiện tay ném khẩu súng lục cho Doff. Hắn tin tưởng Doff có thể xử lý tốt thứ này, ít nhất thì Doff sẽ thông minh hơn Graf trong việc biết phải làm gì. Hắn rút khăn tay ra, lau đi vết máu dính trên ngón tay, tùy ý chỉ vào ba thi thể trên mặt đất, "Cởi quần áo của chúng ra rồi đốt hủy. Cùng với hai viên cảnh sát kia, chôn ở khu đất trống phía sau. Quần áo của cảnh sát cũng lột ra, gói kỹ rồi cất giấu đi, biết đâu sau này có thể dùng đến."

"Làm xong những việc này thì đi nghỉ đi, tối nay chúng sẽ không quay lại đâu." Nói xong những thứ này, Duhring khẽ rùng mình, khoác lại áo, trở lại trong phòng, vừa đi vừa lắc đầu.

Cái tên Wood này, tướng ăn thật đúng là khó coi. Nhưng đến nước này, dù là Duhring hay Wood, cũng đều không còn bất kỳ đường lùi hay không gian hòa hoãn nào nữa.

Tranh chấp giữa các bang phái và thế lực không giống như tranh chấp thương mại hay chính trị mà dễ dàng giải quyết. Tranh chấp thương mại đơn giản chỉ là phân chia lợi ích, chỉ cần một bên nhường một bước là mọi việc có thể được giải quyết êm đẹp. Tranh chấp chính trị chỉ là một cuộc giao dịch không cân sức, thêm một con bài hay bớt một con bài, chỉ cần đôi bên chịu thỏa hiệp một chút là mọi chuyện sẽ ổn thỏa thôi.

Thế nhưng, tranh chấp giữa các bang phái và thế lực lại khác. Ở đây, điều được chú trọng chính là cạnh tranh sinh tồn, là quy luật rừng xanh.

Mỗi bang phái, thế lực đều có lãnh địa và phạm vi riêng, giống như một con sư tử. Còn những bang phái nhỏ, thế lực nhỏ, ví dụ như những kẻ mới đến như Duhring, lại giống như những con chó sói.

Sư tử vốn dĩ không sợ chó sói. Khi sư tử râu bờm dựng ngược, gầm lên một tiếng giận dữ, đàn chó sói sẽ tự động rút lui, bởi vì chúng biết, chúng không phải đối thủ của một con sư tử hùng tráng, uy phong. Thế nhưng, nếu con sư tử này bị chó sói khiêu khích mà không có phản kích đầy đủ, thì những con chó sói khác ẩn nấp trong bóng tối sẽ lũ lượt kéo đến. Chúng hiểu rõ rằng con sư tử trước mắt đã già yếu, hoặc là bị thương, hoặc vì một lý do nào đó khác. Nói chung, nó đã lộ ra một mặt yếu ớt, mềm mỏng, và điều này vừa hay khiến bầy chó sói mừng rỡ như điên. Chúng sẽ không chút do dự nhào đến, xé nát con sư tử vốn ngày thường ngông cuồng tự đại kia thành từng mảnh.

Bang phái cũng là như vậy.

Hôm nay xảy ra chuyện như thế này, ba kẻ thuộc hạ của Wood đã mất mạng. Nếu Wood không có bất kỳ động thái nào, giữ im lặng, thì dù Duhring không làm gì, cũng sẽ có kẻ khác đến dò xét hắn, xem hắn có thực sự đang "khiếp sợ" hay không. Chỉ cần cuộc thăm dò này cho ra kết quả tương tự, thì những kẻ bề ngoài hào nhoáng trong thành phố sẽ tranh thủ ra tay trước, xé Wood thành từng mảnh rồi nuốt chửng.

Vì thế, dù thế nào đi nữa, song phương đều không còn đường hòa giải.

Wood, để đảm bảo địa vị và sự an toàn của mình, phải chứng minh cho các "sư tử" xung quanh thấy hắn vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao, vẫn có thể xé nát bất kỳ kẻ nào dám khiêu khích hắn.

Mà Duhring, thì nhất định phải vì vấn đề sinh tồn của mình, trực diện đối đầu với Wood. Bằng không, không chỉ Wood muốn động thủ với hắn, mà một số kẻ khác ngửi thấy mùi máu tanh cũng sẽ ra tay với hắn, lấy mạng sống của hắn để làm vừa lòng một con "sư tử" vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao.

Không chết...

Thì không thể dừng lại!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.