Sau khi đưa Onas và Solo đi, Duhring có linh cảm rằng chẳng mấy chốc sẽ có người muốn can thiệp vào sự kiện này. Hắn không phải đợi lâu, khoảng ba mươi phút sau, Harry liền gọi điện tới.

"Tôi nghe nói Solo đã đến chỗ anh, phải không?" Harry không nói thẳng vào chuyện cụ thể mà chọn cách nói vòng vo. Hắn biết mình thực ra không có lý trong chuyện này, hơn nữa cũng không muốn gây căng thẳng quá mức với Duhring, vì thế mới dùng giọng điệu tương đối hòa hoãn, không hề hống hách dọa người. Với thân phận châu trưởng của hắn, làm vậy đã là rất ôn hòa rồi.

Duhring ngồi dựa vào ghế, châm một điếu thuốc. Hắn gác hai chân lên bàn, thân thể hơi ngả về sau, khiến lưng ghế cũng nghiêng theo. "Nếu anh muốn nói đến hai kẻ chuyên phá hoại công cuộc xây dựng thành phố của tôi, thì đúng, bọn họ đã đến rồi."

Câu nói này khiến Harry nghẹn lời, những lời hắn định nói đều tắc nghẹn lại, chỉ có thể hừ hai tiếng. "Anh phải rõ ràng rằng, trong việc tranh thủ các tập đoàn tài chính phương Bắc, chúng ta phải giữ sự thống nhất cao độ. Đây không phải tôi gây khó dễ cho anh, ngay cả Magersi cũng sẽ nói như vậy."

Trên thực tế, giới quý tộc phương Bắc nghiêng về Cựu đảng nhiều hơn, bởi lẽ rất nhiều thành viên Cựu đảng đều xuất thân từ chính giới quý tộc phương Bắc. Trong một thời gian rất dài trước đây, quý tộc phương Bắc mới là tầng lớp quý tộc "chính thống" nhất của đế quốc, còn quý tộc phương Nam chẳng qua là một lũ chó ngáp phải ruồi mà thôi. Sự kỳ thị và đối lập giữa Nam – Bắc vẫn luôn tồn tại.

Giới quý tộc phương Bắc cho rằng, người phương Bắc mới thực sự là người Ogatin, là những công dân chân chính của đế quốc, còn huyết thống của người phương Nam đã bị pha tạp với người Megault và những chủng tộc khác. Hơn nữa, đế quốc được thành lập ngay tại phương Bắc; nếu không có giới quý tộc phương Bắc, các dân tộc du mục và những tộc người tuyết man di kia, thì căn bản sẽ không có một Đế quốc Diệu Tinh với lãnh thổ rộng lớn như vậy. Việc hoàng đế sắc phong rất nhiều quý tộc ở phương Bắc càng làm gia tăng mâu thuẫn giữa quý tộc hai miền, đồng thời từng bùng nổ chiến tranh vì lý do này.

Đến hiện tại, phương Nam lại có khoảng cách gần hơn với liên bang và các quốc gia khác, tiếp nhận những cái mới mẻ và văn hóa quốc tế nhiều hơn, tư tưởng cũng càng cởi mở và văn minh hơn. Nhờ sự ủng hộ của giới quý tộc và các tập đoàn tài chính phương Nam, Tân đảng mới có đủ sức mạnh và nguồn lực để lật đổ sự thống trị mục nát của hoàng thất, đưa toàn bộ đế quốc bước vào một thời đại mới.

Trong hàng ngũ cấp cao của Tân đảng, một vài đại quý tộc dựa vào thân phận và địa vị của mình đã lôi kéo được một nhóm người từ phương Bắc để ủng hộ họ, tạo nên sự mất cân bằng lực lượng giữa hai đảng Tân – Cựu. Đây cũng là lý do tại sao trong cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ trước, Cựu đảng thậm chí không vượt quá ba mươi lăm phần trăm số phiếu bầu.

Vì lẽ đó Harry nói không sai chút nào. Ngay cả Magersi có đến thì ông ấy cũng sẽ yêu cầu Duhring tìm cách đạt được một sự cân bằng, không nên vì những chuyện nhỏ nhặt mà gây xích mích với giới quý tộc phương Bắc, khiến họ không vui.

Trước lời giải thích của Harry, Duhring cười nhạt một tiếng. "Nếu có một kẻ xông vào nhà anh, múa may quay cuồng trong đó, đồng thời còn cố gắng dẫn thêm nhiều người đến 'sửa chữa' những sai lệch trong cách anh chọn và bài trí đồ đạc, bắt anh phải làm theo ý họ. Thậm chí kinh tởm hơn, hắn cùng những kẻ hắn gọi đến còn nói rằng làm như vậy là để nhà anh tốt đẹp hơn, để mọi người đoàn kết hơn." Duhring gẩy tàn thuốc, nở nụ cười châm biếm. "Anh có phải nên cảm ơn hắn và cúi đầu trước hắn không? Cảm ơn đối phương đã cho anh một cơ hội như vậy, dù anh chưa từng dùng của họ một xu, chưa từng ăn của họ một hạt ngũ cốc?"

"Harry, thưa ngài châu trưởng, đây là khu vực hành chính đặc biệt của thành phố Oddis, tôi hy vọng anh có thể hiểu rõ điểm này. Tôi làm tất cả những điều này không phải vì bản thân mình, mà là vì thành phố này, vì đế quốc này. Thực ra tôi có thể hiểu cho anh, lần trước nói chuyện với Magersi, ông ấy đã gợi mở cho tôi rất nhiều điều mà trước đây tôi chưa từng nghĩ đến. Các anh là quý tộc, nhưng tôi thì không. Cái lối làm việc của các anh không hề phù hợp với tôi. Nếu anh cho rằng hành vi của tôi đang phá hoại chiến lược của Tân đảng ở phương Bắc, anh có thể đưa ra kháng nghị và tố cáo lên Magersi, đó là quyền của anh."

"Thế nhưng tôi, tuyệt đối sẽ không nhượng bộ."

"Trong cuộc chiến vệ quốc, chúng tôi chưa từng lùi một bước, dù có phải chết trận cũng không lùi khỏi phòng tuyến. Vì thế tôi cũng sẽ không nhượng bộ, đó chính là bản chất của người Megault, thưa ngài châu trưởng!"

Duhring nói một tràng liền mạch, khiến Harry vừa căm tức vừa nhận ra rằng, giữa hắn, Magersi, và Duhring vẫn tồn tại một bức tường ngăn cách vô hình, mà bức tường ngăn cách ấy được gọi là giai cấp, một giai cấp vô hình.

Nếu Duhring cũng xuất thân từ giới đại quý tộc như họ, hắn sẽ hiểu rằng lập trường chính trị của họ không phải ở chỗ một thành phố sẽ trở nên như thế nào, mà là phải nhìn xem một đế quốc sẽ biến đổi ra sao dưới những lý niệm chính trị khác nhau. Đối với Harry, việc một thành phố nhượng bộ cũng là điều có thể chấp nhận; việc đoàn kết giới quý tộc phương Bắc để tạo ra sức ảnh hưởng đối với Cựu đảng chắc chắn quan trọng hơn nhiều so với một giấy phép sòng bạc.

Nếu tập đoàn tài chính Chant có thể công khai ủng hộ Tân đảng, thì Tân đảng sẽ có thêm rất nhiều chỗ dựa, còn Cựu đảng sẽ mất đi một phần hỗ trợ. Khoảng cách giữa hai bên, một được một mất, tuyệt đối không phải nhỏ nhặt.

Có lẽ chính vì bức tường giai cấp vô hình ấy đóng vai trò ngăn cách, khiến tầm nhìn của Duhring vẫn còn giới hạn trong một thành phố.

Những lời ngày hôm nay đã khiến Harry có chút phản cảm với Duhring. Đây là một tên cứng đầu, mà cứng đầu đồng nghĩa với khó kiểm soát. Trong thâm tâm Harry, hắn đã gạch tên Duhring khỏi danh sách người kế nhiệm của mình. Hắn và Magersi cần một con rối ngoan ngoãn, một nhà lãnh đạo không có chủ kiến, để họ mặc sức điều khiển, chứ không phải một kẻ chống đối.

Vì thế, giọng điệu của hắn cũng bắt đầu lạnh đi. "Duhring, anh cần phải suy nghĩ thật tỉnh táo. Khi anh đứng trên lập trường của toàn bộ đế quốc, anh sẽ thấy hành vi hiện tại của mình ngây thơ đến mức nào. Đây không phải vấn đề tranh giành miếng bánh ngọt, mà chúng ta đang bàn luận là xu hướng chính trị của một quốc gia. Anh không nên đi ngược lại trào lưu, nếu không thì anh sẽ lật thuyền đấy."

Duhring cười khẩy hai tiếng, tỏ vẻ không mấy bận tâm. "Thưa ngài châu trưởng, đây chính là sự khác biệt giữa chúng ta. Tôi có những nguyên tắc và sự kiên định của riêng mình, còn anh, vì cái gọi là lợi ích cao hơn, có thể thỏa hiệp vô điều kiện. Chúng ta không giống nhau." Nói xong, Duhring dập máy, khiến Harry ở đầu dây bên kia ngơ ngác nhìn vào chiếc ống nghe đã mất tín hiệu. Hắn không tài nào hiểu nổi, Duhring sao dám cúp điện thoại của mình trước?

Duhring lấy đâu ra dũng khí đó? Chẳng lẽ là nữ thần Leean trong thần thoại cổ đại ban cho?

Đương nhiên là vì có một kế hoạch lớn. Có bản lĩnh thì cứ trở mặt đi, dù sao trong tay hắn nắm nhiều tiền như vậy, cùng lắm thì sang liên bang. Bên đó bước đầu đã hoàn thành bố cục, hắn hoàn toàn có thể theo đường này tiếp tục phát triển, đặt chân ở liên bang, và từ đó gây uy hiếp ngược lại cho đế quốc.

Chỉ cần những kẻ này đầu óc còn bình thường, họ sẽ biết phải làm gì. Duhring ngay từ đầu đã không hề có ý định đi theo bước chân của Tân đảng, càng không thể trở thành một quân cờ của Tân đảng. Nơi này chỉ là một bệ phóng của hắn; hắn cần thử nghiệm ở đây một số thứ mà thời đại này vẫn chưa có, sau đó tích lũy kinh nghiệm từ chúng, rồi quay trở lại để khai phá con đường riêng của mình.

Mà cái kế hoạch lớn ấy, chính là lá bùa hộ mệnh của hắn trong cuộc thử nghiệm này.

Sau khi cúp máy điện thoại của Harry, Duhring cũng hiểu rõ rằng Magersi sẽ sớm gọi điện cho hắn thôi. Tuy nhiên, hắn tin rằng cuộc trò chuyện giữa mình và Magersi sẽ không căng thẳng như với Harry. Bởi vì Magersi hiểu rõ hơn đế quốc này đang gặp vấn đề ở đâu, và rốt cuộc nó cần gì.

Harry luôn miệng nói mình đứng trên lập trường của đế quốc, nhưng hắn lại quên rằng đế quốc này đang đối mặt với sự bành trướng không thể kiềm chế của thế lực tư bản, và tất cả những điều này, thực ra cũng có thể nói là do chính các thành viên Tân đảng như họ gây ra.

Các tập đoàn tư bản quý tộc lâu đời phương Bắc và các tập đoàn tư bản quý tộc mới nổi phương Nam khó đối phó hơn nhiều so với những nhà tư bản thuần túy. Bởi vì trong mấy trăm năm qua, họ đã thâm nhập vào mọi khía cạnh của xã hội này. Muốn đánh tan thế lực tư bản do những người này tạo ra, nhất định phải phát động một cuộc cải cách, nhưng cuộc cải cách này là điều mà không ai mong muốn. Mới vừa thoát khỏi bóng đêm chiến tranh, mọi mặt của xã hội đều cần được phục hồi nguyên khí.

Kích thích kinh tế phục hồi là việc quan trọng nhất hiện tại. Tuy nhiên, đồng thời với việc kích thích kinh tế phục hồi, nó cũng sẽ chuyển giao nhiều lợi ích hơn vào tay các nhà tư bản, khiến họ càng thêm bành trướng.

Điều Duhring đang làm ở thành phố Oddis, chính là tìm cách ngăn chặn sự bành trướng không giới hạn của thế lực tư bản, đồng thời để lợi ích quay trở lại túi tiền của tầng lớp phổ thông.

Việc một số ít người nắm giữ phần lớn của cải vốn dĩ đã là một biểu hiện không lành mạnh. Hiện tại Harry còn chưa rõ lắm hắn làm như vậy sẽ mang lại hậu quả gì. Cùng lúc đó, Duhring còn có một suy đoán khác: có lẽ Harry không phải là "người kế nhiệm" mà Magersi lựa chọn. Trước đây hắn chỉ có một cảm giác kỳ lạ, không thể nói rõ hay diễn tả được, thế nhưng theo chuyện ngày hôm nay xảy ra, hắn đã xâu chuỗi tất cả manh mối trước đây lại với nhau, hình thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Một kẻ "thông đồng" với các nhà tư bản và thế lực tư bản, đồng thời mượn sức mạnh của tư bản để củng cố thực lực bản thân.

Còn một kẻ khác thì vẫn đang tìm cách ngăn chặn sự mở rộng và bành trướng của thế lực tư bản. Hai người có lý niệm chính trị hoàn toàn đối lập. Làm sao Magersi, một lão cáo già đến mức có thể dùng cả cái chết của con ruột mình làm thủ đoạn chính trị, lại có thể coi Harry là người kế nhiệm của mình được chứ? Vậy thì tất cả những gì ông ta đang làm, chẳng phải đều trở nên vô nghĩa sao? Ông ta nghĩ trăm phương ngàn kế để gông cùm tư bản, nhưng khi đến tay Harry, hắn lại có thể trực tiếp thả hết xiềng xích, cùng một bầy chó điên lao đi. Một người như vậy dựa vào đâu mà kế nhiệm Magersi?

Có lẽ, về phía Magersi, trong đỉnh tháp quyền lực thực sự của đế quốc này, vẫn còn những câu chuyện thầm kín không ai hay biết!

Đương nhiên, những điều này đều còn quá xa vời đối với Duhring. Việc duy nhất hắn cần làm hiện tại là nhanh chóng hoàn thiện các quy tắc, để sau này mọi người có thể tham gia. Đến lúc đó, bất kể là ai cũng không thể thay đổi quy tắc ở đây, đồng thời cũng có thể để hắn thấy được liệu thế lực tư bản có còn bành trướng nhanh chóng trong kế hoạch của mình hay không.

Con người, dù sao cũng cần có chút kiên trì và lý tưởng, bởi lẽ sống cả đời không hề dễ dàng!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.