Duhring chủ trương rằng mục đích chính là để cư dân thành phố Oddis được hưởng đặc quyền của một tầng lớp thượng đẳng, mà những người này lại nghiễm nhiên là "công dân" của thành phố. Khi tất cả người dân địa phương, những người chấp nhận định cư tại đây, bắt đầu nếm trải hương vị ngọt ngào này, họ sẽ trở thành những người được lợi – bằng cách bóc l��t mạnh mẽ những người ngoại lai, lấy thành phố làm nền tảng, rồi cung cấp phúc lợi cho chính họ. Chỉ có như vậy, họ mới thực sự trở thành những người ủng hộ đáng tin cậy và thân thiết nhất của Duhring.

Đồng thời, họ cũng sẽ kiên quyết duy trì những quy tắc mà Duhring đã đặt ra. Dù ai lên làm thị trưởng, cũng sẽ không thể thay đổi được điều này.

Và chỉ có như vậy, lợi ích của Duhring tại nơi này mới được đảm bảo.

Cần biết rằng, Duhring đã sớm mua lại hơn 60% diện tích đất trong toàn bộ quy hoạch đô thị – đây chính là một khoản đầu tư siêu cấp với giá trị tăng trưởng không giới hạn!

Duhring bận rộn, và những người khác trong phòng thị chính cũng không hề rảnh rỗi.

Hugason đứng ở cửa nhìn Duhring rời khỏi phòng thị chính, sau đó mới dọn dẹp lại những tài liệu hơi lộn xộn trên bàn, chỉnh trang trang phục, rồi hai tay đút túi, chầm chậm rời khỏi văn phòng riêng của mình. Nếu hành động này của anh ta mà bị trưởng bối nhìn thấy, chắc chắn sẽ không tránh khỏi bị quở trách một trận vì chẳng còn chút dáng vẻ quý tộc nào, nhưng Hugason lại rất thích như vậy. Anh ta không trực tiếp rời phòng thị chính, mà đi tìm Donald.

Anh ta và Donald đều thuộc nhóm "sáp ban sinh". Đối với cả thành phố này và tòa nhà thị chính đồ sộ kia mà nói, cả hai đều là những người ngoại lai, vì vậy đương nhiên sẽ nảy sinh một cảm giác "chúng ta là cùng một phe".

Khi anh ta đẩy cửa văn phòng Donald, Donald vẫn còn đang xem xét những bước đi và lý niệm chính trị của Duhring kể từ khi ông ta đến thành phố Oddis. Donald không phải là người tự phụ. Anh ta biết rằng việc mình ở tuổi ba mươi ba có thể trở thành nghị viên một thành phố không phải nhờ nỗ lực của bản thân, mà là nhờ những người đứng sau mình. Anh ta còn có một nỗi phiền muộn, đó là những người chống lưng cho anh ta cùng với tất cả tài nguyên mà họ có, đã cạn kiệt hoàn toàn ngay khi anh ta trở thành nghị viên.

Một số tài nguyên có thể tái tạo, nhưng tài nguyên chính trị rõ ràng không thuộc loại đó. Con đường phía trước, chẳng còn ai có thể giúp anh ta, chỉ có thể dựa vào chính bản thân anh ta mà thôi.

Anh ta biết rõ cơ hội này vô cùng hiếm có, vì vậy hy vọng có thể học hỏi được nhiều điều hơn. Dù Duhring ít hơn anh ta mười ba tuổi, anh ta cũng không hề có chút thái độ khinh thường nào. So với Duhring, anh ta biết bản thân mình còn thua kém rất xa.

Tiếng gõ cửa "bang bang bang" khiến anh ta chợt tỉnh khỏi mớ suy nghĩ trên bàn làm việc. Anh ta ngẩng đầu, hơi mơ màng liếc nhìn Hugason đang tựa người vào cửa. Vài giây sau, đôi mắt anh ta mới khôi phục sự tỉnh táo, "Có chuyện gì à?"

Hugason không hề khách khí bước vào văn phòng Donald, ngồi xuống, vừa đánh giá căn phòng này có vẻ khác so với văn phòng của mình, vừa nói: "Tan ca rồi đấy, bạn hiền. Tối nay đi uống vài chén không?"

Lúc này Donald mới nhận ra thời gian đã trôi qua. Anh ta giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ, rồi vỗ vỗ trán, "Thời gian trôi nhanh quá..." Anh ta thở dài. Suốt một buổi trưa xem xét văn án mà vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu rõ, khiến anh ta cảm thấy bản thân còn nhiều thiếu sót. Xoa xoa đôi mắt khô khốc, mấy ngày nay quả thực rất mệt mỏi, cả về thể chất lẫn tinh thần. Có lẽ đi thư giãn một chút sẽ là một ý hay.

Anh ta lập tức nhận lời mời của Hugason. Dù là anh ta, hay Hugason, đều xuất thân quý tộc. Chính vì thân phận và địa vị của họ cao hơn nhiều so với những người khác, nên họ hiểu rõ hơn ai hết rằng giữa Tân đảng và Cựu đảng không hề có bầu không khí đối đầu như kẻ thù sinh tử. Thậm chí có người nhà của các nhân vật cấp cao trong Cựu đảng lại là thành viên Tân đảng, hay như anh vợ của Magersi vẫn thuộc phe Cựu đảng.

Donald dọn dẹp qua loa mặt bàn, đóng cửa văn phòng, rồi hai người lững thững rời khỏi tòa nhà thị chính đồ sộ.

"Mỗi ngày đi làm, nhìn thấy mấy cây cột khổng lồ đó, tôi đều có cảm giác vô cùng ngột ngạt." Đứng bên ngoài phòng thị chính, Donald không kìm được nói ra cảm nhận của mình. Mấy cây cột mà phải năm, sáu người ôm mới xuể ấy tạo ra một lực xung kích thị giác vô cùng mạnh mẽ. Khi đứng giữa những cây cột đó, đi qua khoảng không ấy, người ta đều vô thức cảm thấy mình thật nhỏ bé.

"Vậy anh nên đi xem Thần miếu trên ngọn núi sau lưng tòa Nghị hội một chuyến!" Hugason kh��ng trực tiếp bình luận về lời giải thích của Donald, mà đưa ra một ý kiến khác: "Khi anh nhìn thấy Thần miếu trên núi Nghị hội, anh sẽ cảm thấy nơi này kỳ thực cũng chỉ có vậy thôi."

Vào thời kỳ Giáo hoàng thống trị thế giới này, Giáo hội đã xây dựng tổng cộng mười hai tòa thần miếu. Những thần miếu này đều tọa lạc trên các đỉnh núi nguy nga, bởi họ tin rằng nơi nào càng gần bầu trời thì càng gần với thần linh. Sau đó, vì đủ loại nguyên nhân, Giáo hội cuối cùng suy yếu, một số thần miếu đã bị vương quyền nổi giận phá hủy, nhưng cũng có một vài nơi còn sót lại.

Thần miếu trên đỉnh núi sau lưng tòa Nghị hội chính là một trong số đó. Cách mặt đất 2.133 mét, trên một ngọn núi cô độc, toàn bộ kiến trúc giản dị đến mức trông như một công trình chưa hoàn thành. Không có kính màu với hoa văn rực rỡ, cũng không có đủ loại câu chuyện được chạm khắc trên tường, ngay cả một pho tượng thần cũng không có. Toàn bộ thần miếu chỉ có một khung mái vòm cực lớn, được chống đỡ bởi mười hai cây cột khổng lồ, hoàn toàn không c�� vách tường.

Chính giữa thần miếu có một cái chậu than, quanh năm không tắt – mỗi ngày đều có mục sư leo lên để thêm dầu vào đó.

Hai người vừa nói chuyện phiếm, vừa tìm một quán bar không xa, một quán bar mới mở cửa. Vì đây là một khu vực hành chính đặc biệt, lại có luật pháp riêng do chính nơi này đặt ra, nên rất nhiều thứ ở các khu vực khác bị coi là bất hợp pháp, hoặc nằm giữa ranh giới hợp pháp và bất hợp pháp, thì ở đây lại có đủ không gian để tồn tại và phát triển. Đây đã là quán bar thứ ba được mở trong tuần này, và nó đặc biệt đông khách. Hàng người trẻ tuổi xếp hàng trước cửa đã vượt quá hai mươi.

Hugason và Donald trực tiếp đi vào lối dành cho khách quý. Để làm được điều đó, họ cần đổi không dưới hai trăm đồng Đại tệ. Tại thành phố Oddis, Đại tệ – loại tiền tệ dùng trong quán bar – dường như đã trở thành một trào lưu. Tất cả các quán bar đã khai trương đều đang sử dụng loại Đại tệ này. Đại tệ được chia thành năm mệnh giá: một, năm, hai mươi, một trăm và năm trăm khối. Chúng trông như những đồng xu được phóng to, làm từ đồng nguyên chất, viền được khảm bạc. Đặc biệt, đồng Đại tệ mệnh giá năm trăm khối còn được khảm vàng.

Mặt chính của Đại tệ khắc hình tòa thị chính mới của thành phố Oddis, mặt trái lại được âm khắc vài hàng chữ số, chữ cái cùng một ký hiệu đại diện cho tiền tệ.

Loại Đại tệ này có thể dùng ở bất kỳ quán rượu nào, nhưng không thể đổi ra tiền mặt, cũng không có tiền lẻ. Điều này khiến nhiều người thấy kỳ lạ, nhưng xét thấy đây rất có thể là một "đặc sắc" của thành phố Oddis, mọi người cũng dần chấp nhận.

Hugason yêu cầu đổi toàn bộ thành Đại tệ mệnh giá hai mươi khối. Anh ta đổi hai trăm khối, đủ để họ chi tiêu tối nay, thậm chí có thể còn dư một phần. Những đồng Đại tệ này có thể mang về, vì vậy anh ta không lo sẽ lãng phí nếu tiêu không hết.

Quán bar được trang trí rất hiện đại. Các cô gái ở đây cũng rất đẹp, hơn nữa trông họ đều vô cùng nóng bỏng.

"Hai ly "Băng Tuyết Thế Giới"." Hugason đã từng ghé qua quán bar này rồi, anh ta lập tức gọi một lo���i cocktail mà ở nơi khác khó mà tìm được, một loại rượu pha chế với nhiều màu sắc và hương vị khác nhau mà anh ta vô cùng yêu thích. Họ tìm một vị trí khuất hơn một chút để ngồi. Sau khi gọi rượu, anh ta liền hỏi: "Anh thấy nơi này thế nào?" Rồi anh ta bổ sung thêm: "Ý tôi là thành phố này.""

Donald suy nghĩ một chút: "Tôi không biết nên miêu tả thế nào. Về cơ bản không có khác biệt quá lớn so với những nơi khác, nhưng một số chi tiết lại thay đổi rất nhiều. Chẳng hạn như..." Ánh mắt anh ta đặt vào những người trẻ tuổi đang uống rượu ở quầy bar. "Ở đây có thể công khai bán rượu mạnh, hơn nữa chẳng có cục điều tra về đồ cấm nào cả. Một số thứ không thể mua được ở nơi khác thì ở đây đều có thể công khai bày bán."

Về điểm này, Hugason cũng thấm thía. Ở những nơi khác, nếu muốn kiếm một chút "nấm mặt quỷ" thì cứ như là phạm tội vậy, anh ta phải chui vào những con hẻm bẩn thỉu, giao dịch với những tên lưu manh đường phố trông chẳng ra gì, còn phải dùng tiếng lóng. Thỉnh thoảng có xe quân cảnh tuần tra đi ngang qua, những tên đó lập tức biến mất vào bóng tối, muốn tìm lại được chúng thì càng khó khăn hơn.

Thế nhưng ở đây... chỉ cần có tiền, nơi này có thể mua được mọi thứ mà đế quốc này có!

Đang khi nói chuyện, một cô gái đội một chiếc mũ giáp kiểu mở rất kỳ lạ đi tới. Cô ta mặc trang phục rất mát mẻ, trên tay bưng khay đặt hai ly cocktail rất đặc biệt. Miệng ly và tầng trên cùng có màu trắng bạc, màu sắc dần hạ xuống theo thân ly, trông như một ngọn núi dốc ngược. Dưới tầng trắng bạc là xanh lam đậm, rồi xanh lam nhạt, cuối cùng chuyển sang hồng phấn và đỏ rực.

Cô gái đặt hai ly rượu lên bàn. Hugason tiện tay đặt hai mươi khối Đại tệ vào khay của cô gái. Cô gái mỉm cười ngọt ngào nói lời cảm ơn rồi quay người rời đi. Ánh mắt Hugason dừng lại trên người cô gái một lúc lâu rồi mới thu về. Anh ta nâng ly rượu cụng với Donald, nhấp một ngụm rồi nói: "Nơi này cứ như một cái miệng khổng lồ như chậu máu, nuốt chửng vô số tài chính vào mà sẽ không bao giờ nhả ra!"

Nói xong, chính anh ta cũng sững sờ một chút. Trong ánh mắt cũng ánh lên từng tia biến đổi. Xuất thân khác biệt đồng nghĩa với góc độ và tầm nhìn của anh ta khi quan sát thế giới cũng khác biệt. Anh ta lập tức nhận ra vì sao nơi đây lại là đặc khu, và vì sao lại tồn tại những điều như vậy. Ánh mắt anh ta nhanh chóng đổ dồn vào đồng Đại tệ đang xoay tròn trong tay. Anh ta mơ hồ nhận ra một ý nghĩ mà bản thân không muốn thừa nhận, cũng không muốn tiếp tục suy nghĩ, khiến anh ta cảm thấy có một điều gì đó khó diễn tả thành lời.

Khi trong tay chỉ có một cây kem bình thường mà thấy người khác ôm một chậu kem, anh ta đã từng thầm mắng trong lòng. Nhưng giờ đây, anh ta lại thấy một ngọn núi băng khổng lồ, một ngọn núi băng làm từ kem.

Ôi chao!

Cả hai đều im lặng. Rõ ràng là ra ngoài để giải khuây, tại sao lại cảm thấy mình như những kẻ ngu si thế này?

Tâm trí thuần khiết giờ đã mỏi mệt!

"Thôi bỏ đi, nghĩ nhiều làm gì nữa, chúng ta tìm chút niềm vui đi!"

Nửa đêm, hai người trẻ tuổi lảo đảo bước ra từ lối dành cho khách quý. Bên cạnh họ vây quanh vài cô gái trẻ, không khí vô cùng hòa hợp!

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, mọi hành vi sao chép xin vui lòng không thực hiện.