Vivian hơi mất ngủ. Khi Doff nói cô cần chọn mục sư và nghĩa địa cho hai người anh trai, cô đã có linh cảm rằng họ sắp gặp chuyện chẳng lành. Ngay cả một người thông minh như Peter còn bị họ hạ gục, nói gì đến hai anh trai cô?

Khi Vivian đang trằn trọc không ngủ, quản gia gõ cửa, báo rằng Ade đến vào đêm khuya, và dường như không có chuyện gì tốt đẹp. Anh ta mang theo vài người, nên quản gia hỏi Vivian có muốn từ chối Ade, yêu cầu anh ta quay lại vào ban ngày không.

Phủ Tổng đốc tọa lạc tại trung tâm thành phố Auer Oddo. Trong suốt thời gian dài trước đây, những người sống ở đây đã đại diện cho giới quý tộc và hoàng gia, thống trị vùng đất này. Điều đó dĩ nhiên là phải nằm ngay trung tâm lãnh địa của mình; chưa từng nghe nói phủ đệ quý tộc nào lại xây dựng ngoài vùng đất của mình, giữa chốn hoang dã cả.

Là trung tâm thành phố, nơi này tất yếu sẽ rất sầm uất, ngay cả buổi tối vẫn còn đông người qua lại.

Vivian suy nghĩ một lát rồi dặn dò: "Cứ để anh ta vào, nhưng chỉ một mình thôi." Sau đó, cô khoác vội một chiếc áo choàng, đứng dậy, lấy một khẩu súng lục từ ngăn kéo nhét vào túi áo khoác, vuốt lại mái tóc một chút rồi xuống phòng khách tầng một chờ Ade.

Ade đến rất nhanh, tiếng gót ủng da va vào nền đá hoa cương vang vọng khắp không gian đêm khuya. Vivian nâng tách trà hoa nóng hổi, thổi bay những cánh hoa trôi trên mặt trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi không thèm nhìn Ade, hỏi ngay: "Muộn thế này đến đây, có phải lại quên lấy đồ gì không?" Cô nhẹ nhàng châm chọc người anh trai nổi tiếng hay trở mặt này.

Ade không ngồi xuống, chỉ nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Cái gã Doff đó đâu?"

Vivian sững sờ, đặt tách trà xuống khay trước mặt, nghiêng đầu nhìn Ade. Lúc này cô mới nhận ra Ade có vẻ khá chật vật. "Anh tìm hắn làm gì? Giờ này anh không nên ở trong căn cứ sao?"

Quân nhân không được tự ý rời khỏi căn cứ quân sự khi đang làm nhiệm vụ, đó là luật thép. Dù lục quân đã bố trí không ít cách thức tạo điều kiện thuận lợi, như việc thăm nom người thân, thế nhưng cũng không thể lúc nào cũng rời khỏi căn cứ tùy tiện như vậy, đặc biệt là sĩ quan.

Ade cười nhạt một tiếng đầy châm chọc: "Có lẽ em còn chưa biết rằng thằng công tử bột em thích đó đã dùng mưu kế bắt cóc con gái Alex rồi phải không? Nói đi, hắn đang ở đâu, tôi đến đây chính là vì chuyện này. Tôi hy vọng em hiểu rõ, chúng ta mới là người một nhà, hãy giao hắn ra đây."

"Anh dọa tôi đấy à!" Vivian ngẩng đầu nhìn Ade. "Hắn không có ở đây, đã rời đi từ hôm kia rồi. Nếu anh không tin thì cứ việc tìm khắp nơi, tôi tin anh cũng quen thuộc nơi này như tôi thôi."

Ade nhíu mày, chẳng lẽ không phải hắn? Anh ta nhìn chằm chằm khuôn mặt Vivian rất lâu, mới chắc chắn Vivian không nói dối. Anh ta định quay người rời đi thì, một tiếng "Ca ca" từ phía sau khiến anh ta khựng lại.

Trong suốt nhiều năm qua, Vivian luôn gọi thẳng tên anh ta. Trong ký ức Ade, chỉ khi Vivian còn nhỏ, khoảng mười tuổi, mới gọi anh ta là anh trai; sau này, cô bé chưa bao giờ gọi anh ta như vậy nữa, kể cả Alex. Anh ta chậm rãi quay người, hơi ngạc nhiên nhìn Vivian. Vẻ mặt Vivian có chút phức tạp, một lúc lâu sau mới cố nặn ra một nụ cười, rồi khẽ thở dài.

"Các anh lần này làm quá đáng. Các anh không nên đối xử với Kevin như vậy, điều đó là sai."

Ade đột nhiên có chút bực bội: "Nếu em chỉ muốn nói mấy lời này, vậy thì tôi biết rồi." Anh ta làm ra vẻ muốn rời đi, nhưng Vivian lại lên tiếng.

"Ông chủ của Doff đã đến Auer Oddo, các anh phải cẩn thận một chút. Cha đã đi rồi, em không muốn các anh có chuyện gì. Một số chuyện em không thể quyết định, vì thế em chỉ có thể nói với các anh thế này: gần đây hãy cẩn trọng, anh tốt nhất nên nhanh chóng về nơi anh phải đến, chuyện của Angela cứ để em giải quyết." Đối mặt với người nhà, cùng những người ngoài như Kevin và Duhring, cuối cùng Vivian vẫn chọn đứng về phía các anh mình. Dù sao cũng là anh em ruột, tổng có những thứ tình thân không thể nào bỏ qua được.

Ade lần đầu tiên nghe nói Doff còn có ông chủ. Theo anh ta, loại người dựa dẫm phụ nữ để sống như Doff căn bản không đáng để anh ta phải bận tâm điều tra kỹ lưỡng. Anh ta nghi ngờ hỏi: "Doff còn có ông chủ? Là ai?"

"Duhring!"

Ade lờ mờ cảm thấy sự việc này còn có những tình tiết anh ta chưa biết. Anh ta đi đến bên cạnh Vivian ngồi xuống, đồng thời bảo quản gia mang cho anh ta một chén rượu, một bộ quần áo sạch cùng hộp sơ cứu.

Lúc này Vivian mới chú ý tới tay anh ta, kinh ngạc hỏi: "Anh bị thương à?"

Ade gật đầu, nhìn lòng bàn tay mình đã phồng lên hai cái m���n nước. Anh ta rút một con dao găm từ thắt lưng ra chọc thủng mụn nước, rồi ép hết dịch bên trong ra. Ade khẽ giật đuôi lông mày: "Ừm, con gái Alex bị bắt cóc, nên tôi dẫn người đi giúp hắn. Không ngờ nửa đêm thì xảy ra cháy, tôi nghi Kevin tìm người làm. Giờ em vừa nói thế này thì tôi hiểu rồi, tuyệt đối là thằng Duhring đó làm, Doff cũng không thoát tội được đâu." Anh ta liếc nhìn em gái mình: "Em phải nhớ rõ thân phận của mình. Loại ăn bám phụ nữ như Doff, chơi đùa một chút thôi, đừng có động thật lòng."

Anh ta nhận từ quản gia một lọ nhỏ năm mươi mi-li, đổ chất lỏng bên trong vào lòng bàn tay rồi rít nhẹ một hơi lạnh. Cồn khử trùng đã bắt đầu được sản xuất và tiêu thụ, những người đầu tiên được hưởng lợi chính là các gia đình quyền quý, các bệnh viện có mối quan hệ, và cả quân đội.

"Hơi đau một chút!" Dường như vì vừa rít hơi lạnh nên có chút ngượng ngùng, Ade bổ sung một câu. Anh ta cầm chén uống cạn nước rồi đứng dậy: "Em có biết Duhring và bọn họ hiện giờ đang ở đâu không?"

Vivian lắc đầu. Ade dường như còn muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Khác hẳn ngày thường, anh ta nói một câu chúc ngủ ngon rồi nhanh chóng rời đi.

Tình hình có vẻ đã thay đổi. Anh ta nhất định phải quay lại báo cho Alex rằng họ có lẽ đã đánh giá thấp Kevin, đồng thời cũng phải điều tra thêm về tên Duhring này. Anh ta lờ mờ hình như đã từng nghe nói cái tên này ở đâu đó, nhưng nhất thời không thể nhớ ra.

Khi anh ta quay lại nhà Alex thì, nhìn thấy hiện trường đã bị phong tỏa cùng rất nhiều cảnh sát, đầu óc anh ta ù đi, trống rỗng. Anh ta dùng sức đẩy cửa xe, chạy ra ngoài, túm chặt cổ tay người cảnh sát gần nhất, lớn tiếng hỏi: "Chuyện gì xảy ra ở đây? Nói đi, chuyện gì!"

Người cảnh sát bị anh ta túm chặt cổ tay đang hỏi han một lính cứu hỏa, bị túm cổ áo bất ngờ liền theo bản năng đưa tay lên súng lục. Chưa kịp rút súng, Ade đã nắm vai anh ta, nhấc bổng lên rồi quẳng xuống đất, đồng thời dùng đầu gối ghì chặt ngực anh ta: "Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

Cuộc tấn công bất ngờ vào cảnh sát khiến tất cả cảnh sát tại hiện trường đều trở nên căng thẳng. Nơi này vừa xảy ra một vụ án mạng, họ đã vô cùng nhạy cảm. Các cảnh sát lập tức đồng loạt rút súng lục ra bao vây lại, lớn tiếng yêu cầu anh ta thả người cảnh sát đang bị khống chế.

Những thuộc hạ của Ade thấy cấp trên mình bị súng chĩa vào, cũng đồng loạt lấy súng trường từ cốp sau xe ra, tình hình nhất thời trở nên căng thẳng. Ade nghiêng đầu liếc nhìn nhóm cảnh sát đang giằng co với binh lính của mình, thuận tay ném ra ngoài tấm thẻ sĩ quan của mình. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy: "Tôi là Thượng tá Ade, ở đây đã xảy ra chuyện gì?"

Phó giám đốc cục cảnh sát tại hiện trường cẩn thận nhặt tấm thẻ sĩ quan lên xem xét, rồi đi đến bốt điện thoại ven đường gọi cho kiểm soát quân sự. Sau khi xác nhận thân phận Ade, anh ta bảo mọi người bỏ súng xuống, đồng thời tự mình trả lại tấm thẻ sĩ quan cho Ade, tiện thể giải thích qua loa.

"Chúng tôi phát hiện chủ căn nhà bị cháy này, tức ngài Alex, bị người cắt cổ họng ở phòng sau. Chúng tôi đã cấp cứu một thời gian, nhưng rất tiếc đã không thể giành lại anh ấy từ tay Tử thần." Phó giám đốc có chút than thở. Chính vì thân phận đặc biệt của Alex, nên anh ta mới có mặt ở đây. Từ phía kiểm soát quân sự nắm được thân phận Thượng tá Ade, anh ta ngay lập tức hiểu được vì sao anh ta lại kích động đến vậy. "Tôi rất lấy làm tiếc..."

Ade mắt tối sầm, thân thể loạng choạng vài lần, suýt chút nữa ngã quỵ. Anh ta ôm thái dương bước đến ven đường, một tay vịn vào đuôi xe hơi, thở hổn hển. Trong cuộc sống tuổi thơ bi thảm của mình, người duy nhất có thể khiến anh ta cảm thấy vui vẻ là Alex. Hai anh em nương tựa nhau vượt qua khó khăn, đã sớm gây dựng được sự ăn ý không gì sánh kịp. Có lẽ bất cứ ai trong mắt Ade cũng chỉ là một biểu tượng, chỉ có Alex là khác biệt.

Anh ấy không chỉ là em trai, mà còn là chiến hữu, là đấu sĩ kiên cường cùng nhau vượt qua áp bức!

Nhưng giờ đây, anh ấy đã chết rồi.

"Tôi có thể... nhìn anh ấy không?" Ade đưa ra một yêu cầu không quá đáng. Phó giám đốc lập tức dẫn Ade đến bên chiếc xe chuyên dụng vận chuyển thi thể của nhà quàn. Mở cửa xe, một luồng khí lạnh lập tức phả vào mặt. Bên trong là một túi nhựa màu đen, anh ta xé mở túi và nhìn thấy em trai mình.

Mặt Alex gần như đã mất hết huyết sắc, trên cổ họng có một vết thương sâu tới xương. Máu đỏ sẫm đã đông lại thành từng mảng, bám chặt quanh vết thương, hạt lựu trắng bệch lật ra ngoài...

Ade nghiến chặt mắt, đấm một quyền vào cửa xe. Mãi một lúc sau anh ta mới hoàn hồn, nói lời cảm ơn với phó giám đốc rồi đỏ hoe mắt rời đi.

Anh ta biết, sau khi giết Alex, mục tiêu kế tiếp của đối phương chính là mình. Anh ta không thể để đối phương có cơ hội đó, anh ta nhất định phải nhanh nhất trở về căn cứ. Anh ta không tin thằng cha Duhring đó có thể giết mình trong căn cứ. Chỉ cần tìm được cơ hội, anh ta nhất định sẽ khiến Duhring nếm trải cảm giác bị thù hận bao trùm!

Bên kia đường, sau khi bị sự náo động vừa rồi kinh động, Duhring đứng sau cửa sổ, ẩn mình trong bóng tối. Trên mặt hắn có vẻ hơi lúng túng.

Hắn đã bố trí không ít người ở bên bệnh viện, chính là để Ade tự chui đầu vào lưới. Không ngờ anh ta lại quay về đây. Nếu không phải bên bệnh viện có vấn đề, thì chính là anh ta đã không đến bệnh viện.

Hắn xoay người nhấc điện thoại, bấm số phòng bệnh của Kevin...

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.