Sau khi giành được chiến thắng đầu tiên, Wood trông vô cùng chật vật.

Hắn dốc sức ném mạnh một chiếc lọ hoa xuống đất, trong hành động đầy giận dữ ấy, cái gọi là phong thái quý ông của hắn đã sớm biến mất tăm. Mái tóc chải chuốt cẩn thận giờ rũ xuống lộn xộn, tựa như vừa trải qua một trận mưa to gió lớn. Miệng hắn hé mở, từng luồng hơi ấm phả ra, hắn hổn hển thở dốc, lùi lại vài bước rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế trong phòng chứa đồ. Một cúc áo vest tinh xảo đã bung ra, chiếc cổ áo sơ mi sang trọng bị xé rách một mảng lớn, để lộ lấp ló chút lông ngực đen nhánh, trông hắn hệt như một con dã thú bị thương đang ẩn mình trong góc.

Hắn bị đe dọa, và cũng muốn phản công. Khi Wood đề xuất với Ernst và Karur rằng mọi người nên cùng nhau trấn áp những kẻ không tuân thủ quy tắc, Ernst bất ngờ trầm mặc, Karur cũng không ngoại lệ. Là người đã đấu với họ suốt mười mấy năm, lẽ nào Wood lại không thể đoán được ý nghĩ của họ? Cả hai người đó, cũng như những kẻ bên ngoài kia, đều đang đợi hắn lộ vẻ mệt mỏi, bộc lộ một mặt yếu đuối, sau đó sẽ ra tay xé nát hắn thành từng mảnh.

Ba người cùng nhau chia sẻ thị trường rượu của cả thành phố, thì làm sao có thể vui vẻ bằng việc hai người, hay thậm chí một người độc chiếm tất cả? Từ mấy năm trước, Wood đã biết rằng cái gọi là "Ba đại bá chủ" chắc chắn sẽ có một trận chiến trong tương lai. Lý do khiến họ duy trì hòa bình không phải vì cái quy tắc chó má nào cả, mà là thiếu vắng một thời cơ khai chiến.

Giờ đây, thời cơ khai chiến đã xuất hiện.

Một khi hắn không thể xử lý tốt sự việc này, không thể cho tất cả mọi người thấy "Tiều Phu Wood" vẫn là tên côn đồ năm xưa dám dùng rìu chặt người thành từng mảnh, thì những kẻ đó sẽ dám biến thành côn đồ, xé nát hắn ra.

Nghĩ thì dễ, nhưng làm mới khó. Ngay khi Wood định chứng minh mình còn lâu mới "già cỗi", hắn đột nhiên phát hiện, mình lại không hề hay biết gì về đối thủ.

Đối phương có bao nhiêu người, hắn không rõ. Những thành viên chủ chốt của đối phương gồm những ai, hắn chỉ biết mỗi một kẻ lỗ mãng tên Graf. Kế hoạch hiện tại của đối phương là gì, hắn cũng chẳng hay. Wood gần như không biết gì về đối thủ của mình. Điều nguy hiểm hơn cả là, hắn chẳng biết phải ra tay thế nào!

Cuộc đời "quý ông" suốt nhiều năm đã khiến hắn gần như quên mất mình từng là một tên côn đồ, một "Tiều Phu" đầy tay máu tanh. Hắn dùng những thứ phù phiếm của giới thượng lưu để tô vẽ vẻ ngoài, đến mức chính hắn cũng suýt chút nữa tin mình thật sự là một tu sĩ trong giáo đường. Đột nhiên bị buộc trở lại những tháng ngày sinh mạng ngàn cân treo sợi tóc, giành giật sự sống với người khác, cảm giác đầu tiên của hắn là không thể thích ứng, kèm theo một sự thấp thỏm bất an khiến tim đập nhanh.

Bàn tay khẽ run, hắn từ trong túi móc ra một hộp thuốc lá, rút một điếu rồi tự châm lửa. Ánh mắt bàng hoàng dần trở nên tàn nhẫn trong làn khói thuốc. Hắn quăng mạnh tàn thuốc còn lại xuống đất, xắn tay áo lên, rồi lấy cây rìu đốn củi vẫn được treo sau cánh cửa phòng chứa đồ xuống, xách trên tay.

Khi cánh cửa phòng chứa đồ mở ra, bên ngoài đã có không ít người đứng đợi. Tất cả bọn họ đều là thuộc hạ của hắn, có cả người thân, bạn bè và những trợ thủ đã đồng hành cùng hắn từ địa ngục đi lên thiên đường. Ánh mắt Wood vô cùng kiên định, hệt như cái đêm nhiều năm về trước, chưa bao giờ khẳng định một điều gì đến thế: Chúng ta là vô địch!

Rất nhiều lão già đều lộ vẻ phấn chấn, đặc biệt khi họ nhìn thấy cây rìu đốn củi trong tay Wood, máu trong huyết quản dường như cùng lúc sôi trào. Bất kể là đang ngồi hay đang nằm, tất cả đều đứng dậy vây quanh hắn. Họ không hề phát ra tiếng động nào, cứ thế bao vây Wood ở giữa, nhìn hắn bằng ánh mắt tín nhiệm và sùng bái.

Vào đúng khoảnh khắc đó, Wood cảm nhận được một thứ cảm giác mà cuộc đời "quý ông" trước đây gần như đã khiến hắn lãng quên, một cảm giác tràn đầy sức mạnh!

"Ông chủ, giờ chúng ta phải làm gì đây?", Jim lùn tịt, béo ú trong bộ vest màu cà phê hỏi, chiếc bụng phệ nhô cao như chứa một túi bột mì, trên cái gáy đã hói lâu năm lấp lánh mồ hôi bóng nhẫy. Hắn là một trong những thuộc hạ từng gắn bó với Wood, ở thành Tenaier hắn còn có một biệt danh riêng – "Máy Cắt Thịt".

Hiện tại, Jim đang kinh doanh một cửa hàng thú cưng, chủ yếu bán thức ăn cho thú cưng và những con chó dữ tợn.

Cửa hàng thú cưng của hắn là một trong những cứ điểm mà Wood và đồng bọn từng dùng để hủy thi diệt tích. Họ sẽ lẳng lặng giết chết đối thủ, sau đó mang xác đến cửa hàng thú cưng. Jim sẽ cầm con dao bếp mà cha hắn đã truyền lại – con dao mà cha hắn từng hy vọng sẽ giúp Jim trở thành một đầu bếp xuất sắc – để chặt người bị hại thành từng miếng nhỏ, thêm một ít gia vị rồi cho vào lò lửa để xử lý khử nước đơn giản, biến thành từng thỏi thịt to bằng ngón tay cái, trộn lẫn với các loại thức ăn khác rồi bán cho tất cả thú cưng trong toàn thành Tenaier.

Việc làm ăn của hắn từng rất phát đạt, nhưng theo địa vị Wood ngày càng cao, cửa hàng thú cưng của Jim cũng đứng trước nguy cơ đóng cửa. Trước cửa có thể giăng lưới bắt chim, khách hàng vắng tanh, chẳng có mấy ai.

Ánh mắt Wood lướt qua từng gương mặt, cuối cùng dừng lại ở Jim. "Trước tiên, điều tra rõ xem đối phương có bao nhiêu người, là ai, tên gì, có mối quan hệ xã hội nào. Tìm ra cứ điểm của chúng, sau đó tặng cho chúng một món quà lớn." Hắn nhìn sang Jim, Jim nhẹ nhàng gật đầu một cái. "Jim, ngươi đi tìm hiểu xem Graf thường lui tới những nơi nào, tiện thể điều tra xem hắn có người nhà nào không."

Vợ Jim là người Megault, hắn có thể nhờ cậy sức mạnh từ phía gia tộc vợ để tiến hành điều tra, thông tin sẽ chính xác và chân thực hơn rất nhiều.

"Robben, mang những món đồ chúng ta cất giấu ở Cega về đây, hiện giờ chúng ta cần đến chúng!"

Robben là một người đàn ông cao gầy chừng bốn mươi tuổi, sắc mặt vàng nghệ, vì quá gầy yếu mà đôi mắt trông có vẻ to hơn, cả người nom như bị suy dinh dưỡng. Hắn từng là "Trưởng phòng hậu cần" dưới trướng Wood, chủ yếu phụ trách các loại dụng cụ, rất được Wood tin cậy.

Sau khi Wood trở thành một thành viên của xã hội thượng lưu, để làm đẹp mặt mình một chút, hắn đã phân tán và giấu rất nhiều thứ ở khắp mọi nơi trong thành phố. Tại Cega cất giấu vài khẩu súng lục và một số vũ khí lạnh đã được cải tạo, tất cả đều là những món đồ họ từng sử dụng khi chiến đấu.

Robben cười nhe răng, giơ tay lên làm một nghi thức chào quân đội của các quân nhân Đế quốc Diệu Tinh. "Tuân lệnh ông chủ, ngày mai ngài sẽ được nhìn thấy những món đồ bé bỏng đáng yêu đó!"

"Gigi, ngày mai mang theo hai người, giúp ta lấy ra mười vạn đồng tiền, loại mệnh giá năm đồng một tờ!"

Gigi vóc dáng không cao, nhưng ngũ quan rất đoan chính, khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm và đôi mắt to, trông giống một người chính phái hơn là thành phần bang phái. Thân hình anh ta to lớn, bờ vai cực kỳ rộng. Trước khi đi theo Wood, Gigi từng là một vận động viên trong một khoảng thời gian, sau đó vì chiến tranh và những lý do khác, hội thể dục thành Tenaier bị giải tán, anh ta mất đi nguồn sống nên chỉ có thể bước xuống võ đài đánh quyền đen. Trước khi được Wood phát hiện và thu nạp làm thuộc hạ, anh ta đã thành công đánh chết ba người trên võ đài, được mọi người kính nể gọi là "Lợi Trảo Gigi".

Sau khi đi theo Wood, trong một thời gian dài anh ta luôn là vệ sĩ riêng của Wood, hầu như cùng ăn cùng ở. Ngay cả khi Wood và vợ ân ái trên giường, Gigi cũng thường ngồi bên ngoài phòng ngủ trên ghế sô pha. Anh ta là người đáng tin cậy nhất của Wood, không ai sánh bằng.

Gigi nghiêng đầu, anh ta không giỏi ăn nói, nếu không thì đã chẳng từ một vận động viên biến thành một võ sĩ quyền đen. Có lẽ cũng chính vì anh ta ít nói, lại hiếm khi giao lưu với người khác, mà Wood mới có thể yên tâm để anh ta tham gia vào nhiều chuyện trọng đại.

Từng việc một được giao phó, những người từng khiến bao kẻ ở thành Tenaier phải khiếp sợ ngày xưa đều cảm thấy một sức mạnh vô danh đang tùy ý lan tràn, cuồn cuộn chảy trong cơ thể họ. Có lẽ vì chuyện này, cái thời đại thuộc về họ lại sắp quay trở lại rồi.

Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Wood đã hoàn toàn tự tin.

Hắn có tiền, rất nhiều tiền, đủ để khiến không ít băng nhóm động lòng mà trở thành trợ lực cho hắn. Hắn có người, với mạng lưới quan hệ rộng lớn, đến cả giám đốc cục cảnh sát cũng xưng huynh gọi đệ với hắn. Làm sao hắn có thể thất bại được chứ?

"Hắn nhất định sẽ bại!", cùng lúc đó, tại một trang trại ở ngoại thành, Duhring đã dứt khoát như đinh đóng cột nói ra câu này trước mặt rất nhiều người.

Cả Graf và Doff đều có chút bất ngờ, tuy nhiên từ đêm qua họ đã giữ được sự bình tĩnh rất tốt. Dù sao, đối thủ lần này là "Tiều Phu Wood", đại nhân vật lừng danh từ lâu trong thành Tenaier. Những thiếu niên này hầu như đều lớn lên cùng những câu chuyện về hắn, nên bản năng có một nỗi sợ hãi khó hiểu dành cho người mà họ đã trông đợi từ lâu.

Vì lẽ đó, Duhring rất rõ ràng rằng hắn cần phải vực dậy sĩ khí, cổ vũ lòng người, đ�� mọi người hiểu rằng họ đang đối mặt không phải bất kỳ dã thú hung mãnh nào, mà là những kẻ cũng là con người giống như họ.

"Tôi nói hắn sẽ bại, không phải tùy tiện nói suông, mà là có nguyên nhân rõ ràng." Duhring đứng trước gã to xác, bình tĩnh như thể đối thủ chỉ là một lũ du côn vặt vãnh không có cả bang phái. "Thứ nhất, hắn đang ở dưới ánh đèn, còn chúng ta thì ẩn mình ngoài ánh đèn. Hắn không nhìn thấy chúng ta, nhưng chúng ta thì có thể thấy hắn!"

Bản chuyển ngữ này được Truyen.Free phát hành, xin gửi đến độc giả những khoảnh khắc nhập vai đầy kịch tính.