Tiếng lửa cháy gỗ lách tách khiến người trong phòng bắt đầu trằn trọc. Nhiệt độ trong không gian tăng lên rất nhanh. Alex giật mình tỉnh dậy, toàn thân đầm đìa mồ hôi sau cơn ho kịch liệt. Khắp phòng ngập tràn khói đặc cuồn cuộn, ngay cả những vật cách hơn một mét cũng trở nên mờ ảo không rõ. Hắn lập tức đẩy người vợ bên cạnh, vớ lấy ấm nước đầu giường, đổ nư���c lên quần áo. Sau đó, dùng quần áo ẩm ướt bịt miệng mũi cho vợ, kéo người vợ vẫn còn mơ màng lao ra ban công.

Từ các khe hở cửa sổ tầng một thông ra bên ngoài, khói đen đặc cuồn cuộn phun ra. Xen lẫn trong làn khói dày đặc ấy là những tia lửa mờ ảo bốc cháy dữ dội!

"Nhảy xuống!", Alex rống lên lần nữa. Lúc này, người vợ của hắn mới hoảng sợ bừng tỉnh. Nàng có chút hoang mang quay đầu nhìn lại phòng ngủ, Alex biết nàng đang nghĩ gì, nhưng giờ đây đã không còn kịp nữa.

Toàn bộ châu báu Alex tặng nàng bao năm qua đều được đặt trong phòng thay đồ. Nơi đó còn có một tủ quần áo và đồ trang sức đắt tiền, trị giá ít nhất hàng chục vạn. Trong thư phòng ngay cạnh phòng thay đồ lại có một chiếc két sắt chứa những vật phẩm còn quý giá hơn.

Dù những thứ đồ ấy có quý giá đến mấy cũng chẳng bằng một phần vạn sinh mạng. Vợ hắn lập tức vượt qua lan can, từ từ trượt xuống theo lan can ban công, cho đến khi hai tay bám vào phần sàn ban công phía dưới, còn hai chân đã rủ xuống cách mặt đất chỉ hơn một mét. Sau đó, nàng buông tay.

Ánh lửa cũng đã kinh động hàng xóm xung quanh. Vừa nãy đã có người báo động cháy, tiếng còi xe cứu hỏa từ xa vọng lại, xé tan màn đêm, nghe chói tai đặc biệt. Alex không biết tình hình của Ade ra sao, hiện tại hắn chỉ có thể lo cho bản thân.

Chưa đầy vài giây sau khi hắn nhảy từ tầng hai xuống, mấy người đã che chắn bằng một tấm chăn mỏng ướt sũng, lao ra từ cửa chính tầng một. Ade vô cùng chật vật, thở hổn hển. Những vệt nước và tro bụi trong không khí do đám cháy tạo nên một bức tranh siêu thực trên khuôn mặt hắn.

"Sao lại cháy được? Buổi tối bếp núc quên tắt lửa sao?", Ade cởi áo khoác, lau sạch mặt, rồi quấn áo khoác vào tay trái. Tay hắn bị bỏng do tay nắm cửa kim loại khi mở cửa phòng ngủ, nhưng không quá nghiêm trọng.

Alex lắc đầu, "Tối nay chúng ta không nấu cơm, đều gọi đồ ăn ngoài." Con gái đã bị bắt cóc, ai còn tâm trí thong dong mà nấu một bữa tối thịnh soạn trong bếp chứ? Alex đã gọi đồ ăn trực tiếp từ nhà hàng gần đó, nên không thể có sự cố gì ở nhà bếp. Hơn nữa, đây là khu dân cư trong nội thành Auer Oddo, do một nhà phát triển bất động sản rất có thực lực xây dựng.

Trong phòng bếp có chuông báo cháy tự động. Một khi cảm biến bên trong bị nhiệt độ cao làm nổ tung, chuông báo sẽ lập tức vang lên. Chuông không hề kêu, điều đó cho thấy không phải bản thân chuông báo có vấn đề, mà có thể là do ai đó cố tình gây ra vụ cháy này.

Người trưởng thành thường có suy nghĩ chín chắn hơn không phải vì cứ đến tuổi là hiểu hết mọi thứ, mà là do đã trải qua nhiều, nghe ngóng nhiều, tích lũy đủ kinh nghiệm.

Hai anh em liếc mắt nhìn nhau, lập tức nhận ra vụ hỏa hoạn này rất có thể có liên quan đến bọn cướp đã bắt cóc con gái Alex.

Mục tiêu của bọn chúng có lẽ không phải con gái Alex, mà chính là Alex.

Ade kéo Alex sang một bên, thấp giọng hỏi, "Gần đây anh có đắc tội ai không?"

Bởi vì tính chất công việc của Alex khiến hắn phải tiếp xúc với một số nhà phát triển bất động sản lớn, với những khoản đầu tư lên đến hàng triệu, hàng chục triệu. Nếu hồ sơ xin phép của họ bị Alex "gác" lại một chút, thì không chừng họ thật sự có thể làm ra chuyện này. Trong xã hội này, những nhà tư bản lớn, thân thế phức tạp, hoặc là xuất thân quý tộc, vốn đã rất giàu có, hoặc là đi lên từ con đường bất chính, thông qua những thủ đoạn đẫm máu để nhanh chóng hoàn thành sự tích lũy ban đầu.

Không phải là không có những thương nhân hợp pháp bình thường, chỉ là những người như vậy dù sao cũng là số ít. Lại như một nhà tư bản lớn rất có tiếng tăm trong đế quốc, thích làm hài lòng người khác, từng được phỏng vấn rất nhiều lần. Hắn luôn không ngừng lặp lại lý lịch của mình, tạo cho đại đa số quần chúng một cảm giác tích cực, hướng lên một cách đặc biệt, được mọi người xưng là hiện thân của Giấc mơ Đế quốc thế hệ đầu tiên.

Ban đầu, hắn là một nông dân sống bằng nghề trồng bí ngô. Điều này hắn cũng thường nhắc đến trong những buổi trà đàm đạo tương tự, hoặc khi được mời nói chuyện về kinh nghiệm khởi nghiệp của mình cho các học sinh – "Ta chỉ là một người bán bí ngô".

Hắn "quên" mất mình đã từ một nông dân trồng bí ngô trở thành nhà tư bản lớn n���i tiếng của đế quốc bằng cách nào, bởi vì đoạn lịch sử ấy không tiện để nói ra.

Có lẽ, thế hệ người thời đó vẫn có thể nhớ đến một tổ chức bang phái tên là "Thiên đường Bí ngô"...

Alex cau mày hồi tưởng công việc thời gian gần đây, cuối cùng lắc đầu, "Tất cả văn kiện, quyền hạn phê duyệt cuối cùng đều nằm trong tay châu trưởng. Hơn nữa, ta cũng chưa từng đâm sau lưng người khác, nên không phải vì những chuyện này."

Cùng lúc đó, Alex cũng đưa ra suy đoán của mình: "Có khi nào là luật sư Kevin giở trò không? Khoảng thời gian này chúng ta chỉ có xung đột với hắn! Bên cạnh Vivian có một người tên là Doff, trước đây từng lăn lộn trong giới bang phái ở Tenaier, sau đó không hiểu sao lại phát tài. Có phải hắn giúp Kevin ra tay không?"

"Cũng có khả năng...", Ade đột nhiên ngậm miệng lại. Một đội viên cứu hỏa đang tiến về phía họ.

"Các quý ông, thành thật xin lỗi, trong nhà còn ai không?", đội cứu hỏa cần xác nhận xem tất cả mọi người đã thoát ra hết chưa. Nếu rồi, họ sẽ bắt đầu dập lửa. Nếu chưa, họ sẽ phải sắp xếp người vào tìm kiếm và giải cứu những người còn mắc kẹt trong đám cháy – lượng lớn hơi nước sẽ ảnh hưởng tầm nhìn của họ.

Alex đưa tay ra bắt tay với đội viên cứu hỏa, "Các anh đến rất đúng lúc, bên trong không còn ai cả."

Đội viên cứu hỏa không giỏi ăn nói, chỉ cười cười rồi cáo từ rời đi. Từng cột nư��c đã xối vào từ những cánh cửa vỡ nát, nhưng ánh lửa ngược lại càng thêm bùng lên dữ dội, từng trận khói đen đặc cuồn cuộn bay ra. Xung quanh cũng đã có không ít cư dân đến xem.

Hai anh em liếc mắt nhìn nhau. Alex đi tới bên cạnh vợ, còn Ade thì gọi người của mình, lên xe đi tìm Vivian. Bất kể chuyện này có phải do tên Doff kia làm hay không, hắn cũng sẽ không bỏ qua người này.

Một kẻ từ nông thôn lên, thấp hèn... Kệ đi!

Duhring đứng trước cửa sổ tầng ba, nhìn ngôi biệt thự đối diện bên kia đường khu dân cư đã thành phế tích. Cấu trúc nhà hoàn toàn bằng gỗ đã bị hư hại không thể cứu vãn sau khi trải qua những đợt nóng lạnh luân phiên bất chợt. Lửa trong nhà đã tắt, thế nhưng ngôi nhà cũng bị nghiêng một chút, đồng thời kèm theo tiếng vặn vẹo chói tai, một bên đã ầm ầm sụp đổ. Đám người vây xem đều lùi lại một khoảng cách. Hắn cũng quan sát thấy có mấy người lái ba chiếc xe này rời đi.

Doff đứng ngay sau lưng Duhring. Trong ánh sáng yếu ớt, một đốm sáng đỏ sậm bỗng chốc trở nên đỏ rực, rồi lại nhanh chóng lụi tàn. "Phương pháp này của ông rất hữu hiệu. Giờ đến lượt tôi ra tay sao?"

Duhring thông qua việc bắt cóc con gái Alex để điều Ade ra khỏi quân khu. Sau đó, một ngọn đuốc lại khiến họ tách nhau ra, và đây chính là thời cơ ra tay tốt nhất. Duhring không biết Ade sẽ đi đâu, hắn đoán Ade rất có thể sẽ đến bệnh viện tìm Kevin. Nếu đến lúc này mà vẫn không nghi ngờ Kevin, thì hai anh em này đúng là tổ hợp ngu ngốc. Vì thế, Kevin đã bị chuyển đi, Ade đến đó cũng chỉ công cốc.

Hắn gật đầu, phân phó, "Làm gọn gàng và nhanh chóng một chút. Ngươi có thể thử cho hắn một cái chết có thể giữ thể diện, dù sao hắn cũng là anh trai của Vivian."

Doff không trả lời, chỉ hừ cười hai tiếng rồi xoay người rời đi.

Lúc này, Alex nhìn đám cháy đã tắt, nhờ đội cứu hỏa giúp đưa két sắt của mình ra ngoài. Bên trong có rất nhiều tài liệu quan trọng và một số món đồ quý giá. Những thứ khác có bị thiêu hủy hắn cũng không bận tâm, quan trọng là những thứ trong két sắt, có một số không thể xảy ra sai sót.

Những năm này, ngồi ở vị trí trong văn phòng quản lý tài nguyên đất đai của đế quốc, Alex ít nhiều cũng nhận được một chút lợi lộc. Để tránh sau này quên mất ai đã hối lộ mình, ai có thái độ không cung kính với mình, hắn chuyên môn dùng một quyển sổ nhỏ ghi chép lại tất cả những điều này.

Có lúc, báo chí thường phơi bày một số quan tham và "sổ sách" của họ. Rất nhiều người không biết phải đối mặt với những "sổ sách" do các quan lại hủ bại này để lại bằng tâm trạng nào, kỳ thực, họ chỉ là không có kinh nghiệm thực tế về những chuyện này. Có vài người đưa tiền nhưng không yêu cầu mình làm gì, lỡ may sau này quên mất, rất có thể sẽ là một phiền phức. Hoặc là trong một ngày có vài ba người đến tặng lễ, đồ vật được tặng đều không giống nhau. Khi nhận quà, đương nhiên không thể mở hết đồ ra, bày từng món cho vị quan tham nhận hối lộ xem.

Lỡ may sau này nhớ nhầm ai đã tặng gì, cũng sẽ xảy ra vấn đề.

Vì lẽ đó, vào lúc này, họ liền cần một cuốn sổ tay nhỏ để ghi chép lại mình đã nhận đồ của ai vào lúc nào, đối phương có nhu cầu gì. Đây là bài học v�� lòng cho bất cứ kẻ tham nhũng nào!

Dưới sự giúp đỡ của đội cứu hỏa, két sắt của hắn cuối cùng cũng được tìm thấy từ đống phế tích và kéo ra ngoài. Sau khi hết lời cảm ơn đội cứu hỏa, hắn bảo vợ mình trông chừng chiếc két sắt này, rồi chuẩn bị gọi điện thoại bảo người mang xe tải đến, vận chuyển nó đến một căn phòng khác.

Là con trai của Ngài Tổng đốc, hậu duệ của đại quý tộc, nắm giữ quyền lực cực lớn, Alex đương nhiên không thể chỉ có một căn nhà. Ngay lúc này, một đội viên cứu hỏa tiến về phía hắn.

Tất cả chính khách đều có thể làm được một điều, đó chính là cười giả tạo. Hắn một lần nữa nói lời cảm ơn, sau đó lặng lẽ nhìn đội viên cứu hỏa đội mũ bảo hiểm và mặc quần áo chống cháy kia.

"Tôi không biết nên nói thế nào, nhưng tôi phát hiện một vài thứ ở phía sau ngôi nhà của ngài!", đội cứu hỏa ra hiệu một chút, điều đó khiến Alex càng thêm nghi hoặc.

"Là gì vậy?"

"Tôi khó nói lắm, ngài đến xem một lát là hiểu ngay."

Alex liếc nhìn những chiếc xe cảnh sát lững thững đ��n muộn, gật đầu, đi theo đội cứu hỏa vòng ra phía sau đống phế tích. Đội viên cứu hỏa chỉ vào bụi cây thấp được cắt tỉa rất gọn gàng, nói: "Ngài thấy không? Có một cái hộp ở đây."

"Hộp ư?", Alex hơi nghi hoặc. Ánh sáng buổi tối rất lờ mờ, hắn chỉ nhìn thấy bụi cây thấp lùn đen thùi lùi, chứ chẳng có cái hộp nào cả. Hắn rướn cổ chuẩn bị đến gần hơn một chút thì một vệt sáng lạnh lẽo chợt lóe lên rồi biến mất ngay dưới mí mắt hắn. Ngay sau đó, hắn nghe thấy một câu đối thoại kỳ lạ.

"Duhring tiên sinh nhờ ta gửi lời hỏi thăm đến ngài, chúc ngài có một chuyến đi vui vẻ!"

Truyen.free xin giữ bản quyền cho nội dung biên soạn này.